眾人鱼贯而入。
    他们在外等候时，北海孔融也到了。
    听说陶公在与刘备密谈，所以孔融就没让人通传。
    一进屋，他见陶谦如此病重，悽愴道：
    “陶公！上月尚且安好，为何突然如此憔悴！”
    陶谦淡然道：“生死有命，不必掛碍。文举，来的好，我正有要事……咳咳……”
    大家都劝他：“明公莫急，慢慢说。”
    陶谦对別驾、东海大世家麋氏的领袖麋竺说：
    “非玄德不足以安此州也！我死之后，汝等尽心辅佐玄德……”
    刘备忙道：“陶公莫出此言。”
    陶谦接连咳嗽：
    “玄德你以为我在假惺惺的故做姿態吗？咳……咳……吾二子皆不成才，若强行让他们继任徐州牧，將来连怎么死的都不知道！”
    “以他们的才干撑不起全徐州百姓的期盼，也撑不起匡扶大汉的重任！玄德，且莫推让，接下这州牧大印吧！”
    “吾二子不才，吾不敢使他二人为官！望你替我照顾！”
    说完，陶谦转头对二子说：“我死后，汝二人兄事玄德！”
    二子闻命，立刻对著刘备拜倒。
    “大兄在上，请受陶商一拜！”
    “大兄在上，请受陶应一拜！”
    磕了三个头，才肯起身。
    汉代讲究长兄如父，老陶的算盘打得挺精。
    不让儿子当官，是怕他们爬的太高，將来摔下来的时候，死的太惨。
    而让他们过这种归隱山林的安全日子，对任何人都没威胁，刘备必定会竭尽全力照顾他们，绝不会让他们连饭都吃不饱。
    刘备向陶谦二子回礼。
    “將州牧大印付与玄德。”陶谦对麋竺下令。
    麋竺取过大印，恭恭敬敬的递到刘备面前。
    刘备只好接过。
    “徐州与曹操、袁绍、袁术的地盘接壤，难以守卫，望玄德尽心。徐州军民，就拜託你了。”
    “备，领命。”刘备捧印向陶谦庄重行礼。
    陶谦当晚病逝於徐州府衙。
    刘备继任州牧，为陶谦发丧。
    身份地位再次提升，刘备的亲信们，自然也要升官。
    封陈群为郡守，官位和俸禄全都暴增。
    包括小沛在內的五城民政，都由他管理。
    这种升官速度，是名副其实的飞升。
    別说陈群高兴，就连陈群他爹，都差点兴奋的抽风。
    原本时空的刘备，在不能预知未来的前提下，不知道陈群是顶级人才，其实也不能全怪他。
    因为就连陈群自己，在没成为中央级高官之前，也不知道自己是顶级人才。
    好在这一世，刘备重用陈群，对徐州所有人来说，都是一件天大的好事。
    小沛的太守由简雍担任。
    刘备手下那帮武將，全从校尉升级成將军。
    关羽为荡寇將军。
    张飞为討逆將军。
    典韦为折衝將军。
    麴义为牙门將军。
    太史慈为怀远將军。
    许褚为破虏將军。
    陈到为討寇將军。
    別驾麋竺，典农校尉陈登，这些陶谦旧部，尽皆留用。
    刘备听任陶谦二子去山间良田隱居，足食足衣。
    孔融向刘备祝贺，並与他结为盟友。
    送走孔融，州牧府衙，只剩下刘关张三人密谈。
    桌上放著一封信。
    写信者，正是那位屯兵开阳、掌控徐州东北门户的臧霸。
    新主继位，这货竟然称病，只派人送来一封信函，就啥事没有了！
    “臧宣高这是要给我下马威啊。”
    刘备抚摸著徐州大印。
    关羽凤目微睁：“兄长何必忧心，待我领三千兵马……”
    张飞瞪圆环眼：“二哥说的是，揍他驴日的……”
    话未说完便被刘备抬手制止。
    此时臧霸那里，也在秘密议事。
    他手下四將昌豨、吴敦、尹礼、孙观，全是盗贼头子出身。
    打不过臧霸，全部认他为主。
    明面上称臧霸为將军。
    背地里都是叫大哥。
    “大哥，刘备这狗东西，不过一个卖草鞋的，也配当徐州之主？”吴敦很轻视刘备。
    孙观：“咱们的地盘，一直是大哥说了算。他刘备想骑到咱们头上，没门！”
    尹礼：“陶谦都玩不转咱们，他刘备，我看也就那样。”
    昌豨：“大哥，徐州这地界，刘备守不住！曹操、袁绍、袁术全想要徐州，徐州早晚还得换主人。”
    臧霸：“隨他去吧，我只静观其变。”
    议完了，散了，臧霸去玩女人。
    过了一会，昌豨不等通报，就闯进来找他。
    臧霸就像没看到他一样，继续搂著那个不知道是丫环还是妓女的女人，上下游走。
    昌豨说：“大哥，曹操、袁绍、袁术都奈何不得咱们，刘备早晚必败，到时谁给的价钱高，咱们就给谁出力！”
    臧霸眼皮都没抬：“有些话心里明白即可，何必说出来？”
    昌豨討了个没趣，只好在一旁訕笑。
    臧霸推开身上的女人，看没都看一眼。
    起身走过昌豨身边时，说：“杀了她，她听到了不该听的话。”
    “將军饶命啊！”
    女人歇斯底里般的大哭求饶。
    几秒后，叫声归於沉寂。
    次日清晨，州牧府传出一道政令。
    徐州牧刘备，拨付三万石粮草犒劳臧霸部眾，表彰其歷年镇守徐东之功。
    同时聘请一位琅琊名医前往开阳为臧將军诊治。
    名医想要不掉脑袋，自然是既不敢得罪臧霸，也不敢得罪刘备。
    不敢说藏霸有病，也不敢说没病。
    只好向刘备告罪：臧將军身体不適，小人浅陋无能，从未见过这种病灶，不知如何诊治。
    延医治病这一回合的博弈，没分出胜败。
    但是送粮食，却让臧霸等人有些吃惊。
    徐州位於淮河流域，气候適宜、土壤肥沃，自古以来就是重要的產粮基地。
    本来这里粮食產量挺多的。
    但刘备实际控制的徐州仅有两郡二十余县。
    他的手，伸不到徐州全境。
    这是因为曹操征討陶谦攻克徐州十余城（县），南部广陵数城由陈登家族的势力掌控，广陵和下邳的土地还被淮南袁术蚕食大半。
    陈登家族和陈群家族都姓陈，但並不是一家。
    陈登家族的实力，远胜陈群家族。
    汉代为了让老百姓休养生息，实行“三十税一”。
    理论上徐州全年可收75万石赋税。
    但现实是，狗贪官和世家，从各类“赋”入手，绕过税！
    坑完国家，坑百姓，唯独肥了他们自己！
    老百姓如果累到吐血仍然攒不下钱粮，那一定是有畜生，恶鬼在喝他们的血！
    汉末天灾不断，徐州战乱频仍，曹操，袁术接连夺地，兼之世族门阀层层贪污隱匿，陶谦在任时实际能够徵收的赋税不超过30万石。
    臧霸早就知道，淮南诸县丰收，袁术已是钱粮百万，实力远胜徐州。
    將来攻打徐州，只是早晚的事。
    而徐州治下广陵，陈登家族的私田收成颇丰，刘备继任徐州牧后，数次遣使想“借粮”，均被陈登父子婉拒。
    大世家不合作。
    因为刘备碰触到了大世家的利益。
    所以人家就不鸟你。
    目前来看，刘备对陈氏没什么动作。
    而另一个大世家麋氏，似乎很心仪刘备。
    主动送粮给刘备。
    “很多灾民来徐州投奔刘备，他刘备需要养的人太多，居然捨得一下子给我三万石？”
    臧霸十分惊奇地对手下说。