四月，从南方吹来的暖风结束了冀北原上短暂的春天，片片水地里的灵稻开始抽穗，锋利的叶片在风中挥舞，泛著嫩绿的光泽。
    许季潭修炼引气诀四个月后，便成功凝聚了第一道气，修成胎息一层，速度之快出乎了眾人的意料。
    像许伯山等哥三个，四个月来还没有替换出一道气，也就是得法之后到现在还没有实质进展。
    这固然和三位兄长需要兼顾族中事务有关。父亲许兆丰作为巡正，诸多小事並不须亲自出面，而是把诸事交给许伯山去料理，自己安心修炼。
    许仲丘则要负责冀北原上的防卫巡视，手下管理著原上抽调的四位胎息修士和一眾差役。许叔原掌管著帐簿收支，每日事情也是不少。
    唯独小弟能够安心在家中修炼，心无旁騖，並无俗务打扰。
    而许季潭也不负眾望，四个月就修得胎息一层，让几位兄长心中都和很欢喜。
    “大哥，你是什么时候炼到胎息一层的？”许仲丘笑盈盈地揽著季潭，转头问道。
    许伯山苦笑一下，道：
    “我们三个都是修炼半年多才到的胎息一层。当时父亲还说，比起他人来不算慢了。”
    “那要看和谁比，和小弟比起来我们就差远了。”许叔原从房中踱步出来，轻摇手中的摺扇笑道。
    “小弟以后修成筑基了可不要忘了哥哥们啊。”许仲丘轻轻捏了捏许季潭的小脸，狡黠笑道。
    许季潭倚在许仲丘肩膀上，听几个兄长拿自己打趣，不好意思地脸颊一红，撅了撅嘴说道：
    “好没道理，你们自己慢吞吞地炼，倒拿我来取笑。”
    “哈哈哈哈……”
    许伯山几人皆是一笑。
    “有了修为，剑法也要跟上。来，跟二哥好好过几招。”
    许伯山取下壁间长剑，和许季潭说道。
    “正要请二哥指教！”
    许季潭眼眸一亮，接过长剑，一个翻身来到院子中间空地上，双足踏开，左手捏著剑诀，右手长剑挺出，展开起式。
    许伯山和许叔原看得小弟身姿矫健，有几分天成的灵动，一套飞身架剑耍的漂亮，忍不住拍手叫好。
    这套家传的剑法叫作『连峰剑法』，虽然不甚高明，但胎息境界用来对敌已经够用。
    许仲丘拿的却是竹剑，轻轻一跃，在半空中身子一转，竹剑便向许季潭点去。
    毕竟是教习剑法，许仲丘竹剑出得飘洒写意，相当於在给小弟餵招。许伯山和许叔原在一旁也看得不亦乐乎。
    ……
    ……
    冀北原官道上，两匹青驄马一左一右正缓轡而行。
    马鞍上两名乌衣男子，腰杆板正，眺目远望著冀北原。
    左边的是赵家赵润生，右边的是许永怀，两人正是冀北原南片的巡首。
    自从许兆丰上任巡正，许仲丘总管原上一切治安防卫事务之后，原先罗家用的巡丁、差役一概不用，全部重新选任。
    赵家和许家关係匪浅，加上赵弘德在议事堂曾为许伯山出过头，隨著许家的上位，赵家自然也得到了重用。
    不仅赵弘德被任命为东片的管事，管理著冀北原东边三百多户人家，赵润生也被选为原上的巡首，管理著南边的治安。赵家人一下便脱离了生產，成为冀北原上颇有话语权的家族。
    许永怀虽也姓许，和许兆丰家也有点亲戚，但早已出了五服，若论关係还没有赵家和许兆丰家亲密。
    许兆丰一成巡正，原上几十家姓许的像认祖归宗一样，顿时巴结了过来，绘声绘色讲述著连许老爷子都不知道的百年前许氏家族的温馨往事。
    无奈，用许家人总比用罗家人好，许兆丰也示意许伯山，挑几个好点的给个差使，许永怀这才成了巡首，吃上了公家饭。
    赵润生和许永怀搭伙，每日只骑著马在冀北原南境巡视三五遍，对內处理些乡民爭斗纠纷、偷盗赌博的事，对外则提防著是否有劫修、妖兽等闯入。
    职责很重要，工作却很轻鬆。
    许永怀拉了拉被汗水浸湿的领口，瞥了眼天上的太阳道：
    “润生兄，你说咱们每天这么巡视，也巡不到什么东西。大热的天，不如早些回去。”
    赵润生双目扫视著四方，头也不回地道：
    “没有事就是最好的事，仲丘把南境防务交给我们，不是让我们来逛街的。越是平静，越不能鬆懈。出了事没防住我们才是罪责不小。”
    “罗家以前也没派人巡视……”许永怀撇了撇嘴道。
    赵润生三十出头，比许永怀长几岁，修为又高一些，还深得许仲丘信任，所以两人之中以赵润生为首，许永怀只能听他命令行事。
    “所以以前常有妖兽进村咬死了人，就去年冬天那只妖兽猴狐，不就把孙田岗一家连人带鸡都吃了去？”
    “哦，那只猴狐……”许永怀点了点头，若有所思说道：“我听我爹说，那是罗家李家设下的计谋，是要坑害兆丰大人的。”
    “多行不义必自毙啊！”赵润生父亲还参与了猎捕猴狐，自己对此事自然熟悉，却没有透露更多消息。
    “还好兆丰大人及时突破了练气，不然后果不堪设想。话说回来，兆丰大人之前据说是胎息大成，还未到胎息圆满，怎得一下子踏破息天关突破练气了呢？莫不是有什么机缘……”
    “许永怀！”
    赵润生转头怒目而视，显然是愤怒他对巡正如此多嘴，巡正的修行也是你能说三道四的？
    许永怀登时闭嘴，抬手轻轻给了自己一巴掌，低下头默然不语。
    『我爹说要多做事少说话，看来以后不能多嘴了……』
    正巡视间，前方不远传来一阵惊惶的呼喊声：
    “大人……大人！”
    三名中年男子慌慌张张、一脸晦气地从山上树林间窜了出来，两人脸上还鼻青脸肿，身上大汗淋漓湿透了衣裳，沾泥带草，狼狈不堪。
    “怎么了？”赵润生勒住马询问道。
    脸上无伤的男子缓了几口气，这才开口说道：
    “小的陈昇，早上我们一行人，走了十几里去山上採药，正在百草坡采著药呢，就有一伙贼人出来把我们给拿了，说这是他们地盘，以后不许我们去了。”
    “我两个堂兄跟他们理论，反被他们打了一顿狠的。”
    赵润生看了看另外两名男子，被打的鼻歪眼斜，確实被揍得够呛。
    “对方好在没下死手，不然你们也回不来了。”
    “大人，那里一直是无主的地，我们多少辈人都在那採过药，他们现在强占了去，好不讲理！”
    “他们还说，冀北原的人再敢踏上百草坡一步，就打断我们的腿！”
    “好大的胆子！”
    赵润生怒极反笑，“敢伤我冀北原的乡民！永怀，此事重大，立刻上报仲丘，请巡正定夺！”