一行人沿著蜿蜒小径，行至一处较为开阔的河岸边。
    河水引自宫外活水，清澈见底，两岸遍植奇花异草，水中养著数十尾珍贵的观赏锦鲤，红白相间，金鳞闪烁，皆是各地进贡的珍品。
    就在这时，赵熠目光一凝。
    只见前方不远处，一个约莫十岁左右的少年正趴在河岸的青石上，手里握著一根不知从哪儿捡来的长木桿，百无聊赖地伸进水里，一下一下地戳著游过的锦鲤。
    那少年衣著华贵，但袍角沾了些泥渍，头髮也有些鬆散，侧脸轮廓英挺，眉宇间带著一股桀驁不驯的神色——正是寧远侯嫡次子顾廷燁！
    “好胆！”
    吴閒与孙和几乎同时怒喝出声。
    吴閒脸色骤变，上前一步，指著那少年厉声道：
    “何方狂徒，竟敢在宫苑之內戏弄御赐锦鲤！此乃大不敬之罪！”
    孙和更是急得额头冒汗，转身对身后跟著的四名年轻侍卫喝道：“还愣著作甚？速速將那不知天高地厚的小子拿下！”
    侍卫们闻言，立即拔刀上前。
    脚步声惊动了河边的少年。
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    顾廷燁闻声回头，见一群內侍侍卫气势汹汹而来，先是一愣，隨即竟不慌不忙地站起身，拍了拍手上的灰，將木桿隨手扔在一边。
    脸上非但没有惧色，反而扬起下巴，一副“你能奈我何”的模样。
    “且慢。”
    赵熠抬手，制止了侍卫。
    他缓步上前，目光落在顾廷燁脸上，又扫了一眼河中受惊四散的锦鲤，语气平静：“不过几尾观赏鱼罢了，何必兴师动眾。”
    吴閒急道：“殿下！这些锦鲤皆是各地进贡的珍品，象徵祥瑞，岂容如此褻玩！
    此子行径，实属猖狂！”
    孙和也低声道：“殿下，宫规森严，此等行为若被言官知晓，恐生事端。”
    赵熠却摆了摆手，示意他们退后。
    他早已认出眼前这少年——正是数月前在自己诞辰宴上，以一套破军枪法惊艷全场，而后胆大包天向官家“討赏”的顾廷燁。
    自那日后，顾廷燁的名声在汴京勛贵圈里可谓“如雷贯耳”。
    只是这“名声”颇有些一言难尽。
    赵熠虽深居宫內，但偶尔也能从內侍、嬤嬤们的閒谈中，听到些宫外的趣闻軼事。
    而“顾廷燁”这三个字，出现的频率著实不低。
    曾在国子监將墨汁泼在训导的袍子上，只因对方批评他“顽劣不堪，有辱门风”；
    带著一群勛贵子弟在西山猎场纵马，险些撞翻礼部侍郎的车驾；最离谱的一桩，便是前些日子闹得满城风雨的“绑人事件”——
    据传，顾廷燁与令国公府的嫡次孙在马球场上起了爭执，那令国公次孙口出恶言，讥讽顾廷燁“有娘生没娘教”。
    顾廷燁当场暴怒，竟真將对方捆了，绑在自己马尾上，纵马在汴京最繁华的御街上跑了整整一条街！
    此事惊动了开封府。
    最后还是寧远侯亲自上门赔罪，又请了宫中某位贵人出面说和，才勉强压了下去。
    从此，顾廷燁“汴京第一顽劣”的名头算是坐实了。
    勛贵之家教育子弟时，常以“莫学那顾二郎”为诫。
    就连官家后来听闻此事，也曾在一次閒谈中摇头嘆道：“顾侯此子，勇则勇矣，惜乎性情太过刚烈，不知收敛。”
    赵熠打量著眼前的顾廷燁。
    少年站得笔直，虽衣衫略显凌乱，但眼神清亮，並无寻常紈絝子弟的浑浊之气。
    这顾廷燁年幼时候，当真如同后世的熊孩子转世。
    “你便是顾廷燁？”
    赵熠开口，声音清越。
    顾廷燁这才仔细看向眼前的皇长子，见他衣著虽不显奢华，但气度不凡，身后內侍侍卫皆恭敬侍立，心中对接下来的事已猜出几分。
    他抱拳行礼，动作乾脆：“在下正是顾廷燁。”
    “大胆！”吴閒喝道，“此乃大皇子，豫王殿下，还不行礼！”
    顾廷燁闻言，抱拳道：“臣顾廷燁，拜见大皇子殿下。方才不知殿下驾临，多有冒犯，请殿下恕罪。”
    话虽如此，他语气中却並无多少惶恐，反而透著坦然。
    赵熠示意他起身，饶有兴致地问：
    “顾二郎，你不在寧远侯府习武读书，怎的跑到宫里来戳鱼玩了？”
    顾廷燁站起身，拍了拍膝盖上的土，咧嘴一笑，露出两颗虎牙：
    “回殿下，今日隨父亲入宫谢恩，父亲去垂拱殿面圣，让我在外等候。
    等候无聊，便四处走走，见这鱼儿肥美……一时手痒。”
    他说得轻描淡写，仿佛戳皇家锦鲤跟戳自家池塘里的鱼没什么两样。
    孙和在一旁听得直皱眉，低声道：“殿下，此子言行无状……”
    赵熠却笑了。
    他走到河边，捡起顾廷燁扔下的那根木桿，在手里掂了掂：“用这木桿戳鱼，有何趣味？真要玩，也该用鱼竿鱼饵，方才算得『钓』。”
    顾廷燁眼睛一亮：“殿下也懂垂钓？”
    “略知一二。”赵熠將木桿扔回岸边，转身看向顾廷燁，忽然话锋一转，“不过，比起戳鱼，本王倒是更想知道另一件事——听说前些日子，你把令国公府的嫡次孙绑在马尾上，跑了一条街。此事当真？”
    此言一出，周围空气瞬间凝滯。
    吴閒和孙和对视一眼，皆从对方眼中看到惊愕——殿下怎的突然问起这等荒唐事？而且语气平静，仿佛在问“今日天气如何”。
    顾廷燁脸上的笑容收敛了些。
    他沉默片刻，目光直视赵熠，不闪不避：“確有此事。”
    “为何？”赵熠问。
    顾廷燁深吸一口气，声音沉了下来：“那廝在马球场上使阴招，伤了我好友徐载靖的腿，事后不仅不认，还当眾辱我亡母。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝戾气，“我顾廷燁可以忍旁人骂我顽劣、骂我粗野，但辱我母亲者，绝不轻饶！”
    赵熠静静听著，没有立即接话。
    他想起在原本的“故事”里，顾廷燁的母亲白氏，確是他一生难以释怀的心结。
    商贾之女出身，嫁入侯府后受尽冷眼，最终早逝。
    留给儿子的除了巨额嫁妆，便是无尽的爭议与委屈。