官家也怔了怔，隨即恍然大悟，眼中讚赏之色更浓。
    他朗声笑道：“朕还以为你想要什么金银珠宝、官职恩荫，原来只是一桿枪！好！朕准了！此枪便赐给你！
    望你勤练不輟，日后真能如你父祖一般，持此枪为我大宋镇守边疆！”
    “臣，谢陛下隆恩！”
    顾廷燁这次终於单膝跪地，抱拳行礼，声音中带著压抑不住的激动。
    他起身后，爱不释手地抚摸著那杆红缨枪，眼中光彩熠熠。
    “好了，你们父子且归座吧。”官家心情极佳，又特地叮嘱顾偃开，“顾爱卿，回去后不可因此事责罚廷燁。少年锐气，正当如此。”
    “臣……遵旨。”
    顾偃开躬身，拉著儿子退回座位，后背官袍已被冷汗浸透一片。
    经此一出，殿內气氛彻底活跃起来。
    官家笑问：“可还有其他儿郎，愿来展示才学武艺？”
    有了顾廷燁“討赏成功”的先例，那些原本胆怯的少年们，心思活络了。
    若能得官家赏赐，哪怕是些金银小物件，也足以在同龄人中吹嘘许久，更是家族荣耀。
    很快，一个约莫十一岁的文官之子起身，背诵了一段《孟子·梁惠王上》，虽有些磕巴，倒也完整。官家含笑赏了一对银錁子。
    接著，镇北侯的次子打了一套家传拳法，虎虎生风，得赏金瓜子一袋。
    其后，又有少年赋诗一首，虽平仄稍欠，但立意尚可；有少年演示刀法，招式清晰；有少女（特许入宫的將门之女）弹奏琵琶一曲《塞上曲》，指法嫻熟……
    文武子弟轮番上前，殿中一时热闹非凡。
    官家来者不拒，但凡表演者，皆赏赐金银小件，勉励几句。
    只是有了顾廷燁珠玉在前——那份胆气、那份精湛的枪法、那份出人意料的“討赏”——再看其他少年，总觉得少了些惊艷之感。
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    但无论如何，这份在皇子诞辰宴上，由官家亲手颁给未来一代的恩赏，其象徵意义远大於物质价值。
    许多家族已在心中重新评估某些子弟的潜力，某些姻亲联盟的念头开始萌发。
    亥时初刻，月过中天。
    最后一曲《万岁昇平乐》奏毕，吴內侍高唱：“宴毕——”
    净鞭再响，声彻殿宇。
    “臣等恭送陛下，陛下万年！殿下千秋！”
    文武百官离席，躬身齐呼。
    官家牵著已困得眼皮打架的赵熠，在內侍簇拥下离开集英殿。
    皇子的软榻被小心抬起，（眾人）紧隨其后。
    待御驾离开，百官这才依品级鱼贯退出。
    月光如洗，洒在汉白玉宫阶上，泛著清冷的光泽。
    官员们沉默而行。
    几位相公走在最后。
    韩相公与章相公並肩而行，两人皆低头看路，未曾交谈。
    只在宫门即將分別之际，韩相公忽然抬手拂了拂衣袖，食指似乎无意地在袖口上点了三下。章相公眼皮微抬，目光扫过对方袖口，几不可察地点了点头。
    不远处的寧远侯顾偃开，正低声训斥著儿子：“……今日你胆大包天！幸得陛下宽仁，否则我顾家……”
    他的话被身旁一位同僚的拱手打断：“顾侯，恭喜啊！虎子崢嶸，他日必成大器！”
    顾偃开连忙换上一副笑脸还礼，心中却是五味杂陈。
    更多官员，在走出宫门后，於各自的马车前短暂停留，交换著意味深长的眼神。
    那些带著子嗣赴宴的，轻声询问孩子御前表现细节；未有子嗣在侧的，则低声探討著今夜种种——官家对大皇子的爱重、对顾廷燁的特別赏识、三皇子的缺席、皇后恩宠不减……
    这些碎片信息，將在不久的將来，被拼凑、分析、解读，成为他们判断朝局走向、决定家族策略的重要依据。
    宫门在身后缓缓合拢，將灯火辉煌的集英殿隔绝於內。
    ……
    数月后。
    午后阳光透过宫苑古树的缝隙，洒在鹅卵石铺就的花园小径上，斑驳陆离。
    一位约莫六七岁的少年缓步而行.
    他身著月白色织金锦袍，腰系玉带，面容清秀，眉目如画.
    一双眸子清澈明亮，似朗星般闪烁著聪慧的光芒。
    正是赵熠。
    诞辰宴后，赵熠正式开始了启蒙课业。
    先学《千字文》，而后渐次接触儒家经典。
    但他私下里，却对龙图阁收藏的道家典籍格外著迷，尤其是那“万寿道藏”。
    他心中暗忖：“武侠小说中，黄裳编纂此藏，从中悟出道家真意，成就绝世高手、武学宗师。其中玄妙，或许在其他世界能用得上……既有过目不忘之能，多学些总无坏处。”
    今日课毕，赵熠便带著隨从往新修的花园散心。
    身后跟著两行內侍，年纪多在十岁至十五岁之间，步伐整齐，垂首敛目。
    为首两人尤为醒目。
    一位是吴內侍的义子吴閒，乃官家亲自赐予赵熠的贴身侍从；
    另一位姓孙名和，是赵熠生母李妃特意挑选的。
    论起来，还是舅舅家一房小妾的远亲。
    两人皆身家清白，性格机灵却恪守本分。
    平日里用著颇为顺手，赵熠便都留在了身边。
    “殿下，”吴閒微微躬身，指著前方曲径通幽处，声音温和，“这园子是去岁新修的，仿的是江南园林的意趣。
    您瞧那假山堆叠，引的是活水。
    池中睡莲虽未到花期，但岸边垂柳依依，別有一番风味。”
    孙和在一旁补充道：“殿下，听说这园子的匠人是从苏州请来的，一石一木都讲究『虽由人作，宛自天开』。
    您看那廊桥，用的是『美人靠』，夏日在此乘凉，最是愜意。”
    赵熠听著两人一唱一和的介绍，缓步前行，目光扫过亭台水榭。微风拂过，池面泛起粼粼波光，几尾锦鲤悠然游过。
    他心中忽然生出一种奇异的感觉——这场景，竟有些像后世跟著导游游览景点的“跟团游”。
    想到这，他不禁嘴角微扬。
    “有趣！“