院中很安静，没有练剑时的破风声，只有木屑簌簌落下的细微响动。
    山上元也坐在廊下的阴影里，低著头。
    他手中握著那柄平日用来练习剑术的剑。
    此刻，剑尖却抵在一块粗木上，正以令人屏息的谨慎，慢慢削切、勾勒。
    他的动作很慢，每一次运剑都异常小心，仿佛剑下不是木头，而是易碎的琉璃。
    木屑隨著微不可闻的切削声剥落，逐渐显出一个盘坐的模糊轮廓，圆润，温和，隱约能看出一份低眉垂目的静謐。
    他的神情异常平静，和平时挥剑那副目眥欲裂、恨火焚心的样子完全不同。
    汗水仍顺著额角往下淌，但那只是专注带来的温热，那握剑的手稳定得惊人，却又因全神贯注而紧绷。
    雕刻佛像的习惯，是从半年前开始的。
    恨！怨！怒！不平！
    自拜师学艺以来云云，他的进步很快。
    但他的剑招里，没有丝毫守的意味，全是攻，全是杀，仿佛每时每刻剑锋所指的都是那个名为圣神教会的庞然大物，是那张道貌岸然的安倍太政的脸。
    滔天的负面情绪如同实质的瘴气，缠绕在他的剑锋之上，縈绕在他的周身。
    那是家园破碎、至亲罹难、信仰崩塌后，所有绝望与痛苦沉淀、发酵、最终酿成的，名为“復仇”的烈性毒酒。
    这毒酒烧穿了他的肺腑，也化作了驱动他每一块肌肉、每一缕查克拉的最狂暴燃料。
    化作焚心蚀骨的嗟怨之炎，赋予了他远超常人的执念与爆发力，让他能压榨出身体每一分潜力，以惊人的速度吸收著剑术的技艺，將痛苦转化为前进的蛮力。
    这或许正是他进步神速的根源，他的剑道，从一开始，就是用仇恨与鲜血铺就的。
    但在半年前的那一天，老师曾这样对他说：
    “仇恨是猛药，能让你短时间爆发出力量，衝破寻常瓶颈，就像你现在这样。”
    “但是元也，你心里烧著的这把嗟怨之炎，它在推你向前的同时，也在一点点烧掉你作为人的部分，你看到了力量，看到了復仇的希望，可你看到它正把你推向哪儿吗？”
    老师盯著他的眼睛，一字一顿：
    “你正在墮入修罗之道。”
    “修罗？”山上元也身体一震。
    “为战而战，为杀而杀，心里除了毁灭什么也不剩，最后迷失在血腥和力量里，变成只懂破坏和杀戮的修罗。”
    老师的话像钝刀，慢慢刮进他心里：
    “你的剑充满杀意，这没错，可如果有一天，杀意反过来吞掉你，让你分不清为什么挥剑，復仇之后只剩空虚和更大的破坏欲，那时候的你，就不再是你了！你甚至会变成另一种怪物，和你恨的东西没有区別的修罗。”
    “你的愤怒和怨恨，是你现在的动力，但若不想被它们彻底烧成灰，你就得学会，哪怕在烈火里，也要在內心找到一根烧不掉的支柱，至於那支柱是什么....”
    “得你自己找。”
    內心的支柱？
    当时，听到这话的山上元也下意识做的是伸手探进怀里，紧紧握住一块贴身的硬物。
    那是一块小小的木製佛牌，边缘已被摩挲得光滑温润，雕工朴素，甚至有些粗糙。
    这是妹妹当年知道他要去加入治安队，特意跑到镇上唯一那座寺庙求来的佛牌。
    “哥哥，这个给你，要平平安安回来哦。”
    记忆中妹妹仰起的小脸，笑容乾净得没有一丝阴霾，渐渐和眼前这块朴素的木牌重叠在一起。
    “看来你找到了。”老师点了点头：“那就握紧它，用你的剑去雕刻它！”
    “是！”
    於是从那一天起，山上元也在练剑之余便养成了雕刻的习惯。
    而他雕刻的，正是妹妹送他的佛牌上那尊佛像。
    老师见了曾打趣调侃说：“佛雕师是吧？乾脆以后给你取个『飞天猿猴』『只猿』的外號好了。”
    山上元也不太明白老师这话的意思，也不太懂“飞天猿猴”和“只猿”是什么外號。
    但他能感觉到，当自己握著剑，將心神全部沉浸到那细微的雕刻中时，胸腔里那团日夜焚烧的嗟怨之炎，的確会暂时平息下来。
    將手中剑和心神凝於一点，顺著木头的纹理游走，那些翻腾的恨意、焦躁、痛苦，似乎也隨著簌簌落下的木屑，被一点点剥离出去。
    “嚓。”
    最后一点多余的木屑被剑尖轻轻挑去。
    山上元也停下动作，对著掌心这尊不过半尺高、由剑锋雕琢而成、眉眼沉静的木质佛像，缓缓吐出一口长气。
    他伸出拇指，拂去佛像眉眼间沾著的细碎木尘，动作很轻，轻得像怕惊扰一场易碎的梦。
    廊道的另一头，一心抱著胳膊，默默看著这一幕。
    他目光先是在专注雕刻的山上元也身上停了停，又瞥向旁边一脸好奇、抓耳挠腮的柳生忠义或者说梟，心里忍不住嘀咕道。
    佛雕师，还有梟....好嘛，这下苇名眾四大部將都凑了一半了，哦，对了还有苇名七本枪。
    感情我还真成了“一心”啊？
    一心暗暗翻了个白眼。
    难道未来我也要发动一场盗国之战，然后嚷嚷著“断绝不死”？
    不过....
    盗哪个国？铁之国吗？还是汤之国？
    断谁家的“不死”？那个邪教鼓吹的“不死圣神”？
    这念头一闪而过，一心自己都觉得有点无厘头。
    这时，山上元也终於发现了一心站在廊下，连忙放下手中的木佛和剑，起身恭敬行礼。
    “老师。”
    一心点了点头，目光扫过他和旁边的柳生忠义，言简意賅地开口：“我接下来要出去一趟，我不在的这些日子，你们两个自己修炼。
    “是！”两人齐声应道。
    一心没再多说，转身便大步向外走去，衣服的衣角在空气中划出利落的弧线
    “老师！”柳生忠义或者说梟忍不住衝著那背影提高声音追问了一句：“您要去哪里啊？”
    一心脚步未停，只有两个字隨著他远去的步伐，清晰地飘了回来：
    “木叶！”
    木叶！？
    闻言，梟眼睛瞬间瞪大，脸上写满了羡慕嚮往。
    木叶！那可是他心心念念的忍者圣地啊！