四月底。
    北平城里的杨絮开始满天飞。
    烦人。
    就像许富贵此刻的心情。
    夜深了。
    南锣鼓巷里静悄悄的，连狗都睡了。
    许富贵家的门，被敲响了。
    咚。咚咚。
    声音不大，但在死寂的夜里，跟砸在心口上一样。
    许富贵一个激灵，从床上坐了起来。
    “谁啊？大半夜的！”
    他老婆许赵氏嘟囔了一句，翻了个身。
    许富贵心里却咯噔一下。
    一股不祥的预感涌了上来。
    他披上衣服，躡手躡脚地走到门口，从门缝里往外看。
    外面站著两个人。
    穿著黑色的中山装，头戴礼帽，帽檐压得很低，看不清脸。
    但那股子阴冷的气质，隔著门板都能透进来。
    许富贵的手开始抖。
    “谁？”他压著嗓子问。
    “开门。”
    外面的声音更冷，不带一丝感情。
    许富贵不敢不开。
    他哆哆嗦嗦地拉开门栓。
    门一开，那两个人直接挤了进来，顺手就把门给关上了。
    其中一个高个子，从怀里掏出一个证件，在许富贵眼前晃了一下。
    “中统。”
    许富贵腿一软，差点跪下。
    “两位长官……这……这是有什么误会？”
    “没误会。”高个子收回证件，眼神像蛇一样在他身上扫来扫去。“许富贵，你最近……很不老实啊。”
    另一个矮个子走到桌边，自顾自地倒了杯水，喝了一口。
    “我们『毒蛇』长官，对你很不满意。”矮个子放下茶杯，发出一声轻响。“上次让你办的事，你拿一堆鸡毛蒜皮的破事来糊弄。你当党国是收破烂的？”
    “毒蛇”两个字，像一记重锤，狠狠砸在许富贵的心上。
    他想起来了。
    是上次那个让他打探地下党电台的特务头子。
    他当时害怕，又不敢得罪，就隨便编了点胡同里张家长李家短的閒话交了上去，本以为能矇混过关。
    没想到，还是找上门来了。
    “长官！冤枉啊！”许富贵哭丧著脸，就差没抱著人家大腿了。“我……我就是个放电影的，我哪知道什么国家大事啊！”
    “不知道？”高个子冷笑一声，突然伸手，一把掐住许富贵的脖子，把他顶在墙上。
    许富贵瞬间感觉呼吸困难，脸涨成了猪肝色。
    “我再给你最后一次机会。”高个子的声音像是从牙缝里挤出来的。“三天。三天之內，给我搞到一条有价值的情报。不管是关於那些赤色分子的，还是你们那个四合院里那个姓何的小子的。”
    “何……何雨柱？”许富贵懵了。
    “对。”高个子鬆开手，许富贵瘫在地上，像条死狗一样咳嗽。“『毒蛇』长官对他很感兴趣。你给我盯紧了。要是再敢耍花样……”
    高个子没往下说。
    他只是从怀里掏出一把匕首，慢条斯理地用手帕擦拭著。
    那刀刃，在昏暗的灯光下，泛著森白的寒光。
    威胁的意思，不言而喻。
    两个人走了。
    跟来的时候一样，悄无声息。
    许富贵瘫在地上，半天没爬起来。
    冷汗已经把他的內衣都湿透了。
    完了。
    这次是真完了。
    让他去搞情报，这不是要他的命吗？
    特別是……还要他去盯何雨柱。
    一想到何雨柱那张平静的脸，和那双深不见底的眼睛，许富贵就打心底里发毛。
    那小子，邪性得很。
    去盯他？怕是怎么死的都不知道。
    可要是不去……
    许富贵摸了摸自己的脖子，上面还留著清晰的指印。
    中统那帮人的手段，他比谁都清楚。
    进了他们的詔狱，不死也得脱层皮。
    怎么办？
    他像一头困在笼子里的野兽，在屋里来迴转圈。
    许赵氏和许大茂也被惊醒了，看著他这副失魂落魄的样子，嚇得不敢说话。
    “爹，咋了这是？”许大茂小声问。
    “滚！”
    许富贵一脚踹在旁边的凳子上，凳子翻倒，发出一声巨响。
    他烦躁，恐惧，绝望。
    整整一夜，他就这么睁著眼，坐到了天亮。
    第二天，他顶著两个黑眼圈，跟个游魂似的在胡同里晃悠。
    他想过跑。
    可这四九城，天罗地网，他能跑到哪去？
    他甚至想过去找警察。
    可笑。
    警察见了中统的人，都得点头哈腰。
    走投无路。
    这四个字，像一块巨石，压得他喘不过气来。
    就在他几乎要崩溃的时候，他看到了何雨柱。
    何雨柱正从外面回来，手里提著两条鱼。
    看见许富贵那副死了爹妈的样子，他脚步顿了一下。
    “许叔，丟魂了？”
    就这么一句平平常常的话。
    却像一根救命稻草，瞬间点亮了许富贵那双绝望的眼睛。
    对！
    找他！
    找何雨柱！
    这院里，这北平城，如果还有一个人能救他，那就只有这个小子！
    许富贵像是抓住了最后一丝希望，几步冲了过去。
    在何雨柱错愕的眼神中。
    “噗通”一声。
    他直挺挺地跪下了。
    一个四十多岁的男人，当著街坊邻居的面，就这么跪在了一个十岁的孩子面前。
    “柱子！”
    他没喊“许叔”，也没喊“小子”。
    他喊的是“柱子”。
    但那声音里，带著哭腔，带著哀求，甚至带著一丝……諂媚。
    “不！柱子爷！”
    许富贵抬起手，狠狠地抽了自己一个耳光。
    “柱子爷！您救救我！救救我们一家老小！只要您肯救我，从今往后，我许富贵这条命，就是您的！我给您当牛做马！我给您当狗！”
    他一边说，一边“咚咚咚”地磕头。
    脑门撞在青石板上，几下就见了红。
    整个胡同都静了。
    所有人都被这一幕惊呆了。
    何雨柱站在那，手里还提著两条活蹦乱跳的鱼。
    他看著跪在地上，涕泪横流，状若疯魔的许富贵，脸上没什么表情。
    心里，却在飞速地盘算。
    中统。
    “毒蛇”。
    有意思。
    这条蛇，终於还是把信子吐到自己身边来了。
    他把鱼递给旁边已经看傻了的何雨水。
    然后，他弯下腰，扶起许富贵。
    “许叔，起来说话。”
    他的声音不大，却透著一股不容置疑的力量。
    “有事，进屋说。”
    何雨柱看著许富贵，眼神平静。
    “天，塌不下来。”