二月二十五日。
    北平城的城门查得紧。宪兵队在门口架了机枪，沙袋垒得老高。出城的箱子得撬，车底盘得照。
    那几箱核心部件，此刻就躺在城南一处破庙的地窖里。
    何雨柱蹲在胡同口，盯著远处那队正在盘查的宪兵。
    手里那块怀表，指针走得慢，每一格都像是往心口上敲。离约定的接头时间，还有不到六个小时。
    掌柜的没露面。这最后一哆嗦，得靠他自己。
    “柱子。”
    许大茂从巷子里钻出来，缩著脖子，哈出一口白气。
    “我爹的车队要出发了。就在前门那块儿候著呢。”
    “装啥了？”
    “说是马科长的私货。几车皮的日用品，牙膏、肥皂，还有几箱子不知道哪儿弄来的布匹。” 许大茂撇撇嘴， “我爹那人你还不知道，只要给钱，他是真敢干。”
    何雨柱把怀表揣进兜里。
    “走，找你爹去。”
    ……
    前门货栈。
    几辆在那时算得上气派的道奇卡车停在院子里。许富贵正指挥著伙计往车上搬箱子，手里拿著个帐本，嘴里叼著半截捲菸。
    “轻点！那是琉璃厂的玩意儿，碎了把你卖了都赔不起！”
    何雨柱走过去，拍了拍许富贵的肩膀。
    许富贵一回头，嚇了一跳，手里的菸灰掉了一截在帐本上。
    “柱子？哎哟嚇死我……你咋来了？这正忙著呢。”
    “许叔，借一步说话。”
    何雨柱没废话，拉著他就往角落里走。
    避开人。何雨柱从怀里掏出一个信封，鼓鼓囊囊的。
    许富贵眼睛尖，一眼就看出来那是法幣，厚度不薄。
    “这是？”
    “有两箱货，想搭您的顺风车出城。” 何雨柱把信封塞进许富贵手里， “这是运费。到了地儿，还有一半。”
    许富贵手一抖，把信封推了回来。
    “柱子，別害叔。今儿这车队是马科长的，那是官差。要是夹带私货被查出来，是要掉脑袋的。”
    “正是因为是马科长的车，才安全。” 何雨柱声音压得低， “许叔，您想想，宪兵队敢查马科长的车吗？也就是走个过场。”
    许富贵犹豫了。他捏了捏那个信封，眼神在那几辆卡车和何雨柱脸上来迴转。
    “啥货？”
    “药材。” 何雨柱盯著他的眼睛， “乡下亲戚救命用的。盘尼西林，还有点止疼片。您也知道，这东西在城里是违禁品，但在乡下，那就是命。”
    许富贵咽了口唾沫。
    药材。这玩意儿利润大，风险也大。但他看了一眼何雨柱那张平静的脸，又想到了这小子平时办事的手段。
    “真就是药材？”
    “我骗谁也不能骗您啊。” 何雨柱又加了一句， “这事儿办成了，以后轧钢厂那边，有什么好路子，我第一个想著大茂。”
    这句话戳中了许富贵的软肋。他这辈子就为了儿子活。
    “成！” 许富贵把信封揣进怀里，咬了咬牙， “货在哪？赶紧弄过来，塞在那堆肥皂箱子底下。”
    半小时后。
    两个不起眼的木箱子被混进了车厢深处。上面压著几层肥皂和毛巾。
    车队发动。
    何雨柱坐在副驾驶位上，许富贵开车。
    车子晃晃悠悠开到了城门口。
    “停车！检查！” 宪兵举著枪，拦住了路。
    许富贵手心全是汗，在裤腿上蹭了蹭。他摇下车窗，满脸堆笑，递过去一根三炮台。
    “老总，辛苦辛苦。这是物资局马科长的车队，送点日用品去通州。”
    那个宪兵接过烟，別在耳朵上，斜著眼往车厢里瞅。
    “马科长？有批文吗？”
    “有！有！” 许富贵赶紧掏出一张盖著大红印章的纸。
    宪兵扫一眼，又走到车尾，拿刺刀在一箱肥皂上捅了一下。
    噗。
    刺刀拔出来，带出点肥皂沫子。
    何雨柱坐在车里，手放在膝盖上，指甲掐进了肉里。那箱核心部件，就在肥皂箱子下面不到十公分的地方。
    宪兵还要再捅。
    “哎哟，老总！”
    许富贵赶紧下车，手里不知什么时候多了一块银元，借著握手的功夫塞进了宪兵手里。
    “这点小意思，给兄弟们买茶喝。这天寒地冻的，別冻坏了手。”
    宪兵捏了捏手里的硬货，脸上的表情鬆动了。
    “行了，走吧。路上慢点。”
    杆子抬起。
    车轮滚过减速带，顛了一下。
    何雨柱靠在椅背上，长出了一口气。
    ……
    城外十里舖。
    路边的枯树林子里，几声鸟叫。
    车队停下。
    老陈带著两个精壮汉子从林子里钻出来。没说话，动作利索地爬上车，把那两个木箱子搬了下来。
    何雨柱跳下车。
    “谢了。” 老陈拍了拍那个箱子，眼神里透著股热切， “这可是宝贝。有了这东西，咱们的野战医院就能救活不少人。”
    “赶紧走。” 何雨柱看了一眼天色， “变天了。”
    老陈点头，带著人消失在林子里。
    许富贵坐在驾驶室里，看著这一幕，没敢吭声。他隱约觉得这事儿不简单，那箱子沉甸甸的，不像光是药。但他是个聪明人，知道什么该问，什么不该问。
    ……
    当晚。
    北平城里，一场好戏正在上演。
    李公馆。
    孙老板带著那个皮箱子来了。
    “李专员，这是尾款。” 孙老板把箱子打开。
    那一层金灿灿的小黄鱼，在灯光下晃得人眼晕。
    李专员哈哈大笑，伸手在金条上摸了一把。凉，硬，沉。
    “孙老板是个信人！痛快！”
    “那货……”
    “拿走！明天一早我就让人把那台机器拉到您指定的仓库去！” 李专员大手一挥。
    交易完成。
    孙老板前脚刚走，李专员就把金条锁进了保险柜。他哼著小曲，觉得自己是这北平城里最聪明的人。一鱼两吃，既拿了孙老板的金子，回头还能把那台空壳机器推给威廉，就说运输途中出了岔子。
    然而，他没想到的是，威廉比他更急。
    次日凌晨。
    码头五號库。
    威廉带著几个美国大兵，强行撬开了仓库大门。
    “李！你这个骗子！” 威廉看著那台被拆得七零八落、里面塞满废铁和砖头的机器，气得脸都紫了。
    他衝到李公馆，把还在睡梦中的李专员从被窝里拖了出来。
    “我的上帝！你看看你干的好事！”
    李专员看著那堆废铁，傻了眼。
    “这……这不可能！昨晚还好好的！”
    “好好的？里面全是砖头！” 威廉把一块砖头砸在李专员的办公桌上， “我要告你！我要向领事馆控诉！你这是诈骗！是破坏盟友关係！”
    李专员瘫坐在椅子上。
    他想到了孙老板。
    派人去查。
    那个所谓的孙老板，连同那家作为掩护的商行，在一夜之间消失得无影无踪。连个渣都没剩下。
    至於保险柜里那些金条。
    李专员颤抖著手打开一看。
    除了最上面那一层是真金，底下全是铅块，外面镀了一层铜。
    “混蛋！混蛋！”
    李公馆里传出一声悽厉的嚎叫。
    ……
    四合院。
    何雨柱坐在门槛上，听著许大茂眉飞色舞地讲著外面的传闻。
    “柱子哥，你没看见，听说李专员脸都被那个洋人扇肿了！现在满大街都在传，说他是被那个神秘的上海商人给耍了！”
    何雨柱笑了笑，没说话。
    他看著远处的天空。
    云层散开，露出一点蓝。
    但这只是暂时的。
    李专员虽然栽了跟头，但他背后的势力还在。那帮人吃人不吐骨头，这次吃了哑巴亏，肯定会发了疯地找替罪羊。
    但这把火，已经烧起来了。