十月。
    天凉了。
    人心，比天还凉。
    那场兑换金圆券的疯病刮过去，粮价就跟脱了韁的野马似的，一天一个价，不，一天三个价。
    早上拎一麻袋钱出门，还能换回一捧米。
    到了黑天，那钱，也就够买把餵牲口的糠。
    南锣鼓巷95號院，这片小天地，也逃不过。
    前院那位三大爷閆埠贵，跟个门神似的，成天价杵在大门口，一双眼珠子死死黏在每个进出院子的人手上，心里头那算盘打得，比谁家过年放的掛鞭都响。
    可响归响，自个儿家里的米缸，也见了底。
    后院，犄角旮旯里。
    老孙头两口子，老裁缝，一辈子没儿没女，就靠那双摆弄针线的手混口饭吃。
    这几天，那屋里，连一缕烟火气都瞧不见了。
    只剩下老孙头那要把肺叶子都咳出来的动静，一声连著一声，跟拿锥子扎人耳朵似的，听得人心尖发毛。
    何雨柱戳在中院，听著，眉心那儿拧成个死结。
    他有粮。
    系统里，堆成山。地窖里，码得整整齐齐。
    问题是，这粮，怎么个给法？
    敲锣打鼓地发？
    那是嫌自个儿命长。
    这院里头，有一个算一个，全是红眼病。
    尤其是贾张氏那老虔婆，真要让她闻著味儿，能当场把何家的门槛给啃了，转头还得去官面上告你个“囤-积-居-奇”，领赏钱去。
    这事儿，得绕个弯。
    夜里。
    墙根儿底下，许富贵被何雨柱给叫了过去。
    “许叔，这事儿，还得您出马。”何雨柱塞过去一包烟，外搭一小袋子棒子麵。
    许富贵一把接过来，把烟包搁鼻子底下，那叫一个贪婪地猛吸。
    “柱子，有话你讲。只要不是往枪口上撞，叔都给你办了！”
    “这面，您给后院老孙头送去。”何雨柱的声音，压得跟蚊子哼哼似的。
    “记著，別提我。就说，前两天有个穿金戴银的阔太太找他改旗袍，没给现钱，拿这面抵了工钱。您呢，就是个中间跑腿的。”
    许富贵先是一愣，那对绿豆眼滴溜溜一转，门儿清了。
    合著是做好事不留名，还得给自个儿砌道防火墙。
    “妥！”许富贵把面往怀里一揣，“这瞎话，我拿手。柱子，你这心眼儿……也就是搁在这节骨眼上，要是换个太平年月，你这就是庙里头的活菩萨。”
    “许叔，菩萨可不沾荤腥。”何雨柱没理这茬，“我啊，就图个晚上睡得踏实。”
    除了老孙头，院里还有那么几户，实在是活不下去的老实人。
    这事儿，何雨柱让陈兰香出面。
    藉口都是现成的。
    “娘家亲戚捎来的，说今年地里收成好，家里头吃不完，匀点给街坊尝个鲜。”
    一点子玉米面，两颗蔫了吧唧的大白菜。
    东西不金贵。
    救不了穷，但能吊著命。
    林婉秋那边，济生诊所，也没閒著。
    但凡是衣不蔽体，面有菜色来看病的，诊费一概不要，药费给你打个对摺。
    那亏空的窟窿，何雨柱自个儿拿盘尼西林去黑市换了钱，悄没声地给填上了。
    事儿办得再怎么密不透风，也总有那么些鼻子赛过狗的，能嗅出点不对劲来。
    贾张氏。
    这老虔婆，就属於那狗里头鼻子最尖的一条。
    那天下午，她正瘫在门口纳鞋底，眼角余光那么一扫，就瞥见老孙头那屋的烟囱，冒烟了。
    飘过来的那股子味儿……是棒子麵粥的香气！
    她那乾瘪的肚子，“咕嚕”一声，馋虫立马就把她那点可怜的脑子给占了。
    “嘿！这老绝户哪来的粮食？”
    贾张氏那双三角眼一瞪，鞋底子往地上一扔，人就跟炮弹似的往后院窜。
    刚到月亮门。
    得，被人给截住了。
    许大茂。
    这小子，最近跟在何雨柱屁股后头，那股子机灵劲儿，是肉眼可见地往上涨。
    他手里捏著根枯树枝，正有一搭没一搭地抽著地。
    “哟，贾大妈，您这是顺著味儿找来了？”
    许大茂脸上那笑，要多假有多假。
    贾张氏眼珠子乱转，跟上了弦儿似的。
    “大茂，你瞧见没？老孙头家开火了！他哪来的钱买粮？该不是偷的吧？”
    “偷？”许大茂嗤地笑出了声，身子往前凑了凑，那叫一个神神秘秘。
    “大妈，我跟您说，那叫『阴德粮』。”
    “嘛玩意儿？”贾张氏一哆嗦。
    “昨儿半夜，我起夜。好傢伙，就瞅见一个白影子在后院里头晃，完了往老孙头门口搁了点东西。”
    许大茂把嗓子眼捏得又尖又细，活像个说书先生。
    “听人说啊，那是哪路没处投胎的孤魂野鬼，瞧老孙头可怜，送点吃的积点阴德。这种粮……活人吃了，是要折寿的。”
    贾张氏那张老脸，唰一下，绿了。
    她贪。
    可她更怕鬼。
    “呸呸呸！晦气！”贾张氏衝著地上就是两大口浓痰，扭头就跑，一边跑一边拍胸脯子。
    “我就说那味儿闻著不对！一股子土腥气！”
    许大茂瞅著她那屁滚尿流的背影，嘿嘿一乐。
    这招儿，柱子哥教的。
    对付这种滚刀肉，就得下猛药。
    ……
    夜，深了。
    月亮让乌云给吞了，一丝光都不漏。
    何雨柱换了身黑，手里提著一小布袋高粱米，打算给前院那个拖著仨孩子的寡妇送去。
    他脚下没声，跟只猫似的。
    刚绕过影壁墙。
    一星火光，在黑咕隆咚里，亮了一下，又灭了。
    有人。
    何雨柱的脚步骤然钉在原地，后背的筋骨，根根绷紧。
    那人，就坐在廊子底下的影子里，手里夹著根自己卷的烟。
    菸头一明一暗，照出了一张布满沟壑的老脸。
    易中海。
    他没睡，就那么坐著，天晓得坐了多久。
    何雨柱没动，也没躲。
    这节骨眼上，躲，就是心里有鬼。
    易中海抬起头，那眼神穿透了黑暗，直勾勾地落在了何雨柱手里的布袋上。
    鼓鼓囊囊的，一看就是粮食。
    周遭的虫鸣，风声，好像一下子全没了。
    何雨柱的手指，攥紧了袋子口。脑子里，一瞬间闪过好几个念头。下死手不至於，可要是这老傢伙一嗓子喊出来，今儿这事就得黄。
    “壹大爷，都这会儿了，还没歇著吶？”
    何雨柱先开了腔，声音稳得听不出一丝波澜。
    易中海狠狠吸了一大口烟，吐出的烟雾，像团雾，把他那张脸给遮了。
    他站起来，拍了拍屁股上的土。
    “柱子。”
    嗓子有点沙哑。
    他没问袋子里是啥，也没问何雨柱要去哪儿。
    他就那么往前走了两步，路过何雨柱身边的时候，脚下，停了停。
    “路滑。”
    易中海的声音很轻，轻得像是怕惊动了什么。
    “当心点，別摔著。”
    说完，他背著手，一步一挪地回了屋。
    关门，落锁。
    何雨柱站在原地，盯著那扇紧闭的房门，眼神里，光影变幻。
    易中海，看见了。
    但他没戳破，没多嘴，反倒还提了个醒。
    这老狐狸。
    何雨柱的嘴角，极轻微地动了一下。
    看来，这世道，是能把人的骨头给磨软了，可也能把某些人的心，给磨出一条缝来。
    易中海不算什么好鸟。
    可他，大约也不想亲眼看著这院子里的人，活活饿死。
    只要这事儿没碍著他的利益，这种顺水人情，他很乐意送。
    何雨柱掂了掂手里的袋子，转身，整个人融进了更深的夜色里。
    行。
    你睁一只眼闭一只眼。
    那这戏，我就接著给你唱下去。