乱世医女闯三国 作者:佚名
    第56章 长河未济
    建安二年的秋风，终是吹散了许都上空盘桓不去的血腥与悲愴，带来了几分清冽与疏朗。曹操的病，在太医和林薇的精心调理下，总算从鬼门关前被拉了回来。虽面色仍带苍白，身形较以往清减了些，那股慑人的梟雄气魄却已重新凝聚，只是更深沉，更內敛，如同淬火后的寒铁，隱去了灼热，余下冰冷的坚韧。
    这一日，司空府议事厅內，曹操踞坐主位，並未像往日般挺直如松，而是微微倚著凭几，身上覆著一袭玄色薄毯，目光平静地扫过堂下济济一堂的文武。左侧，尚书令荀彧端坐如仪，神色沉静，眉宇间虽仍有忧色，却已恢復了往日的从容气度；其侧是侍中荀攸，依旧是那副眼观鼻、鼻观心的木訥模样，仿佛神游天外；再旁是军师祭酒郭嘉，双眸子已重拾了往日的灵动与洞察，只是偶尔掠过一丝不易察觉的疲惫。程昱也已从兗州赶回，坐在郭嘉下首，腰背挺直，面容冷峻如铁石。右侧，则以夏侯惇为首，夏侯渊、曹洪、于禁、乐进、李典等將领按次序列坐，甲冑未解，带著沙场特有的肃杀之气。
    厅內气氛算不上轻鬆，却也並非前些时日那般死寂压抑。曹操的声音还带著几分病后的沙哑，但语调平稳，正在听取程昱关於兗州秋收与流民安置的稟报。
    “……兗州各地秋粮已入库七成，较去岁增了一成半。流民亦陆续编户，分与荒田、种子，令其屯垦，民心渐稳。然，徐州方向，吕布近来秣马厉兵，恐有异动。”程昱言简意賅地总结道。
    曹操微微頷首，手指无意识地摩挲著毯子的边缘：“吕布，豺狼也，反覆无常，不得不防。文若，河北袁绍处，近日可有消息？”
    荀彧拱手答道：“回司空，袁本初得太尉、大將军名號后，全力围攻易京。据探马报，公孙瓚困守孤城，外援已绝，陷落只在旦夕之间。幽州若定，袁绍尽占河北四州，其势……”他顿了顿，没有说下去，但在场眾人都明白那未尽之语意味著何等压力。
    曹操眼中寒光一闪，隨即隱去，淡淡道：“袁本初纵得河北，整合亦需时日。眼下心腹之患，仍在肘腋之间。”
    话音刚落，厅外传来一阵急促的脚步声。一名风尘僕僕的信使被侍卫引入，径直跪倒，双手呈上一封插著羽毛的紧急军报。
    “报——司空！曹仁將军自小沛遣快马急报！”
    曹操精神一振，坐直了些身体：“讲！”
    信使声音洪亮，带著一路奔驰的疲惫与紧张：“稟司空！吕布突然发兵袭击小沛！刘豫州虽有关羽、张飞奋力抵挡，然兵力悬殊，小沛已失！刘豫州仅率少数残部突围，不知所踪！吕布已完全占据徐州！”
    消息传来，厅內顿时起了一阵细微的骚动。夏侯惇独眼一瞪，怒道：“三姓家奴！果然贼性不改！”夏侯渊、曹洪等將亦面露愤然，对吕布的鄙夷与敌意毫不掩饰。
    曹操脸上却看不出太多喜怒，只微微蹙眉，手指轻轻敲击著凭几的扶手：“刘备……败得如此之快？”他目光转向郭嘉和荀攸，“奉孝，公达，二虎竞食之计已然奏效，如今吕布速胜，依你等看，下一步当如何？”
    郭嘉轻轻咳嗽一声，他嘴角勾起一抹略带讥誚的弧度：“『二虎竞食』，一虎虽伤，然另一虎亦非全无损耗。吕布虽得小沛，然其袭杀朝廷所封豫州牧，道义已失。刘备虽败，其人心未失，关张之勇更是天下皆知。嘉以为，吕布此举，实是自掘坟墓。至於刘备……”他顿了顿，眼中闪过算计的光芒，“其人韧性非凡，必不甘就此沉沦。其若欲存身，放眼四方，能容他且敢容他者，寥寥无几。”
    荀攸在郭嘉说话时，一直低著头，仿佛在研究地板的纹路，此刻却慢吞吞地接了一句，声音不大，却清晰入耳：“刘备必来投主公。”
    他此言一出，眾人神色各异。程昱立刻冷哼一声，断然道：“刘备，人杰也！有雄才而得眾心，终不为人下。今若纳之，譬如养虎，饱则颺去，飢则噬主！昱以为，当趁其新败，羽翼未丰，速遣兵击之，以绝后患！”他做了一个斩首的手势，眼神锐利如刀。
    夏侯惇闻言，沉吟道：“仲德之言，不无道理。刘备素以仁德示人，颇能收拢人心，关张更是万人敌，若容其喘息，恐成心腹大患。”
    曹洪却嚷嚷道：“怕他作甚！一个丧家之犬而已！吕布那廝才该打！大哥，咱们正好以此为藉口，发兵徐州，灭了吕布那反覆小人！”
    眾將议论纷纷，或主剿，或主抚，或主张先图吕布。
    曹操静静听著，不置可否，目光转向一直沉默的荀彧：“文若，你以为如何？”
    荀彧沉吟片刻，道：“方今司空新定兗豫，北方袁绍虎视，实不宜多树强敌。吕布驍勇，然无信无义，暴虐寡恩，非成大事之器。刘备虽称英雄，然此刻势穷来投，若杀之，是害贤也，天下智士闻之，谁还敢来归附？不若纳之，示以宽仁，既可收其心，暂得一助，亦可借其名望，安抚徐州部分人心。此乃一举数得。”
    这时，郭嘉忽又轻笑一声，接口道：“文若兄所言，乃是堂堂正正之阳谋也。然嘉尚有一虑，刘备若来，如何用之？置於何地？是虚与委蛇，束之高阁？还是假以兵权，使为前驱？此中分寸，需仔细拿捏。用之得当，可为一柄利刃；用之不当，恐伤己手。”他看向曹操，眼中带著探询。
    曹操抚须沉吟，正要开口，厅外又有侍卫来报：
    “稟司空！府外有一人，自称豫州牧刘玄德麾下从事简雍，持刘豫州名帖，求见司空！”
    曹操脸上露出一丝难以捉摸的笑意：“哦？来得正好。请简先生进来。”
    不多时，一名身著儒服、年约三旬、相貌清雅、举止从容的文士步入厅中。他虽面带风尘之色，但步履沉稳，目光清明，面对满堂文武审视的目光，毫无怯色，从容不迫地行至厅中，对著主位的曹操深深一揖：
    “豫州牧刘玄德麾下从事，涿郡简雍，字宪和，拜见曹司空！”他声音清朗，不卑不亢。
    曹操虚扶一下，语气平和：“宪和先生远来辛苦。刘豫州近况，老夫已有耳闻，心中甚为惋惜。不知玄德公现今何在？遣先生前来，有何见教？”
    简雍再揖，言辞恳切而条理清晰：“承蒙司空动问。我主刘豫州，自受朝廷恩命，镇守小沛，夙夜忧嘆，唯思上报国家，下安黎庶。岂料吕布狼子野心，悍然兴兵相侵。我主为保境安民，率眾力战，然寡不敌眾，小沛终陷。我主仰慕司空乃朝廷柱石，海內人望，胸怀匡扶社稷之志，故特遣乾前来，欲投明公麾下，效犬马之劳，共討国贼，以报天子之恩！我主言道：『曹公明鑑万里，必能体察备之忠忱。』”
    曹操听罢，微微頷首：“玄德公乃汉室宗亲，天下英雄，遭此厄难，老夫亦感同身受。宪和先生一路劳顿，且先下去歇息，此事关係重大，容老夫与诸公商议后，再给玄德公一个答覆。”
    简雍知道此事非一时可决，再次躬身：“如此，雍告退。静候司空佳音。”说完，在侍卫引领下，从容退出了议事厅。
    简雍一走，厅內刚刚压抑下去的议论声又起。
    程昱率先开口，语气依旧坚决：“主公！刘备遣此辩士，巧言令色，无非是欲求安身立命之所。其心难测，其志非小，决不可留！”
    夏侯渊也道：“吕布虽可恶，这刘备也非善类。收留他，岂非引狼入室？”
    荀彧则再次强调：“杀一无辜不仁，杀一投诚之士不智。刘备势穷来归，若拒之门外或加害之，则天下英雄寒心，於司空大业不利。”
    郭嘉懒洋洋地道：“嘉观那简宪和，言辞便给，不辱使命，刘备麾下亦有能人。收，自然要收。只是这『收』法，大有讲究。好比得一宝刀，锋芒毕露，用之可杀敌，亦可能伤手。关键在於，持刀之人，是否握得住刀柄。”他意有所指地看向曹操。
    曹操目光扫过程昱、荀彧、郭嘉等人，最后落在一直沉默的荀攸身上：“公达，始终未发一言，何以教我？”
    荀攸抬起头，慢吞吞地道：“今……杀一人而失天下之心……不可。收而防之……即可。”
    曹操听完眾人意见，沉默了片刻，手指在凭几上重重一顿，已然有了决断。他深吸一口气，声音带著病后的虚弱，却蕴含著不容置疑的力量：
    “玄德公，汉室苗裔，英雄之姿。今虽暂困，然志在匡扶，其心可嘉。吕布悖逆，袭杀州牧，朝廷亦当討之。若拒玄德，是使天下忠义之士裹足不前也！”
    他顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“即日便回復简雍，请玄德公暂居许都，共商国是。至於吕布……”他冷哼一声，“袭杀朝廷命官，占据州郡，其罪当诛！整军备粮，来日再议征討之事！”
    “主公英明！”荀彧、郭嘉等人躬身领命。程昱虽面色不豫，但见曹操已决，也不再出言反对。夏侯惇等將领则摩拳擦掌，只待来日征战。
    决策已定，眾人各自领命散去。曹操独坐厅中，望著窗外萧瑟的秋景，目光深沉。收刘备，是一步险棋，亦是一招妙棋。这乱世的长河，波涛汹涌，暗流无数，他这条船，必须时刻握紧舵盘，方能驶向彼岸。
    与司空府议事的波譎云诡相比，城东的清墨医馆，则像是被秋日阳光浸透的静謐港湾。院中的药草大多已採收，只剩下些耐寒的品种依旧保持著绿意。那盆霍山石斛被林薇移到了廊下避风处，叶片依旧翠绿欲滴，在微凉的空气中更显精神。
    距离那场锥心刺骨的悲剧，已过去了一段时日。医馆的日常早已恢復，求诊的病人，捣药的学徒，裊裊的药香，一切似乎都与从前无异。只是，偶尔在午后閒暇，或是夜深人静之时，那份深藏的悲伤仍会不经意地袭来，让林薇的心口泛起细密而持久的疼痛。
    她不再像最初那般以泪洗面，只是人清减了些，眉宇间多了一抹挥之不去的轻愁，如同江南烟雨，朦朧而悠远。她將更多的精力投入到了医道的研习和教授之中，荀青、荀谷在她的指点下进步飞快，小蝶也愈发伶俐能干，能独当一面地处理不少前堂事务。陈到依旧如沉默的磐石，守护著这片小小的天地。
    曹昂留下的那只紫檀木匣，被她小心地收在箱底，不曾再打开。那里面的字字句句，承载著一个年轻生命最真挚的情意与未竟的理想，太重，太沉，她需要时间去消化，去平復。但那个关於医塾的梦想，却如同石斛萌发的新芽，在她心底悄然生长。
    然而，许都……这个权力交织的中心，经歷了太多生死別离，见证了太多阴谋算计，她感到一种发自心底的疲惫。建立医塾之后，留在这里，固然能更快实现济世救人的理想，却也意味著將继续置身於这漩涡之中。离开，或许是更轻鬆的选择，潁川的寧静，或是更远的、未知的北方……
    她站在院中，仰头望著秋日高远蔚蓝的天空，一群南飞的雁阵正掠过天际，发出清唳的鸣叫，奔赴温暖的远方。她的心，也隨著那雁阵，飘向了未知的远方，充满了迷茫与思索。
    这时，前堂传来小蝶与前来取药的司空府僕役交谈的声音。那僕役似乎多说了几句，声音隱隱约约传来：
    “……是啊，听说那位从徐州败退来的刘豫州，不日就要到许都了……”
    “……刘豫州？可是当初在北海，解了孔融大人之围的那位刘备刘玄德？”
    “正是呢！听说为人很是仁德……”
    声音渐渐低下去，取药的人走了。小蝶蹦跳著回到后院，见林薇望著天空出神，便道：“阿姊，你听到了吗？刘皇叔要来许都了！就是以前在北海，和我们还有赵將军一起打过黄巾贼的那个！”
    林薇收回目光，眼中闪过一丝复杂的波澜。刘备……那个面容敦厚、眼神却透著坚韧的汉室宗亲，关羽的沉稳，张飞的豪勇，还有在北海与他並肩作战的往事……那些记忆纷至沓来。没想到，他竟也落魄至此，要来投靠曹操了。
    这乱世，果然如大浪淘沙，起落无常。
    她轻轻“嗯”了一声，没有多言，心中却因这个消息，更添了几分世事难料的感慨。
    她低下头，继续整理手边的药材，动作轻柔而专注。