12月31日，鹰酱，黑宫。
    椭圆办公室的壁炉烧得很旺，但屋內的气氛却比窗外的寒冬还要凝重。
    罗斯福总统坐在轮椅上，面前摊开著厚厚一叠来自远东的报告。
    他摘下眼镜，用拇指和食指按压著鼻樑。
    “先生们，”总统的声音低沉而疲惫，“谁能给我解释一下，脚盆鸡在想什么？”
    办公室里坐著五个人：国务卿科德尔·赫尔、陆军部长亨利·斯廷森、海军部长弗兰克·诺克斯、战爭生產委员会主席唐纳德·纳尔逊，以及总统特別顾问哈里·霍普金斯。
    每个人面前都摆著同样的报告——关於九路军和平接收华中华东、倭寇不战而撤、金陵大审判的详细情报。
    “他们放弃了大半个大夏，”罗斯福抬起头，眼中满是困惑，“放弃了武汉、南京、上海，这些他们花了三年时间、数十万伤亡才占领的城市。然后转头在太平洋和我们拼命？这不符合逻辑。”
    斯廷森清了清嗓子：“总统先生，根据战略情报局的分析，倭寇做出这个决定可能基於几个因素。
    第一，华北战役后，日军在华损失惨重，第六师团被全歼，多个师团遭到重创。
    第二，九路军在华北展示出的战斗力远超预期，他们拥有先进的重炮和装甲部队，甚至有大量空军，能够有效对抗倭寇。”
    “但这些九路军的技术是哪里来的？”诺克斯插话，“一年半前他们还只是游击队，现在却拥有能够击败倭寇甲种师团的装备。
    我们驻大夏的观察组报告，他们看到了t-26坦克、76毫米野炮，甚至还有野马战斗机——那是我们还没装备的最新飞机，我都怀疑我们鹰酱是不是出了叛徒!”
    办公室里陷入短暂的沉默。这个问题困扰华盛顿已经好几个月了。
    霍普金斯打破了沉默：“先生们，也许我们应该换个思路。不是九路军从哪里得到技术，而是谁在背后支持他们。”
    他站起身，走到墙上的世界地图前：“看看最近发生的事。日耳曼突然拿出了远超其技术水平的重型轰炸机，在伦敦投下了前所未有的炸弹。倭寇海军拥有了能够重创珍珠港的特种攻击艇。现在，九路军完成了从游击队到正规军的蜕变。”
    他转过身，目光扫过每个人：“这三件事有什么共同点？”
    纳尔逊迟疑地说：“你是说……有同一个势力在背后支持？”
    “而且这个势力既不是我们，也不是不列顛，更不是毛熊。”霍普金斯加重语气，“毛熊自己还在用t-26和bt坦克，他们不可能给九路军更先进的装备。
    不列顛自顾不暇。而我们……”他看了一眼罗斯福，“我们没有向九路军提供过任何军事援助。”
    “但谁有能力同时支持三个国家？”赫尔国务卿皱眉，“日耳曼、倭寇、九路军——这三者之间没有任何共同点。为什么要同时帮助他们？”
    “也许不是同时，”斯廷森若有所思，“也许是分阶段的。先给日耳曼技术，让欧洲战事升级；再给倭寇技术，挑起太平洋战爭；最后给九路军技术，把倭寇赶出大夏。这个势力似乎在有意地……重塑世界格局。”
    罗斯福重新戴上眼镜，眼神锐利起来：“那么，这个势力的目的是什么？他们能从这场战爭中得到什么？”
    没有人能回答。
    “总统先生，”一直沉默的情报协调官威廉·多诺万开口了——他刚被罗斯福任命为新成立的战略情报局局长，“我这里有两份绝密报告，也许能提供一些线索。”
    他从公文包里取出两个文件夹，分別放在罗斯福面前。
    “第一份来自我们在瑞士的情报网。日耳曼佩內明德火箭基地的几名科学家——包括沃纳·冯·布劳恩博士——在去年9月突然失踪。
    日耳曼官方说法是他们被调往东线，但我们的人发现，这些科学家和他们的家属是乘坐专列前往毛熊方向，然后……消失了。”
    “第二份，”多诺万打开另一个文件夹，“来自我们在西京的情报员。去年8月，倭寇港海军基地有一批特殊舰艇秘密下水。建造这些舰艇的技术图纸，据说是从大夏九路军获得的。”
    【记住全网最快小説站 101 看书网解书荒，101??????.??????超实用 】
    办公室里鸦雀无声。
    “九路军，”罗斯福缓缓重复这个词，“又是九路军。”
    “还有第三份报告，”多诺万补充道，儘管这不在他刚才说的两份之內，“这是昨天刚收到的，来自我们在黄土高原的观察组。
    他们说，九路军在太原建立了一个『特別技术研发中心』，里面有不少日耳曼人——不是战俘，而是工程师和科学家。这些人受到很好的待遇，有自己的实验室和生活区。”
    “日耳曼科学家在九路军那里工作？”诺克斯难以置信，“这怎么可能？日耳曼是倭寇的盟友，而九路军正在和倭寇作战！”
    “除非，”霍普金斯缓缓说道，“这些日耳曼人不是以日耳曼政府的身份去的。而是以……个人的身份，或者说，以某个第三方势力的代理人身份。”
    罗斯福的双手交叉放在膝盖上，这是他思考重大决策时的典型姿势：“多诺万，你的战略情报局需要把这件事放在首位。我要知道九路军背后是谁，他们想要什么，以及……我们能否与他们建立联繫。”
    “总统先生，”多诺万有些犹豫，“如果我们与九路军直接接触，国民政府那边……”
    “光头那边我会处理。”罗斯福打断他，“现在最重要的是贏得战爭。如果九路军背后真的有一个能够提供先进技术的势力，那么我们必须弄清楚这个势力是敌是友。
    如果是友，我们能得到什么？如果是敌……”他没有说下去，但所有人都明白潜台词。
    斯廷森说：“还有一件事值得注意。根据我们在大夏的情报，九路军最近开始大规模动员，似乎准备南下。他们的目標很可能是华南，甚至东南亚。如果日军真的从大夏全面撤出，那么整个亚洲的力量平衡將被彻底打破。”
    “这正是我担心的。”罗斯福转动轮椅，面向窗外。白宫南草坪覆盖著厚厚的积雪，几个工人在清扫道路。“倭寇放弃大夏，集中力量在太平洋和我们作战，这已经够糟了。但如果九路军统一了大夏，然后那个神秘势力再给他们提供登陆舰、远程轰炸机甚至……”
    他停住了，没有说出那个词。但房间里所有人都想到了——原子弹。
    “先生们，”罗斯福转过身，脸上是下定决心的表情，“我们需要做三件事。第一，加强对九路军的情报收集，特別是他们的技术来源。第二，通过一切可能的渠道，尝试与那个『第三方势力』接触。第三，加快我们自己的技术研发——曼哈顿计划、喷气发动机、雷达，所有项目都要提速。”
    他看向纳尔逊：“唐纳德，我要你重新评估战爭生產计划。如果九路军真的有能力统一大夏，那么战后我们將面对一个全新的亚洲强国。我们需要做好准备。”
    “是，总统先生。”
    “还有，”罗斯福补充道，“给光头髮一份措辞委婉的电报，表达我们对华东局势的『关切』，同时重申鹰酱只承认国民政府为大夏唯一合法政府。但措辞要留有迴旋余地——我们不能完全绑死在光头这条船上。”
    赫尔面露难色：“总统，这会激怒光头的。他现在最担心的就是鹰酱拋弃他。”
    “那就让他担心去吧。”罗斯福罕见地强硬，“我们需要的是能够击败倭寇的盟友，不是一个只会要援助却打不了胜仗的政权。告诉光头，如果他不能证明自己的价值，鹰酱的援助就会……重新评估。”
    会议结束了。官员们陆续离开，只有霍普金斯留了下来。
    “富兰克林，”霍普金斯关上门，轻声说，“你相信吗？那个背后的势力。”
    罗斯福久久凝视著壁炉中的火焰：“哈里，我经歷过太多不可思议的事了。三十年前，谁会相信飞机会改变战爭？二十年前，谁会相信无线电能连接世界？
    现在，一个能够同时影响日耳曼、倭寇和大夏的神秘势力……听起来像是科幻小说，但珍珠港的废墟是真实的，伦敦的弹坑是真实的，九路军收復金陵也是真实的。”
    “如果他们真的存在，而且愿意和我们接触，”霍普金斯说，“我们能提供什么？钱？资源？还是……”
    “自由世界的领导地位。”罗斯福平静地说，“如果他们真的如我们所想，是一个超越国家的技术团体，那么他们追求的应该不是领土或权力，而是……某种理想。
    也许是科学进步，也许是世界和平，也许是別的什么。我们需要弄清楚，然后给出他们无法拒绝的条件。”
    “如果他们要价太高呢？”
    罗斯福的眼神变得深邃：“那我们就得確保，在谈判桌上，我们有足够的筹码。而最大的筹码，就是贏得这场战爭——在没有他们帮助的情况下。”
    .......
    於此同时，西京。
    大本营作战室里的空气仿佛凝固了，墙壁上悬掛的巨大东亚地图被参谋们用各色图钉標註得密密麻麻，但最引人注目的是那条正在缓缓向南移动的粗壮红色箭头——它代表大夏派遣军几十万部队的撤退路线。
    房间里坐著十余人：首相东条蝇鸡、海军大臣及川古志郎、参谋总长杉山元、军令部总长永野修身，以及各军种的高级参谋。
    菸灰缸里堆满了菸蒂，但没有人说话。
    最终，杉山元站起身，走到地图前，用指挥棒轻点著长江中下游的广袤区域。
    “诸君，我知道这个决定令人痛苦。”他的声音沙哑，透著一夜未眠的疲惫，“华中、华东，帝国將士用鲜血换来的土地，如今要拱手让出。但请诸位看看这份战损报告。”
    他翻开桌上的文件夹：“华北战役，第六师团玉碎，第四、第二十师团损失过半，航空兵损失战机超过三百架。而在过去的三个月里，九路军在华中边境的试探性进攻中，我军的交换比是……一比五。”
    “一比五？”有人倒吸一口凉气。
    “是的。”杉山元沉重地点头，“每消灭一个九路军士兵，我们要付出五个帝国士兵的生命。而且这个比例还在扩大。
    他们现在拥有的火炮数量和质量，已经超过我们在华中的任何一支师团。他们的坦克虽然不多，但每次出现都能在局部形成压倒性优势。”
    及川古志郎海军大臣补充道：“还有更麻烦的。我们的情报显示，九路军的空军正在快速扩张。他们不仅拥有大量的野马式战斗机，甚至开始装备一种双发轰炸机，航程足以覆盖整个大夏地区。”
    “这些技术，到底是从哪里来的？”东条蝇鸡终於开口，声音阴沉，“我们已经查了整整半年，没有发现任何大规模的外部援助通道。毛熊？他们没有这样的技术。鹰酱？更不可能。难道真如某些人猜测的，是九路军自己研发的？”
    “这不可能。”永野修身摇头，“从游击队到能够生產先进战机、坦克的军事力量，需要完整的工业体系。大夏没有这样的基础，至少在他们控制的地区没有。”
    作战室再次陷入沉默。这个谜团如同阴云般笼罩著大本营的每一次决策。
    “所以，诸君。”杉山元放下指挥棒，“继续在华中华东维持几十万大军，与一个我们无法理解、无法击败的对手消耗，是愚蠢的。特別是现在……”
    他转向另一张太平洋海图：“南方作战已经全面展开。马来亚登陆成功，香港已经陷落，菲律宾战役进展顺利。
    但鹰酱的抵抗比预期强烈，我们在珍珠港虽然重创其太平洋舰队，但並未完全摧毁他们的战爭意志。”
    永野修身接话道：“更重要的是，鹰酱的工业机器已经全面开动。根据情报，他们正在建造的航空母舰就有十艘，战列舰六艘，护航航母和驱逐舰更是不计其数。而我们……”
    他苦笑道，“即使加上从大夏撤回的部队，也无法在数量上与鹰酱抗衡。”
    “所以我们需要质量上的绝对优势。”及川古志郎眼中闪过一丝狂热，“而那个与九路军交易的『第三方』，能够提供这种优势。”
    他打开一份绝密文件：“诸君还记得『回天』特种攻击艇吗？就是凭藉这种武器，我们在珍珠港取得了意想不到的战果。而它的设计图纸，是从九路军那里获得的。”
    “还有零式战斗机的改进方案。”航空本部的代表补充道，“虽然我们尚未完全验证，但根据九路军提供的部分气动数据和发动机改进方案，我们的工程师认为，零式的航程和机动性可以再提升15%以上。”
    东条蝇鸡的手指轻轻敲击桌面：“你们的意思是，我们应该继续与那个神秘势力交易，用我们在大夏的撤退，换取更先进的技术？”
    “不仅仅是撤退。”杉山元纠正道，“是『战略性调整』。这样，我们至少可以节省出几十个师团的兵力，投入南方作战。”
    “但政治影响呢？”外务省的代表担忧地说，“放弃已经占领三年的土地，国內舆论会……”
    “国內舆论可以控制。东条蝇鸡冷冷打断，“我们可以宣称这是『战略转进』，是为了集中力量对付真正的敌人——鹰酱。况且……”
    他环视眾人，“如果我们能从交易中获得足以改变战爭天平的技术，些许领土的损失又算得了什么？”
    永野修身站起来：“我赞同东条君的意见。海军需要更先进的潜艇技术、雷达技术，如果能得到类似『回天』那样的突破性武器设计，我们完全有能力切断鹰酱与澳洲的航线，甚至威胁其西海岸。”
    “陆军也需要新技术。”杉山元说，“九路军在华北使用的那种火箭炮，射程和威力都远超我们的同类装备。如果我们能获得类似的技术，在岛屿防御作战中將具有巨大优势。”
    会议进行了整整六个小时。当最后一道夕阳透过窗户照进作战室时，一份绝密的《对华战略调整及技术获取纲要》已经起草完毕。
    核心內容有两点：
    第一，通过秘密渠道向九路军背后的势力传递信息：日本愿意用更多黄金、资源甚至领土特权，交换更先进的军事技术。
    第二，集中全部力量於太平洋战场，在鹰酱完成战爭动员前，夺取东南亚资源区，建立“绝对防御圈”。
    “那么，派谁去谈判？”东条问。
    杉山元和永野修身对视一眼，齐声说道：“石原莞尔。”
    1941年1月3日，太平洋，腊包尔港
    清晨的南太平洋，热带的阳光已经有些灼人。
    港內，刚刚完成休整的倭寇联合舰队再次集结。赤城、加贺、翔鹤、瑞鹤四艘航母並排停泊，周围是成群的巡洋舰、驱逐舰，如同钢铁的森林。
    山本二百五站在“大和”號战列舰的舰桥上，用望远镜观察著这支他一手打造的庞大舰队。珍珠港的胜利已经过去三个多月，但山本脸上看不到丝毫喜悦。
    “司令官，各舰准备完毕，隨时可以出港。”参谋长宇垣缠报告。
    山本点点头，没有说话。他的目光越过舰队，望向东方的海平线。那里，一万公里之外，是鹰酱的西海岸。也是日本帝国必须击败的敌人。
    “宇垣君，你觉得我们能贏吗？”山本突然问。
    宇垣愣了愣，谨慎地回答：“在腊包尔，在拉包尔，在莫尔兹比港，我们都贏了。只要继续贏下去……”
    “但我们每贏一次，鹰酱的抵抗就更强一分。”山本放下望远镜，“珍珠港我们击沉了他们四艘战列舰，但他们还有十艘在建。
    我们击落了他们几百架飞机，但他们每个月能生產上千架。我们的『回天』艇给了他们一次惊喜，但他们现在已经在所有港口布设反潜网，研发新的声吶。”
    他转身面对宇垣：“战爭是算术，宇垣君。而算术上，我们毫无胜算。鹰酱的工业產能是我们的十倍，资源是我们的百倍，人口是我们的两倍。时间站在他们那边。”
    “所以我们需要更锋利的刀。”宇垣说，“用质量弥补数量的不足。就像『回天』那样，一件新式武器可以改变一场战役的结局。”
    “这正是我在想的。”山本从口袋里掏出一份加密电报，“大本营刚刚通知我，他们正在与九路军背后的『第三方』接触，希望获得能够改变海战格局的技术。如果成功……”
    他没有说完，但宇垣明白他的意思。如果日本能获得类似“回天”那样的突破性技术，也许真的能在鹰酱的工业巨兽甦醒前，贏得决定性的胜利。
    “但代价是放弃大夏。”宇垣低声说。
    “大夏已经守不住了。”山本平静地说，“与其在那里消耗宝贵的兵力和资源，不如集中力量於太平洋。用空间换时间，用土地换技术，这是帝国现在唯一的选择。”
    汽笛声响起，出港的时间到了。
    山本最后看了一眼腊包尔港。
    这座他亲手打造的前进基地，如今堆满了从东南亚掠夺来的物资：婆罗洲的石油、马来亚的橡胶、菲律宾的铬矿。这些都是日本战爭机器运转的血液。
    “命令舰队，按计划出港。”山本恢復了海军大將的威严，“目標：珊瑚海。我们要在那里，给鹰酱海军再一次重击。”
    “是！”
    庞大的舰队开始移动，如同一条钢铁巨蛇滑出港口，驶向广阔的太平洋。阳光照在舰船上，反射出冰冷的光芒。
    山本知道，接下来的战斗將决定日本的命运。
    如果贏，日本將获得至少半年的战略主动权，巩固“绝对防御圈”。如果输，太平洋的大门將向鹰酱敞开，战爭的天平將彻底倾斜。
    而这一切，都取决於即將到来的珊瑚海之战，以及大本营正在进行的秘密交易。