太阳从树顶坠落，苍穹由金红变为海水般的墨色，一鉤银月爬上东山，照彻山林溪谷。晚风送来若有若无的血腥气，引来几双荧亮的眼睛，在黑暗里不怀好意地窥伺。
    ……火，她得重新生火。
    叶濯灵再也顾不上是否会引人注意，拾柴生起火堆，忐忑不安地蹲在地上。
    过去的一个多时辰內，她用最快的速度给陆沧处理了伤口，扎起帐篷，打水衝掉地面的血跡，又把刺客的尸体拖到二百步外，以免引来狼群。虽然她没从刺客身上搜出火信，但也不能冒险赌岛上没有他的同伙，所以守著陆沧不敢走远，只是吹著哨子，期望引若木过来。
    陆沧身上大大小小的伤有三十多道，下肢都是皮外伤，胸口和背后各有一道入肉半寸的剑伤，好在没有划到內臟，最严重的是左肩下长长的裂口，皮肉外翻，深可见骨，一直延伸到肘窝。她第一眼看到的时候，脑袋嗡嗡地响——那刺客再用点力气，只怕要把陆沧这条胳膊砍下来了。
    以她过去给爹爹包扎的经验，再加上李太妃命人教授的医理，她只能硬著头皮上阵。陆沧隨身带的包袱里有棉布、银针和桑根线，她先用热水和药酒清洗伤口，小伤包扎，大伤缝针，但陆沧胳膊上的伤，她实在无能为力，擦乾血污后倒了整瓶金疮药上去，用棉布囫圇包起来。不知道是药效奇佳，还是赛扁鹊的六尘净使血流变慢，陆沧不再出血了，但面色惨白得怕人，手脚也寒冷如冰，若不是还有微弱的呼吸，看上去和死人一模一样。
    “你说你，为什么长得这么壮啊，要是瘦个几十斤，我就能把你搬到洞里了……”叶濯灵精疲力尽地啃著乾粮，用脚尖踢踢伏在陆沧手边的汤圆，“快睡，晚上还得你放哨。”
    吃完一个米饼，她清点剩下的食物，悲摧地发现明天得打猎果腹了。汗水湿了又干，衣物贴在皮肤上，要多难受有多难受，周围也没有一个能说话的人在，她鼻子一酸，险险忍住了要掉出来的眼泪，自言自语：
    “不能哭，哭了就想睡觉了。我一点也不累，一点也不饿。”
    她用毯子裹住陆沧，篝火映著他的脸，给他形状饱满的嘴唇染上血色。火星飘动，宛如夏夜的萤火虫围绕在周身，暖意熏人，她用竹管给陆沧餵了些温水，见他吞咽下去，喜不自胜，小声念叨：
    “我就说能行，我可厉害了。对，我就是世上最厉害的人，除了我，没人能在这么短的时间里干这么多活儿……嗯，明早我就出去找吃的，先捞几条鱼，燉一锅浓浓的鱼汤，我喝一碗，汤圆喝一碗，你能喝多少就喝多少。然后我再去捉田鼠，岛上有人种地，田鼠一定又肥又嫩。”
    她想著想著，口水都要流下来了：“要是捉不到田鼠，我和汤圆就去偷鸡，我给你燉鸡吃。”
    可是还需要固本培元的草药……
    岛上有温泉，听说温暖的土壤会长许多花花草草，她就不信这些花花草草没有一根是有用的！
    还好他们不是在贫瘠寒冷的堰州，这分明是老天爷在给她救人的机会，陆沧不会死！
    叶濯灵篤定地点了两下头，疲惫感从骨子里泛上来，她觉得白日里睡得足，稍微眯一会儿就能恢復体力，可一合眼，就靠著石头丧失了知觉。
    火堆在静夜里燃烧。
    “汪汪汪！”
    叶濯灵猛然惊醒，看见汤圆站了起来，高高竖著尾巴，不停地嗅著。
    林子里並没出现兽类闪光的眼睛。
    ……有人？
    她的心立马提到嗓子眼，但扑灭篝火已经来不及了，便握著匕首，耐著性子等待。
    草丛簌簌地响，“啪”的一声，树枝断裂。叶濯灵紧紧盯著声音的来源，汤圆却兴奋地摇起了尾巴，朝那边跑了过去。
    难道是鸣潮湾的侍卫们找来了？
    她难抑激动，跟在汤圆身后绕过几棵大树，前方的月亮地里，一个黑漆漆的影子在草间挪腾，见了她，“哇”地大叫出来。
    “若木！”
    叶濯灵失望了一瞬，而后又欢喜起来，这是好兆头，陆沧的小鸟回来了！
    它定是看到了火光，听到了哨音，所以找了过来，这下它可以帮他们送信了！
    若木的羽毛乱糟糟的，全身上下潦草得像只瘟鸡，一蹦一跳地朝她走来，委屈地哇哇直哭。叶濯灵抱起它回到帐篷里，看到它的右翅膀和脚爪都受伤了，无法飞行，这就意味著——
    多了一张吃白饭的嘴。
    “可怜的宝宝，昨天你在哪儿躲雨的？”
    她把若木双脚一捆，倒掛在木架上，烧了锅热水。若木看到下方咕嘟嘟冒泡的沸水，嘴里发出“咕嘰”声，歪了歪头，不明白她要干什么。
    叶濯灵狞笑著：“汤圆，我们有鸡吃了，嘿嘿嘿……”
    汤圆舔了舔嘴巴。
    若木大惊失色，在架子上拼命扑腾，那股羽毛湿透的难闻气味和小鸡並无二致。叶濯灵忍著噁心，用热水浸了棉布，摘乾净它翅膀上蠕动的虫子，又在锅里兑了些凉水和药粉，给它洗了个温水澡，洗完从陆沧腿上扯下一条多余的棉布，把它的伤处扎起来，让它站在篝火边烤羽毛。
    “烤一烤还是香香的……”她托著下巴咕噥。
    若木看看叶濯灵，又瞅瞅流口水的汤圆，蹦到陆沧身边，用尖尖的喙扯著他的衣领，见他怎么都不醒，慌张地叫起来。
    “你到底什么时候才能飞啊。”叶濯灵嘆气，“你爹伤成这个样子，我还指望你儘儘孝心呢。”
    若木惭愧地低头，用热乎乎的肚子捂住陆沧露在毯子外的手。
    “毛还没干，干了再捂。”叶濯灵揪著它继续烤火。
    儘管多了一张嘴，但帐篷里也多了一分生气，叶濯灵让汤圆去毯子里睡，自己盘腿趺坐，闭目养神。这是陆沧在武备课上教她的，战场上喧闹嘈杂，碰到连续几天的进攻，士兵很难躺下来睡觉，必须学会坐著休息。
    她想起他言笑晏晏的样子，心口又开始发酸，努力放空头脑，调整呼吸。夜色深沉，远处的狼嚎此起彼伏，草虫嘶嘶鸣叫，她似乎还能听见野兽在撕扯刺客尸体、啃食骨头的瘮人响动……
    到了后半夜，林子里静了下来，风也停了。
    叶濯灵叫汤圆起来轮值，钻进毯子里，睡了没多久，感到湿热的舌头在脸上舔来舔去。
    “別闹……”她迷迷糊糊地挥手。
    汤圆咬了她一口，她吃痛地缩回手指，甩了甩头，从陆沧身边爬起来，悄悄地从帐篷缝里往外看。天空泛起鱼肚白，林间瀰漫著浓稠的晨雾，以她的目力，只能看清一丈內的景物，好像有个影子在雾里缓慢地移动。
    那影子並不大，应该不是刺客，倒像是野猪、狼这样的畜生，她丟了块石头过去，可它既不叫，也不跑开。
    坏了，该不是熊吧？开春的熊睡了一冬，最是凶残，她听爹爹提起过，饿狠了的熊见到火把不会跑，一巴掌能把人的脑浆都打匀。
    叶濯灵抽了口凉气，却又想起熊胆可以入药，熊掌可以吃，熊油可以烧火，这不是送上门的宝贝吗？她可以逃走，但陆沧躺在这儿，只有送死的份，不如物尽其用。初生牛犊不怕虎，她拿起陆沧的弓箭，在箭头上涂了毒，比划著名拉了几次弓。
    “我先射一箭，要是把它嚇跑了，就省了剥皮切肉的功夫。”她绝不承认自己害怕那只熊，右手一松，羽箭“嗖”地没入雾中。
    她的力道並不大，按说箭没有飞远，总该扎在什么东西上或掉在地上，但诡异的是，林中什么声响都没有，那支箭就像凭空消失了。
    汤圆躲在她脚后，喉间低呜。
    这反应是明確的示警。
    叶濯灵暗道糟糕，刺客还有同伙！剎那间，她汗流浹背，几乎抓不稳弓，仓皇退到陆沧身前，咬著后槽牙，又往前跨了一步。
    她说过，她和汤圆会保护他的。
    先开弓，再搭箭，她目不转睛地注视著雾气，手指轻微地发颤。汤圆转了半圈，头朝帐篷撅起尾巴，做好了临阵放屁的准备。
    ……不会有事的。
    她给爹爹烧了很多纸，她下面有人。
    快来啊。
    快从雾里出来，让她看看到底是什么妖魔鬼怪！
    叶濯灵眯起眼，正待射出第二箭，一道寒光迎面扑来，她惊呼出声的同时，影子已破开浓雾，到了跟前！
    “噗——”
    汤圆使出了逃命的绝招，一股令人髮指的气味顿时瀰漫在空中，把叶濯灵熏得眼泪直流，若木也被熏醒了，六神无主地啄著陆沧的腰带。那个飞奔而至的影子也咳嗽起来，抹了把被狐狸喷个正著的脸，骂了句脏话，丟下手里的银索：
    “是我！”
    那影子抬起头来，竟正是永寧城集市上给她塞字条的侏儒！
    “先生，您怎么来了？！”
    这真是绝渡逢舟、暗室逢灯，叶濯灵欣喜若狂地跳了起来，这下好了，她有帮手了！
    侏儒穿著一袭暗青衣衫，混在草木中很不起眼，他个子太矮，因此才在雾中显得那么奇怪。
    “韩王殿下不仅雇我给您传递消息，还让我保护您。您住在王府里，我进不去，您来白沙镇，我就跟过来了。我听大船上的人说，您和燕王殿下来了碧泉岛，於是昨日到了这儿，不料一上岸就见到几个死人，还有废弃的帐篷。我怕您有闪失，就在林子里四处寻找，刚才以为射箭的是刺客，多有得罪。”他向叶濯灵抱拳行礼。
    叶濯灵看到他，比看到亲哥哥还亲，躬身向他还了一礼，又掏出帕子浸了热水，递给他擦脸，蹲下身道：
    “先生，我夫君受了重伤，急需良药，我们本来有一只送信的鸟，也受伤了不能飞。请您立即回鸣潮湾，给大船上的侍卫送个信，让他们赶快来接我们！若是迟了一天，我夫君性命堪忧！”
    侏儒道：“您先別急，我看看燕王殿下伤得如何，然后再去送信。”
    叶濯灵带他来到帐篷里，对汤圆道：“快给伯伯赔罪，这个伯伯是好人，你没见过。”
    汤圆麻利地起立作揖，绕著他转了一周，记住了他的气味。
    侏儒检查了陆沧的伤，摇头道：“王爷左臂的伤口太深了，就算能癒合，將来也恐怕拉不得弓箭。他是否中了毒？如此重的伤，流的血不该这样少。”
    叶濯灵佩服：“您果真是个行家！他中了迷药，如今眼盲耳聋，鼻子舌头都不好使了，再过一日，连痛也感觉不到，不过等药劲散了，就能恢復五感和意识。最要紧的是外伤，需要老大夫来处置。”
    “您包扎的不对，太鬆了。”
    侏儒是个直性子，当下解开棉布，看到金疮药只敷了一半，便掏出自己荷包里的伤药，先割破手指，在指尖一抹，示意这不是毒药，而后给陆沧敷上。
    “您看我是怎么裹的。伤口渗血，每三个时辰给他换一次用水煮过再晾乾的布，千万不能把伤口沤烂了，否则他要截掉这条胳膊才能活。今晚他可能会起烧，这是好事，但您一定要让他扛过来。”
    侏儒对叶濯灵说了些照顾伤兵的要领，又道：“我去村民家里找些食物和伤药。”
    “先生，劳烦您帮我把他搬到山洞里，外面有野兽，晚上我们睡不好觉。”她请求。
    “山洞里太潮湿，对伤口不利。王爷的状况很凶险，您不要移动他，等他好转一些，才能把他运到村民家里。”
    叶濯灵露出忧虑的表情。
    侏儒笑道：“您是不是怕岛上还有刺客？我为了找您，把整个岛靠近村庄的地方都搜了一遍，在一座棚屋里发现有人生过火，脚印是两个男人的，还有我们这一行专用的伤药、夜行衣。我想刺客若有同伙，不会待在深山里餵狼。”
    他推断了两个男人的身材，和死去的刺客能对得上。叶濯灵彻底放下心，腿一软，坐在石头上，取了包袱中一根宝石簪子、几片银叶子给他：
    “多谢先生相助，这簪子价值百两，是您救我们的酬金，等回了白沙镇，我再给您一百两，或者您想要多少，尽可以跟我提。银叶子是我付村民的钱，抵他们种的菜和伤药。”
    侏儒道：“不用，簪子就够了。我干了这么多年，极少见到您和您兄长这样的僱主。您歇一歇，我去去就回。”
    说完，他如一抹青烟从林中飘走，不留半点踪跡。
    叶濯灵就是想睡也睡不著，等了半个时辰，朝阳冉冉升起，驱散了白茫茫的晨雾。侏儒牵著一匹马过来，解下背囊，里面有粟米、腊肉、萝卜等食物，还有一大叠葛布、几个油纸包的生药材和炊具。
    “先生，这是我写的信。您用信笺装著，押上火漆，找个大船上的佣人，把它转交给一个叫时康的护卫，要么就给长史吴敬，其他人不行，我信不过他们。您办完事，不必回来，就在镇上等著，隨我们回永寧城。我哥哥雇您照看我，我不想让燕王府的人察觉。”她郑重地说。
    侏儒应下，又叮嘱了几句，火速离开。