“它们没有母亲了。小七愿不愿意
    照顾它们？”
    小七眨眨眼，似乎有些困惑。但它很快便挺起小小的胸膛：“小七照顾它们！”
    王青元心中涌起暖意。
    小七虽幼，却有一颗纯净善良的心。这与御灵秘典中那种霸道冷酷的御兽之道，截然不同。
    或许，这才是真正的“御兽”之道——不是奴役，而是共生；不是强迫，而是感化。
    他取出那枚黑色玉简，目光深邃。
    “御灵秘典，可为我用，不可为我道。但其中关於『烙印』的解析，或许能帮我做另一件事——”
    “破解秦金生留下的谜团。”
    第四日清晨，王青元再次南下。
    这一次，他只带了苏烈、韩厉和十名精锐斥候，轻装简从。
    目標是彻底搜查那处峡谷，看看有无遗漏的秘密。
    峡谷中的雾气，隨著秦金光的死亡，已消散大半。
    残余的薄雾在晨光中缓缓流动，如梦似幻。两侧岩壁上的妖蝠蝎巢穴空空荡荡，只余下浓重的腥臭和零散的骸骨。
    王青元径直来到那座地下溶洞。
    溶洞中，秦金光的尸体已被妖兽啃噬得面目全非——那些失去控制的妖兽，在临死前將怒火发泄在了主人身上。王青元只看了一眼，便移开目光。
    他来到溶洞深处那间隱秘石室。
    那尊狰狞的蝎形雕像，依旧静静矗立在祭坛上。
    王青元走近雕像，仔细端详。
    雕像高约三尺，通体由不知名的黑色石材雕成。
    巨蝎背生双翼，尾鉤如龙，八只螯肢粗壮有力，一双复眼镶嵌著暗红色的宝石，在微光中闪烁著诡异的光芒。
    他伸手触摸雕像。
    触手冰凉，石材中隱隱透出一丝极其微弱、却古老苍茫的气息——与小七身上的血脉气息，有几分相似！
    “这是……万蝎之皇的图腾？”王青元心中一震。
    他绕著雕像转了一圈，在底座背面，发现了一行刻字。字跡古老，但勉强能辨认：
    “驭灵门第七代掌教，於灵兽歷三千七百二十一年，偶入万蝎荒原深处，得见真皇，受赐此像。立誓世代供奉，永为皇之僕从。”
    灵兽歷！那是万余年前的纪年法！
    王青元瞳孔微缩。驭灵门与万蝎之皇，竟有如此渊源！秦金光潜伏於此，恐怕不仅仅是为了灰岩丘陵的地脉，更是在履行某种古老的使命——守护这尊雕像，等待“万兽之主”的降临？
    他取出从秦金光储物袋中得到的那捲兽皮古卷，重新展开，仔细阅读。
    这一次，他有了新的发现。
    古卷后半部分，记载著驭灵门的终极预言：
    “皇者沉睡，万兽蛰伏。待星移斗转，地脉异动，皇者將醒。其血脉將散落四方，得之者可驭万兽，成万兽之主。”
    “吾门弟子，世代守护此像。待皇者血脉显现之日，以秘法寻之，奉为主上，重振驭灵门万年荣光！”
    王青元手微微一颤。
    皇者血脉……万兽之主……
    小七！
    小七不就是万蝎之皇的血脉吗！而且是在灰岩丘陵附近——黑螯谷的地下暗河宫殿中——被发现的！
    秦金光潜伏於此，莫非正是在等待小七的出现？他操控妖蝠日夜骚扰青岩堡，难道是因为感应到了小七的气息？
    一股寒意从脊背升起。
    若真如此，那秦金光背后的势力，或者那些同样知晓这个预言的存在，会不会也在寻找小七？
    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    古卷中並未记载如何“感应”皇者血脉的方法。秦金光虽然潜伏於此，但显然並未锁定小七的具体位置——否则，他早就倾巢而出了，而不是仅仅派妖蝠蝎试探骚扰。
    小七在秘境中，气息被界石和五行循环隔绝，外界极难感知。这是它最大的安全保障。
    “必须更加小心。”王青元心中暗道，“小七的存在，绝不能让任何人知晓。”
    他將雕像小心收起，连同那捲兽皮古卷，一併收入秘境，安置在青元树下。
    小七好奇地凑过来，嗅了嗅雕像，眼中闪过一丝迷茫。隨即，它打了一个小小的喷嚏，转身爬开，似乎对这雕像並无特別的感觉。
    王青元鬆了口气。
    离开石室，他继续搜查溶洞。在溶洞最深处，又发现了一条隱秘的通道。
    通道向下延伸，极深，空气越来越潮湿，隱隱有水流声传来。
    “下面有暗河。”苏烈判断道，“可能与黑螯谷那处连通。”
    王青元沉吟片刻，决定下去一探。
    眾人沿著湿滑的通道下行约百丈，眼前果然出现一条地下暗河！河水幽暗，流速平缓，水质清冽，蕴含著浓郁的水灵气。
    而在暗河岸边，竟停泊著一艘小型石船！
    船身由整块青灰色的岩石雕成，长约三丈，宽约一丈，表面铭刻著密密麻麻的阵纹。阵纹虽已暗淡，但仍隱隱流转著微弱的光芒。
    “这是……渡河法器？”韩厉惊讶道。
    王青元走近石船，仔细研究阵纹。这些阵纹极为古老，与现今修仙界的符文体系颇有不同，但核心原理相通——聚灵、浮空、御水。
    他尝试注入一丝灵力。
    “嗡——”
    石船轻轻一震，船身微微浮起，离地三寸！阵纹亮起淡蓝色的光芒，竟还能运转！
    “好东西！”王青元眼中闪过喜色。
    这条暗河，极有可能通往更深处的地下水系，甚至可能连接著黑螯谷那处宫殿。有了这艘石船，日后探索地下世界，將方便十倍！
    他毫不客气地將石船收入秘境——秘境空间足够大，容纳此船绰绰有余。
    继续沿暗河搜索，又在岸边发现了几处人工开凿的洞穴。
    洞穴中存放著一些杂物：腐朽的木箱、锈蚀的法器、零散的玉简……价值不大，但进一步印证了此地曾是驭灵门秘密据点的判断。
    搜索持续了整整一日。
    当特遣队带著所有收穫，从峡谷中撤出时，夕阳已西沉。
    王青元站在谷口，最后看了一眼这座阴森的峡谷。
    秦金光死了，驭灵门的据点被端了，但新的谜团，也隨之浮现。
    万蝎之皇的甦醒，皇者血脉的散落，万兽之主的预言……这些古老而神秘的传说，与他、与小七、与青岩堡，究竟有何关联？
    他不知道。
    但他知道，无论前路如何，他都必须走下去。