深秋的风一日冷过一日。
    带回硫磺石后，黑石村在紧张与忙碌中又度过了大半个月。
    野兽的数量在最后一波爆发后隨著温度的下降急剧减少。
    好在今年有著神山赐予的神力，村子在此之前已经获得了足够的猎物。
    巡逻队在泰的带领下日夜警戒，重点防范著魔晶矿的方向，最近一段时间也没有出现什么意外。
    老诺顿重操旧业，按照神諭抓紧时间打造几个巨大的铁炉。
    幸好他打铁多年知道一座废弃铁矿的位置，不然连铁炉的材料都有些头疼。
    没办法，战爭期间，一些原本平日很容易获取的东西此时也短缺起来。
    老诺顿刚开始很疑惑神山让他打造这么大的铁炉干什么。
    不过在听到这些铁炉与將来小诺顿的修行有关后，老诺顿干得比谁都卖力。
    他不是特別懂什么伟业与魔力，但只要他做的事能帮助小诺顿的未来，那就够了。
    至於伯恩，小诺顿还有卡尔几人，这段时间先是研磨矿石，隨后精力都放在了“土法制硝”上。
    算算时间，应该也差不多了。
    村子里的气氛有些凝重，却也透著一股韧劲，仿佛越冬前的草木，將根须深深扎入泥土，积蓄著力量。
    齐岳意识扫过山脚下那片广阔的灰麦田。
    沉甸甸的麦穗从叶间探出头，在渐冷的秋风中轻轻摇曳，预示著不久后的丰收。
    一旁的村民们脸上多是踏实的神色，往年来临的冬日的恐慌，今年被一种小心翼翼的期盼所取代。
    而更引人注目的，是旁边那块种下新种小麦的田。
    正如艾拉期盼的那样，新种灰麦，初期长势缓慢，植株也略显矮小，但到了这个阶段，后劲开始爆发。
    它们的茎秆明显比旁边的普通灰麦更粗壮，抽出的麦穗也更加密集和饱满，绿中透出坚实的金黄底色。
    一眼望去，长势已然超越了那些循规蹈矩生长的同类。
    嗯，很有精神。
    只是……
    灰麦长势旺盛，林间的叶子却打著旋儿落下。
    “这样下去要变得光禿禿的了啊。”
    天气渐冷，原本草木茂盛的山体有些地方竟然裸露出了地皮，齐岳看在眼里，痛在心里。
    前世时他就因为熬夜倍受脱髮的困扰，没想到来到异世界变成山后还是躲不掉。
    山变强了，也变禿了。
    好在有重开日，叶有再生时，明年春天他又是一座鬱鬱葱葱的山了……
    ……嗐，想啥呢。
    就在齐岳胡思乱想之际，一阵带著惊喜的意念连接了过来。
    “伟大的神山啊，我们成功了！”
    是艾拉的声音。
    齐岳顿时精神一振。
    ——
    村子边缘，新开闢出来的一片空地上，支著几口用石头垒砌的大锅。
    卡尔正卖力地搅拌著锅中浑浊的液体，布兰德则在旁边忙著添加捣碎的草木灰。
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    稍远一点的地方，伯恩和小诺顿正小心地將一些褐色物质封进陶罐。
    这些褐色物质就是以“古法制硝”最终得到的產物。
    这样的东西纯度当然不够。
    “我说，瑞斯那傢伙又没来？”卡尔一边搅动，一边朝著布兰德抱怨，“这活儿可真够呛，又脏又累，味道还怪。”
    布兰德憨厚地笑了笑，用木勺舀起一些液体观察著色泽：
    “他说他的『宝贝蛋』今天好像有动静，离不开人。由他去吧，反正他在这儿也帮不上什么大忙，净添乱。”
    “土法制硝”说简单也简单：
    將村民们平日里集中堆积粪便旁的泥土与草木灰水等混合，经过多次过滤熬煮，最终得到產物。
    过程繁琐，气味也確实不敢恭维。
    就连平日里村民们都不爱靠近这个地方。
    但神山的神諭再三强调了这东西的重要性。
    一想到普通人也能凭此对抗拥有魔力的敌人，卡尔和布兰德就觉得眼前这活儿也没那么难以忍受了。
    “嘿，你说瑞斯真能把魔兽孵出来？”卡尔撇了撇嘴，觉得这事不太靠谱。
    当瑞斯將熔火蜥蛋拿出来时，小诺顿一眼就认出了这个东西。
    不过小诺顿也告诉了瑞斯，熔火蜥卵的孵化成功率很低，就算是熔火蜥自己孵化，四枚卵一般也只有一枚孵化成功。
    布兰德挠了挠他那乱蓬蓬的头髮：
    “谁知道呢？他自从捡到那石头……哦不，那蛋以后，简直像被魔法迷惑了一样，吃饭睡觉都抱著。”
    卡尔耸了耸肩膀：“要是真让他孵出来，他连驯化都是个大麻烦。”
    事实上，他也曾听说过灰岩城有些贵族会驯养魔兽。
    不过那些魔兽大多是被人工驯化很多代之后的產物，纯自然的熔火蜥和它们没得比。
    “要是瑞斯真的成功，那他可就威风了……”
    布兰德自言自语的话让两人都一愣。
    不过……
    怎么可能？
    卡尔嘆了口气，认命地继续搅拌起来，嘴里嘟囔著：“瑞斯那傢伙，最好真能孵出来，不然白费这么多心思，还躲懒……”
    就在此时，一旁向神山报告好消息的艾拉睁开双眼：“大家，神山已经得知我们成功製作出了祂需要的东西。”
    在场不管是卡尔，布兰德，还是不远处的伯恩和小诺顿都恭敬地半跪下来：“伟大的神山，您的山民聆听您的教诲。”
    伯恩用双手將陶罐举过头顶交给艾拉：“伟大的神山，伯恩向您献上最真诚的信仰。”
    艾拉接过陶罐，却又將它递给小诺顿：“神山的子民啊，接下来需要你的能力。”
    小诺顿紧张地看了看身旁的其他人，咽了口唾沫：“我能做什么？”
    “在此之前，我需要你立下誓言，绝不向任何人透露我接下来告诉你的话。”
    小诺顿立刻將右手按在左胸：
    “我，诺顿，以生命和未来的伟业起誓，绝不向任何人透露神山接下来的启示，如有违背，愿灵魂永墮黑暗，力量离我而去！”
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    艾拉这时轻轻地將他扶起，神山的意念透过她清晰地传递。
    “神山说，你的能力是关键。”艾拉的声音此时显得空灵，“你需要用神恩赐予你的力量，进一步去除硝石，硫磺粉还有木炭的杂质，最后以精確的比例混合……”
    “混合？它们混合后……会怎样？”小诺顿忍不住问道。
    艾拉按照神諭的描述，用一种近乎吟诵的语调缓缓说道：
    “神山启示，当这三种看似平凡的物质，在火焰的引导下结合，將不再是尘土。
    它们会瞬间释放出太阳碎片般的光辉，发出连雷霆都为之失色的怒吼。
    它们能將坚硬的岩石化为齏粉，能將沉重的金属撕裂扭曲，其爆发出的力量，足以让最勇敢的战士心惊，让最坚固的壁垒动摇……”
    小诺顿张大了嘴：“它不需要魔力驱动？”
    “不需要。”艾拉肯定地回答，“只要方法正確，哪怕是最普通的山民，也能引动撼动世界的轰鸣……”
    艾拉最后牵起小诺顿的手，声音带著鼓励：
    “这也是神山为你指引的伟业之路。”
    最普通的山民也能掌握……
    小诺顿惶恐地低下头：“请告诉我这种神圣造物的名字。”
    “火药。”