东普鲁士，拉滕斯堡森林深处。
    “狼穴”內，气氛凝重。发电机低沉的嗡鸣与西门子电传打字机单调的敲击声混合在一起，构成了这里为数不多的声响。
    墙壁上悬掛著一幅巨型欧洲战区地图。
    希哥站在地图前，背对著一眾高级將领。刚刚从通讯室送来的一份战报让他感到了一阵心悸。
    国防军最高统帅部总长威廉·凯特尔元帅的不停地拿手绢擦拭著额头渗出的冷汗。现在的他，只能感觉到自己的元帅制服领口紧得让人窒息。他和其他將领一样，低著头，根本不敢去看元首的背影。
    电报的內容很简单驻扎在高卢马赛港的第19集团军一个师在四十分钟內被一支番號不明的东方军队彻底击溃，马赛港失守。这在希哥看来是彻彻底底地失败！
    第19集团军指挥官几乎可以上军事法庭了！
    “凯特尔。”希哥揉了揉发胀的太阳穴。他的声音有些沙哑，让在场的所有人心臟一缩。
    凯特尔向前一步，双脚后跟用力併拢，发出清脆的响声：“我的元首！”
    “凯特尔，你可以告诉我，这支军队是从哪里冒出来的吗？一支装备精良、训练有素的黄种人军队，出现在了马赛！他们是从天上掉下来的，还是从地里钻出来的？”
    他突然爆发，將手中的电报狠狠地揉成一团，砸在凯特尔的脸上。纸团弹开，落在光洁的水泥地面上。
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    “告诉我！他们是怎么穿过苏伊士运河的？隆美尔在干什么？他的非洲军团是瞎子吗？！地中海是帝国的內湖！我们的潜艇，我们的斯图卡，难道都变成了聋子和瞎子吗？！”
    整个指挥部鸦雀无声，只有希哥粗重的喘息声在迴荡。
    將领们低著头，没有人敢出声，隨著东线战场失利，自家这位元首越来越喜怒无常，经常会发布一些令人摸不著头脑的命令。不过好在，他到底还有清醒的时候，疯完之后还会听进去一些建议。
    至於这支军队到底从何而来，根本不用细想。一支数万人的军队，连同其重装备和后勤物资，需要一个庞大的船队才能运送。而这样的船队，是如何绕过帝国海空军的严密监视的。答案並不难猜，隆美尔倒向了东方，或者说，倒向了华夏。
    马赛被突然袭击，意味著对英吉利战略上需要彻底改变，现在的英吉利人，已经蠢蠢欲动，如果他们借著这次机会，一鼓作气，全面反攻。那东线的部队就不得不抽调回来防御西线。到那时，可就大事不妙了。想到这，希哥不由得不寒而慄。
    他背著手，在凯特尔面前来回踱步，“懦夫、叛徒、失败者！隆美尔最近的战报说，他在北非的补给线压力很大。现在看来，他在说谎！他已经和东方人搅在了一起！”
    “我的元首，隆美尔元帅是帝国最忠诚的军人……”凯特尔鼓起勇气辩解，但声音在希哥冰冷的注视下越来越小。
    “忠诚？”希特勒发出一声刺耳的冷笑，他走到地图前，拿起一支红色铅笔，在那片代表高卢南部的区域，重重地画了一个圈，圈住了马赛。
    “忠诚的军人，会让一支敌人的大军悄无声息地穿过他的防区吗？忠诚的军人，会对自己眼皮底下发生的事情一无所知吗？不！只有一个可能，他欺骗了我，欺骗了整个汉斯！”
    他转过身，用铅笔指著在场的一眾將领：“或者，是他欺骗了你们，而你们，又合起伙来欺骗我！”
    恐慌的气氛在指挥部里蔓延。將领们脸色煞白，他们知道，元首的猜疑一旦开启，就再也停不下来。任何人都可能成为那个替隆美尔背锅的。
    “立刻通知非洲军团司令部！”
    “问问隆美尔，他的军人荣誉，是不是已经卖给那些黄皮猴子了！”
    希哥停顿了一下，目光扫过一眾將领，眼中闪过狠厉之色。
    “命令大西洋潜艇部队，所有在比斯开湾附近的狼群，立刻转向，进入地中海。告诉邓尼茨，我不管他用什么方法，我要把所有悬掛著中立国旗帜的船，全部给我击沉！一艘不留！”
    “命令空军第二航空队，立刻对马赛港进行无差別轰炸！我要把那座城市，连同那些该死的东方人，一起从地图上抹掉！”
    一系列疯狂的指令从他口中接连下达，参谋们手忙脚乱地记录著，却没有人敢提出任何异议。他们都知道，如果无法將这支东方军队赶回海里去，那么战爭將进入新的阶段，那是他们都不愿意看到的。
    希哥喘著粗气，重新走到地图前。“动用我们所有的情报力量，我要知道这支部队的一切。他们的指挥官是谁，他们的武器装备，他们的战略意图。还有给我好好查查隆美尔，他到底想要做什么？！”
    他转过身，看著一眾噤若寒蝉的將领，目光最后停留在凯特尔身上。
    “凯特尔元帅，我希望能够在明天，看到你的调查报告！”
    ......
    伦敦，威斯敏斯特地下,內阁战时地堡。
    陈旧的通风系统发出单调的低鸣和那从通讯室里传来打字机敲击声一起，令人感到窒息。
    这里是大英帝国的心臟，也是战爭的指挥中枢。
    丘胖將雪茄用力按在水晶菸灰缸里，拿起一根新的，剪断，点燃。
    “首相先生。”外交大臣艾登的声音打破了沉默。
    他將一份刚刚译出的电报放在丘胖面前的橡木桌上，“根据最新情报，那支军队的前锋已经开始朝著巴黎前进。他们的推进速度比我们预计的要快得多！”
    丘胖摇了摇头，面露疑惑，“这是华夏的军队吧，他们有没有跟我们进行过沟通？”
    艾登向前一步，小声回答：“他们的行动没有向我们通报过。在我们看来，这是对我们的公然漠视，这些人完全无视了我们的原则。我们甚至不知道他们的指挥官是谁，兵力构成如何，战略意图又是什么。”
    “漠视？”丘胖苦笑著將雪茄放下。“艾伦，”他看著自己的外交大臣，眼神深邃，“当一支军队，能在四十分钟內，全歼一个汉斯人的步兵师，拿下一座被他们经营了两年的港口时，他们自己，就成了原则，他们有底气漠视我们。”
    他走到地图前，粗壮的手指在地图上缓缓划过，从马赛，一路向北。
    “我们还在为诺曼第登陆的日期爭论不休，还在为两棲舰艇的数量扯皮。我们的米利坚朋友，已经把他们的全部精力投入到东南亚，和该死的霓虹人爭夺那些岛屿。而这群东方人，他们不声不响地横跨了半个地球，把一支数万人的精锐部队投送到了欧洲。艾伦，你不觉得这很可怕吗？”
    艾登的喉结滚动了一下。他当然知道这意味著什么。这意味著华夏人已经拥有了全球战略投送能力，而他们对这个东方大国的了解，几乎是一片空白。
    “我们必须重新评估战后的世界格局了。”丘胖挪动著有些臃肿的身躯，坐回到座位上，“帝国需要考虑的，不再仅仅是华盛顿的那个野心家，也不再仅仅是莫斯科的红色慈父了。”
    他停顿了一下，用手指指向地图上的东方：“现在，牌桌上又多了一位玩家。一位沉默、高效，而且胃口恐怕不会小的玩家。”
    在场的几位將军和內阁成员，都听出了他话里的意思。
    帝国的荣耀正在褪色，旧的殖民体系在战爭中摇摇欲坠，而新的世界秩序，正在这片被战火烧焦的土地上，以一种他们不熟悉的方式野蛮生长。
    “不能再等了。战爭的结束方式，將直接决定战后世界的权力分配。我们不能让华夏人单独解放巴黎，那样的政治象徵意义太大了。那会让他们在欧洲大陆获得我们无法容忍的影响力。”
    他看向艾登：“我准备向罗斯福总统提议，儘快召开一次三方首脑会议。地点可以选在太平洋的某座岛屿上。我们需要和华夏的领袖坐下来，当面谈一谈。不只是协调军事行动，更是要划定彼此的利益边界。在汉斯人投降之前，我们必须先在盟友內部达成共识。”
    这是一个果断的决定。与其被动地应对华夏人带来的变局，不如主动將其拉入一个由英米主导的谈判框架之內。
    艾登的眉头却锁得更紧了。他走到丘胖身边，用只有两人能听到的声音提醒道：“首相先生，这个提议恐怕很难实现。如果我们邀请了华夏人，却把克里姆林宫那位排除在外，你觉得他会作何感想？”
    丘胖的动作停住了。
    艾登继续说道：“根据我们驻莫斯科大使馆传回的消息，史达林对华夏志愿军在欧洲的行动同样感到震惊和警惕。红军正在东线承受著最惨重的伤亡，他们绝不会允许胜利的果实被別人轻易摘走。更重要的是……”
    他凑得更近了些：“我们有理由相信，华夏与苏联之间存在著某种我们尚不清楚的默契。如果我们不邀请史达林，恐怕华夏人也不会到场。到那时，我们只会同时激怒两个强大的陆权国家。”
    丘胖手中的雪茄，菸灰积了很长一截，终於承受不住重量，簌簌地掉落在他的西装上。他却浑然不觉。
    艾登的话，点出了一个残酷的现实。牌桌上的玩家，不止四个，而且他们之间的关係错综复杂，相互之间充满了猜忌。大英帝国想要继续扮演那个平衡者的角色，已经力不从心。
    许久，丘胖才用手掸去西装上的菸灰，他看著艾登，眼神中满是疲惫。
    “那就一起请。让这头北极熊也来。我倒要看看，当这三位坐在一张桌子旁时，这个世界，究竟会变成什么样子。”他站起身，走到通讯官面前命令道：“以我的名义，分別向华盛顿和北平发电。同时，通知驻莫斯科大使，试探一下克里姆林宫的意向。告诉他们，大不列顛希望与我们最主要的盟友，共同规划人类的未来。”
    通讯官立正敬礼，快步离去。