“以上就是王都收集整理的全部情报內容。”
    “——莉雅”
    林恩看完最后一句话，缓缓地將信纸折好，放入了抽屉里面。
    他站起身，在房间里来回踱步著。
    情报內容比他想像中的还要奇怪一点。
    他原本以为，查理六世要么会过段时间病逝，要么就是被那个叫莫里斯的傢伙彻底控制。
    却没成想，对方的病离奇的好了！
    甚至还搞出了退位这一骚操作。
    这不符合常理，林恩百思不得其解。
    如果换他当国王，这个位置让出来只有两种可能，一是自己被推翻了，二是自己快不行了。
    林恩寧愿得到的是查理六世病逝的消息，那样好歹能確定那个莫里斯肯定搞鬼了。
    但如今病都治好了，谁知道那个莫里斯究竟真的只是一个普通的宫廷医师，还是与卡尔背后势力有联繫的人呢？
    不过林恩依旧更倾向於莫里斯本身有问题。
    林恩嘆了口气，在桌边停下。
    这个问题的结果已经不重要了。
    不管他是否正常，王位都已经让出去了，就看最后是哪个王子来当新国王，以及新国王对南境这边有什么新的想法或態度。
    还有东境那边新出的前所未见的新魔物品种……
    回到椅子上坐下，林恩將思绪放到霜火城这边。
    霜火城的信件比王都还要早到一天。
    里面详细描述了如今霜火城的城內情况——未知的大型佣兵团多了好几个，时不时会有其他贵族来霜火城拜访卡尔伯爵，城內各项赋税同比上涨三成，铁匠铺成批成批的加工武器护甲……
    还有最关键的——水泥在霜火城被復刻出来了，如今的霜火城开始用这种材料大肆修建城墙。
    两边都没什么好消息啊！
    林恩不由得揉了揉额头。
    “咚咚咚——”
    敲门声传来。
    “进。”
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    大门被推开，门外站著的是哈尔。
    他面色激动，没有进来的意思，而是直接在门口喊道：
    “大人！大人！那个什么炮，造出来了！”
    林恩闻言双眼一亮，很好，这是这几天来，他听到的最好的消息了。
    “带我过去！”
    ……
    工匠区，哈尔的铁匠铺那边，这会儿已经围了不少的人。
    他们其中大部分是听说哈尔在按照领主大人的吩咐，在製造新式的武器。
    自从蒸汽机从这里诞生以后，哈尔的铁匠铺每次有些新东西，人们閒下来的时候总是会过来看看，凑一凑热闹，现在这里都快成灰岩镇打卡点了。
    而如今眼前这个摆在铁匠铺门口的铁灰色的大傢伙，则再次成了眾人討论的对象。
    “嘿！哈尔这傢伙，又弄出来什么好东西了？”
    “瞎说啥呢！这应该又是领主大人的点子。”
    “你们说，领主大人哪来这么多奇思妙想的玩意儿？”
    “不知道，管他呢，领主大人每次研究的东西都很有用就是了。”
    “也不知道这个是用来干嘛的，好大的傢伙！看起来跟烟筒似的！”
    “嘿！你家烟筒还装轮子啊……”
    眾人低声討论著，不过现在是好奇大於惊讶了，毕竟在灰岩镇长住的他们，已经见过太多林恩研究的新奇玩意儿了。
    “领主大人到！”
    一声洪亮的声音传来，哈尔带著林恩来到了人群后方，眾人见到林恩，纷纷让开了一条道路。
    林恩越过人群，一眼就看到了静臥在那里的野战炮。
    那是一尊铁灰色的大傢伙，炮管在午后的阳光下泛著金属特有的光泽。
    炮身架在双轮炮架上，炮口微微上翘，尾部有简单的瞄准装置。
    炮架的木料选了上好的榆木，轮轂用铁箍加固，拖杆粗壮结实。
    旁边地上放著几发炮弹——铁皮罐装的是霰弹，铸铁球的是实心弹，还有几个用油纸包著的发射药包。
    “大人。”索林和伊文听到哈尔的声音，已经从铁匠铺走了出来，索林难得脸上带著笑：“您看看，是不是这样？”
    林恩绕著炮走了一圈。
    炮管表面还算光滑，耳轴的位置准確，炮架各部件连接紧密，轮子转动灵活。
    嗯，构造和前世中野战炮的记忆大差不差，手下的人显然下了功夫。
    只不过造出来是一码事，能不能用，好不好用是另一码事。
    “试过没有？”林恩问。
    “额……我们没敢试。”哈尔挠挠头，虽然林恩带来的手册上有具体的操作细节，但这种新鲜玩意儿，林恩不说，他们自己没敢试。
    “怕出事。万一炸了……”伊文也在旁边补充了一句，他是除了林恩外，最清楚火药这东西的威力的人。
    林恩点点头。
    领地里的大部分技术人员对技术本身抱有敬畏之心，这是好事。
    他深吸一口气。
    “把炮拉到试验场。”林恩说：“我们去那边试射。”
    他顿了顿：“想过来观看的人也可以跟著过来，不过切记听从指挥。”
    一群人开始忙活。套马，拖炮，搬弹药。林恩跟在后面走，脑子转得飞快。
    这门炮是他花了八千多民意值换来的图纸，是哈尔、索林、伊文和几十个工匠花了十多天时间一点一点敲出来的。
    如果成功了，灰岩镇就多了一样真正的杀器。如果失败了……
    不，没有这种如果。
    试验场是一片开阔地，原本准备开垦成农田，后来因为燧发枪的诞生，林恩考虑到后续还会有各种新装备要试验，所以专门把这片地留了出来。
    炮被拖到空地中央。
    哈尔指挥著几个学徒调整位置，索林趴在地上检查炮架稳不稳。伊文抱著那箱炮弹，站在旁边，紧张得直搓手。
    林恩走到炮前。
    所有人都看著他。
    他沉默了几秒。
    然后他开口：“这个叫做野战炮，是我新研究的一种武器。”
    说道这里，他拍了拍炮身：“哈尔，过来装一发炮弹……实心弹。”
    哈尔愣了愣，然后飞快地行动起来。
    他打开炮尾的药室盖，塞进一个药包，用通条捅实。
    再塞进一包干草，然后是铸铁的实心炮弹。最后用通条捅到底。
    “好了，大人。”
    林恩走到炮尾，看了看瞄准具。
    其实没什么好瞄的，三百步外有个土堆，大概一人高，就当靶子了。
    林恩调整了一下炮口的角度。
    然后退后几步。
    “点火绳呢？”
    哈尔递过来一根长长的点火绳，一头已经烧红，冒著烟。
    林恩接过来，又犹豫了一下。
    他看了看周围的工匠们。哈尔离他最近，脸上的表情是紧张里带著兴奋。索林站在炮架旁边，伊文远远躲著，但又忍不住探头看。
    所有人都在等。
    成败就看这第一发了！
    林恩握紧点火绳，凑近炮尾的引火孔。
    “都往后站。”他说，“再往后二十步。”
    人群退后。
    林恩把点火绳按上去。
    引火孔“嗤”地一声冒出白烟，然后——
    轰！！！
    一声巨响，震得林恩耳朵嗡地一下。
    炮口喷出一团白烟，炮身猛地往后一坐，炮架发出嘎吱的声响，往后退了半尺多。
    林恩眯著眼看向三百步外的土堆。
    一眨眼。
    土堆中央炸开一团尘土，碎石和泥土飞起老高。
    命中了！
    “中了！”哈尔第一个喊出来，挥舞著双手：“大人！中了！”
    周围的人愣了一瞬，然后爆发出欢呼。
    “我操！这么远！”
    “土堆呢？那土堆直接没了？”
    “这玩意儿比床弩厉害多了！”
    林恩没动，只是看著那团渐渐散去的尘土。
    耳朵里嗡嗡的，刚才那声巨响还在迴响。
    他走过去，摸了摸炮管。还是凉的，实心弹装药少，对炮管压力不大。
    “装一发霰弹。”他说。
    哈尔愣了一下，然后迅速执行。
    霰弹是铁皮罐，里面塞满了铅丸，用薄木片隔开。
    装填方式和实心弹差不多，只是最后推进去的时候要格外小心，不能把铁皮罐弄变形。
    “好了，大人。”
    林恩调整了一下炮口。这次对准的不是土堆，而是一片空地——霰弹打出去是散的，他得看看散布范围。
    点火。
    轰——！
    声音比刚才闷一些。炮口喷出的白烟里夹杂著无数细小的黑影，像一群被惊起的飞虫，向前方扇形铺开。
    林恩看向一百五十步外的空地。
    那里竖著几块木板，是平时训练火枪队用的靶子。
    霰弹扫过的地方，木板碎成木屑。
    三块靶子，全没了。
    “这……”伊文瞪大了眼睛，声音都在抖：“这是……”
    他做过无数次火药实验，研究过各种爆炸物，他是知道火药威力的。
    但他从来没见过这种东西——一炮打出去，几十步宽的范围，全成了死地。
    哈尔也愣住了。他看看那片碎成渣的木板，又看看自己亲手造的炮，张了张嘴，什么也没说出来。
    不同於刚刚的欢呼，这次人群陷入了深深的沉默。
    这种直观感受不一样。
    一发下去，对应范围內那一片区域都成了死地。
    这意味著，这玩意儿对军队的收割程度，是按片来计算的。
    人们不敢想这东西上战场后的画面有多恐怖。
    要是当初加文攻打灰岩镇的时候，有这东西，人们怀疑他们抗不过一刻钟……
    林恩走到炮前，蹲下来，仔细检查炮身。
    没有裂纹。没有变形。炮架也完好。
    他站起身，看著那几个围著火炮嘖嘖称奇的工匠，看著远处那些兴奋討论的居民，看著被霰弹撕成碎片的靶场。
    八千多民意值，十几天的工夫，值了。
    “哈尔。”
    “在！”
    “这门炮，你带著人再仔细检查一遍。所有零件，每个细节，都记下来。”林恩吩咐道：“没问题的话，开始造第二门。”
    哈尔用力点头。
    “索林。”
    老石匠从人群里挤过来。
    “炮架没问题，但可以改进。”林恩指著轮轴的位置：“这个转轴，换成铁的。炮身左右转太费劲，战场上等不起。”
    索林蹲下去看了看，点头：“行，我回去就改。”
    “伊文。”
    伊文抱著那箱炮弹，眼睛还盯著那片碎木板。
    “弹药要继续改进。”林恩说，“霰弹的铁皮罐，厚度再精確一点。太厚炸不开，太薄容易碎。”
    伊文回过神，使劲点头。
    林恩最后看了一眼那门炮。
    铁灰色的炮身在阳光下泛著金属的光泽，像个沉默的巨人蹲在那里。
    不管卡尔那边还有什么诡计，敢来惹自己的话，先请对方吃一发“义大利炮”再说。