次日清晨。安市城下。
    昨夜的雪地火锅派对留下的余温似乎还没散去，空气中依然残留著那股让人发狂的牛油香味。
    但唐军的大营，变了。
    没有慌乱的奔走，没有丟盔弃甲的狼狈。
    十五万人的大军，含辅兵，正像是一台精密的钟表，在一声声低沉而有节奏的號角声中，有条不紊地拆卸帐篷、装载物资、列队集结。
    就连那些笨重的碎岳车，也早已被工兵拆成了零件，整整齐齐地码放在马车上——大唐的財產，哪怕是一根木头钉子，也不会留给敌人。
    这不叫撤退。
    这叫——搬家。
    ……
    城墙上。
    杨万春顶著两个巨大的黑眼圈，扶著冰冷的墙砖，死死盯著下方的动静。
    “將军，他们，他们好像要走了？”
    副將咽了口唾沫，声音里带著一种死里逃生的惊喜：
    “咱们守住了？唐皇真的要退兵了？”
    杨万春没有说话。他看著唐军那纹丝不乱的阵型，特別是负责殿后的那支部队——
    那是整整五千名玄武铁骑，静静地矗立在雪原上，黑甲如墨，杀气冲霄。
    而在队伍的最前方，那个白袍银甲、手持方天画戟的身影，也就是薛仁贵，正骑在马上，冷冷地抬头看著城楼。
    那个眼神仿佛在说：
    我就站在这儿。你有胆子出城追一步试试？
    “追？”
    杨万春惨笑一声，手掌颤抖：
    “怎么追？”
    “咱们的人饿得连刀都拿不稳了，人家吃饱喝足，又是那个白袍杀神断后，这时候出城，那是嫌命长了吗？”
    “守住了……呵呵，咱们是守住了。”
    “但这脸，也被他们打完了。”
    ……
    城下。
    大军即將开拔。李世民骑在颯露紫上，並未立刻转身离开。
    他整理了一下身上的羽绒大氅，接过旁边王德递来的一个金漆托盘。盘子里放著两匹顏色鲜艷、质地上乘的大唐蜀锦。
    “父皇？”李承乾在旁边不解，“您这是？”
    “礼数。”
    李世民嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那种笑意里没有愤怒，只有一种居高临下的、仿佛在看自家不懂事孩子的宽容：
    “杨万春这块骨头虽然硬，但终究也是个人物。”
    “朕今日要走了，总得跟主人家打个招呼，省得让外邦觉得朕小气。”
    说著，李世民策马前出。
    他没有要薛仁贵保护，因为他篤定——借杨万春一百个胆子，也不敢放冷箭。
    到了城下百步。
    李世民拿起那个大喇叭，並没有说什么狠话，而是像老友告別一样，对著城头喊道：
    “杨將军！”
    “朕，要走了！”
    “这辽东的天气太冷，朕的马不愿意跑了，朕也想回长安过年了。”
    城头上，杨万春浑身一震。
    他没想到，把高句丽打得半残的大唐皇帝，临走前会跟他说这些？
    李世民的声音继续传来：
    “这一仗，你守得不错。算是条汉子。”
    “但这安市城，朕只是暂时寄放在你这儿。”
    “这两匹蜀锦，是朕赏你的！”
    李世民一挥手。
    身边的亲卫猛地拉开强弓，將那两匹用布包好的锦缎，绑在重箭之上，崩的一声，精准地射上了城楼，钉在杨万春面前的柱子上。
    “拿著！”
    “回去补补身子，也补补你们那个，被朕嚇破了的胆！”
    “朕明年再来取的时候，希望你能穿得体面点，別再像现在这么穷酸了！”
    轰！
    这就是羞辱。
    这就是最顶级的羞辱！
    我打了你，我不杀你，我走了还要赏你东西，还要告诉你——你太穷了，朕看不上杀你。
    杨万春看著那两匹在风中飘扬的蜀锦，脸上一阵红一阵白。
    屈辱？
    有。
    但更多的是一种彻底的服气，和一种发自灵魂深处的敬畏。
    这个大唐皇帝，不仅武功盖世，这胸襟气度，也是真特么的高啊！
    “噗通。”
    杨万春做出了一个惊世骇俗的举动。
    他推开左右，就在这眾目睽睽之下，在这个依然还是敌对状態的城头之上，对著那个正在调转马头的金色背影……
    双膝跪地，长拜不起！
    “恭送，大唐皇帝陛下！！”
    他身后的守军见主將跪了，也都稀里哗啦跪倒一片，哭喊声一片。
    这不是投降，这是一种被强者彻底征服后的本能反应。
    ……
    “哈哈哈哈！”
    李世民听著身后的喊声，仰天大笑，马鞭指著天空：
    “全军——班师！”
    “奏乐！凯旋乐！给朕吹起来！！”
    “咚！咚！咚！”
    沉重的战鼓声再次响起，但这回不再是催命的鼓点，而是回家的节奏。
    唐军並没有急行军，而是保持著极高的警戒和整齐的队形，缓缓向西退去。
    薛仁贵最后看了一眼那座孤城。
    “没劲。”
    他嘟囔了一句，把方天画戟往肩上一扛：
    “还没杀够呢。”
    苏定方策马经过他身边，冷冷地补了一刀：
    “別急。”
    “陛下既然说了是寄放，那就迟早得拿回来。”
    “咱们现在的任务，不是杀人了。”
    苏定方的目光投向了前方那条必经之路，声音变得肃穆：
    “是去前面那个地方……”
    “把那三十万睡觉的兄弟，叫醒。”
    “带他们，回家。”
    车轮滚滚。
    大唐的远征军虽然没有攻下安市城，但他们带走了高句丽的脊梁骨，带走了对方的尊严，现在，他们要带走这片土地上最后的遗憾。