次日下午，钦差別院的正厅，此刻却气氛凝滯，人头攒动，与窗外春光明媚的景致，截然不同。
    除了洛昭珩这个正主之外，扬州的各大势力，无论是出於试探、惶恐、抑或別样心思，绝大多数都派出了代表前来。
    盐运使郑克礼派来了心腹师爷，漕督衙门的督粮道方淮亲自到场……除此之外，城內数得上名號的大盐商、与漕运关联密切的商帮首领、乃至几家背景深厚的钱庄票號主事，也都或亲自、或遣了子侄、得力掌柜前来。
    林林总总，竟有三四十人之多，將原本宽敞的正厅挤得满满当当。
    座位不够，许多人只能站著，或由僕役临时搬来圆凳坐在后侧、角落，但无人敢有怨言，反而个个神色肃穆，目光不时瞟向主位上空著的紫檀木椅。
    “钦差羽郡王到——！”隨著一声通传，堂內嗡嗡的低语声瞬间消失，所有人齐刷刷起身，目光投向侧门。
    洛昭航一身月白色常服，在白虎和两名亲隨的护卫下，缓步走入堂中。
    他並未立刻走向主位，而是目光平静地扫过堂內眾人，將那一张张或熟悉、或陌生、或惶恐、或探究的面孔尽收眼底。
    “诸位久等，请坐。”他声音不高，却清晰地传遍每个角落，隨即在眾人的躬身行礼中，走到主位安然落座。
    待眾人重新坐定，堂內一片安静，落针可闻。所有人都屏息凝神，等待著这位“闭关”多日、甫一露面就广发请帖的钦差王爷，究竟要说什么。
    都到这个时候了，洛昭珩也没有绕弯子。他端起手边茶盏，轻轻撇了撇浮沫，却未饮，又放了回去，瓷器与紫檀木桌面接触，发出一声清脆的轻响，在寂静中格外清晰。
    “今日请诸位前来，別无他事。”他开口，声音依旧平淡，却带著一种不容置疑的穿透力，“只有一问。”
    他顿了顿，目光再次缓缓扫过全场，每一个被他目光触及的人，都不由自主地绷紧了神经。
    “本王十皇兄，敦郡王，”洛昭珩清晰地吐出这个称呼，看到不少人眼皮猛地一跳，
    “在扬州所为，想必诸位都已知晓。锦衣卫办案，雷厉风行，证据確凿，王俭等人罪有应得，朝廷法度森严，自当如此。”
    就在眾人心思急转之际，洛昭珩放下了茶盏，发出一声轻响，再次开口。
    “扬州知府王俭那帮人，”他声音清晰，確保每个字都传入在场者耳中，“既然已经被敦郡王拿下，证据確凿，那便是他们时运不济，合该有此一劫。”
    他顿了顿，目光缓缓扫过盐运使的幕僚、漕督方淮等人，笑著道：“朝廷那边，总是需要有个交代。江南盐务出了这么大的窟窿，总要有人来填，来扛。
    王俭他们，官位够高，牵扯也够深，用来顶这个锅，给朝廷、给天下人一个说法，倒也不算冤枉了他们。”
    洛昭珩这话说得，算是极其露骨了，几乎撕开了官场最后一块遮羞布——弃车保帅，找替罪羊。
    堂下许多官员的脸色，顿时变得更加难看，尤其是那些与王俭关係密切的，更是感到脖子后面凉颼颼的。
    接著，洛昭珩航话锋陡然一转，语气变得锐利如刀，目光也骤然凌厉起来，如同实质般刺向在场每一个人：
    “但是——”
    这个“但是”如同重锤，敲得眾人心头一颤。
    “洛昭珩那帮人，和在座的各位，”他手指虚虚一点，划过前排那些有头有脸的人物，
    “多多少少，都有些瓜葛吧？盐引、漕粮、税银、工程……这扬州地界上，一桩桩，一件件，谁敢拍著胸脯说，自己和洛昭珩、和那几个被抄家的盐商，毫无往来，乾乾净净？”
    无人应答，堂內死一般的寂静，连呼吸声都刻意压低了。许多人低下头，不敢与洛昭珩对视。
    洛昭珩身体微微前倾，声音不高，却带著一种洞穿人心的力量：
    “如果哪位自认立身极正，两袖清风，与洛昭珩等人毫无不法勾连，自信凭自身本事，足以经得起本王十皇兄——敦郡王接下来的严查细究，不怕锦衣卫的詔狱，不惧按察使司的推勘……”
    他故意拖长了语调，目光如电，扫过一张张或惨白、或铁青、或汗流浹背的脸。
    “那么，门就在那边。”他抬手，隨意地指向大堂门口的方向，语气淡漠，“现在就可以离开。本王绝不阻拦，也保证不会因此事，对阁下有任何……额外的看法。”
    走？谁敢走？！
    走了，就等於公然宣称自己不怕查，同时也等於默认自己“乾净”到，可以无视即將到来的风暴。
    可在场之人，有一个算一个，在王俭等人下狱的情况下，谁敢说自己完全乾净，能扛得住锦衣卫和钦差的联手彻查？
    没有人动。所有人都像被钉在了座位上，冷汗涔涔。
    “很好。”洛昭珩轻轻吐出两个字，却让所有人头皮一麻。
    “既然没人离开，”他缓缓说道，语气恢復了之前的平稳，却更令人心悸，“那看来，诸位的处境，彼此心知肚明？
    十皇兄那边，是铁了心要一查到底，以正国法。他的刀有多快，诸位想必已有体会。”
    “不过，”洛昭珩话锋又是一转，如同在绝望的黑暗中投入一丝微光，儘管这微光可能通向另一个未知的深渊，
    “同是钦差，本王这里，看在扬州稳定、不想牵连过广的份上，倒是可以给诸位……指另一条路。
    一条，或许能让有些人，不必跟著王俭一起死；或许能让有些人，保住身家性命，甚至……官位前程的路子。”
    “当然，”他收回目光，看向眾人，眼神深邃，“走这条路，需要付出相应的『诚意』。天下没有白吃的筵席，也没有平白得来的『平安』。”
    “是跟著王俭等人陪葬，还是拿出『诚意』，换一个可能的机会……”
    “诸位，可以好好想想。本王的耐心，不多。十皇兄的刀，……也不等人。”
    说完，洛昭珩不再言语，重新端起那杯已经凉透的茶，仿佛在品茗，又仿佛只是在等待。
    正厅內，气氛压抑到了极点，也紧张到了极点。每个人都在急速思考，权衡，恐惧与贪婪交织，绝望与希望碰撞。
    洛昭珩看似给了两个选择，实际上，生路只有一条，还有一条，纯粹看命！