（祝大家三十快乐）
    符玄器爆发的火光如同撕裂黑暗的一道烈日，至阳烈焰横扫而出，所过之处阴煞哀嚎、童魂溃散、血爪獠与影煞瞬间化为飞灰，硬生生在密密麻麻的煞群合围中，烧出一条直通谷外的火路。
    吴魏手握剑型符纸，火光映亮他染满血污的侧脸，额前碎发黏著血痂，阳炎骨甲早已布满裂纹，沉金光泽黯淡不堪。每一寸经脉都在剧痛与枯竭中哀鸣，血元耗损殆尽，髓海近乎乾涸，连站立都要靠意志死撑。
    他没有半分犹豫，更没有回头。
    石猛用身躯挡下群煞，用胸膛接下童首必杀一爪，用最后一口气將他推向生路，用一条滚烫的命，换他这一瞬喘息、一步生机。
    这份託付，重过生死。
    逃。
    必须逃。
    活下去。
    这是石猛用命给他的答案。
    吴魏咬牙狂奔，脚掌踏过枯骨、冻血、碎尸与冰壳，每一步都沉重如灌铅，每一次呼吸都带著撕裂胸腔的灼痛。吸入的空气冰冷腥煞，呛得他喉间不断涌上腥甜，却只能死死咽回去，不敢有半分停顿。
    符玄器的火光在他身前燃烧，护住周身三尺，阴煞不敢近身，童魂不敢靠近，却也在飞速消耗他本就所剩无几的血元。
    他不敢回头，却能清晰感觉到——
    那道恐怖到极致的气息，自始至终，吊在他身后不远。
    不近，也不远。
    不瞬杀，也不放走。
    像一只猫，捉到了最有趣的老鼠，不急於一口咬死，只想慢慢玩弄，看著猎物挣扎、狂奔、绝望、崩溃，直到油尽灯枯、力竭倒地，再慢悠悠伸出爪子，结束这场无趣的游戏。
    是阴煞百煞童首。
    那位统御百童、融魂归一、灵智颇高的中阶煞首。
    他没有全力追杀，没有爆发领域，没有掷出阴煞球，只是化作一道淡淡的白影，不紧不慢、一步一步，跟在吴魏身后十数丈外，如同閒庭信步。
    七岁左右的小小身躯，白锦袍染著未乾的血跡，额间双角隱现，青瞳淡漠如水，周身十余道迷你小白童魂嘰嘰喳喳环绕嬉闹，时不时发出细碎阴笑，仿佛在看一场绝佳的好戏。
    他在戏弄。
    戏耍。
    玩弄。
    猫捉老鼠。
    吴魏奔出数里，脚下早已发软，视线阵阵发黑，经脉枯竭刺痛，骨甲隨时都会崩解，连握住符玄器的手指都在不停颤抖，几乎要脱力鬆开。
    他想提速，想拉开距离，想彻底逃出这片死亡山谷，可血元早已见底，髓海空虚无力，全靠一股“要活下去”的意志死撑，每多跑一步，都是在燃烧生命本源。
    可无论他怎么狂奔，身后那道白影，始终保持著十数丈距离。
    不快一步，不慢一步。
    你快，他便快。
    你慢，他便慢。
    你想喘口气，他便轻轻屈指，弹出一缕阴煞劲，擦著你耳畔飞过，冻得你经脉一僵，逼你不得不再次狂奔。
    如同鞭子，轻轻抽打在猎物身上，让你不敢停，不能停，停便是死。
    “呵……”
    一声极轻、极淡、极稚嫩、却又阴寒刺骨的轻笑，从身后传来。
    是童首。
    他在笑。
    笑他的狼狈，笑他的挣扎，笑他的垂死奔逃，笑他明明已经灯枯油尽，却还在徒劳地想要活下去。
    吴魏牙关紧咬，下頜线条绷得死紧，心中杀意滔天，却连回头一战的资格都没有。
    他打不过。
    一丝胜算都没有。
    童首是中阶煞首，统御百魂，掌煞球，凝领域，封经脉，冻血元，即便是全盛时期的他，都未必能接下三招，更何况现在骨甲碎裂、血元枯竭、髓海空虚、连站都快站不稳的绝境。
    回头，就是死。
    停下，就是死。
    不跑，更是死。
    他只能跑。
    只能逃。
    只能在这场猫鼠游戏里，被一点点耗干最后一丝力气，直到再也迈不动腿，直到意识沉入黑暗，直到童首慢悠悠走过来，轻轻一爪，结束一切。
    谷外的光线越来越亮，西荒的荒草与枯林已经近在眼前，只要再奔出数里，便能彻底脱离黑骨煞巢范围，便能摆脱这片被煞邪盘踞的死地。
    可吴魏的身体，已经到达极限。
    眼前阵阵发黑，双耳嗡嗡作响，四肢沉重如铁，经脉乾枯刺痛，阳炎骨甲光芒彻底黯淡，裂纹蔓延全身，隨时都会崩碎成光屑。
    握住符玄器的手指，已经失去知觉，符纸火光也隨之黯淡摇晃，不再稳定，不再炽烈，只能勉强护住一丝生机，再也无法焚煞开路。
    身后的童首，依旧不紧不慢跟著，青瞳中带著戏謔与淡漠，看著他一步步走向衰竭，看著他生命力飞速流逝，看著他从狂奔，变成踉蹌，从踉蹌，变成蹣跚。
    老鼠，快要跑不动了。
    游戏，快要结束了。
    吴魏每迈出一步，都觉得浑身筋骨在寸寸断裂，血元彻底枯竭，连一丝热气都提不上来，髓海死寂无声，枢的意念都变得微弱，只能不断在他神魂里重复：
    “撑住……別停……一旦停下，就再也起不来了……”
    “他在耗你……他在玩你……他就是要等你力竭……”
    “別睡……不能倒……石猛用命换的，你不能死……”
    吴魏想回应，想点头，想告诉枢我还能撑，可他连张嘴的力气都没有，只能死死盯著前方那一点微弱的光亮，一步、一步、拖著残破的身躯，向著生的方向，挪动。
    身后，童首的脚步，微微加快了一丝。
    不是要杀他，只是觉得游戏有些无聊，想让猎物倒下得更快一点。
    白影一闪，瞬间拉近数丈。
    距离，只剩下七丈。
    吴魏浑身汗毛倒竖，生死危机瞬间锁住咽喉，一股源自骨髓的恐惧炸开，逼得他爆发出最后一丝迴光返照的潜力，猛地提速，再次向前狂奔。
    可这一丝潜力，也仅仅维持了数十息。
    噗——
    他猛地喷出一大口鲜血，染红身前地面，身躯一个踉蹌，险些直接栽倒在地。
    血元，彻底空了。
    经脉，彻底枯了。
    骨甲，彻底暗了。
    髓海，彻底静了。
    灯尽，油枯，力竭，命悬。
    他再也跑不动了。
    双腿一软，重重跪倒在冻硬的地面上，膝盖砸在枯骨上，发出清脆的碎裂声。他双手撑地，大口大口喘息，咳出来的全是血沫，视线模糊一片，只能看到身前符玄器的火光，微弱得如同风中残烛，隨时都会熄灭。
    逃不动了。
    真的逃不动了。
    身后，白影缓缓停下。
    童首站在他身后五丈处，不再靠近，不再戏謔，不再玩弄。
    游戏，结束了。
    老鼠，已经跑不动了。
    该收割了。
    他缓缓抬起一只惨白纤细的小手，掌心开始凝聚漆黑的阴煞球，百只童魂在他周身尖啸欢腾，阴煞领域无声铺开，冻结四周空气，冻结地面，冻结吴魏残存的最后一丝生机。
    青瞳淡漠，没有任何情绪，只有对生命的漠视。
    在他眼中，吴魏和地上的枯骨，没有任何区別。
    吴魏缓缓抬起头，沾满血污的侧脸对著身后那道小小的身影，眼中没有恐惧，没有绝望，没有求饶，只有一片死寂的冷，以及一丝深埋心底的、对石猛的愧疚。
    他没能活下去。
    他辜负了那条用命换来的生路。
    也好。
    死了，便不用再记著那份沉重的託付，不用再记著那个倒在血里的背影，不用再记著这个冰冷世界里，那一点短暂却滚烫的温情。
    就这样吧。
    他闭上眼，等待最后一击落下。
    阴煞球在童首掌心缓缓膨胀，百魂哭嚎，煞气冲天，致命一击，即將落下。
    可就在这一瞬——
    童首的动作，骤然僵住。
    凝聚到一半的阴煞球，瞬间溃散。
    他脸上第一次，出现了除淡漠、戏謔之外的情绪。
    是惊。
    是慌。
    是忌惮。
    是源自灵魂深处的、对更高层级存在的本能恐惧。
    那是一种比他更强、更凶、更凝练、更不可违逆的存在，仅仅一丝气息泄露，便让他这统御百童的中阶煞首，浑身颤抖，不敢动弹。
    童首猛地抬头，望向黑骨煞巢深处，那片最黑暗、最阴冷、最死寂的地底方向。
    青瞳剧烈收缩，额间双角微微颤动，周身迷你小白童魂瞬间噤声，不敢再发出一丝声响，全部蜷缩在他身后，瑟瑟发抖。
    没有声音。
    没有异象。
    没有威压横扫。
    只有一丝极其微弱、极其隱晦、却让天地煞邪都要匍匐的高阶煞息，从地底深处，轻轻一散。
    仅仅一丝。
    却让童首这中阶煞首，连反抗的勇气都生不出。
    那不是同类，不是首领，是层级上的绝对压制——是高阶煞。
    在高阶煞面前，中阶煞首，依旧是螻蚁。
    童首没有任何犹豫，没有再看吴魏一眼，没有再管这只到嘴的猎物，仿佛遇到了什么比生死更恐怖的事情。小小的白影猛地一转，化作一道流光，不顾一切掉头狂奔，向著黑骨煞巢深处飞掠而回，速度之快，远超之前追杀时的任何一刻。
    慌不择路，仓皇逃离。
    不过数息，便彻底消失在阴雾深处，再也没有出现。
    空气里，那股冻结一切的阴煞领域，瞬间消散。
    死寂笼罩四野。
    只剩下跪倒在地、油尽灯枯、浑身浴血的吴魏，以及风中微弱摇晃的符玄器火光。
    一切发生得太过突然，太过诡异，太过匪夷所思。
    前一秒还是猫捉老鼠、必死无疑的绝境，后一秒，追杀他的煞首便仓皇逃窜，消失无踪，仿佛有什么更恐怖的存在，一句话都没说，便將煞首逼回老巢。
    吴魏茫然睁开眼，撑著地面，艰难转头，望向身后空荡荡的路径，阴雾流动，风声呜咽，哪里还有半分童首的影子。
    走了。
    真的走了。
    逃了。
    他愣在原地，耗尽所有力气的身躯瞬间鬆弛下来，一股难以言喻的虚脱感席捲全身，险些直接栽倒在地。
    枢的意念，在他神魂深处缓缓响起，带著前所未有的凝重、忌惮、以及一丝后怕：
    “不是他想走……是被唤回去的。”
    “黑骨煞巢地底……藏著一头高阶煞**。”**
    “层级比童首高整整一阶，气息古老、凶戾、凝练到极致……只是一丝气息外泄，便足以让中阶煞首不敢有半分违逆，只能立刻归巢，不敢再外出半步。”
    “那不是他能抗衡的存在，也不是我们现在能触碰的层次。”
    “我们……捡了一条命。”
    吴魏沉默不语，大口喘息，咳著血沫，浑身脱力，却依旧死死握著手中的符玄器，不肯鬆开。
    他不懂层级高低，不懂煞邪秩序，不懂地底藏著怎样的恐怖。
    他只知道。
    他活下来了。
    石猛用命换的命，他保住了。
    他缓缓低下头，看著自己沾满血污、颤抖不止的双手，看著身前那一点微弱却温暖的火光，脑海里不由自主，再次浮现出石猛倒下前的模样。
    那个高大憨厚的汉子，浑身是伤，却张开双臂，用身体为他挡下所有杀招。
    那个认识不过一月、却一路同行、信任他、依靠他、把后背交给他的朋友。
    那个临死前，还在对他微笑、对他点头、让他逃、让他活下去的人。
    心口，再次传来一阵沉涩而滚烫的痛。
    这一次，不再是单纯的动容，而是一种刻入骨髓的印记。
    他在这个冰冷、残酷、弱肉强食、人人自危的世界里，第一次真正明白——
    不是只有杀才能活，不是只有强才能存。
    不是只有孤独、冷漠、戒备、不信任，才能走得更远。
    有人愿意为你挡刀。
    有人愿意为你送命。
    有人愿意把生的机会，让给你。
    这世间，並非全是黑暗与杀戮，並非全是背叛与利用。
    还有温情。
    还有依靠。
    还有朋友。
    还有值得用命去记住、去守护、去活下去的理由。
    吴魏缓缓握紧符玄器，撑著地面，一点点、艰难地、重新站直身躯。
    骨甲虽裂，却未碎。
    血元虽枯，却未死。
    髓海虽空，却未竭。
    心虽痛，却更坚。
    他抬头，望向黑骨煞巢之外，那片渐渐明亮的天光，望向磐石城的方向，望向那座藏著一点安稳、藏著一个他必须守护的孩子的城池。
    石猛，我活下来了。
    你用命换的，我守住了。
    我会走下去。
    我会变强。
    我会记住你。
    我会记住这世间，曾有过的一点光。
    风卷过西荒，捲起地上的血与骨，捲起他染血的衣袂。
    吴魏转过身，不再看黑骨煞巢一眼，拖著残破不堪的身躯，一步一步，缓慢而坚定，向著外城、向著平安、向著活下去的路，缓缓走去。
    身后，黑骨煞巢阴雾翻滚，地底深处那丝高阶煞息隱而不发，童首再不敢出现，群煞再不敢追击。
    中阶之上，尚有高阶。
    煞途无尽，强中更有强中手。
    他活下来了。
    而这条以命换命的路，才刚刚开始。