由於经费困难，时间节点又紧，因此老港发射场各项设施都十分简陋。杨南生带著眾人日夜赶工，能省则省，能简则简，最终呈现出的模样，与其说是国家保密工程的发射基地，倒不如说更像一片临时搭建的垦荒营地。
    唯一像样的土房被当成了发射指挥所，墙面是斑驳的土黄色，屋顶更是用芦苇混著黄泥铺成，风一吹就发出哗啦啦的声响。而电站、电气控制室、加料泵房这些关键设施，全都是用木头和帆布搭起来的简陋窝棚，四面漏风，夏天遮不住酷暑，冬天挡不住严寒。一台借来的50千瓦发电机组被安置在芦席棚里，机身布满了油污和灰尘，运转起来时轰鸣声震耳欲聋，还伴隨著阵阵刺鼻的柴油味，离老远就能听见跟闻到。
    发射场的核心指挥区域，更是简单得有些粗糙。就地挖了个大坑，再用几十个麻袋装满泥土，一层层堆积在坑的四周，垒起半人高的围墙，远远看上去，就像战爭年代遗留下来的地堡。指挥人员就蹲在坑里，透过麻袋墙的缝隙观察发射架的情况，遇到颳风下雨，坑里还会积起泥水，一脚踩下去就是满脚泥泞。
    场区內的通讯更是原始，广播喇叭从安全保密考虑都没有安装，各项工作命令全靠人力叫喊和手势传递。负责不同岗位的工作人员，隔著几百米的距离，扯著嗓子喊话，声音被海风一吹就散了大半，往往一句话要重复好几遍才能让人听清。遇到紧急情况，乾脆就靠挥舞红旗、手电筒示意，动作幅度必须足够大，才能確保指令准確传递。
    住宿条件更是艰苦，大家住的都是临时搭建的窝棚，棚顶是稀疏的芦苇，墙壁是用黄泥混合著稻草糊起来的，斑驳不堪，到处都是裂缝，海风从裂缝里钻进来，呜呜作响。下雨天就更难熬了，屋顶的芦席根本挡不住雨水，外面下大雨，里面下小雨，锅碗瓢盆全派上了用场，用来接漏下来的雨水，叮叮噹噹的声响整夜不停。地上全是泥泞，根本没法落脚，只能在泥地上铺上一层厚厚的芦苇，打地铺睡觉。
    与淮中大楼里宽敞明亮的办公室、乾净整洁的宿舍相比，这里简直是天壤之別。王北海躺在芦苇上，听著外面的风雨声和远处传来的蛙鸣，心里却没有丝毫抱怨。他知道，能在这么短的时间內把发射场建起来，已经是所有人拼尽全力的结果。比起条件的艰苦，他更担心的是时间和经费，以及大家日渐消瘦的身体。
    正值国家困难时期，粮食定量低得可怜，每个人每天的口粮只够勉强果腹，更別说荤菜了。饭菜永远是清水煮白菜、萝卜，偶尔能见到一点油花，就算是改善伙食了。长时间没有油水，再加上每天要参与高强度的体力劳动，搬运设备、平整场地、调试仪器，每个人都饿得发慌。尤其是到了晚上，肚子里空空荡荡，咕咕作响，根本睡不著觉。
    强子在上海四方锅炉厂完成火箭推进剂贮箱和高压气瓶任务，大黄在上海工具机厂解决液压部件问题，老坛在空军十三修理厂完成探空火箭总装总调和整体检测试验，三人都顺利完成各自任务，相继被调回设计院然后便马不停蹄地赶到发射基地参与基地建设工作。隨著新的一批科研人员进驻基地，这样一来原本就紧张的伙食，这下分到各个同志碗里的粮食就更少了。
    这天晚上，又下起了大雨，窝棚里漏得厉害，雨水顺著屋顶的缝隙往下淌，打湿了芦苇铺。王北海、老坛、强子和大黄四个人实在睡不著，围坐在乾燥的地方，肚子饿得咕咕叫，眼神里都带著一丝疲惫和飢饿。
    “实在扛不住了，再这么饿下去，明天怕是连搬仪器的力气都没有了。”强子揉了揉肚子有气无力地说道。
    老坛也嘆了口气：“可不是嘛，每天清水煮白菜，嘴里都快淡出鸟来了，要是能有口荤菜，哪怕是一小块肉，也能顶一阵子。”
    大黄见两个好兄弟实在扛不住了，於是，下了很大的勇气说道：“这下雨天，野外的田鸡应该出来活动了。田鸡肉嫩，营养也足，抓几只回来，烤了吃，也能解解馋。”
    王北海有些犹豫，要是按照港东大队的规矩，斑嘴鸭和黑水鸡属於保护物种不能抓，那田鸡也是生態的一部分，估计也不允许抓。但看著大家饿极了的样子，再想到明天还要进行仪器调试，需要充足的体力，他最终还是点了点头：“也好，就抓几只，够我们四个人吃就行，不能多抓，不然又得被你们港东大队给抓了去。”
    四人立刻行动起来，穿上雨衣，翻出手电筒和一只竹篓，冒著大雨走出了窝棚。外面的雨下得很大，豆大的雨点砸在雨衣上，发出噼里啪啦的声响，能见度很低，只能靠手电筒微弱的光线照明。
    田野里到处都是积水，泥泞不堪，深一脚浅一脚地走在里面，鞋子和裤腿很快就沾满了泥巴。但飢饿的感觉压过了一切，四人互相搀扶著，朝著附近的水洼走去，而水洼里青蛙呱呱的叫声此起彼伏。
    晚上的田鸡確实很好抓，它们受了雨水的惊扰，纷纷浮出水面，或蹲在水草边，发出呱呱的叫声。手电筒的光线照过去，田鸡就会一动不动地愣在原地，像是被定住了一般。
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    “快看，那里还有。”老坛压低声音用手电筒指著前方水草边的田鸡。那只田鸡通体呈青褐色，趴在地上，体型不算小。
    王北海悄悄走过去，屏住呼吸，猛地伸出手，一把就抓住了田鸡的后腿。田鸡奋力挣扎了，发出呱呱的叫声，但被王北海牢牢攥住，根本逃不掉。
    “漂亮！”强子低喝一声连忙把竹篓递过去。王北海鬆开手，田鸡掉进竹篓里，继续挣扎著，想要跳出去。
    有了第一次的成功，大家的兴致更高了。大黄对田鸡的习性很了解，他带著大家沿著水洼的边缘慢慢摸索，听著田鸡的叫声找位置。手电筒的光线在黑暗中来回晃动，照出一只又一只田鸡的身影。
    四人看著竹篓里越来越多的田鸡，心里有些复杂，这些田鸡是靠吃庄稼害虫为生的，现在为了填肚子，却要捕捉它们，实在是无奈之举。
    雨越下越大，手电筒的光线在雨幕中显得有些微弱。四人的头髮和衣服都湿透了，冷得瑟瑟发抖，但脸上却带著一丝兴奋。经过一个多小时的捕捉，竹篓里已经装了十几只田鸡，足够他们四个人改善一顿伙食了。
    “差不多了，够吃了，我们回去吧。”王北海说道，他实在不忍心再抓下去了。
    老坛和强子也点了点头，虽然还想多抓几只，但也知道適可而止。四人转身，朝著发射场的方向走去。
    就在这时，前方突然出现了几道手电筒的光线，伴隨著一阵脚步声，朝著他们这边走来。王北海等人心里一惊，连忙停下脚步，警惕地看著前方。
    “谁在那里？干什么的？”有道熟悉的声音传来，带著恐嚇。
    王北海等人心里咯噔一下，这个声音，怎么这么像富贵？他们互相看了一眼，都从对方眼里看到了惊讶，富贵这傢伙怎么会出现在这里？
    光线越来越近，终於照清了对方的模样。为首的正是富贵，他穿著一身联防队的制服，手里拿著手电筒，身后跟著几个联防队员，每个人手里都拿著一根木棍，看起来又是在巡逻。
    不是，这大晚上下这么大的雨，你他妈不在家睡觉，跑出来巡逻个鸡毛啊？王北海看到富贵阴魂不散的身影有些鬱闷。
    富贵也认出了王北海等人，看到他们手里的竹篓，以及竹篓里挣扎的田鸡呱呱的叫声，脸色瞬间沉了下来。“王同志，你们这是在干什么？抓田鸡？”
    老坛心里本来就因为飢饿有些烦躁，看到富贵，又想起了之前的事情，语气顿时有些不满：“怎么哪里都有你们港东大队？我们抓几只田鸡怎么了？”
    富贵皱了皱眉，上前一步，伸手就要去抢老坛手里的竹篓：“把里面的田鸡都给放了，现在是困难时期，田鸡吃害虫，保护庄稼，不能隨便捕捉。”
    老坛下意识地往后一躲，护住了竹篓，脸色更加不好看了：“放了？我们饿了好几天了，连口荤菜都吃不上，抓几只田鸡填填肚子怎么了？这里哪有什么水田，我们都是在水洼和水草里抓的，你们都是渔民，又不种地，干嘛管这些閒事？”
    强子也跟著嘲讽道：“富贵同志，你刚从里面出来，不好好在家反省，倒管起我们来了？你之前用变质海货害人的时候，怎么没想过要保护村民，现在为了几只田鸡在这里做好人了？”
    富贵的脸色一阵红一阵白，强子的话像是戳中了他的痛处。他攥了攥拳头，深吸口气没有反驳，只是沉声说道：“之前的事情是我不对，我已经受到了惩罚，也深刻反省了，但抓田鸡確实不行。”
    王北海看著富贵，发现他的眼神里没有了之前的囂张和衝动，多了几分沉稳和真诚。他心里的火气也消了一些说道：“富贵同志，我们也知道抓田鸡不对。但你看看我们这里的条件，粮食定量低，没有荤菜，每天高强度劳动，大家都饿得发慌。要不是实在没办法，我们也不会做这种事。”
    富贵沉默了片刻，从身后的联防队员手里接过一个布包递到王北海面前：“我知道你们不容易，这是公社集体的意思，我爸特意让我给你们送来的，里面有红薯和玉米，还有两罐自家醃的咸菜，没想到半道上遇见你们干这事。”
    王北海愣了一下，接过布包打开一看，里面果然装著十几个煮熟的红薯和玉米，还有两罐用油炒过的咸菜，散发著淡淡的香味。他心里一阵暖流涌过，没想到黄满仓会特意让富贵送来这些东西。
    他看了看竹篓里的田鸡，又看了看富贵真诚的眼神，心里做了决定。他掀开竹篓的盖子，將里面的田鸡全都放了出来。田鸡们像是得到了赦免，立刻跳进旁边的水草中，扑腾著钻进水里，很快就消失得无影无踪。
    王北海看著田鸡消失的方向，心里也不好受，要不是实在饿极了，他绝对不会去抓田鸡。现在有了富贵送来的红薯和玉米，虽然不是什么山珍海味，但也能解燃眉之急了。
    老坛和强子看著王北海把田鸡都放了，心里有些不舍，但也知道王北海做得对。他们看了看富贵，语气也缓和了不少。
    富贵脸上露出了一丝笑容：“谢谢你们能理解，我知道你们是为了国家的大事，条件这么艰苦，还在拼命工作。我们港东大队虽然帮不上什么大忙，但一些吃的还是能凑出来的，以后要是有什么需要，儘管跟我们说。”
    王北海点了点头真诚地说道：“谢谢你，富贵同志，也谢谢满仓叔和公社的乡亲们，这份情义，我们记下了。”
    富贵摆了摆手：“时间不早了，你们快回去吧，我们也要回了。”
    王北海等人和富贵等人道別后，转身冒著大雨朝著发射场走去。手里的布包虽然不重，但却让他们心里感到格外温暖。
    回到窝棚里，四人立刻把红薯和玉米拿出来，红薯和玉米的香味很快飘荡在窝棚里。他们拧开其中一瓶咸菜罐子，咸菜带著油香很快飘进几人的鼻中，打开了他们的味蕾。
    几人也不客气，狼吞虎咽吃了起来，吃完东西，身上有了力气，肚子也不再咕咕叫了。躺在窝棚里，听著外面依旧下个不停的大雨，渐渐有了睡意。因为肚子里有了食物，心里也感受到了来自乡亲们的温暖，这一晚，他们睡得格外安稳。
    第二天一早，雨停了，天空放晴。王北海等人早早地起床，隨便吃了个早饭就走进基地发射场，开始了忙碌的工作。
    中午吃饭的时候，依旧是清水煮白菜和少量的粗粮，但大家的心情却比之前好了很多。有了昨晚富贵送来的红薯和玉米打底，还有那两罐咸菜，肚子里有了些油水。
    下午，王北海和老坛等人来到发电机组所在的芦席棚，检查设备的运行情况。这台借来的50千瓦的发电机组已经有些老旧了，运行起来不仅噪音大，还经常出现一些小故障。王北海仔细检查著发电机组的各个部件，拧紧鬆动的螺丝，確保设备能够正常运行。
    夕阳西下，一天的工作结束了，大家吃过简单的晚饭，拖著疲惫的身体回到窝棚，依旧飢饿。挨到夜里，窝棚里又恢復了寧静，只剩下大家均匀的呼吸声和远处传来的蛙鸣。