苻融这声“子卿”唤得温润，话音未落，人已踏上田埂。
    王曜一怔，手中耒耜险些滑落。
    他忙將农具插进土里，整了整汗湿的短褐衣襟，趋前数步躬身长揖：
    “曜不知公侯驾临，有失远迎，万望恕罪。”
    身后李虎、李成也慌忙扔了农具，赤著上身跪在田里。
    蘅娘正弯腰撒种，闻声惊得手中木勺一抖，粟种洒了半地，她慌慌张张想行礼，却又不知该如何是好，只呆呆站在原地，月白色半臂袖口的泥污在暮色中格外显眼。
    “不必多礼。”
    苻融摆了摆手，笑意盈然。
    “河北事毕，陛下征我入朝，闻子卿亦新近平定成皋，故顺道特来一会。”
    他今日这身打扮確与寻常士人无异，蓝衫半臂已洗得发白，革带上只悬著一枚青玉印綬，长发以青帛松松束著，几缕碎发垂在额前，倒像个游学士子。
    只是那双眼睛温润中透著洞悉世事的明澈，举手投足间自有种久居上位的从容气度。
    他目光扫过田垄间新翻的褐土、堆积的草根、散落的农具，最后落在王曜汗湿的额发和沾满泥渍的双手上，眼中讚许之色愈浓：
    “子卿这是亲率百姓抢种？”
    “回公侯，今春误了农时，若不抢种些晚粟豆菽，秋后恐生饥荒。”
    王曜直起身，仍保持著恭敬姿態。
    “下官既为一县之长，自当以身作则。”
    苻融頷首，又看向跪在泥地里的李虎二人：
    “这两位壮士是？”
    “此二人隨我赴任，现暂充亲卫。”
    王曜侧身介绍：
    “虎子、李成，还不见过阳平公？”
    李虎、李成这才敢抬头，却仍不敢起身，只瓮声瓮气道：
    “小人拜见阳平公！”
    苻融见二人膀大腰圆、筋肉虬结，尤其李虎那身纵横交错的伤疤在暮色中格外醒目，不由点头：
    “真壮士也，起来罢，不必拘礼。”
    二人这才起身，却仍垂手侍立，不敢多言。
    这时苻融已走到田边，俯身抓起一把新翻的土壤，在掌心捻了捻。
    土质尚可，只是板结得厉害，草根又多，確需深耕细作。
    他转头看向王曜：
    “还剩多少未耕？”
    王曜指向西侧约莫半亩荒地：
    “只余这一片了，今日便可收尾。”
    “甚好。”
    苻融忽然解开腰间革带，將外罩的犀皮半臂脱下，递给身后亲卫，又弯腰捲起蓝色广袖襴衫的袖口，露出两截修长却结实的小臂。
    他一边將襴衫下摆撩起掖进腰带，一边笑道：
    “既赶上了，我也来搭把手。”
    “这如何使得！”
    王曜大惊，连忙上前阻拦：
    “公侯乃朝廷重臣，刚刚平定幽州叛乱，车马劳顿，岂能……”
    “子卿这是瞧不起我？”
    苻融挑眉，笑意未减：
    “莫看我如今在鄴城坐堂理政，想当年在枋头时，我与王兄年方十几，却已是极好的庄稼把式。春耕秋收，哪一样不曾亲手做过？你虽在太学修了两年农课，论弄起这些——”
    他指了指田垄：
    “未必比得上我。”
    说罢，竟真从田头取了柄閒置的耒耜，握在手中掂了掂，转身走向那片未耕的荒地。
    王曜目瞪口呆。
    他早知苻融性情温雅、待人宽厚，却不想竟隨和至此。
    身后李虎、李成、蘅娘等人更是瞪圆了眼，何曾想过一位刚刚平定十万叛军、总督关东的宗室重臣，会捲起袖子下田耕地？
    蘅娘已悄悄退到田埂边，低著头不敢抬眼，心中既惶恐又好奇。
    她自幼长在乐坊，见过的贵人不是锦衣华服便是前呼后拥，何曾见过这般人物？
    毛秋晴此时也走近田边。
    此刻见苻融真要下田，清冷的面庞上也掠过一丝讶异，却很快恢復平静，只按刀侍立一旁，目光扫过四周，保持著惯常的警惕。
    “子卿。”
    苻融已走到荒地前，回头笑道：
    “不如你我比试一番？就以这半亩为界，各耕一半，看谁先到田那头，如何？”
    王曜哭笑不得。
    这位阳平公行事当真出人意表，可话已至此，若再推拒反倒矫情。
    他只得拱手：
    “那下官便奉陪一二。”
    “这才对嘛。”
    苻融满意点头，又朝李虎二人道：
    “两位壮士作个见证。”
    李虎憨憨应了声，李成则紧张地攥紧了拳头。
    日头已沉到西山脊线之下，天际余暉將云层染成瑰丽的絳紫与橘红。
    晚风拂过田野，带来新翻土壤的潮润气息和远处炊烟的微焦味道。
    苻融挽好袖口，双手握紧耒耜木柄，深吸一口气，铁鍤头稳稳切入板结的土中。
    他动作並不快，却极有章法：
    一鍤下去，深及尺余；
    手腕一翻，整块土坷垃便被撬起；
    再一抖，土块碎裂，草根尽露。
    接著第二鍤，与前一鍤紧密衔接，不留空隙。
    王曜不敢怠慢，也在自己那侧开始耕作。
    他年轻力壮，又有数日来日日下田练出的手感，起初几鍤又快又深，不多时便领先了半个身位。
    但耕了约莫两丈后，王曜便觉出差异来。
    苻融的节奏始终平稳，每一鍤的深度、角度几乎完全一致，翻起的土块大小均匀，碎土彻底。
    反观王曜，虽力道十足，却难免深浅不一，有些地方草根未断尽，需补上一两鍤。
    更让王曜惊讶的是，苻融呼吸绵长，额间虽也沁出汗珠，却无半点喘息之態。
    那双握耒耜的手，指节分明，掌心覆著层薄茧，那绝非读书握笔磨出的茧子，而是长年劳作留下的痕跡。
    “公侯……”王曜忍不住开口。
    “专心。”
    苻融头也不抬，手中不停：
    “耕田如治军，贵在持之以恆、章法不乱。你力气足，却太求快，反易疏漏。”
    王曜心中苦笑，不再言语，只好调整呼吸，模仿苻融的节奏。
    田埂边渐渐围拢了些百姓。
    起初只是远远张望，待得知那位捲袖耕地的蓝衫文士竟是刚刚平定幽州叛乱的阳平公时，人群骚动起来。
    有老者颤巍巍想要下跪，被毛秋晴以眼神制止；
    有妇人抱著孩童，指著田里低声说著什么；
    几个半大少年挤到前面，瞪大眼睛看著这难得一见的景象。
    李虎凑到李成耳边，压低声音：
    “乖乖，这位阳平公还真有两下子，你看他翻的那土，比县君翻的还匀实。”
    李成点头，眼中满是钦佩：
    “怪不得能统率大军平定叛乱，原来不是只会坐在帐中发號施令的贵人。”
    蘅娘仍站在田埂边，双手绞著衣角。
    她偷偷抬眼望去，暮色中，那位蓝衫文士躬身劳作的侧影，与寻常老农並无二致，唯有那从容气度、温润眉目，提醒著她此人身份何等尊崇。
    她忽然想起幼时听坊中乐师说过的古之贤臣故事，心中涌起一种难以言喻的触动。
    毛秋晴静静看著田中对耕的二人。
    她目光多在王曜身上停留，见他汗湿的脊背、专注的侧脸，嘴角不自觉微扬。
    待转向苻融时，她眼中多了几分深思，这位阳平公今日此举，怕不只是隨性而为。
    最后一缕天光即將收尽时，两人几乎同时耕到田头。
    苻融直起身，將耒杸插入土中，抬手抹了把额间细汗，笑道：
    “如何？”
    王曜也停下动作，喘息稍定，躬身道：
    “下官输了。”
    虽只差之毫厘，但他心知肚明：
    若论耕作的精细、省力、持久，自己確逊一筹。
    更难得的是，苻融耕过的半亩地，土块细碎均匀，垄沟笔直如尺划；
    而自己这边，虽也深耕到位，却还稍显凌乱。
    “你年轻力盛，输在经验耳。”
    苻融摆摆手，並无得意之色，反而温言道：
    “农事看似粗笨，实藏至理。深耕细作，方有厚报；急躁求快，反易荒疏。治国理政，亦是如此。”
    王曜拱手肃然：
    “王曜谨记教诲。”
    这时围观的百姓中，一位白髮老翁忽然颤巍巍上前，朝苻融深深一揖：
    “小老儿活了七十岁，从未见过像您这样的贵人……您、您真是咱老百姓的青天啊！”
    苻融忙上前扶住老翁，温声道：
    “老丈言重了，融既食朝廷俸禄，自当为百姓尽心。今岁河北战乱，累及中原加赋，苦了你们。待融回长安，定向天王稟明实情，恳请减免豫州今岁税赋。”
    老翁闻言，浑浊的老眼中泛起泪花，又要下拜，被苻融牢牢托住。
    四下百姓窃窃私语，望向苻融的目光中充满了敬畏与感激。
    王曜见状，心中感慨。
    阳平公三言两语，便收拢了一县民心，其仁厚智慧，確非常人可及。
    天色渐暗，星子尚未全出，西方天际尚存一抹青灰。
    王曜见天色不早，遂提议洗漱回县衙，苻融頷首。
    眾人走到田边水渠旁，就著渠水洗去手脚上的泥污。
    清凉的渠水衝去污渍，王曜长舒一口气，用粗葛布巾擦脸时，见苻融也正仔细清洗手指，动作从容，无半分焦躁。
    洗漱完毕，苻融整了整衣衫，望向西面成皋城方向。
    城墙轮廓在暮色中渐显深沉，城內已有点点灯火亮起。
    他温声道：“子卿，方才入城时匆匆一瞥，见街巷百姓洒扫忙碌，颇有几分生气。我想步行回县衙，沿途看看你这成皋风貌，如何？”
    王曜哪敢说不，只得苦笑道：
    “既如此，王曜自当陪同。”
    隨即又看向毛秋晴和蘅娘：
    “秋晴、蘅娘，你们可先乘马回县衙，备好宴席，待会儿好为公侯接风。”
    苻融补充道：
    “简单饭食就行，莫要铺张！”
    毛秋晴抱拳应诺。
    蘅娘却有些惶恐，小声道：
    “奴家……奴家骑马还不甚熟稔……”
    “无妨。”
    王曜温声道：“你与秋晴同乘一骑便是，回去后帮著准备宴席，公侯远来辛苦，不可怠慢。”
    蘅娘这才鬆了口气，朝苻融和王曜各施一礼，小心翼翼走向毛秋晴的马匹。
    毛秋晴翻身上马，伸手將蘅娘拉上马背，坐在自己身前。
    她一手控韁，一手护住蘅娘，朝王曜略一頷首，便调转马头，沿著官道往城门方向驰去。
    马蹄声在暮色中渐远。
    苻融望著二人远去的背影，眼中掠过一丝若有所思的笑意，却未多言。
    王曜这边也吩咐李虎、李成：
    “你二人收拾农具，隨后回衙。”
    “诺！”
    二人应声，手脚麻利地开始收拾田头散落的耒耜、麻袋等物。
    苻融已举步走上官道，王曜忙跟上，落后半个身位。
    十来名亲卫手持火把隨行左右，虽天色尚未全暗，但为防万一，仍点起火把照明。
    其余人牵马跟在后面。
    暮色中的成皋郊野，晚风微凉。
    道旁田野间，尚有农人扛著农具归家，见到王曜陪同一位气度不凡的蓝衫文士步行，纷纷避让行礼。
    “子卿。”
    苻融缓步而行，声音在暮色中温润如泉。
    “你这月余，是如何整治成皋的？我方才见城墙新补，街巷整洁，百姓虽仍面有菜色，精神却不算颓唐，颇为不易。”
    王曜略整思绪，如实稟报：
    “回公侯，自河北叛乱平后，曜便著手三事：其一，全城洒扫，祛除疫气。张卓之乱虽平，然尸骸未净，恐生瘟疫。下官命各里正督率百姓，清扫街道，掩埋无名尸骨，又以石灰洒遍街巷角落。”
    苻融頷首：“此是正理，其二呢？”
    “其二，开仓放种，抢耕晚粮。”
    王曜继续道：“成皋县仓尚存粟种八百石，豆种三百石。下官与户曹掾杨暉核计，按各乡丁口田亩分发，令百姓抢种晚粟、豆菽。如今城外七乡，已垦荒田四千余亩，虽不及往年半数，聊胜於无。”
    “粮种可够？”
    “尚缺三成。”
    王曜如实道：“下官已行文洛阳，恳请郡府调拨，另，县衙抄没前户曹掾娄椿、县尉江浮家產，得钱三百五十余贯，已遣人往邻县购种以及相关农具。”
    苻融沉吟片刻：“此事我记下了。回京后，当奏请朝廷拨付豫州各郡粮种，以助春荒。”
    他顿了顿：“其三呢？”
    “其三，整飭衙署，重定职司。”
    王曜声音稍低：“原县衙胥吏，或殉职，或失职，或与叛军有染。下官革去户曹掾娄椿、贼曹掾伍肆、县尉江浮等七人职，以杨暉掌户曹，郭邈掌贼曹，毛秋晴暂代县尉，耿毅为佐尉。”
    苻融停下脚步，转头看向王曜。
    暮色中他的眉眼温润：
    “秋晴代县尉？她可愿意？”
    “昨晚我与秋晴说时，她起初推辞，说只愿领亲卫。”
    王曜苦笑：“是曜再三请託，言成皋新定，非她不能编练人马，她才勉强应下。”
    苻融眼中笑意深了些，却未点破，只语带双关道：
    “秋晴弓马嫻熟，为人严谨，理一县兵事，绰绰有余，你倒是会知人善任。”
    王曜淡淡一笑，不置可否。
    二人继续前行，近东门时，天色渐暗，城门楼上已掛起灯笼。
    戍卒见王曜陪同一位气度不凡的蓝衫文士行来，虽不识苻融，却也不敢怠慢，肃立行礼。
    穿过城门，便是东大街。