以后的某一天/
    飞行车停在宅院门前，少女踩著纤细的小高跟下了车，蕾丝绑带顺著她笔直的小腿攀缠而上，如同开花藤蔓。
    她拿起自己的小包，和司机叔叔道谢並道別，飞快地跑进大门里，不规则的裙摆隨著动作花一样展开。
    少女亚麻色的长捲髮及腰，挑出一缕別了个小兔子发卡，显得格外俏丽。
    她的腰肢如柳条般纤柔，笑容如春光般明媚，完美无瑕的脸庞宛若神明的杰作，像个被世间一切美好所亲吻过的天使。
    帝国元帅司澄的独女，司眠昔，今年十八岁。
    她刚结束校园慈善活动，原本应当回宿舍，却接到爸爸的消息，说他已经结束了巡值任务，提前回了首都星，在家里等她。
    司眠昔跟小姐妹匆匆告別，径直回了家。
    主宅的大门已经提前打开，隨著少女的进入，光芒也一同洒了进来。
    男人坐在沙发上，儘管已是年逾天命，可无论面容、身型、还是气度，都跟年轻时没俩样，看上去依旧是那个令万千少男少女既敬畏、又恋慕的“玉面阎王”。
    阎王对谁都是同样的冷酷漠然，唯有一个人例外：他的宝贝女儿。
    司澄起身：“回来啦。”
    少女还像小时候一样，看到爸爸总是要欢快地扑进怀里，像只归巢的小鸟儿。
    只不过，从前那个柔软幼小的奶糰子，一眨眼已经长得这样大了。
    司澄轻轻拍著她的后背，有些感慨。
    距离神界陨落、小公主坠入人间，已经过去二十多年了。
    但小姑娘的生理年龄，只长了十几岁。
    神明的寿命与人类不同，终將有一日，她要看著自己深爱的人们老去，甚至离去。
    但在今天这样的好日子，她不去想那些难过的事儿。
    司眠昔上高中后，为了更好地融入人类集体，选择了住宿。司澄也回到舰队，开始了远离首都星的巡值任务。
    曾经形影不离的父女俩，如今一年也见不上几次。
    因而每次相聚，都倍感珍惜。
    这些年，司眠昔不再像初入人间那般害羞、胆怯，她拥有太多太多的爱，长成了一个勇敢、活泼的姑娘。
    她挽住司澄的手臂：“爸爸，我们今晚出去吃吗？我跟小铃最近发现了一家餐厅……”
    司澄耐心地听她说完，拍拍她的手：“都听你的。小铃是你在学校的新朋友吗？”
    “是的，最近社团活动才认识的。”司眠昔想了想，“她的性格很像鹿雪，你还记得吗？”
    司澄当然记得。那个白头髮白皮肤的小姑娘，可是他的宝贝崽交到的第一个好朋友。
    他们边走边说，司澄的飞行车已经在门口等著了。
    他正欲上驾驶座，被司眠昔拦了下来。
    “要自动驾驶吗？”司澄问。
    司眠昔摇摇头，一脸神秘，从终端打开一个页面。
    司澄一看，颇为意外：“你驾照都考下来啦？”
    司眠昔弯起眼睛：“今天我来给爸爸当司机！”
    这么久了，司澄还是第一回坐在宝贝崽的副驾驶，真是奇妙的体验。
    每一次回家都要感嘆，孩子长大得真是太快了。
    不，和別的孩子相比，他的小眠昔已经长得够慢了。
    可是，当家长的还是会觉得，时光要是能再慢一点，该有多好。
    -
    那家餐厅果然很符合父女俩的口味，两人边吃边聊，难得一见，有说不完的话。
    司澄看著女儿面前叠成小山的盘子，蹙眉：“不会不消化吧？”
    难以想像，她那样纤细的身体，怎么能塞下这么多食物？
    少女眨了眨眼：“爸爸你忘啦，这对我来说根本不算什么。”
    司澄看著她，有那么一瞬间，眼花了下，好像看到她背后的翅膀扇了扇。
    其实从上小学开始，为了减少围观，司眠昔已经学会了收起羽翼。在公共场合，已经很久没露出来过了。
    是啊，司澄想，或许就是现世过於安稳、平凡，他差点都忘了，宝贝闺女可不是普通人类，哪儿有“消化系统”这么一说。
    正在司眠昔讲到自己最近策划的几次慈善活动时，有谁来到他们的桌旁，颇为讶异：“司眠昔？……司澄叔叔。”
    司澄抬头，看见一张英俊而锋锐的脸孔。
    司眠昔也很吃惊：“季之岭？你回来啦？”
    季之岭下意识拽了拽勒得太紧的领带：“唔，嗯，昨天才回。”
    他今年二十九岁，继承了妈妈和舅舅的职业，是一名医生——不是坐在医院或诊所等著病人上门的那种，而是週游星际，儘可能地帮助更多人的义诊。
    按照人类的普遍规则计算，司眠昔现在的生理年龄十八岁。
    但当年一起长大的小伙伴们，根据时间流速，都快奔三了。
    司澄每次见到季之岭这些孩子，都会进一步意识到，將来等到他们步入中年、暮年、垂垂老矣之时，司眠昔，依旧永葆青春。
    那是件好事吗？应该吧。
    只是，也会很寂寞吧。
    司澄问：“你妈妈和舅舅一起回来了吗？”
    季之岭摇头：“他们留在利连共和国了。”
    司澄：“那你今晚是……”
    不知为何，季之岭下意识看了眼司眠昔，眨了眨眼，才回答：“跟我一个同事。”
    那是个心虚的，慌张的表情。很细微，但逃不过司澄的眼睛。
    司澄环视一周，在不远处看到一个和季之岭年纪相仿的女孩子，正朝这边打量。
    他心下瞭然。
    不管是普通同事，还是相亲对象，又或者曖昧中的关係，其实这些，都和他们父女俩没什么关係，他又不会多嘴到告诉依芙、依莱。
    季之岭这种下意识的紧张，只能是因为，他不想让司眠昔知道。
    只可惜，他家的宝贝崽，在这方面乾净得像一张白纸。
    对她来说，季之岭也好，龙敘、龙愿也罢，或者这二十年来遇到的所有男孩儿，都不过是好朋友。
    也是，司澄想，作为神明，她当对所有世人怀有平等的大爱。
    儿女私情这样的细枝末节，不適合神族公主。
    再说了，司澄瞄瞄季之岭，再看看司眠昔。
    当年同龄，现在，可是差著实打实的十岁呢。
    不过季之岭这小子，无论是幼儿园，还是现在，那份小心思一直埋在心底，从来没有表达出来过。
    恐怕，他也知道，自己和司眠昔不是一个世界的人——字面意义上的。
    -
    司眠昔和季之岭也是久违的老友相见，有不少话想聊。
    晚餐后，司澄先回了家，季之岭也和那位同事告了別。
    “请。”他做了个绅士的邀请动作。
    司眠昔冲他一笑，坐上副驾驶。
    那个笑容，和小时候一样，纯净又甜美。
    从儿时到现在，总让他的心臟砰砰直跳。
    季之岭深吸一口气，绕回驾驶座：“想去哪里？”
    夜色飘摇著晚香玉的芬芳，少女趴在车窗上，长长的髮丝被风扬起：“哪儿都行。”
    “那就隨便兜兜风吧。”季之岭放了首轻音乐，“你……最近怎么样？”
    司眠昔还在著迷面颊被晚风吹拂的感觉，一时没听清：“嗯？”
    等转过头，髮丝已经乱了，沾在脸颊上。
    正好是等红灯的时候，季之岭下意识靠过去，伸手帮她捋开发丝。
    长大以后，他们很少会靠得这么近，司眠昔一眨不眨地看著他。
    季之岭好歹也是二十多岁了，却在那纯真、不掺一点杂质的眼神里，变得慌乱。
    他连忙坐了回去，目光闪躲，摊开手掌：“……夹子差点掉了。”
    是那只小兔子发卡。
    从小到大，司眠昔有很多这样的发卡。
    少女弯起眼眸，笑容毫无芥蒂：“谢谢。”
    就是这样，季之岭想，她永远这般直率、坦荡，没有一丁点忸怩，没有半分逃避。
    ……才更让他明白，自己是没有任何机会的。
    绿灯亮了。
    他深深吸了一口气，视线放回前路。
    -
    季之岭把车停在一条新开的夜市前。
    这里摊位繁多，灯火通明，热闹非凡。不仅附近居民会在这儿逛逛吃吃，很多人——比如他们——再远的路，也会特意慕名前来。
    刚吃过饭，这会儿还不饿，两人便循著香气慢慢走。
    季之岭说些自己最近的行医经歷，司眠昔听著有些羡慕：小的时候，她也是跟著爸爸的舰队全宇宙到处跑，反而长大之后，只能留在首都星。
    不过没关係，等到大学毕业，她又可以按照自己的意愿，探索星海。
    她是元帅之女，帝国皇帝、联邦总长、星盗头子、虫母的乾女儿，完全可以说，是全星际地位最尊贵的存在。
    这辈子也无需为生计发愁，同样用不著像普通人那般烦恼做什么挣钱或稳定的工作。
    她要做的，一定是她想做的。
    上小学后，女帝便以司眠昔的名义，设立了一个慈善基金会。
    到了中学，司眠昔不再只是一个光鲜亮丽的头衔、吉祥物，开始逐步参与到基金会的运作之中。
    如今进入大学，掌握了更多知识和能力，她更是亲自牵头举办活动，主导项目，將基金会的工作推向更高层次，同时也是確保它不会被有异心之人利用。
    未来，她將用漫长的一生，去做这件纯粹而艰难的事情。
    做慈善於司眠昔而言，当然不是敛財手段，同样不是为了虚名，而是真真正正的责无旁贷。
    她是神族公主，是被祈祷的神明，为拯救世人而诞，为福佑眾生而来。
    季之岭听著她的规划，看著少女闪闪发亮的眼眸，再一次感到了自己与她之间的鸿沟，心中有些黯然。
    司眠昔是神女，是圣者。而他只是一个普通人。
    五岁的时候，他在她面前就自卑。二十九了，好像还是没什么差別。
    不过——
    踮著脚费尽全力想要够月亮的，不止他一个。
    “誒？小眠？”
    熟悉的嗓音在背后响起。
    二人同时回头，看见两张一模一样的帅气脸庞。
    只不过气质截然不同，一个风流倜儻，一个稳重深邃。
    季之岭眉心狠狠一跳。
    司眠昔则眼睛一亮：“你们也在呀！”
    龙敘，龙愿，双胞胎兄弟俩，也是季之岭最大的竞爭对手——虽然也没真的在竞爭。
    那两人走过来。
    龙愿依旧是情感最外放的那个，和司眠昔互相抱了抱：“好久不见啦。”
    童年时代他喊“小眠妹妹”，现在去掉了妹妹，依旧亲切地喊著小眠。
    童年时代他总把“长大以后要娶小眠妹妹”掛在嘴边，现在也从来不掩饰自己的喜爱——当然，和小时候一样，还是纯粹的友情。
    他的爱，他的关怀，他的朋友身份，是他们三人之中最大大方方、最拿得出手的那个。
    至於另外两人……
    季之岭和龙敘对视一眼，迅速移开目光。
    还是跟过去一样，两看相厌。
    龙家的双胞胎兄弟，经歷要比季之岭还要坎坷。
    二十年前，虫族与帝国签订和平条约，阿西那爆出了一个惊天消息：受人敬仰的內阁大臣龙荣勛，竟是被虫族策反、潜伏在帝国多年的间谍！
    他早就甘愿被附身，被一只螳螂异化。
    那年的鬼祭节，小眠昔在元帅府地下室遇到的螳螂人，就是他。
    龙荣勛对所作所为供认不讳，按照国安法，被处决。
    曾经天之骄子的小兄弟俩，一夕之间成了罪犯的后代，任人奚落。
    远在边陲星系的父母將他们带走，接到身边抚养，一直到上大学才回到首都星。
    十年间，眠昔倒是一直和他们保持联繫。
    毕竟，做错的是龙荣勛，並不是他们。
    二十年过去，曾经最爱玩儿、不喜欢学习的龙愿，竟和父母一起做科研。
    而当初一心想要入伍，成为和司元帅一样英勇战士的龙敘，则自己开了家公司。
    他俩比季之岭还要大一点，已是而立之年。
    曾经年纪相仿的伙伴们长大了，就只有眠昔，依然是小妹妹——只不过，现在小得更多了。
    生长速度的差异，迟早让他们之间的年龄差越来越大。
    但没关係，哥哥们会一直守护著心爱的小妹妹，直到化作辰星，也依旧会在夜色里温柔地注视著她。