周继清面色“唰”地惨白如纸，嘴唇哆嗦著，踉蹌退后一步，撞在身后的画案上，墨汁溅污了素袍也浑然不觉。
    他所有的镇定、所有的盘算，在这双仿佛能洞穿人心的眼睛面前，顷刻间土崩瓦解。
    “你……你怎么什么都知道！”他喉咙里发出嗬嗬的声响，像是喘不过气来。他以为自己的布局万无一失，却没想到早已被人洞悉，自己费尽心思准备的后路宛如儿戏。
    巨大的恐惧和失败感瞬间攫住了他，让他不知所措。
    他双腿一软，竟是“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流。
    “陈公子！陈大人！求求您……求您高抬贵手！”周继清以头触地，砰砰作响，声音悽惶破碎：“我可以给你银子，只求您……只求您放我一条生路，放过我的家眷！她们什么都不知道，是无辜的啊！我……我愿意带著她们远走海外，永不回大夏，只求您给我们一家留条活路！”
    他哭得狼狈不堪，將最后一点尊严也拋却了，只余下最本能的求生之念和对家人的担忧。
    陈默静静看著他这番丑態，脸上的讥讽笑意渐渐收敛。他等周继清的哭声稍微低弱下去，才缓缓开口：“周先生，告诉你个好消息，靖王，已经死了。我不是他派来的。”
    “什……什么？！”周继清彻底懵了。
    靖王萧彻……死了？
    那个让他担惊受怕，隱姓埋名的靖王，竟然已经死了？
    那他何必东躲西藏？
    完全可以带著財物逍遥。
    根本就没必要躲……
    一股难以言喻的情绪衝上心头，似是解脱，又更是荒谬和空虚。他张了张嘴，却发不出任何声音。
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    然而，陈默的话並未结束。
    “不过，周先生，你也別高兴得太早。”陈默嘿嘿一笑：“靖王虽然已经死了，可如今全天下都在找你。”
    “为何？”周继清一脸不解。
    “因为你把帐本带走了！”
    “什么？”周继清突然意识到自己可能做了一件蠢事。
    “阉党若得了帐本，便能以此为凭，做实境王谋反，替赵无庸开脱罪责；六部官员若寻著了，一把火烧了便可洗刷自身勾结逆王的嫌疑；皇上若是拿到了手，则等於握住了钳制百官的致命把柄；至於那些江南豪商巨贾，若將此册攫入囊中，便有了威胁朝廷命官的资本。”
    陈默目光如炬，直视著周继清骤然失色的脸：“你说说，这样一个烫手山芋，你竟敢將它攥在自己手里？周先生，你莫非……是嫌自己命太长？”
    周继清听得浑身发冷，冷汗瞬间浸透了內衫，他牙齿都有些打颤，下意识地追问確认：“靖王……当真死了？”
    “千真万確。”陈默答得斩钉截铁。
    周继清仿佛抓住了最后一根稻草，急急说道：“那……那我將这帐册给你！你拿走它，只当从未见过我，如何？”
    陈默却缓缓摇了摇头，嘴角勾起一抹没有温度的浅笑：“恐怕不行。周先生，可是『活著』的帐册啊。”
    周继清的手不自觉地攥紧了衣角：“那……你究竟要怎样？”
    陈默微微倾身，语气平缓却不容置疑：“马车已在外面候著了。带上你的家人，隨我去个地方。”
    几乎与此同时，房门被无声推开，十余名男子鱼贯而入。他们身著统一服饰，面容冷峻，步伐整齐划一，虽未披甲，但浑身散发著凌厉之气，眼中儘是沙场磨礪出的肃杀。
    周继清被这阵势逼得后退了半步，声音发紧：“你……你要带我们去哪里？”
    “扬州。”陈默答得平淡，“去我的地方。”
    “去扬州做什么？”周继清话音微颤。
    陈默嘴角浮起一丝难以捉摸的笑意：“自然是把你藏起来。”
    “你要软禁我？”
    “不！我要保护你。”陈默说完，不等他回应，便吐出两个字：“带走！”
    一声令下，那群劲装汉子迅速行动起来，动作利落如抄家一般。
    周继清听见內室传来家眷压抑的惊叫与孩童低低的抽泣，心如刀割，却连回头看的勇气都没有。
    不多时，一名男子捧著一只不起眼的樟木小箱走出来，轻轻放在桌上，打开。
    箱內是厚厚一叠银票与数张地契。
    周继清绝望地闭上眼，那是他半生积攒的財富。
    陈默扫了一眼，银票多是晋商所出，总计约五十多万两，地契则均以欧阳青的名义购置，位置都在棲霞山一带。
    他看完后，將东西重新收进箱中，推回周继清面前。
    周继清抱著木箱，满脸错愕：“你……不要？”
    陈默轻笑一声：“老子又不是土匪，怎么，你要送我？”
    周继清怔住，隨即神色一缓，语气中带著愧意：“是在下错怪陈公子了……我这就携家眷隨公子动身，还望公子照拂。”
    言罢，他主动走向內室。
    妻子正搂著年幼的儿子坐在床边，眼中儘是慌乱。
    儿子紧紧抓著母亲的衣角，微微抽泣。
    他主动拍了拍妻儿，安慰道：“没事儿的，陈公子不会为难我们。”
    妻子看著他，嘴唇动了动，声音有些发涩：“夫君，当真……只是暂避？”
    “只当是“给孩子和你自己带几身换洗的朴素衣裳，要最不起眼的。再带细软银钱，要紧的贴身证件。那些瓶瓶罐罐、大件家具，都留著，屋里一切如常，门锁好便是。外人看来，我们只是寻常出门访友，过几日就回。”
    妻子点了点头，开始挑选衣物。
    周继清快步来到书房，提笔书写：“延慧大师尊鉴：弟子顿首。事出突然，不得已携家眷暂行远避……前番托於大师处之物，请交给持信之人。”
    信写好了之后，周继清將信纸小心折好，装入信封，並亲手將其交给了陈默。
    “公子，持此信，可得帐册。”周继清一脸郑重的说道。
    陈默抽出信件看了看：“你和宝檀寺的延慧大师是师徒关係？”
    周继清乾笑一声：“早年机缘罢了。”
    陈默收好信件：“多谢周先生，快上马车吧。”
    周继清点点头，不再多言，搀扶著怀抱幼子的妻子走向马车。
    几名忠僕早已默然收拾了隨身小件，安静地跟在家主身后，一併离开。
    在离开之时，僕人甚至锁好了大门。
    车队一路向南疾行，很快便抵达了龙潭关。
    这里设有巡查司。
    周继清怀里揣著欧阳青的假身份，也不知是否能够顺利通过。
    然而面对守关兵卒，冷素问所乘头车中仅递出一面乌木令牌。
    兵卒首领就著火光验看，神色微凛，未作任何盘查询问，只挥手沉声道：“放行！”
    柵栏抬起，车队復又启动，流畅无阻地穿过这道险要的关口。