三日后，雪霽天晴。
    林默收拾好行囊，站在邓陵府门前。行囊比来时轻了不少——金银细软大半留给了张家，只带了乾粮、清水、几枚丹丸，以及屈原给的那枚玉珏和云梦泽舆图。
    张禾站在他面前，眼眶红红的，却死死忍著没哭。
    “林大哥，你……你什么时候回来？”
    林默沉默片刻。
    他不知道。也许一个月，也许一年，也许再也回不来。
    可看著那双眼睛，他说不出这样的话。
    “开春之前。”他说，“等冰雪化了，我就回来。”
    张禾点点头，从袖中取出一个小布包，塞进他手里。
    “路上吃。”
    林默打开，是十几块麦饼，烤得焦黄，还带著炉火的余温。
    他收好麦饼，抬手揉了揉她的发顶。
    “照顾好你爹娘。”
    张禾用力点头。
    屈岳站在一旁，负手而立，没有说话。
    林默走到他面前，两人对视片刻。
    “保重。”屈岳说。
    “你也是。”
    屈岳从袖中取出一枚铜符，递给他：
    “屈氏的令牌。若在云梦泽遇到麻烦，可去附近楚地城邑的屈氏別院求助。”
    林默接过，收入怀中。
    “多谢。”
    他转身，踏著薄雪，往南走去。
    身后，张禾终於忍不住喊了一声：
    “林大哥——！”
    林默回头。
    少女站在晨光里，用力挥著手，眼泪终於夺眶而出：
    “一定要回来！”
    林默没有回答，只是点了点头，继续往前走。
    雪地上，一行脚印延伸向远方。
    云梦泽，古称“云梦大泽”，横跨江汉平原，方圆九百里，烟波浩渺，洲渚纵横。
    林默走了五日，终於抵达泽畔。
    站在高处望去，只见水天相接，茫茫一片。芦苇盪连绵不绝，在寒风里瑟瑟作响。偶尔有野鸭惊起，扑稜稜飞过天际，转眼便消失在雾气之中。
    喜从识海中飞出，落在他的肩头，金眸扫过这片苍茫水域，难得地没有贫嘴。
    “小林子，这地方……有点邪性。”
    林默没有否认。
    他也感觉到了——那是一种说不清道不明的压抑，像是有什么东西潜伏在水底深处，正冷冷地注视著每一个闯入者。
    他取出屈原给的舆图，借著喜的视野仔细比对。
    “洞庭之阴……巫咸旧地……”
    舆图上標註的位置，在云梦泽深处，需得穿过重重洲渚，才能抵达。
    林默收起舆图，深吸一口气。
    “走吧。”
    洞庭之阴，並非实指洞庭湖之南，而是云梦泽深处的一片隱秘水域。
    林默租了一叶小舟，独自撑篙入泽。
    第一日，尚能见人烟——偶有渔舟出没，远远望见他便躲开，似是对陌生人心存戒备。林默也不在意，只管按舆图指引，往深处行去。
    第二日，人烟绝跡。
    四周只剩茫茫水色，洲渚上生著枯黄的芦苇，风过时沙沙作响。偶尔有巨大的水鸟从头顶掠过，投下一片阴影。水中不时有东西翻腾，看不清是鱼还是別的什么。
    傍晚时分，林默將小舟停在一处荒僻的洲渚旁，准备生火过夜。
    喜忽然绷紧了身子，金眸死死盯著不远处的芦苇丛。
    “小林子，那边有东西。”
    林默眯起眼，眸底金光微闪。
    芦苇丛中，隱约可见一艘倾覆的破船，船身半埋在淤泥里，显然已废弃多年。船旁散落著几具白骨，衣物早已腐朽，只剩残破的甲片和铜器，在夕阳下泛著暗沉的光。
    林默走近细看。
    那些白骨姿態各异——有的蜷缩成一团，有的伸著手臂似在挣扎，还有的头骨上赫然嵌著一枚锈跡斑斑的铜箭头。从甲片的形制看，这些人应是楚国的士卒。
    “这是……”喜凑过来，“遭遇水匪了？”
    林默摇摇头，蹲下身仔细查看那枚铜箭头。
    箭头没入骨中极深，角度刁钻，是从背后射来的。
    不是水匪。
    是军队。
    他站起身，目光扫过这片荒凉的洲渚。四周静悄悄的，只有芦苇在风里沙沙作响。可不知为何，他总觉得有什么东西在暗处盯著他。
    “此地不宜久留。”他沉声道，“走。”
    第三日，雾起。
    那雾来得毫无徵兆，转瞬之间便將天地吞没。林默的小舟被困在雾中，分不清东南西北。他索性盘坐舟中，闭目调息，任由小舟隨波飘荡。
    喜在识海中嘀咕：“小林子，这雾来得古怪……”
    林默没有应声。
    他也察觉到了。
    雾气里隱隱夹杂著一股若有若无的腥甜气息，像是血，又像是腐烂的水草。四周静得出奇，连鸟鸣声都消失了，只剩下船底划过水面的轻微声响。
    雾中忽然传来歌声。
    那歌声縹縹緲緲，像是从极远处传来，又像是在耳边低吟。听不清词句，只觉得婉转淒切，似女子在哭泣，又似母亲在呼唤。
    喜的金眸猛地一缩：“小林子，这歌声有古怪——別听！”
    林默早已屏息凝神，魂魄之力运转，將那歌声隔绝在外。
    可小舟却不受控制地往一个方向飘去。
    他低头一看，只见水下无数黑影正托著船底，推著小舟往雾深处行进。
    林默瞳孔一缩，当机立断——掐动水遁印诀！
    他身形一晃，整个人便融入水中，化作流水本身。那些黑影只觉身下一空，小舟翻覆，却已不见了人影。
    林默在水底穿行，周身被一层淡淡的灵光包裹，隔绝了刺骨的寒意。他回首望去，只见雾中隱隱约约浮现出一座小岛——岛上竟有楼阁亭台，灯火点点，还有人影往来，儼然是一处繁华的水镇。
    可那水镇的轮廓，正在雾中缓缓扭曲、变形，仿佛只是海市蜃楼。
    喜倒吸一口凉气：“蜃妖！那是蜃妖！”
    林默不再多看，加快速度往深处遁去。
    身后，那歌声渐渐远去，最终消失在茫茫雾中。
    第四日，雾散。
    林默从水中跃出，落在一处陌生的洲渚上。
    这里比他之前见过的任何一处洲渚都要荒僻——四周儘是光禿禿的岩石，寸草不生。岩石上刻满了密密麻麻的符號，像是某种古老的祭祀纹路，在阳光下泛著暗红的光。
    喜缩了缩脖子：“这地方……怎么看著像祭祀用的？”
    林默没有回答，只是顺著岩石间的小路往前走。
    走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。
    那是一处天然形成的石台，石台正中立著一尊巨大的石像。石像高约三丈，人面蛇身，双手捧著一只石鼎，面目古朴而狰狞，仿佛正冷冷地注视著每一个来者。
    石像脚下，散落著无数白骨。
    那些白骨层层叠叠，铺满了整座石台，不知有多少人死在这里。有的白骨手中还握著青铜兵器，有的保持著跪拜的姿势，有的相互纠缠在一起，仿佛临死前仍在搏斗。
    喜惊得说不出话。
    林默缓步上前，蹲下身查看那些白骨。
    从遗物看，这些人来自不同的时代——有楚国的士卒，有越地的渔民，甚至还有几个身著秦军甲冑的。他们死在这里，死因各不相同——有的被利器所杀，有的像是被什么东西吸乾了精血，还有的……头骨上赫然有两个深深的孔洞，像是被什么尖锐的东西刺穿。
    “这里到底发生了什么……”喜喃喃道。
    林默没有回答，只是站起身，望向石像身后。
    那里，有一道石门。
    门上刻著两个古篆：
    “巫咸”。
    他走到门前，抬手按在门上。
    怀中那枚玉珏忽然剧烈颤动起来，光芒大盛，將整座石门笼罩其中。
    “轰隆隆——”
    石门缓缓打开。
    门后是一条幽深的甬道，两侧石壁上刻满了壁画。
    林默深吸一口气，抬脚踏入。
    甬道很长，两侧的壁画却让林默越看越心惊。
    第一幅壁画上，画著一群衣衫襤褸的人跪在地上，仰望著天空中巨大的妖兽。那些妖兽形態各异——有展翅的巨鸟，有盘踞的巨蟒，有怒吼的猛虎，每一只都栩栩如生，仿佛隨时会从壁上扑下来。
    第二幅壁画，画著人与妖兽搏杀的场面。无数人倒在血泊中，妖兽踏著尸体前行，天空被染成暗红色。
    第三幅壁画，画风突变。
    画面上，一群人与妖兽相对而立，中间却多了一个巨大的祭坛。祭坛上绑著一个人，一个身著祭袍的人正持刀站在他身旁。
    喜忍不住问：“这是在干什么……”
    林默没有回答，继续往前走。
    第四幅壁画，画面更加触目惊心。
    祭坛上，那个被绑著的人已经倒下，祭袍之人正將一只碗递到妖兽嘴边。妖兽低头饮下碗中之物，然后——然后与祭坛下一个赤裸的女子交合。
    喜的羽毛炸了起来：“这、这……”
    林默闭上眼，深吸一口气。
    第五幅壁画，画面上多了一些半人半兽的存在。他们身形高大，有的长著虎头，有的拖著蛇尾，有的背生双翼，与常人站在一起，显得格外可怖。可那些常人却跪在他们面前，神態虔诚，仿佛在朝拜神灵。
    第六幅壁画，画面陡然变得血腥。
    那些半人半兽的存在开始屠杀常人——有的撕咬，有的撕裂，有的甚至生吞活剥。壁画上的红色顏料格外刺眼，仿佛是用真正的鲜血涂成。
    第七幅壁画，画面转向战爭。
    无数常人与那些半人半兽的存在搏杀，死伤枕藉，血流成河。画面的最上方，一个巨大的身影正俯视著这场战爭——那人身蛇尾，面目古朴，与石台外那尊石像一模一样。
    第八幅壁画，战爭结束。
    那些半人半兽的存在被封印在一座巨门之后，无数常人跪在门前，似乎在祭祀，似乎在懺悔。画面的角落里，几个身著祭袍的人正围著一只丹炉，不知在炼製什么。
    第九幅壁画，也是最后一幅。
    画面上，一群身著祭袍的人正在传授什么——有人盘坐调息，有人捧碗饮血，有人以血涂身。
    林默盯著那壁画上似是发生过的血腥往事，久久不语。
    甬道的尽头，是一间石室。
    石室不大，正中摆著一张石案。石案上放著一只玉盒，玉盒旁散落著几卷竹简。
    林默走到案前，拿起那几卷竹简，展开粗略扫了一眼。
    是巫咸氏的秘法。
    ——真正的秘法。
    他將竹简和玉盒收入怀中，转身离去。
    从石门退出，重见天光时，已是黄昏。
    林默站在石台边缘，望著茫茫云梦泽，心中百感交集。
    林默站在石台边缘，正准备施展水遁离开。
    忽然，他心有所感，猛地回头。
    身后的雾气不知何时又浓了起来，雾中隱隱传来一阵窸窸窣窣的声响，像是无数细小的东西在爬行。
    喜的金眸猛地一缩：“小林子，不对劲！”
    话音未落，雾气中骤然涌出无数黑影——那是些拳头大小的怪虫，通体漆黑，背生薄翼，口器如针，密密麻麻铺天盖地而来！
    林默瞳孔一缩，手中金线疾射而出，瞬间绞碎一片怪虫。可那些东西太多了，打死一片，涌来两片，仿佛无穷无尽。
    更可怕的是，雾气中传来一阵低沉的嘶吼——那声音粗糲而狂暴，像是某种巨兽的喘息。
    雾气翻涌，一个巨大的身影缓缓浮现。
    那是一条巨蟒，却不是寻常的蟒。它通体覆盖著暗红色的鳞片，头生双角，腹下生著四只利爪，一双竖瞳死死盯著林默，蛇信吞吐间发出“嘶嘶”的声响。
    喜惊得声音都变了调：“蛟……这是蛟！”
    林默心头一沉。
    蛟，介乎蛇与龙之间的存在，已是真正的妖兽。这种东西，不是他现在能对付的。
    他掐动水遁印诀，身形一晃便要融入水中——可脚下传来的触感让他心头一凉。
    水，凝固了。
    不是结冰，而是被某种力量禁錮，化作一滩死水，再也无法融入。
    那蛟缓缓昂起头，张开巨口，一股腥风扑面而来。周围那些怪虫也围拢上来，封死了他所有退路。
    林默攥紧手中金线，眸中金光暴涨。
    死也要拉个垫背的。
    就在此时——
    雾中忽然响起一声轻嘆。
    那声音很轻，像是无奈，又像是好笑。
    “我说，差不多得了。”
    雾气骤然翻涌，一道青衫身影从雾中缓步走出。