石三娘沉吟片刻，忽然转过身，对著门口喊了一声。
    门外立刻传来一声怯生生的应答：“在。”
    石三娘又喊了一遍，声音比先前更重：“进来。”
    帘子被小心翼翼地掀开，杜氏女儿探头进来，手里还抱著帕子，显然刚才一直在门外候著。
    “去，把我先前吩咐收好的药材全都取来。”石三娘目光淡淡一扫。
    “是。”小姑娘连忙点头，放下帕子，快步退了出去。
    没过多久，她气喘吁吁地抱著一只长木匣回来，双手端得极稳，生怕里面的东西有半点倾斜。她把木匣放在桌案上，怯声说道：
    “三娘，药材取来了。”
    石三娘只是“嗯”了一声，隨手掀开匣盖，瞥了一眼，便吩咐道：
    “再去喊护卫来，把大药缸抬过来。”
    杜氏女儿一愣，抬眼偷偷看了看屋角。她心里直打鼓，却不敢多问，连忙点头：
    “我去叫。”
    她转身一路小跑出去，没多久，院中便传来沉重而整齐的脚步声。
    两个护卫应声而入，个个身形高大，手臂粗壮。他们没有多问什么，只依言走到门口，弯腰伸手，合力將那口巨大的青石药缸抬了进来。
    “起！”隨著低沉的一声吆喝，青石药缸被稳稳抬起。石壁泛著冷光，缸壁厚实，表面还刻著一圈古老的纹络。
    他们动作极其熟练，像是早已演练过无数次。转过门槛时，两人人呼吸沉稳，脚步整齐，没有半点慌乱。
    “放。”为首的护卫低声一喝，几人同时用力，那药缸“轰”的一声落在屋中，地板都跟著轻轻颤动了一下。
    张唤青嚇得肩头一抖，眼睛直直瞪大，心里扑通扑通乱跳。
    ”这是要干啥“
    他开口问，却是没人搭理
    石三娘抬手一挥，示意护卫退到门外守著，只留杜氏女儿在內。帘子放下，屋里只余烛焰与药香。
    她先在案上调了一盏外敷的药液：
    铜盆里先入温水，再撒入细白的药粉，粉末一落水便泛起乳白的涟漪。
    她又掀开蜡封，取出三味草膏，用竹籤刮入铜盆中，顺时针搅拌。
    乳白渐转为淡青，隨即缓缓沉稳，像一汪不动的泉眼，细丝般的香气穿过鼻腔，带著微微的辛与甜。
    “去，把温帛拿来。”她道。
    杜氏女儿忙把烘暖的细麻巾呈上。
    石三娘点点头，確认药液调好，转身看向张唤青。
    “去，把衣服全解了。”她的语气平静，不容置疑。
    张唤青身子一僵，抬头看她一眼，却见她神情冷肃，丝毫没有玩笑的意味。
    “洗髓不同凡俗，皮肉隔著衣物，药力入不得骨髓。若想彻底，就不能有半点遮掩。”
    她说著，已取来一块厚厚的麻巾递到他手里。
    “趴在榻上，用此巾覆身，免得受凉。”
    张唤青手心冒汗，耳根发烫，却只得硬著头皮照做。
    他一件件脱下，蜷著肩，迅速將麻巾披在身上，整个人趴伏在榻上，后背与肩胛线条在烛火下显得格外纤瘦。
    张唤青趴在榻上，浑身紧绷，耳根烧得滚烫，脑子里乱糟糟的。
    感受到石三娘將药液抹在自己身体上，一阵炙热传来。
    药香在鼻尖打转，汗珠一滴滴从鬢角滑落，他终於忍不住闷声问道：
    “我……现在还要干嘛？”
    石三娘瞥了他一眼，神色冷静如常：“踩踩背。”
    张唤青一愣，脑子里一时没转过来。
    石三娘已沉声吩咐：
    ”上来。”
    杜氏女儿在石三娘的示意下，神色犹豫了一瞬，终究还是弯腰解下了自己的布鞋，轻轻搁在榻边。赤足一落地，白皙的脚背在烛火下微微泛红。
    她深吸一口气，攀住悬绳稳住身体，才將一只脚试探著放到张唤青的背上。皮肤的温度隔著薄薄的药液传来，带著微凉又逐渐变热的触感。
    “轻，循著我方才抹过药的线。”石三娘沉声吩咐。
    於是另一只脚也落下，平衡稳住。她脚趾紧扣，脚掌缓缓下移，每一步都小心翼翼，却落得极实。隨著脚掌的起落，药液被一点点压入经络，像火线般透进血脉。
    张唤青浑身一僵，牙关咬紧，背脊却止不住轻颤。那种感觉不像单纯的疼，更像是体內被强行搅动，陈年的沉滯被迫翻腾出来。
    渐渐地，背上沁出的汗水不再透明，而是带著一丝黑渍，散发出古怪的气息。石三娘见状，神色一沉，抬手示意继续。
    杜氏女儿的脚掌顺著脊柱两侧上下游走，动作带著节律。每一次踩下，张唤青都觉得肺腑一震，呼吸先是急促，继而畅快。
    终於，他胸口猛地一松，一口浊气自喉间衝出，伴隨著汗水中更浓的黑色污渍。
    石三娘低声道：“很好，杂质出来了。”
    隨著杜氏女儿脚步的起落，张唤青背脊上渗出的汗水越来越多。起初只是薄薄一层，带著点灰浊；不一会儿，汗珠滚落下来，滴在榻上的麻巾上，竟晕开一圈乌黑的痕跡，气味发涩，带著一股铁锈般的腥味。
    他闷哼一声，指节死死扣住榻沿。每一次脚掌的落下，都像在体內某处关隘敲门，把深藏的沉滯逼出来。胸腔、腹腔里的闷气顺著经络被压迫出来，化作一股股热流透过毛孔蒸散。
    渐渐地，他浑身的皮肤都在发烫，背脊两侧的毛孔张开，黑色的浊液一点点被逼出，顺著汗水流淌。那污渍混著药香，气息沉重，滴落在地面，斑斑点点，像是多年的尘垢被生生剥离。
    石三娘一直注视著，神色冷肃。见张唤青呼吸渐稳，面色虽痛苦却並无异状，她才低声道：“再下两寸，重一点。”
    杜氏女儿双手紧扣悬绳，额角已冒出细汗，脚步依然谨慎，缓缓沿著石三娘指示的路线下移。隨著她的重心一点点转移，张唤青的身体又是一阵剧颤，喉间涌出一口浊气，腥臭更烈。
    终於，当她踩到肾俞之处时，张唤青整个人猛地一松，像是锁死的门户被彻底推开。大量黑汗从背脊、腰腹间涌出，滴落不止，空气里瀰漫著药香与污秽混杂的气息。
    石三娘眼神微闪，抬手示意停下。她取来温帛，利落地抹去少年背上的黑汗，帛巾立刻被染得乌黑。
    “够了。”她沉声开口，“体內的浊质已出一半，可以入缸了。”