铁之国，赤甲城，剑术协会本部议事厅。
    气氛凝重得能拧出水来。
    长条桌两侧，赤甲城內有头有脸的剑术师范、各大道馆馆主正襟危坐，眼观鼻鼻观心。
    主位之上，会长柳生宗一郎脸色黑如锅底，胸膛因怒气而剧烈起伏，那根乌沉铁棒就杵在手边，仿佛下一刻就要砸在桌上。
    “砰！”
    蒲扇般的大手狠狠拍在硬木桌面上，震得杯盏齐跳，茶水四溅。
    “我们赤甲城！”柳生宗一郎的声音如同炸雷，在议事厅內隆隆迴荡，鬚髮皆张，目光如电般扫过全场，最终死死钉在右侧下首某个位置：“出了个了不得的人物啊！一位肆意妄为、无法无天、搅风搅雨的大人物啊！”
    “东南地区让他搅了个天翻地覆！各家道馆的诉状像雪片一样往我这里飞！这还不算完，切磋比试，讲的是剑术修为！可他呢？！”
    柳生宗一郎的声音陡然拔高，带著一种近乎荒谬的愤慨：
    “他居然用枪！用一个剑客的身份，在堂堂正正的比试里，掏出一把火銃来！”
    “一个剑客！不想著怎么好好打磨剑术，把自家流派的剑术练到登峰造极，整天琢磨些奇技淫巧！今天掏把火銃，明天是不是要扛门大炮来道场比试啊？后天是不是打算用上各种忍术幻术啊！？啊？！？！”
    他越说越气，站起身来，挥舞著手臂：
    “我出门吃个饭的功夫，都至少能听见九个人在討论这位大人物又去砸了那家的道馆，在哪场比试又又又开了枪！”
    会长虽未直接点名，但在场所有人的视线，已齐刷刷、心照不宣地转向了同一个方向。
    那个坐在右侧末尾，身穿深色剑士服，身材高大，正一脸平静地端著茶杯，小口啜饮的年轻剑士一心。
    面对会长暴风骤雨般的斥责和全场聚焦的目光，一心脸色平淡得仿佛在听天气预报。
    他甚至有閒心微微侧过头，对著坐在他旁边、一个同样身材高大魁梧、穿著得体武士服，努力想坐得笔直端正，但眼神却忍不住四处乱瞟的少年，用不高但足以让近处人听清的声音，语重心长地说道：
    “忠义啊，可別学你父亲，为了点小事，一天到晚，罗里吧嗦的。”
    那少年正是柳生宗一郎的独子——柳生忠义。
    这小子也是个不老实的主，明明出身剑豪世家，有个名震东南的老爹，却对家传棍术兴致缺缺，梦想反而是成为一名忍者，还给自己取了个自以为酷炫的忍者代號——梟。
    此刻被一心这么一点，他差点没憋住笑，连忙用力抿嘴，肩膀可疑地耸动了两下。
    这细微的动静哪能逃过柳生宗一郎的眼睛，会长的视线唰一下如同两道冷电般射了过来，柳生忠义顿时感觉后背发凉，赶紧挺直腰板，眼观鼻鼻观心。
    柳生宗一郎盯著儿子看了好一会儿，才缓缓將目光重新移回一心身上，语气沉冷：“一心，你在说什么呢？”
    一心不慌不忙，將茶杯轻轻放回桌上，抬起头，迎著柳生宗一郎几乎要喷火的视线，脸上露出一个无比诚恳、仿佛深受教益的表情回答道：
    “我说，会长高见！”
    见一心那副油盐不进、左耳进右耳出的惫懒模样，柳生宗一郎额角绷出一个清晰的井字，胸口那股火气蹭蹭往上冒。
    但打又打不过，骂又好像没什么用。
    柳生宗一郎深吸一口气，强行將翻腾的怒火转化为一种近乎无奈的、恨铁不成钢的劝诫。
    “一心啊，老夫知道你好战，渴望与强者交锋以磨礪自身，这是剑士天性，但凡事总要讲究个方法，有个度！你这般肆无忌惮、四处树敌，看似痛快，实则是將自身置於风口浪尖，徒惹无数非议与隱患，於你长远修行、於你苇名流的声名传播，有何益处？”
    说到这，他声音也缓和了几分：“你既已是我赤甲城认可的师范，肩负著在下一届全国剑术大会上为城爭光的责任，现在距离大赛，也就一年的时间了！这正是静心沉淀、夯实体魄、精研技艺的黄金时期！你应当收起那些繁琐的心思，將全部精力投入到正经的剑道修行中去！”
    “全国剑术大会，那可绝非你之前踢馆切磋的小打小闹能比，届时，各大流派的嫡系传人、各城倾力培养的秘密武器、隱於市井山野却身怀绝技的民间高手，各方豪强云集，高手如过江之鯽！那是真正龙爭虎斗、风云际会的至高舞台。”
    “风？”
    听到某个字眼，一直半耷拉著眼皮、似乎神游天外的一心，忽然像是被触动了某根神经。
    他倏然抬起头，投向议事厅窗外那辽阔的天空，口中无意识地低吟，带著一种莫名的慨嘆：
    “好风啊，正所谓，风从虎，云从龙，龙虎英雄傲苍穹。”
    “混帐小子！！！”
    柳生宗一郎先是一愣，待反应过来这混帐小子根本没在听自己苦口婆心的规划，反而又在那里神神叨叨些不著调的东西，那张刚缓和下来的老脸瞬间由红转黑，由黑转紫。
    “你到底有没有在听老夫说话？！又在胡诌些什么不古不今、不文不白的混帐话？！跟你好好说正事呢！”
    “哦....”
    一心仿佛这才被这声怒吼从自己的感慨中拽了回来，他眨了眨眼，露出歉然的恍悟神色：“抱歉，会长，方才有感而发。”
    “您说的对，接下来的日子我会安分一些。”
    此言一出，议事厅內落针可闻。
    柳生宗一郎脸上的怒容都僵住了，他怀疑自己是不是气昏了头出现了幻听。
    这小子转性了？太阳打西边出来了？还是憋著什么更坏的主意？
    种种念头在柳生宗一郎脑海中飞快闪过，最终，他决定暂且相信这难得的服软，哪怕只是表面功夫。
    他重重哼了一声，脸色稍霽，但语气依旧严厉：“记住你自己说的话，小子！今日就到这里，散会！”
    馆主们面面相覷，带著满腹的狐疑和未尽的议论，纷纷起身离去，柳生宗一郎也揉著眉心，一脸疲惫地走向后堂。
    人群散去，柳生忠义立刻像只灵活的猴子般窜到一心身边，压低声音：“老师，您真打算接下来安分守己一年？这不像您啊！”
    是的，柳生忠义如今已正式拜入一心门下，成为苇名流的第二位弟子。
    他梦想成为忍者的缘由颇为叛逆，在他看来，武士道那些繁文縟节、条条框框实在太多，这也不行那也不许，憋屈得让人毫不爽快。
    明明大家用的都是查克拉啊？
    相比之下，不受传统束缚、能肆意运用各种奇异忍术、各种手段、於战斗中决定生死的忍者，更符合他內心对自由与力量的浪漫想像。
    奈何铁之国是武士的国度，没有正统的忍者传承，他那位古板的父亲更是严令禁止他离开铁之国去追寻什么忍者之道，这让柳生忠义一度极为鬱闷。
    直到一年前，这个名叫一心、行事作风与铁之国所有剑士都截然不同、信奉“不择手段取胜”的剑士出现，如同在他灰暗的憧憬中投下了一道锐利的光。
    几乎没怎么犹豫，柳生忠义就找了个机会拜师，事后柳生宗一郎得知，自然是暴跳如雷，但木已成舟，最终也只能捏著鼻子认了。
    “这个之后再说，忠义，先回道场。”
    柳生忠义脸色一正：“老师，私下里还请叫我梟！”