李元天性乐观，虽年仅十二，但自从与家人失散的这几年里，歷经风霜，早已学会了坦然面对困境。
    若非如此，早就在这冷酷世道中倒下。
    “要不……你带上我，咱们一起闯荡？”阿铁试探著开口。
    经过一番交谈，他对眼前这个叫李元的男孩生出了几分亲近之意，戒备也悄然卸下。更重要的是，他实在不知该如何独自活下去。
    李元一怔，隨即咧嘴笑了：“行啊！咱俩乾脆组成个『双丐帮』，惩恶扬善，名扬天下！”
    两人相视而笑，仿佛在这寒意刺骨的人世间，终於寻到了一丝暖意。
    “不过眼下最要紧的，”李元语气认真起来，“是你娘亲的事。人走了，总得入土为安。”
    阿铁低垂著头，声音轻得几乎听不见：“李元，你真是个好人。”
    两个半大孩子拼尽全力，將那具瘦弱的身躯抬到镇外的小树林里，用树枝和泥土草草掩埋。没有碑，也没有祭文，只有两颗幼小的心，在风中默默许下一个不会说出口的承诺。
    第二天清晨，晨光微熹，洒在屋檐瓦角上泛起点点金辉。李元像个小大人似的，牵著阿铁在镇子里慢悠悠地转悠。
    他一边走，一边煞有介事地指点：“瞧见没？饭铺门口最容易捡剩菜；跟路人诉苦得低头抹泪，眼神要可怜；遇上富户，就得缩著肩膀哆嗦，装出快饿死的模样。”
    阿铁眼睛亮晶晶的，听得极认真，时不时还追问几句。
    他悟性极高，没多久就把这些“生存之道”掌握得八九不离十，尤其那副楚楚可怜的神情，竟比李元还逼真几分。
    “不错，天生就是当乞丐的料。”李元满意地拍了拍他的肩，毫不吝嗇地夸讚。
    “呸！”阿铁狠狠啐了一口，小脸倔强地扬起，“我才不当乞丐！我要当猎户。”
    “猎户？”李元眉头一皱，满脸不解。
    “我爹以前就是猎户，每次打猎回来，野鸡、野兔一大堆，香得很。”阿铁说著，脸上浮现出憧憬之色，仿佛那香气已飘进鼻尖。
    “就为了吃？”李元撇了撇嘴，一脸不屑，“跟我联手创立『双丐帮』不好吗？將来吃喝不愁，还能救济更多穷苦孩子。”
    “然后名扬天下？”阿铁翻了个白眼，“你做梦呢吧！”
    ——
    就这样，两个无依无靠的孩子结成了伙伴，在这座靠近边陲的小镇里，开启了他们的流浪生涯。
    他们像两只机灵的小耗子般偷取食物，也为爭夺地盘与其他流浪儿扭打成团。
    夜深人静时，又常常並肩趴在屋顶上，仰望著满天星斗，畅想著遥远的未来。
    有时，李元会神秘兮兮地告诉阿铁，他在梦中见过的奇景——五彩斑斕的山川，像是被天神用最绚丽的顏料涂抹而成；
    空中漂浮的宫殿，孤悬於云海之上，四周空无一物，却稳稳不动；更有身穿长袍、脚踏祥云的奇人异士，腾云驾雾，来去如风。
    “你说的这些……真的存在吗？”阿铁半信半疑。
    “当然！”李元挺直脊背，目光坚定，“我梦见的，一定是真的。我娘说过，梦是未来的预兆。”
    “你娘？”阿铁微微一怔，脑海中不由浮现母亲慈爱的脸庞。
    “嗯。”李元轻轻点头，眼神渐渐迷离，似陷入久远的记忆，“她是个温柔贤惠的娘亲……可惜，我们已经失散三年了，她的模样……我都快记不清了。”
    阿铁沉默下来，静静地看著他，心头涌起一阵同病相怜的酸楚。
    一晃数日过去。
    这天傍晚，夕阳熔金，李元悠閒地蹲在屋顶，嘴里叼著一根草茎，眯眼望著天边最后一抹晚霞。
    阿铁情绪早已好转，躺在他身旁，手里捧著一块乾净的馒头，两条腿在空中晃荡，隨时像要掉下去似的。
    “你说，咱们以后能飞吗？”阿铁忽然轻声问，声音像风中的尘埃，飘忽不定。
    “当然能！”李元猛地挺起胸膛，自信满满，“我梦里见过有人踏云而行，瀟洒极了，跟神仙一样！”
    “又吹牛。”阿铁翻了个身，侧脸看著他，嘴角带著不信的笑意。
    “是真的！”李元急了，涨红了脸，手舞足蹈地比划，“我还梦见一座山，五顏六色还会发光！还有座宫殿浮在天上，底下什么都没有，就这么悬著！”
    阿铁一听，顿时笑得前仰后合：“你这梦比酒楼里的说书还离谱！”
    两人笑作一团，清脆的笑声在林间迴荡，宛如这片荒凉土地上难得的一缕生机。
    好景不长。当天午时，边境传来噩耗——镇国大將军慕青，战死天关！
    消息如惊雷炸响，瞬间撕裂了小镇的寧静。
    这不是谣言，也不是传闻。镇府连夜张贴告示，墨跡未乾，字字沉重，透著浓烈的肃杀气息。
    黄岭镇百姓顿时乱作一团，恐慌如乌云压顶，笼罩在每个人心头。
    街边摊贩手忙脚乱地收摊，动作比兔子还快，脸上写满惊惧；行人匆匆赶回家中，收拾家当准备逃离。
    “完了。”李元喃喃道，眼中闪过一丝无奈，“这破镇子，怕是保不住了。”
    果然，当晚镇口官道上便人流不断。白髮苍苍的老人拄著拐杖，牙牙学语的孩童被抱在怀中，柔弱妇人拖著包袱踉蹌前行。
    有农户赶著牛车，车上堆满家当；商人拖儿带女，满脸疲惫焦虑；还有青衫书生背著沉重行囊，步履蹣跚。
    “老伯，你们往哪儿去？”李元拦住一位气喘吁吁的老者，焦急问道。
    “南边！大城安全。”老者声音颤抖，“再不走，等火灵国大军杀来，命都没了！”
    “我们怎么办？”阿铁低声问李元，眼中满是担忧。
    “还能怎么办？”李元耸耸肩，苦笑，“继续当乞丐唄。”
    “可人都跑光了，谁还施捨我们？”阿铁皱眉，满脸愁容。
    话音未落，远处传来一阵沉闷而整齐的马蹄声。两人如受惊的小兽，迅速躲进墙角阴影，屏息凝神。
    只见一队披甲士卒策马疾驰而过，鎧甲在火把映照下泛著冷光，杀气逼人。
    为首的將领高声喝令：“奉国师旨意，黄岭镇百姓即刻转移！”
    “完了。”李元压低声音，眉头紧锁，“这下非走不可了。”
    “那赶紧走吧，小命要紧！”阿铁转身就要往外冲。
    “等等！”李元一把拽住他，“夜里摸黑太危险，等天亮再走。先跟我来。”
    他拉著阿铁悄悄潜入一家敞著门的饭铺，屋內桌椅倾倒，一片狼藉。两人翻箱倒柜，累得满头大汗，终於找出些剩菜剩饭，迫不及待分食起来。
    又搜出几块干饼，小心翼翼包好，留作路上充飢。
    “吃饱点。”李元嚼著平日难得一尝的饭菜，含糊说道，“接下来的日子，可不好过。”
    夜里，他们在店铺角落寻了个乾净地方蜷缩入睡，养精蓄锐，只为明日长途跋涉。
    天刚蒙蒙亮，李元便带著阿铁走上街头。昔日喧闹的小镇如今冷冷清清，人流稀疏，不出两日，凡是有脚的，基本都已逃离。
    李元环顾四周，眼中掠过一丝不舍。这两年多来，这条街、这镇子，是他唯一的“家”。
    他曾在这里揍哭过欺负人的孩子，威风凛凛；也曾被野狗追著跑了好几条街，狼狈不堪。
    “李元，別看了，快走吧！”阿铁轻轻拉了拉他的衣角。他对这镇子没有太多眷恋，唯一牵掛的，是將来出人头地，回来给娘亲烧一炷香。
    李元缓缓点头，毅然转身，朝镇外走去。阿铁紧紧跟在身后。
    镇口已聚集不少人，各自携带著大小包袱，神色仓皇。
    忽然，地平线上出现大片人影，伴隨著低沉轰鸣由远及近，大地仿佛都在震颤。
    眾人循声望去——一支大军正从官道尽头疾行而来。队伍如一条黑色巨龙，绵延不绝，望不到尽头，不知有多少万人。
    所过之处，尘土飞扬，遮天蔽日。士兵步伐整齐，踏地之声震得地面微颤。厚重鎧甲、寒光闪烁的兵刃，无不散发著令人胆寒的杀气。
    战马嘶鸣，蹄声如雷。军旗猎猎作响，绣纹威严，仿佛自带一股压迫之力。
    將领们骑在高头大马上，神情冷峻，目光如鹰隼般锐利扫视四周。
    整个场面恢弘震撼，宛如一股不可阻挡的钢铁洪流，足以碾碎一切阻碍。
    人群鸦雀无声，全被这气势所震慑。
    李元和阿铁呆立原地，瞪大双眼，心中唯有敬畏。