威兰斯，疫区
    中心广场的废墟上空仍旧瀰漫著呛人的烟尘与挥之不去的血腥味。
    爆炸的威力主要集中在广场中央，留下了一个深不见底的巨大坑洞，边缘还在不断坍塌。
    骑士和阿斯兰派来支援的私兵们正利用各种法术和魔法道具加固著坑洞边缘，防止二次坍塌，同时小心翼翼地向下挖掘，试图寻找任何可能的生还者。
    状態良好的神官则是在废墟外围救治伤员，甚至一些普通人也自发地组织帮忙清理碎石，照顾伤势较轻的人员，一同维持著疫区內脆弱的秩序。
    儘管所有人都沉浸在这巨大的悲痛与愤怒之中，可人们的士气並没有就此溃败，反倒因为这场灾难，迸发出了一种前所未有的凝聚力。
    “女官大人，这是目前整理出来的伤亡数据还有……”
    一名负责统计的神官快步走来，脸色惨白地递上一份刚刚匯总的初步伤亡报告。
    “辛苦了。”
    站在指挥帐篷外的萝拉点头接过，她快速地扫视著上面那些让人触目惊心的数字。
    伤亡最惨重的区域，无疑是彻底坍塌的广场中心。
    初步確认，除了那几个被圣光奇蹟般护住的孩子和极少数倖存者外，那百余名感染者几乎都被坍塌的广场和爆炸彻底吞噬了性命。
    除此之外，还有十余名在外围混乱中，不幸被残忍的密教徒杀害的平民，以及大量在后续爆炸和踩踏中受伤的人……
    儘管他们实力並不高强，可面对那些状若疯魔的袭击者，手无寸铁的慌乱民眾根本毫无抵抗之力，只能任由屠戮。
    唯一值得庆幸的是，疫区其他几处同时发生的爆炸，造成的主要是財產损失。
    由於当时绝大部分人都被吸引到了中心广场参加仪式，那些爆炸点反而没有造成太多人员伤亡。
    只可惜……许多才刚修缮好的房屋再次被摧毁，让许多艰难求生的人又陷入了无家可归的境地。
    看著报告上那一串串冰冷的数字，萝拉默不作声地將报告收起，强迫自己思考下一步的工作安排。
    现在还不是悲伤的时候，她必须要找出谋划这一切的凶手，为殿下、为所有受害者报仇……
    就在这时，一名骑士押著个看起来十分惶恐的中年男人走了过来。
    “女官大人，这个人……有情况要向您匯报。”
    那男人一见到萝拉，立刻“噗通”一声跪倒在地，痛哭流涕：“大人，我有罪，我对不起圣子殿下！”
    萝拉微微皱眉，隨即示意他起来说话。
    那人颤颤巍巍地想要站起，最后脚一软又跪倒在地。
    “爆炸前一天，有人找到我们，强迫我们在仪式开始后假装病情发作，然后……然后散播圣子殿下治疗无效甚至被神惩罚的谣言……”
    他抬起头，脸上满是悔恨与恐惧的泪水。
    “对不起……对不起！我真没想到会发生爆炸，更没想到他们会害死圣子殿下！求您……求您给我一个赎罪的机会……”
    “是谁指使你们的？”听到这话，萝拉的声音瞬间冷了下来。
    “我不知道！他们都蒙著脸，很可怕，有个反抗的人直接被他们打死了……”男人拼命摇头。
    “这样吗……”萝拉的神態缓和了许多，她耐著性子轻柔地安抚道，“那你能回忆出他们的一些特徵吗？”
    “他们的特徵……？”听到这个问题，本以为萝拉会追责训斥他的男人先是愣了愣，隨即在对方的诱导下，开始慢慢回忆那天的景象。
    “当时很黑，他们声音听上去也就是普通的男人声音，不过体型……似乎比一般人健壮许多？”
    『健壮……护卫或是谁家的私兵么？』萝拉思索。
    “然后，他们出手非常阔绰，还承诺事后会给我们一大笔钱，还保证会让我们安全离开疫区……”
    “我明白了，”萝拉眼神示意一旁的神官和骑士上前，“把你知道的所有细节都告诉这两位大人。”
    “他们的调查会决定你是否能得到圣……”萝拉说到这的时候顿了顿，露出了个疲惫的神色，“圣光的宽恕。”
    男人如蒙大赦，连连磕头。
    等到他们走后，萝拉才蹙眉思索。
    『出手阔绰，身材健壮，还能在骑士团和阿斯兰家族的双重守卫下，把炼金炸弹那种危险品运进来……这绝对不是普通人能做到的。』
    想到这，萝拉决定把这个发现告诉安德烈，让他注意进出疫区的商队人员。
    正好她也要去圣德勒大教堂一趟。
    疫区关口，这里的气氛比往日更加肃杀。
    安德烈亲自坐镇，那双布满血丝的眼睛如同鹰隼般扫视著每一个试图矇混过关的人，不放过任何一丝可疑的跡象。
    旁边血跡未乾的十字架上还掛著几颗面目狰狞的头颅，用以威慑那些心怀不轨的宵小。
    看到安德烈，萝拉赶忙將自己的发现告诉他，让他加强对进出疫区车队的检查，尤其是人员名单和实际人数的核对。
    就在两人商议的时候，一道翠绿色的身影从远处缓缓地向著他们走来。
    “……薇洛小姐？”看到她，萝拉有些诧异。
    薇洛点了点头，她的脸上依旧没什么表情，只是那双本该清澈的翠绿眼眸中多了一丝茫然。
    自从那天与罗嵐“不欢而散”后，薇洛便一直待在房间里思考两人的对话。
    起初听到爆炸声响时，薇洛还以为这是人类仪式活动中的一部分，直到那股熟悉的气息彻底消失，她才惊觉外面似乎出了什么大事。
    再然后，便是罗嵐已死的信息。
    “我听说了，”薇洛看著萝拉，语气平淡，“需要帮忙吗？”
    看著神色各异的两人，她想了想又补充道：“我觉得你们应该需要帮手，所以我来了。”
    “我……”萝拉听到她的话张了张嘴，一时间不知道该怎么回答。
    她看著眼前这位依旧没什么表情的精灵，心情无比复杂。
    一方面，两人一同学习、相处了不短的时间，就算薇洛的思维举动再怎么古怪，萝拉对她也是有几分“同窗之情”的。
    可另一方面，萝拉又会控制不住地思考：要是实力强大的薇洛那个时候就在殿下身边，如今的一切是不是都会不一样？
    她不敢深想下去，因为那会滋生出名为“怨恨”的可怕情绪。
    更別说，萝拉也找不到指责对方的理由。
    薇洛是高贵的精灵，並非殿下的附庸，她没有义务寸步不离地保护罗嵐。
    更何况……他们之间似乎还发生过爭执，薇洛躲著罗嵐不见也是正常。
    萝拉想到这默默攥紧了拳头。
    说到底，还是怪她自己太弱小了没有力量，什么忙都帮不上。
    “薇洛大人，能麻烦您陪女官大人一同前去圣德勒大教堂么？”
    安德烈见萝拉不说话，便主动开口说道。
    “我和骑士团需要镇守疫区，防止潜藏的密教徒作乱，恐怕不便与女官大人一同前去。”
    除了安保工作，许多重要事务目前都是由萝拉打理，倘若她也出了事，恐怕圣光教廷在疫区的工作会彻底瘫痪。
    “好。”薇洛平静地点头接受了这个安排。
    萝拉深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，对著薇洛微微躬身，声音有些沙哑：
    “……那就，麻烦薇洛小姐了。”
    两人一路无言。
    马车在压抑的沉默中抵达了圣德勒大教堂。
    与先前人来人往的祷告祥和不同，今日的教堂瀰漫著一股恐慌与不安，气氛更是凝重到了极点。
    教內的神官和修女们脸上除了悲伤，更多的是焦虑和恐惧。
    圣子殿下竟然在他们威兰斯分部的辖区內遇袭殉难，这个消息如同晴天霹雳，让每一个在此任职的人员都感到了发自內心的恐惧。
    就在这人人自危的时候，萝拉薇洛的到来立即引起了许多人的注意力。
    一位执事看到马车上圣光教廷的標誌，顿时小跑过去迎接萝拉和薇洛。
    “两位大人一路辛苦……”他强撑著笑容恭敬道。
    “我们有要事商议，需要立刻面见温斯特主教。”萝拉直接说道。
    “主教大人……”他愣了愣，隨即露出了为难的神色，“这个……主教大人暂时不在，可能是在为殿下的事祈祷……”
    听到这话，萝拉皱眉感到不对劲。
    “带我们去他的办公室，或者其他能找到他的地方。”
    “是……是！这边请，两位大人这边请。”
    执事不敢怠慢，连忙在前面引路，態度殷勤得如同僕役。
    然而，当她们来到主教的办公室时，却发现房门紧锁，敲门也无人应答。
    “直接开？”
    看著萝拉越来越难看的表情，旁边的薇洛抬腿欲踹，好在执事连忙去申请了备用钥匙，才使得那扇门逃过一劫。
    办公室內空无一人。
    与温斯特那看似亲和的形象不同，房间布置得相当奢华，铺著厚厚的地毯，墙上掛著昂贵美人的油画，书桌也是由珍稀木材打造。
    桌面上摆放的並非是整齐的文件，而是一些乱七八糟的东西：
    一堆拆开带著唇印的信件，几个空酒瓶，桌子底下甚至还有女人的贴身衣物……
    空气中隱约残留著一丝不属於教堂圣油的甜腻香水味。
    这完全不像一个神职人员处理教务的地方，更像是一个贵族私宅的休息室。
    “……”萝拉看著眼前这堪称淫乱的景象，一时间竟说不出话来。
    虽然这些日子她跟在罗嵐身旁长了不少见识，但这样的世面萝拉还是第一次见。
    某种程度上打碎了萝拉这个底层出身虔诚信徒对圣光教廷的那层伟岸滤镜。
    她的目光落在了那些散落在桌上那些带著唇印的信件上，有些不適地开始翻看这些东西。
    寄件人五花八门，有威兰斯本地某商人的妻子，有身份显赫的贵妇人，还有寡妇……
    萝拉隨手拿起一封署名是“兰顿帝国艾德琳侯爵夫人”的信件。
    她隱约感觉这个名字有些熟悉，却又不记得在哪见过，隨即粗浅迅速地扫过里面的內容。
    信件內容都大同小异，大多是温斯特主教和情人间的调情，以及一些他日常工作的抱怨和趣事。
    没看多久，萝拉便感觉头晕眼花。
    她並非专业的分析人员，自然也看不出这些信件背后到底有没有隱藏著有用线索。
    “他不在这？他去哪了？”薇洛突然看向旁边的执事开口。
    被询问的执事立马慌了神，以为薇洛是在责怪自己，立马全盘托出了。
    “其实我们已经一天没看见温斯特大人了。”他哆哆嗦嗦地说道。
    “有人说……温斯特大人可能是……畏罪潜逃了……”
    听到这话，萝拉眼神一凝，还没来得及开口，便听到旁边的薇洛问道。
    “可能？为什么是可能？”薇洛疑惑，“你们圣光教廷没有追踪魔法吗？”
    薇洛的问题让萝拉一愣，修行尚浅的她对教廷的神术並不了解，自然不清楚还有这种手段。
    被两位大人物这么盯著，那执事擦了擦头上的汗连忙回答：
    “有！当然是有的，我们有一种叫【圣徒寻踪术】的神术，能大概感应到追踪对象的位置和状態。”
    “那为什么不用？”薇洛追问。
    “因为……”执事的表情变得有些为难。
    “这项神术施展起来比较困难苛刻，需要消耗一些珍贵的材料，还要有追踪对象的贴身物品作为媒介，比如头髮、血液，或者经常使用的物品。”
    “一般来讲，需要经过层层审批……”他瞥了眼萝拉，隨即又补充道。
    “不过既然是两位大人的要求，我可以现在就去准备仪式，正好温斯特大人的办公室里有充当媒介的东西。”
    换做是平常，他肯定不愿意这么陪著折腾，可如今圣子殉难，主教失踪，眼前这两位应该是圣光教廷在威兰斯最有话语权的那几人了。
    他也不求高升，只望日后清算之时，上头能看在他没有功劳也有苦劳的份上放他一马。
    执事不敢怠慢，立刻带著她们来到一间专用的静室，又来来回回將各种施法材料准备好，才开始准备施展【圣徒寻踪术】。
    再做好一切准备后，他深吸一口气，將安德烈日常使用的那把梳子连带上面残留的毛髮一同放进位作好的溶液中。
    一道微弱的光束从中升起，在房间內焦躁地盘旋，像是在搜寻著什么。
    然而，几分钟过去了，那光束始终无法锁定一个明確的方向，反而变得越来越黯淡。
    最终，“噗”的一声轻响，光束彻底消失。
    “怎……怎么会？”执事看著这一幕，脸色瞬间变得惨白。
    “什么意思？”萝拉的心沉了下去。
    “失败了？”薇洛询问。
    “不是失败……是成功了，但是什么都没找到，”那执事惊骇地摇了摇头，“这一般就代表……”
    “死了？还是无法確定其状態？”薇洛平静地问道。
    “这个……我也说不准。”执事模稜两可地回答道。
    “可能只是我的能力不足，或者温斯特大人所在的位置超过了我能追踪的极限，我追踪的范围最多就是整个威兰斯了。”他说这话的时候，冷汗不自觉爬上了脊背。
    当然，这话说的他自己都不信。
    好歹在是圣德勒大教堂工作多年的本地执事，温斯特是个什么真实水平他能不清楚么？
    一个修为平庸不求上进，天天就想著跟那些妇人玩耍享乐的傢伙……真动手连他都未必打得过。
    怎么可能做到悄无声息地离开威兰斯？
    除非有人暗中帮他。
    可在封城的情况下，谁能做到这件事呢……
    一阵毛骨悚然的感觉爬上心头，让执事不自觉咽了咽口水，暗骂自己不该胡思乱想。
    一旁的萝拉在沉默片刻后，突然从怀里小心翼翼地掏出了一块暗红色的衣服碎片。
    “……能麻烦您，再施展一次那个法术吗？”她的声音带著一丝的颤抖，却有些希冀地问道，“帮我……试试能不能找到这个东西的主人。”
    “这……可是可以。”执事虽然心有疑惑，但还是再度施展神术。
    一道微弱的光束刚凝聚出来仅仅持续了不到三秒，便“噗”地一声化作了细碎的光点，彻底逸散在了空气中。
    “这……”那执事看著眼前的这一幕顿时傻眼了。
    好像成功了？好像又失败了？
    而看到这一幕的萝拉，眼中最后一点光芒也彻底黯淡了下去。
    连神术都找不到，只能说明殿下他真的……
    “奇怪……为什么这两次追踪的效果不太一样？”薇洛困惑地望著光点刚刚消散的地方。
    那执事尷尬地站在一旁假装空气，恨不得找条地缝钻进去，根本不敢回答她的问题。
    两次没有结果的神术，让他开始怀疑是不是自己学艺不精了。
    “既然追踪不到的话，是不是就说明，”薇洛转头看向失魂落魄的萝拉，用一种陈述事实的语气问道，“罗嵐没有死？只是失踪了？”
    “薇洛小姐……您为什么会这么认为？”听到这话，萝拉猛地抬头看向她。
    “直觉。”薇洛煞有其事地点头，语气平淡却篤定，“我的直觉告诉我，嗯……他应该没死。”
    虽然薇洛的答案离谱且毫无逻辑，可就是那份自信的姿態，莫名给了萝拉一丝希望。
    “是吗？”萝拉听到薇洛的话怔愣了半晌，隨即低头小声说道，“我也觉得……殿下他不会死。”
    想到这里，一股强烈的羞愧感涌上心头。
    明明她才是离殿下最近、受恩最深的人，为什么……为什么反倒是薇洛小姐这个“外人”比她更坚信殿下还活著？
    难道是她对殿下的信仰还不够虔诚吗？
    不，她只是……太著急了而已，关心则乱。
    『是啊……有圣光庇护，罗嵐殿下怎么可能会有事！』
    或许是薇洛的话点醒了她，萝拉竟隱约感觉到，自己与罗嵐那股冥冥之中的联繫还在，並没有完全消失。
    『这是我的错觉吗……还是说殿下真的还活著？』
    萝拉有些茫然的想到，可旋即这个念头很快变得坚定。
    她选择相信，
    相信那个將她从绝望中拉出、在疫区中散播希望、给所有人带来光芒的人……绝不会就这样轻易地死去。
    …………
    另一边，原本还在检查防追踪装置的罗嵐，突然感受到精神烙印那头传来了一股强烈的情感。
    罗嵐：？
    那追踪法术是萝拉搞出来的？
    好你个浓眉大眼的女僕也背刺我？！