一个胖子放下酒杯，感慨道：“钱老板，这两年真是托陛下的福啊。我做了二十年生意，从来没像今年这么好过。”
    另一个瘦子附和道：“可不是嘛。以前做买卖，最怕的就是钱不值钱。现在好了，用秦钱，走到哪儿都认。草原认，扶桑认，南洋也认。带著钱，走遍天下都不怕。”
    钱富贵笑道：“这就是陛下的本事。我听说，现在武国和业国，都用咱们的钱。他们的钱，都快成废铜烂铁了。”
    胖子道：“活该！谁让他们跟咱们作对？这下知道厉害了吧？”
    眾人哈哈大笑。
    瘦子忽然压低声音，神秘兮兮道：“我听说，业国那边已经乱了。百姓拿著他们的钱，买不到东西，到处闹事。官府没办法，只能开仓放粮，勉强稳住局面。”
    胖子道：“武国也好不到哪儿去。边境互市一关，他们的商人就急了。听说长安城里，好多商家都破產了。”
    钱富贵摇摇头，嘆道：“这就叫自作孽不可活。当初他们要是老老实实跟咱们做生意，何至於此？”
    眾人纷纷点头。
    这时，酒楼外面忽然传来一阵喧譁。眾人探头望去，只见一队人马正从街上经过。为首的是一个中年人，穿著华丽的官服，满脸焦急。
    胖子眼尖，低声道：“那不是业国的方丞相吗？怎么这个时候来？”
    瘦子道：“还能为什么？求陛下唄。他们的钱不值钱了，只能来求咱们。”
    钱富贵冷笑一声：“求？求有什么用？当初他们跟咱们作对的时候，怎么不想想今天？”
    眾人又是一阵大笑。
    方文山坐在马车里，听著外面的笑声，脸色更加难看。
    他知道，这些人在笑什么。他更知道，自己这一趟，恐怕又要空手而归。
    可他不能不来。
    业国，已经撑不住了。
    天圣六年腊月二十五，鸿臚寺驛馆。
    方文山在房间里来回踱步，焦躁不安。
    他已经来了三天，可皇帝一直不见他。每次去求见，得到的答覆都是“陛下政务繁忙，无暇接见”。他知道这是託词，可他没有办法。
    隨从小心翼翼道：“大人，要不咱们再去求求林相？他毕竟是陛下的岳父，说话管用。”
    方文山摇摇头：“没用的。林之山那个老狐狸，比陈虎豹还难对付。他要是肯帮忙，早就帮了。”
    隨从嘆道：“那咱们怎么办？”
    方文山沉默片刻，咬牙道：“等。只能等。等到陛下愿意见咱们为止。”
    就在这时，外面传来脚步声。一个鸿臚寺的官员走进来，拱手道：“方丞相，陛下有旨，明日巳时，御书房接见。”
    方文山大喜过望，连连道谢。
    第二天巳时，御书房。
    陈虎豹端坐龙椅之上，看著跪在面前的方文山，似笑非笑。
    “方丞相，又来了？这次想要什么？”
    方文山磕头道：“陛下圣明。臣此番前来，还是为借铜之事。业国上下，翘首以盼，望陛下开恩。”
    陈虎豹笑了：“开恩？朕上回已经开了恩，借了你们一批铜。这才几个月，又没了？”
    方文山苦著脸道：“回陛下，那批铜，铸成的钱，確实稳住了局面。可百姓还是不信任旧钱，只认秦钱。新钱虽然成色好，可毕竟是业国自己的钱，出了国境就没人认。百姓还是愿意用秦钱，不愿用新钱。”
    陈虎豹哈哈大笑。
    “方丞相，你还不明白吗？不是你们的钱不好，是你们的人不信。你们自己都不信自己的钱，凭什么让百姓信？”
    方文山语塞。
    陈虎豹站起身，走到他面前，居高临下地看著他。
    “方丞相，朕不妨告诉你。你们业国的经济，已经攥在朕的手心里了。朕想让你们活，你们就能活。朕想让你们死，你们就得死。你信不信？”
    方文山浑身发抖，连连磕头：“臣信！臣信！求陛下开恩！”
    陈虎豹笑了笑，拍拍他的肩膀：“放心，朕现在不想让你们死。朕还要跟你们做生意，还要赚你们的钱，还要让你们继续用朕的钱。等什么时候朕想动手了，再告诉你们。”
    他转身走回龙椅，缓缓坐下。
    “回去告诉赵恆，让他好好待著。只要他不惹事，朕就不会动他。至於借铜的事，朕可以考虑。不过这一次，条件要变一变。”
    方文山忙道：“陛下请说。”
    陈虎豹道：“第一，开放全境，允许大秦商人自由进出，不得阻拦。第二，免除大秦货物的所有关税。第三，业国的矿產，优先卖给大秦。就这三条，答应，朕就借。不答应，免谈。”
    方文山倒吸一口凉气。
    这三条，比上次狠多了。开放全境，等於让大秦商人自由出入，以后业国的市场就全成了大秦的。免除关税，等於大秦货物可以畅通无阻，业国的商人根本竞爭不过。矿產优先卖给大秦，等於业国的资源全被大秦控制。
    可他敢不答应吗？
    不答应，业国就得崩溃。
    他咬牙道：“臣答应！臣替陛下答应了！”
    陈虎豹满意地点点头：“好，爽快。回去准备吧，第二批铜，年后送到。”
    方文山千恩万谢，告退而去。
    等他走后，林之山从屏风后面转出来，笑道：“陛下，您这一手，可真够狠的。”
    陈虎豹摇摇头，嘆道：“岳父大人，不是朕狠，是他们自己找死。当初三国联军，两百多万人，想灭了大秦。朕没跟他们算帐，已经是仁慈了。现在收点利息，过分吗？”
    林之山笑道：“不过分，一点都不过分。”
    天圣六年腊月二十八，武国使臣也求见了。
    这一次来的，是宰相张允文。
    他比方文山更狼狈，脸色灰败，眼窝深陷，显然这些日子没睡好觉。
    陈虎豹看著他，笑道：“张丞相，什么风把你吹来了？”
    张允文磕头道：“陛下，臣此番前来，是为两国交好之事。武国愿与贵国永结盟好，永不侵犯。还望陛下开恩，准许两国互市，准许秦钱在武国流通。”