此时此刻，官道上乱作一团，尘土飞扬，断木横陈，惨叫声此起彼伏。
    碧鳞蟒如一道青色雷霆般冲入甲士群中，庞大的身躯横扫而过，所到之处人仰马翻，兵刃折断，战马哀鸣。
    地面坑洼不平，满是被巨力砸出的深坑与裂痕，几具重伤的甲士歪斜地倒在泥泞之中，口中发出低沉的呻吟，鲜血顺著鎧甲缝隙缓缓流淌。
    “蛇蛋呢？”
    李元揉了揉发胀的太阳穴，脑袋还在嗡嗡作响，仿佛被重锤敲击过一般。
    他趴在地上，眯著眼睛四下张望，肚子早已饿得咕咕直叫，可性命攸关之际，也只能强忍著不適打起精神搜寻。
    忽然，他的目光一凝——不远处的灌木丛，一枚拳头大小、泛著淡淡青光的蛇蛋正静静地臥在枯叶之间，在微弱的日光下闪烁著奇异的光泽。
    “不管了！”李元咬了咬牙，心中暗道，“就算是死，也不能活活饿死！那得多丟人啊！”
    小乞丐也是有尊严的。
    他虽衣衫襤褸，满脸污垢，却从不肯向命运低头。此刻生死未卜，但他仍倔强地挺直了脊樑，眼神里透出一股不服输的狠劲。
    他缓缓拍去身上的尘土，动作轻得几乎听不见声响，隨后像一只潜行的野猫，贴著地面一寸寸向前爬去。
    每挪动一步，都屏住呼吸，耳朵竖得老高，眼睛死死盯著那条正在肆虐的碧鳞蟒，生怕一丝动静引来杀身之祸。
    终於，在心跳如鼓的紧张中，他有惊无险地抵达了灌木丛下的斜坡。伸手探去，指尖触碰到那枚温热的蛇蛋时，竟有种劫后余生的踏实感。
    他双手紧紧攥住蛇蛋，指节因用力过度而泛白，掌心渗出细密的汗珠。
    耳边，那声震耳欲聋的嘶吼依旧迴荡不息——方才那一幕如同烙印刻进了脑海！
    碧鳞蟒尾扫千军，粗壮的躯体横贯官道，数棵碗口粗的大树应声断裂，连人带马的甲士被狠狠甩飞出去，砸进泥土中再无声息。
    李元咽了口唾沫，喉咙乾涩得像是被烈火灼烧过。
    他偷偷抬眼望去，只见那条碧绿巨蟒仍在官道中央游走，青鳞在残阳映照下泛著冷冽寒光，宛如一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，杀意滔天。
    它每一次摆动，都有甲士被撞飞或缠绕绞杀，场面血腥至极。
    然而那领头的將军並未退缩，反而怒吼一声，率领残部奋起反击。刀光闪动，数十名甲士围成半圆，挥刀猛砍，虽未能破开蛇皮，却也勉强牵制住了它的攻势。
    “趁现在溜？”李元心头猛地闪过这个念头，求生本能瞬间压过了所有杂念。
    就在此时，碧鳞蟒猛然昂首，猩红双瞳锁定前方一名披甲將领，蛇口一张，喷出大片浓稠的碧绿色毒液！
    “滋滋——”声响让一眾甲士头皮发麻，空气中瀰漫著刺鼻腥臭。
    那名將领躲闪不及，肩臂被毒汁溅中，皮肤顷刻溃烂，血肉模糊，惨叫一声便栽倒在地，人事不省。
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    “畜生！我要將你碎尸万段！”高头大马上，那位重甲將军目眥欲裂。眼见麾下將士接连倒下，他怒不可遏，双脚猛蹬马鐙，手中厚重大刀一抡，整个人腾空跃起！
    半空中旋身一圈，刀势如虹，带著千钧之力自上而下劈落——正是江湖中赫赫有名的“力劈华山”！
    “砰！”一声闷响炸开，刀锋重重砸在碧鳞蟒头顶，碎石飞溅，尘土四扬。巨蟒头颅被这一击砸得深深陷入地面，整个身躯剧烈抽搐了一下。
    眾甲士刚要欢呼，还不等喜悦浮现脸庞，那碧鳞蟒竟猛地抬头，发出一声震天动地的暴怒嘶吼！紧接著，庞大蛇躯迅速盘起，长尾如钢鞭般横扫而出！
    “轰！”重甲將军连人带刀被抽飞数丈远，重重摔落在地，口中鲜血狂喷。
    身旁几名甲士也被波及，当场吐血倒地，压倒一片。
    “將军！將军！”数十名倖存甲士慌忙围拢过去，將重伤的將军团团护住。
    “咳……咳……”將军艰难撑起身子，又咳出两口鲜血，脸色苍白如纸。他喘息著下令：
    “不能硬拼……这条碧鳞蟒王已非凡物，至少已达炼气通灵之境！快！放烽火令！传讯四方！”
    话音未落，只见那碧鳞蟒摇晃著脑袋，头顶伤口渗出的鲜血滑入眼眶，原本幽绿的瞳孔竟渐渐转为猩红，蛇信吞吐间发出低沉嘶鸣，正缓缓逼近。
    “防御！结阵防御！”甲士们无人敢上前迎战，纷纷持刀后退，脸上写满恐惧。
    他们心中清楚得很——將军乃炼体三重圆满境界，力能抗鼎，尚且一招败北，他们这些普通兵卒上去不过是送死罢了。
    哪怕军规森严，令行禁止，此刻也只敢原地固守，不敢轻举妄动。
    “嗖！”一道赤红光芒划破天际，直衝云霄，在高空轰然炸开，化作一朵久久不散的红色烟云——那是紧急求援的烽火令，方圆数十里皆可见。
    可碧鳞蟒不懂人言，更不知何为信號。受伤后的它愈发狂暴，嘶鸣声震盪山谷，庞大的身躯横衝直撞，所过之处兵刃难伤其分毫。
    被盯上的甲士毫无反抗之力，或被长尾抽飞，或遭巨口吞噬，或中毒倒地抽搐身亡……
    屠杀再度展开，血流成河，惨不忍睹！
    “跑！”李元脑中只剩下一个字。
    他从未见过如此恐怖的场面——上百名训练有素的正规將士竟被一条巨蛇杀得溃不成军，毫无还手之力。这哪里还是野兽？分明是妖魔降世！
    他屏住呼吸，四肢贴地，一点点向来时的小山坡退去，动作缓慢而谨慎，生怕引起那凶兽注意。
    “快了……再五米就够了……老天保佑！”他在心里默念。
    “三米！”
    “一米！”
    “大长虫，拜拜了您嘞！”李元终於鬆了口气，低声嘟囔一句，隨即抱紧蛇蛋，一头钻入山坡另一侧的密林，转身拔腿狂奔！
    身后，碧鳞蟒的嘶吼声时远时近，隱约可闻。或许它仍在大开杀戒，又或许已有援军赶到將其围困。但这一切，已与李元无关。
    他拼尽全力逃出生天，仿佛从鬼门关前捡回了一条命。双腿酸软，肺腑似火烧，可脚步却不敢停下。直到夜幕悄然降临，树林陷入一片死寂，连虫鸣鸟叫都不復存在。
    他终於回到了与阿铁分別的地方，气喘吁吁地靠在一棵树上歇息片刻。
    低头看了看怀中的蛇蛋，李元忍不住舔了舔乾裂的嘴唇。
    “一会儿非得把你烤熟不可。”他喃喃自语，眼中闪过一丝贪婪的光。
    说实话，他已经饿得前胸贴后背，若非危急时刻爆发潜能，早就瘫倒在地。如今体力严重透支，奔跑速度也慢了下来，只能咬牙坚持。
    “前面那个小山头……应该就是山神庙的方向了吧？”他眯眼望著远处朦朧的轮廓，借著微弱月光辨认方向。
    脑海中不禁浮现出阿铁的身影：“这么久没回来，那傻小子该不会以为我被蛇吃了？说不定他已经把蛋烤好了，正吃得满嘴流油呢。”
    想到这儿，李元精神一振，加快脚步朝黄岭半山腰的山神庙走去。
    一个时辰后，他终於拖著疲惫不堪的身体抵达目的地。
    破败的山神庙孤零零矗立在山腰之上，墙垣坍塌，屋顶漏风，门前杂草丛生，没有一丝灯火，唯有夜风吹过残瓦发出呜咽般的声响。
    正当他准备跨门而入时，一阵若有若无的哭泣声从庙內传来。
    “有哭声？”李元浑身一凛，差点跳起来。大晚上的荒山野庙，突然传出哭声，任谁都会以为撞上了鬼魅。
    可转念一想，他又笑了——除了阿铁还能是谁？
    “这傢伙，该不会真以为我死了吧？”李元嘴角勾起一抹狡黠笑意，顿时心生一计。“嘿嘿，不如好好捉弄他一番，准让他嚇得魂游体外！”
    他悄悄將蛇蛋藏在门口石缝中，然后跑到路边捡了根弯曲的枯枝，迅速返回。
    蹲伏在地，他用树枝轻轻拨动枯叶，製造出窸窸窣窣的声响，十分类似蛇类爬行的声音。声音由远及近，缓缓逼近庙门。
    “谁？！”庙內果然传来一声惊恐质问，紧接著是急促的抽泣戛然而止。
    “李元？是你吗？”阿铁颤抖著声音喊道，却没有得到回应。黑暗中寂静无声，只有树叶摩擦的沙沙声不断靠近。
    屋內的阿铁彻底慌了神，缩在角落瑟瑟发抖，双手抱头躲在山神石像背后，嘴里不停念叨：“別吃我……別吃我……求你別吃我……”
    李元趴在门外，憋得满脸通红，一手死死捂住嘴巴，肩膀微微耸动，几乎要笑出声来。
    另一只手则握著树枝，缓缓將弯曲的影子投射在地面——那影子扭曲蠕动，宛如一条真实的大蛇正悄然潜入庙中。
    “救命啊——別吃我！！”阿铁终於崩溃，尖叫著从角落窜出，想要夺门而逃。
    就在这时——
    “哈哈哈哈！”李元再也忍不住，猛地站起身大笑出声，“铁木头！你就这点胆子？以后跟我混，怕是要把脸都丟尽嘍！”
    “李元？！”阿铁愣了一瞬，隨即反应过来，羞愤交加，怒火中烧，“你竟然敢戏弄我！我跟你拼了！”
    话音未落，他怒吼一声，不顾一切地扑了出来。两人瞬间扭打成一团，在泥地上翻滚廝扯，拳脚並用，你推我搡，笑声、骂声、喘息声交织在一起。
    李元一边躲闪一边调侃：“哎哟喂，刚才不是说『別吃我』嘛？怎么现在不怕了？”
    “你还说！”阿铁涨红了脸，卯足力气將他按在地上，却又忍不住跟著笑出声来。
    月光透过残破的屋檐洒落进来，照亮了两张脏兮兮却洋溢著生机的脸庞。这一刻，所有的恐惧与疲惫仿佛都被笑声驱散。
    他们终究只是两个挣扎求生的少年，在这乱世边缘彼此依偎，用最笨拙的方式守护著仅存的温暖！