儘管对炼器之事，大部分宗师都不甚了解。
    但最基础的概念还是有的——炼製灵兵比炼製武兵要难，而升炼兵器，更是比新炼兵器要难！
    升炼兵器是有好处的，首先是对兵器灵性有益。
    灵兵之『灵』，在於灵性！
    和主人一同经歷多次血战的兵器，往往能诞生远超寻常的灵性器魂。
    这是非常重要的属性。
    远比捨弃旧刀，重铸新刀要强。
    同时升炼之刀，在和主人的磨合，心意相通方面，也胜过未经磨合的器灵。
    ——在某些不经常战斗，无法给新器灵足够经验的宗师手中，老兵器武兵，可能比新兵器灵兵还好用！
    但知道归知道，升炼可远比新炼要困难太多太多！
    而方燁以武兵，升炼灵兵！
    这可比正常炼製灵兵都要难上许多！
    “方燁的炼器术，怕是在诸多炼器师之中，亦属顶级！”不少宗师心中暗道，然后顿时激动起来。
    武兵难求，而灵兵更难求！
    一品武者之中，也不是什么人都有灵兵的！
    就算是神魔之中，亦有財力匱乏之人，手持灵兵。
    能炼製灵兵的炼器师，哪怕是人族最强势力的大乾王朝，也就只有区区两人。
    而这两人之中，一人年老，早已不再炼器。
    剩下一人亦有类似严崇的贪婪习惯。
    甚至比严崇还要贪婪！
    而方燁......
    似乎还没有沦落成那种存在！
    “方燁能升炼灵兵，自然也是能新炼灵兵！”多少宗师激动起来：“若他帮我炼製灵兵，把握必然不小！”
    “若是能获得一柄灵兵相助，那该多好？”
    然后纷纷唤来自家管家。
    “给武安侯备一份厚礼，要厚！”
    “老夫要亲自拜访武安侯！”
    不管方燁会不会帮外人炼器，这份礼，都不能轻！
    ......
    而另外一边。
    方燁麾下的诸多宗师。
    “啥？方大人还会炼製灵兵？”
    “升炼可是比正常炼兵还难的啊！”
    “过了今年，他也才二十二岁吧，不仅仅武道天赋首屈一指，还能炼製灵兵......方大人不是前段时间灭了炎山门，才开始学的炼器吗？”
    所有人都懵了。
    方燁的进步，怎么快到这个地步？
    感觉好像一眨眼，他就什么都会了——炼製灵兵，已是凡人炼器师的极致。
    可以说方燁武道实力还没成为天下顶级。
    但炼器水平却先变成顶级了！
    而如杜焚天等血翼魔教宗师，更是吃了一惊。
    尤其是杜焚天本人，他乃二品宗师，又是顶级门派出身，在围剿吕炎坤的战斗中，逐渐积累功勋，是目前血翼魔教中，唯一一个获取资格，可找方燁炼製武兵的存在。
    他也在战后分润了不少战利品，获得了足够的材料。
    杜焚天当然毫不犹豫当场就决定请方燁炼製了，只是炼器材料需要进行预处理，被方燁交给了炎山门的炼器师们，预计大约半年后开炉。
    可是现在......
    “我忽然感觉即將到手的武兵不香了。”杜焚天两眼发直：“若我將功勋积攒下来，直接兑换灵兵多好啊！”
    武兵和灵兵，可是一个天上，一个地下！
    ......
    皇宫，御书房。
    景祐帝搁下奏章，抬手揉了揉眉心。
    九面梵尊偽装的大太监曹吉祥，则立在他身侧，像一尊沉默的石像。
    “工部那边，”景祐帝声音淡淡：“方燁杀人了？”
    “是。”
    “杀的是谁？”
    “炼器宗师严崇。”
    景祐帝“嗯”了一声。
    他摩挲著案上那方天子行璽，璽身紫光流转，映在他指节分明的长指上。
    “林默去了？”
    “去了。”
    “然后？”
    九面梵尊顿了顿：“林默没有追究。”
    景祐帝抬眸。
    “严崇贪墨，证据確凿。武安侯当场缉拿，严崇拒捕伏法。”
    九面梵尊复述林默的原话。
    声音平静，不带任何情绪。
    景祐帝听完。
    沉默片刻。
    然后他笑了。
    “好一个林默。”
    他轻声道：“他除了因方燁能炼製武兵之外，大概也是考虑了朕的想法。”
    景祐帝的对外立场，可是很看好方燁的！
    对其宠信有加，加赏颇丰，甚至不吝封侯......
    任谁看了，都觉得方燁已经成为『年度宠臣』。
    別说方燁一有大功，二为天榜。
    就是他没有这些傍身，仅凭景祐帝表现出来的宠信，也未必不能脱罪。
    林默也是老奸巨猾的老臣了，在方燁表现出灵兵炼器水平后，怎么可能还会顶著顾星海、景祐帝的压力，去强行开罪方燁呢？
    但......
    “可惜了，若是他发作一二，朕还可以借题发挥，给我们的武安侯找点事做。”景祐帝嘆了一声：“看样子还得指望灵族了......”
    “梵尊，灵族使节几时到？”
    “五日之后。”
    景祐帝微微点头。
    他重新拿起奏章。
    “去安排吧。”
    他说。
    九面梵尊躬身：“是。”
    他退后三步，身形如水波敛入黑暗。
    御书房只剩景祐帝一人。
    他低头看著奏章，半晌没有翻页。
    忽然，他轻轻说了一句：
    “两个时辰炼成灵兵……一跃成为大乾顶级炼器师......”
    “是血翼老祖给了他什么吗？”
    无人应答。
    烛火无声摇曳。
    ......
    消息继续传。
    传到锦衣卫卫所时。
    几个宗师供奉正凑在一起吃酒。
    他们是锦衣卫的客卿供奉，修为从三品到二品不等。
    锦衣卫不是靠算上方燁和顾凡霜，也才只有七人的镇抚使，来镇压天下的。
    镇抚使是锦衣卫的铁桿，是值得信赖的核心，是继承了顾星海理念的对象。
    但锦衣卫镇压天下，同样也有修为不弱的供奉客卿，支撑著锦衣卫的武力。
    这些宗师供奉们听到方燁斩杀工部炼器师的消息，顿时畅快不已，酒都连干三杯。
    工部与他们有仇！
    准確说，是锦衣卫与工部有仇。
    当年锦衣卫查办一桩军械贪墨案，证据確凿，抓了工部四名炼器宗师。
    然后呢？
    满朝武將、世家宗师、各部部长，联名上书保人。
    理由是“炼器师培养不易，偶有过失，应从宽处置”。
    那四名炼器师是当天被锦衣卫送进司法部门的。
    然后他们是第二天被释放出来的。
    此后，工部给锦衣卫发放的武器，永远是朝廷衙门里品质最次的一批——品质肯定比寻常铁匠打造的兵器要强，但也就是那样！
    以百锻兵为例，別的衙门的百锻兵，都是两百锻，三百锻。
    锦衣卫的绣春刀，往往只有一百零几锻......
    但你还不能说什么。
    因为这的確是百锻兵。
    你去问，对方答曰：“標准如此，请问哪里不合格吗？”。
    你问为什么锦衣卫的兵器比其他部门要差，对方答曰：“炼器本身亦有起伏，或许是贵部门运气不好？”
    顾星海没说话。
    他只是自此再没踏进过工部大门。
    ——这些事，锦衣卫的老人个个记得。
    此刻，东院酒桌上。
    一名老供奉灌了口酒，压低声音：
    “我听说，方镇抚使杀严崇时，周勤就在旁边。”
    “周勤？”有人问，“工部侍郎那个周勤？”
    “就是他。二品宗师。”
    老供奉放下酒杯。
    “方镇抚使出刀时，周勤出手拦了。”
    眾人屏息，眼中闪烁著兴奋：“然后呢？”
    老供奉嘴角上扬：“然后周勤没拦住。”
    酒桌静了片刻。
    然后就是哈哈大笑。
    “好！甚好！”
    “终於让我锦衣卫扬眉吐气了一次！”
    “工部那些五蠹，就是该杀！”
    声音之中，带著挥之不去的意气。
    那是多年的憋屈，一朝释放的快意。
    有年轻供奉甚至忍不住道：“看样子我们的小侯爷，比指挥使牛逼啊！”
    “当年顾大人都没敢对工部动刀！”
    “新人就是意气风发，比老——”
    他说了一半，突然闭口。
    因为他发现所有人都用一种奇怪的眼神看著他，同时亦有目光，隱隱望向他的背后。
    他背后——
    有人！
    年轻供奉僵硬地转过头。
    就见顾星海站在他身后三步。
    一身蟒袍，面无表情。
    “……”
    年轻供奉的脸瞬间白得像纸。
    “指、指挥使……”
    他腿一软，险些当场跪下。
    顾星海低头看著他。
    三息。
    然后顾星海抬手。
    年轻供奉下意识闭眼。
    然而顾星海却只是拍了拍他的肩，什么都没说。
    他越过眾人，走向內院。
    背影在廊灯下拖得很长。
    眾人面面相覷，不敢吭声。
    直到那背影消失在月门后，年轻供奉长长吐出一口气。
    “嚇死我了……”
    家人们谁懂啊！
    上司的脚步，怎么就这么轻呢？
    在这种时候，显摆你天榜之能了是吧？
    “对了，指挥使什么时候来的？”
    邻座供奉幽幽道：“从你说『侯爷比指挥使牛逼』开始。”
    年轻供奉：“......”
    他想死。
    ......
    指挥使內堂。
    顾星海独坐案前。
    案上摊著那份工部归档的抄本。
    供奉们的隨口之言，他当然不会在意。
    但......
    “严崇贪墨……缉拿……拒捕……就地正法。”
    顾星海的视线在这十六个字上停了很久，这是工部尚书林默对外的说辞。
    方燁敢杀严崇。
    这是他想到了的。
    但方燁杀了严崇之后，林默不但没追究，反而主动替他把罪名定成了“缉拿拒捕”。
    这是他没有想到的。
    顾星海放下抄本。
    他望著窗外的夜色，忽然轻轻笑了一下。
    这就是会炼器的意义！
    顾星海不在乎年轻供奉的几句蛐蛐，但事实是锦衣卫的確被工部欺负了，而他也的確无能为力——不是他不会杀人，不敢杀人。
    实际上顾星海就是真如方燁一般，一刀砍死几个炼器师，工部虽然肯定会在金鑾殿里哭喊，却也无法让顾星海受到什么实质性的惩罚。
    毕竟顾星海是天榜强者！
    是国之柱石！
    镇国高手！
    但然后呢？
    杀人很简单，但杀人是目的吗？
    杀光了炼器师，大乾正常工作也將受到影响！
    这是顾星海万万不能接受的。
    所以当初他选择了忍让——反正工部也不敢真拿劣质品给锦衣卫，顶多就是卡著合格线过关。
    既然合格，他也就不多说什么。
    可现在方燁却给了他新的机会......
    “或许我可以藉此名义，逼著工部整顿。”顾星海心中暗道。
    倒不是一个方燁就能顶替整个工部炼器师的工作。
    顾星海很清楚，方燁绝对懒得帮太多人炼器，他有自己的修行。
    但有方燁在，锦衣卫就可以摆出一副『反正我们有方燁，不缺你一个小小炼器师』的態度，来整顿工部，逼著工部炼器师们收敛。
    “我这算不算狐假虎威？”顾星海心中一笑。
    自己堂堂天榜第七，居然还有假他人凶名的时候......
    不过，这的確是个机会！
    “嗯，找个机会上书朝堂！”
    .......
    方燁却没管那么多。
    他来到了侯府后院校场。
    校场空旷。
    四面青砖墙是他亲手布下的隔音阵法，虽简陋，足以隔绝寻常窥探。
    他站在校场中央，抬手。
    绣血刀出鞘。
    刀身出鞘的瞬间，方燁感知到了某种从未有过的东西。
    不是重量。
    不是锋利。
    是——呼应。
    刀在他手中，像在等待什么。
    他握紧刀柄，气血流转。
    绣血刀轻轻一颤，刀身青鳞纹路亮起一层幽蓝微光。
    是刀在回应自己。
    方燁没有急於出刀。
    他闭目，静立。
    神念如丝，探入刀身。
    他“看见”了。
    刀身深处，三十六颗龙牙熔铸成的脊骨，每一道纹路都与他气血频率共振。
    龙血金精炼成的刃口，血丝如活物游走，每一缕都在吞吐他的罡气。
    白螭龙角炼成的刀鐔，那道先天纹路已与刀灵融为一体，每一次振鸣都带著龙族残存的威压。
    那是从武兵时期一路温养至今的灵性。
    它不再是模糊的“手感”，懵懂的『新生』。
    它是“它”。
    能完美感悟主人行动，並表达出自身意愿的存在。
    仿佛真正的生物......
    方燁睁眼。
    出刀。
    没有任何招式，只是最基础的一记劈斩。
    刀锋破空。
    没有刀芒，没有轰鸣，甚至没有风声。
    刀锋落处，三丈外一块试刀青石——
    从中裂开。
    断面光滑如镜。
    方燁看著那道裂痕，感知著方才那一刀的每一处细节。
    这一刀，方燁施展的很隨意，甚至没有刻意瞄准。
    但斩出的效果，却和他认真起来的状態，非常接近！
    出刀时，刀身自行调整了刀刃角度三毫。
    斩入时，龙牙脊骨自动將他的气血增幅三成。
    收刀时，刀鐔微微一振，卸去了九成反震之力。
    这不是他在挥刀。
    是刀在和他一起挥刀。
    那完美的配合，是方燁刻意升炼所保留的灵性——虽然绣血刀才诞生不久，但它也是经歷了整个平乱之战。
    战斗频率之高，比得上寻常宗师百年有余！
    且杀敌最弱者，也是宗师级別！
    绣血刀的器灵，可能比一些武道宗师，更加『身经百战』。
    这般战斗经验，哪怕方燁自己不去注意，它也会默契的修改刀路，使之趋向於完美......
    这就是方燁特意选择升炼的意义！
    方燁又斩三刀。
    第一刀，横斩，刀锋掠过空气时带起一线幽蓝轨跡——那是刀灵自主释放的灵光，能將斩击范围延长三尺。
    第二刀，刺击，刀尖触及目標的瞬间，龙血金精刃口骤然发烫，將穿透力提升近半。
    第三刀，他是空手。
    不，不是空手。
    是绣血刀自行出鞘，凌空一斩，將三丈外一片落叶从中剖开，又自行归鞘。
    方燁低头看著腰间这柄刀。
    方才那三刀，若以武兵施展，威力仅为今日七成。
    若是以凡兵施展，哪怕不考虑凡兵承受能力的话，也最多只有今日五成！
    也就是说，灵兵能强行提高武者一倍的攻击力！
    简直可怕！
    比神魔加持还强！
    当然，如此远超道痕的增幅，其实也是因为方燁此时修为尚低。
    若他晋级二品，气血更强、神念更广，绣血刀的增幅会隨之降低——不是刀变弱了，是他本身变强了，刀的加成相对缩水。
    若他动用神魔武技，爆发更强力量时，增幅同样会降低。
    这和道痕不同。
    道痕是不管在什么层面，都能增幅一成力量。
    灵兵则更接近於加法，而非乘法。
    但也因此。
    在修为较高时，或许道痕表现更强。
    但修为较低时，灵兵表现更加突出！
    方燁此刻才是三品修为，手持寻常一品都没有的灵兵，能表现出来的力量，更胜道痕！
    “灵兵如此，那神兵呢？”
    方燁忽然想起血翼老祖赠他的《血炼诸兵籙》。
    最后三卷，记载著“血炼神兵”、“兵魂凝神”等触及神魔领域的禁忌之法。
    涉及层面不深。
    但字里行间，隱约指向一件事......
    “凡人修体，宗师修神，神魔修道......神兵或是藉助道痕之力？”方燁心中暗道。
    方燁又试验了几次新绣血刀。
    对其颇为满意。
    这时竇香嵐盈盈走来：“主人，今日又有七家送了拜帖。吏部侍郎、太僕寺少卿、征西將军府——”
    “不用管他们。”方燁不等对方开口，就直接道：“他们还不值得我分心去帮他们炼兵！”
    这些人送拜帖的目的，一目了然。
    他们的热情，甚至比当初方燁名列天榜，荣耀归来时，更加火热。
    附赠的礼单，怕也远超当初。
    可惜方燁从来不重视財物——东西够用就行。
    修为境界，和能间接性帮助方燁变强的业力，才是最重要的！
    “比起这个，我更想让今晚快活一些！”方燁一把搂住竇香嵐，手顺势而入其內。
    灵兵既成，当然也要庆祝一番。
    这可是方家的传统！
    竇香嵐对方燁的手也不在意，反而咯咯咯的笑了几声，美眸一转：“林妹妹回家了，要不要去通知一下？”
    “不等她了，下次她来的时候再补上！”
    ......
    林悦蓉毕竟比不了真正的大人物。
    靖远侯府在神都之中，也不算顶级贵族。
    她得知方燁炼兵的消息时，已是夜半。
    “该死！方燁也不叫我！”
    她很清楚方燁的习惯，比如『工作之后要消遣一二』、『进步之后要庆祝一二』......
    方燁升炼完宝刀，必然会拉著女人，大肆玩耍——但居然没有叫她，实在是太过分了！
    “我不就是回家一趟嘛，派人叫我一下又不浪费什么力气......”
    林悦蓉嘴上抱怨，却飞快的衝进方宅。
    林宇都放弃让林悦蓉成为『正妻』了。
    但林悦蓉本人却没有放弃！
    这种『举家欢庆』的时候，正妻不在怎么行？
    然而她刚刚衝过来，却见方燁眉头紧皱的坐在床上，身边孟灵雁沉默不语，孟秋荷暗自神伤。
    倒是竇香嵐依然笑眯眯的，看不出什么。
    “发生了什么？”林悦蓉见此，顿时一怔。
    这情况不对。
    正常方家此刻，应该正在『庆祝』之中啊。
    以方燁的能力，今夜大家都得通宵......
    为何却停下来了？
    林悦蓉忍不住询问，孟家姐妹没有多说，倒是竇香嵐笑著道：“是方燁不小心弄伤了灵雁......所以就停下来了。”
    弄伤了......灵雁？
    林悦蓉一怔，却见孟灵雁的坐姿的確有些不对。
    好歹也是武者，林悦蓉一眼就看出——这是拉伤了筋骨。
    她一下子就醒悟过来。
    “孟灵雁的修为，已经彻底跟不上方燁的境界了。”
    “虽然当下伤的不重，但万一下次方燁不小心，用力过大，恐怕就要出现夏於飞之事！”
    ......