前门外头，大柵栏。
    往日里车水马龙的买卖街，眼下成了个什么玩意儿？
    一个活脱脱的畸形怪物。
    正经铺子，门板上都拿白纸糊著俩字儿——盘点。
    可街面上呢？
    人挤人，人挨人。
    全是摊贩，全是倒爷。
    这，就是他妈的黑市。
    贾张氏，怀里死死搂著个蓝布包袱。
    跟搂著自个儿的亲儿子似的。
    那是她的命根子。贾东旭的抚恤金，加上她给人缝缝补补攒下的棺材本，一股脑儿全换成了那不顶屁用的偽联银券。
    院里人劝她去银行排队？
    她不听。
    她有她的小九九，觉得自己比谁都精。
    胡同口那瞎子半仙儿说了，黑市里有“大路子”，能按一比一百换。
    “大姐，换钱？”
    一个尖嘴猴腮的男人，跟个地耗子似的，贴了上来。
    那身不合体的西装，袖口油得能刮下二两油。
    贾张氏浑身一哆嗦，往后退了一步，包袱搂得更紧了。
    “你……你也收这个？”
    “收啊！怎么不收！”
    男人嗓子压得跟蚊子哼似的，贼兮兮地朝旁边胡同一指。
    “李专员那边有內部指標，咱们是帮上头办事儿。银行给二百，咱给一百二，现大洋或者新法幣，您老隨便挑！”
    一百二！
    贾张氏的心，咚咚咚，擂鼓一样。
    这可比银行给的多太多了！
    “真……真的？”
    “骗您我是孙子！走，那边巷子里头，清净。这儿人多眼杂的，不方便。”
    贪婪两个字，把贾张氏的眼睛给糊住了。
    她晕头转向地跟著那男人，一头钻进条死胡同。
    胡同最里头，停著辆黑漆漆的小轿车。
    车窗摇下一半，露出一张脸。
    脸上架著副蛤蟆镜。
    何雨柱，就蹲在不远处的房顶上，手里捏著个望远镜。
    那张脸，他熟。
    马科长手底下的一条好狗，姓赵。
    这整个就是一齣戏。
    所谓的“高价回收”，不过是钓鱼的饵。
    专钓贾张氏这种不见棺材不掉泪的贪心鬼。
    贾张氏哆哆嗦嗦地把包袱递了进去。
    车里的人接过去，假模假样地掂了掂，然后甩出来一个厚实的信封。
    “点点。新法幣，数儿足著呢。”
    贾张氏的手抖得跟筛糠一样。
    她撕开信封一角，里头全是崭新崭新的票子，印著孙中山的头像，还有股子油墨香。
    是那个味儿！
    “哎！哎！谢谢长官！谢谢长官！”
    “得了，快滚，別耽误事儿。”
    贾张氏抓著信封，一头扎进怀里，转身就跑。
    那速度，活像后头有狼在撵。
    车里，爆出一阵鬨笑。
    那个姓赵的摘了蛤蟆镜，冲旁边的尖嘴猴腮啐了一口。
    “这老东西，真他娘的好糊弄。刚才那是『练功券』，就上头一张是真傢伙。”
    “赵爷高明！”尖嘴猴腮一翘大拇指，“今儿这是第十个了吧？”
    “哼，一帮穷鬼，还想占国家的便宜？也不撒泡尿照照自个儿德行。”
    赵姓男人冷哼。
    “开车，换个地儿，继续。”
    何雨柱放下望远镜。
    没吭声。
    也没打算下去当什么英雄。
    贾张氏这种人，不让她输个底儿掉，她永远不知道疼。
    这是她该遭的报应。
    也是这世道，亲手给她上的，最狠的一课。
    半小时后，南锣鼓巷，95號院。
    贾张氏瘫在中院地上，披头散髮，两只手玩了命地拍著大腿。
    那哭声，又高又尖，跟死了亲爹一样。
    “天杀的啊！没天理啦！我的棺材本啊！那是东旭的买命钱啊！”
    她跟前，撒了一地花花绿绿的纸。
    银行里头数钱练手用的玩意儿。
    上头印著俩大字——“样本”。
    刺眼。
    院里人围成个圈，有咂嘴的，有摇头的，有幸灾乐祸的。
    没一个上去扶的。
    易中海背著手，站在廊子底下。
    他瞅著这场闹剧，眼神里五味杂陈。
    贾张氏是活该。
    可看著她，他又觉得自个儿脖子后头也凉颼颼的。
    “壹大爷！您得给我做主啊！”
    贾张氏瞧见易中海，跟见了救星似的，手脚並用爬过去，一把抱住他的大腿。
    “您是管事儿的！您带我去报官！抓那帮挨千刀的骗子！”
    易中海嫌恶地想把腿抽出来，可被她抱得死死的。
    “报官？”
    易中海的嘴角，扯出一个比哭还难看的笑。
    “张大妈，骗你的人开著小轿车！那是官面上的人！咱们是什么？咱们是泥腿子！拿什么跟人家斗？”
    “那我不活了！我就吊死在你家门口！”
    贾张氏开始满地打滚。
    “够了！”
    何雨柱从前院踱进来。
    声音不高。
    却让整个院子的嘈杂，都安静了一瞬。
    他走到贾张氏跟前，低头俯视著她。
    “要死，滚出去死，別弄脏了院子。马科长来封我家门的时候，你不是蹦躂得最欢吗？怎么著，这会儿被你的『官老爷』给坑了，想起街坊四邻了？”
    贾张氏被这一句话给堵住了嗓子眼，一个字都吐不出来，只能干嚎。
    何雨柱的视线，从周围一张张麻木的脸上扫过，最后，定在易中海身上。
    “壹大爷，您看见了？”
    何雨柱一指地上的废纸。
    “这就是他们说的『光復』。在他们眼里，咱们连人都不是。是韭菜，是肥羊。今天割的是贾家，明天，刀就可能架在您脖子上。”
    易中海的身子，猛地一颤。
    他看著何雨柱那双黑沉沉的眼睛，头一次觉得，这个十岁的孩子，比他这活了大半辈子的人，看得还要明白。
    “柱子……你说，这日子，往后……还有个过法吗？”
    易中海的声音里，全是虚的，全是散的。
    “有。”
    何雨柱吐出一个字。
    “但不是跪著过。”
    说完，他转身，回屋。
    那一夜，易中海没合眼。
    他烙饼似的在床上翻来覆去，隔壁贾张氏的哭声跟催命符似的，一阵一阵往耳朵里钻。
    他伸手，摸了摸枕头底下那本存摺。
    上头的数字，现在看来，就是个笑话。
    他信了一辈子的“中庸之道”，到头来，就是个屁。
    在这个人吃人的世道里，屁都护不住。
    而何雨柱。
    他坐在灯下，一枚袁大头，在他指尖上下翻飞。
    系统面板上，【势力沙盘】的模块，无声地变化著。
    【目標：易中海】
    【状態：动摇/迷茫】
    【忠诚度倾向：中立 -＞ 偏移】
    【分析：信仰的基石一旦碎裂，便是重塑的良机。】
    何雨柱对著银元，轻轻吹了口气。
    “嗡——”
    清脆悦耳。
    火候，到了。
    是时候，再往这灶膛里，添一把新柴了。