第130章 邪帝
    桃林中，气氛更显沉重。
    眾人皆眉头紧锁，苦思应对五毒兽瘟疫之法。
    一直沉默的薛不负，目光从纷落的桃花上抬起，忽然开口，声音打破了沉寂：“若要解五毒之厄，根源在於取得祝融夫人体內的万毒蛊母。
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    眾人闻言，自是明白。
    华佗道：“薛大侠所言是，若能取得那蛊母本体，老夫便可据此分析其毒性，研製解药，甚至可能找到反制之法！只是————”
    他面露难色。
    “那祝融夫人行踪诡秘，如今乱世已起，人海茫茫，如何寻她？而且眾人寻找她，只怕旁人....
    ”
    薛不负神色不变，淡然道：“我既开口，自会去取。只需知道她在何处。”
    他话语平静，却带著一种毋庸置疑的自信与力量，仿佛取得那令人闻风丧胆的蛊母，於他而言不过是探囊取物。
    刘备眼中闪过一丝敬佩与希望，立刻接话道：“薛大侠有此担当，备感佩万分！我赤霄盟弟子遍布北地各州郡，於打探消息一道，尚有些许门路。请大侠放心，备即刻传令下去，动用所有耳目，全力追查祝融夫人与张宝的下落！一旦有確切消息，恐怕还需劳烦大侠亲自出手。”
    薛不负微微点头。
    计议既定，眾人心下稍安。
    然而。
    黄巾之乱已然爆发，局势瞬息万变。
    接下来的数日，坏消息与军情如雪片般传来。
    黄巾军势如破竹，各地告急文书络绎不绝。
    关羽、张飞作为军中支柱，先后被刘备派往不同方向，或救援友军，或阻击黄巾偏师，稳定局势。
    原本齐聚桃林的眾人，也因各自职责或门派事务，相继告辞离去。
    偌大的赤霄盟总舵，很快便显得冷清了许多，最后只剩下刘备坐镇中枢，华佗带领弟子加紧筹备医药，以及薛不负、拓拔蓉儿、典韦、江小蛮等寥寥数人仍在等候消息。
    江小蛮也利用自己的苗疆渠道暗中打探，但中原太大，一时如同大海捞针。
    等待並未持续太久。
    这一日。
    一名赤霄盟斥候统领带著一身风尘，疾步闯入议事厅，向刘备呈上最新密报。
    刘备展信细读，脸色瞬间变得无比凝重。
    他放下信纸，看向薛不负，沉声道：“薛大侠，消息来了！据可靠线报，地公將军张宝，已与祝融夫人在曲阳城会合！如今曲阳已被占据。卢植大人和大將皇甫嵩正在率军攻打，但————接连受挫，伤亡不小。传闻城中不仅有黄巾精锐，更有极为厉害的高手坐镇，官军数次攻城，皆被其轻易化解！”
    他顿了顿，语气带著担忧：“薛大侠，那张宝武功只怕不亚於他的两个兄弟，祝融夫人更身怀蛊母，凶险异常。而那神秘高手————能助黄巾屡挫官军，其实力恐怕深不可测。
    此行————万分凶险，大侠是否再从长计议？”
    薛不负站起身，眼神平静无波，却透著一往无前的决绝：“既知所在，岂能不去。我即刻动身。”
    “大哥！”
    典韦急道。
    “让我跟你一起去！好歹有个照应！”
    拓拔蓉儿也紧紧抓住薛不负的衣袖，美眸中满是忧虑：“薛大哥，那城中兵马无数，还有神秘高手，你一个人————”
    薛不负轻轻拍了拍她的手，解释道：“我此去，意在斩首，非是攻城。凭凌波微步，潜入城中並非难事。蓉儿你內力损失，跟去反令我分心。典韦你勇武过人，但身法不足以潜行隱匿，若被大军围困，难以脱身。你们留在涿郡，更为稳妥。”
    他的分析合情合理，蓉儿与典韦虽心中不愿，却也无法反驳。
    拓拔蓉儿知道劝阻无用，她痴痴地望著薛不负，眼中水光瀲灩。
    她默默从颈间解下一枚通体温润的白色玉佩，那曾是她母亲留给她的唯一念想。
    她用力一掰，那玉佩竟从中裂开，成为对称的两半。
    她將其中一半，珍而重之地放入薛不负掌心，柔声道：“薛大哥，这是我娘留下的————你带著它，就像我陪在你身边一样。一定要平安回来————待他日，我们再让它合二为一。
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    薛不负握著那尚带著蓉儿体温的半枚玉佩，感受到其中蕴含的深深情意牵掛，心湖亦泛起涟漪。
    他將其小心收入怀中贴身处，深深看了蓉儿一眼，一切尽在不言中。
    “等我回来。”
    留下这四个字，薛不负不再停留，青衫一闪，人已出了议事厅，身影几个起落，便消失在通往南方的官道尽头。
    薛不负將內力催动至极致，凌波微步施展开来，身形几化作一道若有若无的青烟，遇山过山，遇水踏水，速度远超千里骏马。
    不过两日左右工夫，巍峨却瀰漫著战火硝烟气息的曲阳城廓，已遥遥在望。
    他並未从正面官军攻打的方向接近，而是绕到城防相对鬆懈的侧后方。
    此时天色已近黄昏。
    覷准一个守卫交替的间隙，身形如鬼魅般掠上高达数丈的城墙，足尖在墙垛上轻轻一点，便如同落叶般悄无声息地飘入了城內。
    城內街道萧条，行人面带惊惶，一队队头裹黄巾的士兵来回巡逻，气氛压抑。
    薛不负凭藉超凡身法，在屋脊阴影间穿梭，避开所有耳目，直扑城中心那最为宏伟的建筑。
    原本的郡守府，如今的黄巾军指挥中枢。
    薛不负便悄无声息地伏在郡守府大殿那高高的穹顶横樑之上，透过缝隙向下望去。
    只见大殿之內，灯火通明。
    昔日的白苗族族长祝融夫人赫然在列。
    她依旧穿著繁复的苗疆服饰，但脸色似乎更加苍白，眼神中也多了几分依附於人的阴鷙，周身隱隱散发著一股令人不安的晦涩气息，想必那万毒蛊母就潜藏在她体內。
    她身旁，站著一个身穿杏黄色道袍，面容阴，眼神闪烁著狡诈与残忍光芒的中年道人，正是地公將军张宝。
    然而，最引薛不负注目的却是大殿主位之侧，阴影中端坐的一人。
    此人身材异常高大，即便坐著，也给人一种渊渟岳峙的压迫感。
    他脸上覆盖著一张毫无表情、泛著幽冷金属光泽的鬼面铁面具，將容貌彻底隱藏。
    全身笼罩在一件宽大的黑色斗篷中，唯有一双眼睛，在面具后开闔，目光如同两道实质的冰锥，锐利、深邃，仿佛能洞穿人心。
    周身瀰漫著一股若有若无、却令人心悸的绝世高手气息，仿佛与周围的阴影融为一体，又仿佛本身就是阴影的主宰。
    这人必然就是那神秘的绝顶高手，毋庸置疑。
    就在薛不负目光落在此人身上的剎那那铁面人猛地抬头，视线仿佛穿透了层层梁木的阻隔，精准无比地锁定了薛不负藏身之处！
    一股冰冷刺骨的杀意如同潮水般瞬间席捲整个大殿！
    “既然来了，何必藏头露尾？”
    一个低沉、沙哑，仿佛金铁摩擦般的声音，自铁面具下缓缓传出，带著一种不容置疑的威严。
    祝融夫人与张宝闻言，脸色骤变，立刻警惕地望向屋顶。
    薛不负心知行踪已露，也不再隱匿。
    他轻轻一拍横樑，身形如一片毫无重量的羽毛，翩然从穹顶飘落，稳稳立於大殿中央，青衫拂动，面色平静地与那三位对峙。
    “薛！不！负！又是你！！！”
    祝融夫人一见来者，咬牙切齿，眼中进发出仇恨。
    看来还是对当初之事耿耿於怀。
    张宝则是瞳孔一缩，似乎是知道对方的剑很厉害，下意识地后退半步，却厉声道：“好胆！竟敢独闯我曲阳重地！看来今日新仇旧怨都要一併算了。”
    唯有那铁面人，依旧端坐不动，面具后的自光如同深潭，牢牢锁定在薛不负身上，那目光中带著审视。
    大殿之內，烛火摇曳，空气仿佛凝固。
    隨后，那端坐的铁面人，在薛不负落地站稳的瞬间，缓缓站了起来。
    他身形极高，站起后更显巍峨，宽大的黑色斗篷无风自动，猎猎作响。
    面具下那双深邃如渊的眸子，隔著数丈距离，牢牢锁在薛不负身上，带著一种审视万物的漠然。
    “薛不负。”
    铁面人开口，声音低沉沙哑，仿佛两块生锈的铁片在摩擦。
    “听说，你的剑很快。”
    “你的眼，也不慢。”
    薛不负淡然回应，手轻轻按在剑柄之上，周身气息內敛如深渊。
    “剑快，是好事。但有时候，太快，反而看不清脚下的路，分不清真正的对手，比如，我。”
    铁面人一字字的说著。
    他缓缓踱步，脚步声在寂静的大殿中清晰可闻，每一步都仿佛踏在人的心跳节拍上。
    “路在脚下，对手在眼前。何须看清太多？”
    薛不负目光平静，不为所动。
    “眼前？”
    铁面人发出一声意义不明的低笑，笑声在面具后迴荡，更添几分诡异。
    “你眼前所见，不过是这滚滚洪流中的几片浪花。真正的浪潮，在你目光之外。”
    他停下脚步，与薛不负遥遥相对：“天下如局，眾生为子。有人求安，有人求乱。老夫乃上古魔教的统治者，邪帝，一生所求，不过是让这局棋，下得更精彩一些。这腐朽的汉室，该换一片天了，你又何必逆天而行？”
    “之前，你在汉中败坏了我魔教的计划，很好，起码证明你有资格让我亲自来面对你，所谓识时务者为俊杰，直到现在，老夫还不想和你正式成为敌人。”
    薛不负对他的话毫无兴趣，只是道：“所以，你选了张宝？”
    “时也，势也。”
    邪帝语气平淡，仿佛在陈述一个简单的事实。
    “他够狠，够毒，也够听话。是一把足够锋利，也足够好用的刀。乱世之中，仁义道德，有时反不如狠辣决绝来得有效。”
    “刀若太钝，反伤己身。”
    薛不负目光扫过脸色难看的张宝。
    “更何况，此等货色，心术不正，纵有野心，也不过是冢中枯骨，也堪为天下主？阁下眼光，未免令人失望。”
    “哼！”
    张宝被薛不负如此轻视，勃然大怒，尖声道：“薛不负！死到临头，还敢口出狂言！你以为今日，还能走得脱吗？”
    他脸上露出狰狞而得意的笑容，猛地拍了拍手。
    掌声在空旷的大殿中迴荡。
    紧接著，一阵沉重而僵硬的脚步声，自大殿深处的阴影中传来。
    那脚步声异常缓慢，每一步落下，都带著金属摩擦地面的滯涩感。
    更有一股难以言喻的恐怖杀气如同潮水般汹涌而出，瞬间充斥了整个空间！
    在薛不负微凝的自光中，一个身影缓缓自阴影里步出。
    那是一个中年道人。
    身著杏黄色太平道袍，身形清瘤，面容依稀可见昔日的方正与威严。
    但此刻却呈现出一种极不正常的死灰色，双眼空洞无神，瞳孔涣散，没有丝毫活人的光彩。
    他的皮肤乾瘪，隱隱透著一股青黑之气，他站在那里，就像一具刚从坟墓中爬出的尸体，却又散发著令人心悸的磅礴威压。
    其气势之盛，竟丝毫不亚於神秘莫测的邪帝！
    薛不负瞳孔骤然收缩，此刻心中也掀起了波澜。
    他几乎立刻猜出了此人的身份—
    天公將军，张角！
    然而，眼前的张角，显然已非生人！
    “看到了吗？薛不负！”
    张宝指著那如同行尸走肉般的张角，脸上充满了得意。
    “这就是我那位仁慈伟大的兄长！太平教的创始人，曾妄想以教义救世的蠢货！”
    他狂笑著，声音尖锐刺耳：“他创立太平教，最初或许还真有那么点救世的心思，整日里满口仁义道德，教化眾生！可他懂什么？这世道，光靠慈悲有什么用？！是我和张梁！是我们暗中吸纳各方势力，结交豪强，甚至不惜与上古魔教合作，才让太平教有了今日的规模！”
    “可他呢？”
    张宝语气转为怨毒。
    “他非但不感激，反而斥责我们心术不正，污了教义！甚至还想搞什么除恶之举，將我们辛苦招揽来的邪派弟子赶尽杀绝，妄图让太平教变回那个只会念经施粥的善堂！他挡了我们的路！”
    “所以，我们只好请他————安静地睡去了，而且还利用他的除恶命令，从下至上的將他的骨干和那些正直之人全部定为邪恶之徒赶尽杀绝，反而叫我们更加稳固了势力，他也算是弄巧成拙。不过，他这一身精纯的修为，就此消散岂不可惜？我与上古魔教的邪帝，费尽心血，才將他这具皮囊，炼成了这具黄天战傀！非但保留了生前绝大部分功力，更以毒蛊添了无边死气与悍不畏死的凶戾令他功力倍增，怎么样，薛不负？面对我这两位好朋友，你还觉得，你能走得掉吗？”
    邪帝静立一旁，面具下的目光幽深难测，仿佛在欣赏一出早已编排好的戏剧。
    祝融夫人脸上也露出阴冷的笑容，悄然移动脚步，与张宝、邪帝、以及那具散发著恐怖气息的“黄天战傀”张角，隱隱成合围之势，將薛不负困在了大殿中央。
    烛火啪作响，映照著薛不负孤峭的身影。
    他环视四周。
    一个深不可测的上古魔教邪帝。
    一个身怀诡异蛊母的苗疆族长。
    一个心狠手辣、道法诡异的张宝。
    再加上一具被炼製成傀儡、实力堪比绝顶高手的张角不死尸身。
    绝境！
    真正的十面埋伏，杀机四溢！