第291章 荆棘魂冠
    骑著雪羊，跟著老魔王前进片刻，埃里克发现有点不对。
    “陛下，难道救赎之门在那座营地里？”
    魔王表示那里曾经是他研究灵魂的地方，救赎之门也一併保存在地下。
    “我们可以以现在这种状態进去吗？”埃里克又问道。
    魔王回头看了他一眼，明白他的意思，“那里现在已经是属於我的地方了。”
    埃里克抿了下唇，看来他跟娜塔莉亚离开的这半个月，魔王征服的脚步也覆盖到了那座魔族营地里。
    而这也意味著，魔王已经收服辛玛古了。
    “辛玛古也知道我们在这里？”埃里克问。
    魔王摇头，“不，我只告诉他有个人类唤醒了我，並没有说你的名字。”
    埃里克跟娜塔莉亚对视一眼，“希望大祭司见到我们的时候，不会直接扔个法术过来。”
    魔王对此毫不在意。
    没过一会儿，三人来到营地前。
    埃里克看不出门口的魔族守卫是不是换人了，不过营地外面吊著几具魔族的尸体，魔王收服这里的过程显然並没有看上去那样平和。
    守卫向魔王跪拜行礼，埃里克和娜塔莉亚骑著雪羊跟他进去，一直到中间的帐篷前才下来。
    娜塔莉亚还是头一次进来，很难不紧张，而想到接下来还会见到辛玛古，她更是心情复杂。
    “没事，那个疯子压根不在意我们，真见到了说不定还会主动跟我们打招呼。”埃里克安慰道。
    “可我想让他死。”娜塔莉亚紧紧抓著他的手臂，不住地颤抖。她现在已经知晓，黑冰长城迅速沦陷的根源便是辛玛古对老魔王遗留灵魂之力的研究。
    她对辛玛古毫无畏惧，只有恨意。
    “谁不想让他死呢。”埃里克说道，看向走在前面的魔王，“也就陛下不想。”
    “放下一时的仇怨，那没有意义。”魔王头都没回。
    “不用理他。”埃里克握住娜塔莉亚的手，“劝人大度，天打雷劈。”
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    魔王这时才扭头看了他一眼，但也没说什么。
    跟著魔王沿通道深入地下，没一会儿，三人来到地下大厅。
    望著中间那座山一样巨大的灵魂晶体，娜塔莉亚目光凝重，隨即注意到周围不断朝自己或者说朝他们望来的人类。
    埃里克虽然已经来过一回，但上次並未露面，因此这些人也是第一次见到他，各自露出不同的反应。
    大部分人只是对老魔王又带来两个陌生人类感到惊讶，但其中也有几个能认出埃里克和娜塔莉亚的人。
    “那两个人居然也……我没看错吧？”
    “错不了，那就是帝国的大长公主和圣女。”
    “圣女是……那个圣女？”
    “嗯……半年多前在卢蒂亚差点杀死大祭司的圣女，埃里克。”
    那些人议论纷纷，而在他们中间的辛玛古，除了埃里克和娜塔莉亚刚出现的时候眯起了眼睛，之后毫无反应，更没有参与他们的议论。
    三人很快来到水晶山前。
    “魔王陛下——”
    以辛玛古为首，他和他的追隨者们齐齐向魔王行礼。
    “我都要看吐了。”魔王身后，埃里克面无表情，“你这换老板的速度也太快了点，辛玛古大祭司。”
    “埃里克殿下动作也很快。”辛玛古神色平静，“我上一次得到你的消息，你还在卡斯特费尔，一转眼就出现在魔域深处了。”
    他看向他身侧，“还带著娜塔莉亚殿下。”
    娜塔莉亚冷眼看著他，没有搭理。
    魔王没理会三人的“敘旧”，直接问辛玛古：“准备好了吗？”
    “陛下需要的灵魂晶体，都已经准备就绪。”辛玛古答道。
    说罢，他让人取来一大份灵魂晶体，大大小小的灵魂晶体足有几十块，看上去都已经剔除了其中的暴虐怨念。
    不过魔王看了几眼，便皱起眉，显然还不太满意。
    他从中挑出几块，彻底净化，然后自己先吸收了，接著便一口气地开始净化剩下的其他部分。
    辛玛古眯起眼睛仔细看著魔王的动作，望著不断升起的黑烟，眉头越皱越深，直到埃里克忽然伸手晃了晃，打断他的注视。
    四目相对，辛玛古依然平静。
    “鲁斯狄还活著吗？”埃里克问。
    辛玛古一怔，隨即摇头，“我不知道。”
    “你连我在卡斯特费尔的消息都知道了，不知道鲁斯狄的情况？”埃里克追问。
    “殿下也找到鲁斯狄了？”辛玛古反问，確实不太知情的样子。
    “我不但找到了他，还成功说服他放弃给你帮忙了。”埃里克说道。
    辛玛古皱眉看了他一会儿，“可殿下自己也来到了魔域，到了魔王麾下。”
    埃里克明白了，“原来你真的还什么都不知道，消息居然这么迟滯。”
    辛玛古露出思索之色，“难道是我安排在卡斯特费尔的人手，又从殿下手中带走了鲁斯狄？而殿下一路追寻北上，反而唤醒了魔王陛下？”
    没等埃里克回答，他自己就推翻了这种可能，“不对，你不可能这么快就从卡斯特费尔赶到魔域深处。”
    “——他是传送过来的。”
    魔王忽然开口了，声音冰冷，“辛玛古，你的准备让我失望，这些灵魂晶石根本达不到我需要的標准。”
    “魔王陛下……”
    辛玛古低下头，也没心思纠结埃里克怎么过来的问题了，“用来吸收暴虐怨念的实验品，状態都很差，我们在它们身上了太多时间。”
    老魔王扫来一眼，“但你之前准备的那些，要比现在这些好多了。”
    “那也是因为『產生』那些灵魂晶石的实验品，是由托因比挑选並经他的药剂调整过状態的。”辛玛古回答，“现在他死了，这些工作只能交给別人。但谁都没有他做得好。”
    魔王又看了他两眼，没有说话，目光回到身前等待彻底净化的灵魂晶石上。
    埃里克旁观著这一切，仍然不清楚魔王到底打算怎么做。
    环顾四周，他也没看见魔王所说的救赎之门在哪里。
    魔王自顾自地继续净化灵魂晶石，埃里克看了眼辛玛古，然后带著娜塔莉亚，自己在这地下实验室里四处寻找起救赎之门。
    走到一具已经死去的魔族尸体旁，娜塔莉亚停下来，“我见过它，它给我们送过食物，我对它这张脸有些印象。”
    “这些实验品就是另一边村落里的魔族村民。”埃里克说道，“辛玛古用它们吸收灵魂之力中的暴虐怨念，吸收得多了，也就死了。”
    “真可怜。”娜塔莉亚忍著不適，摇了摇头，“没有人会来解救它们，无论是哪个魔王，都不会將它们的『奉献』看在眼里。”
    “魔族就是魔族，不能因为它们能跟我们交流，就把它们视作跟我们一样的生物。”埃里克说道。
    “不过有的人类现在跟魔族已经没有区別了。”娜塔莉亚又说道，不远处的辛玛古显然也是能听到她的话的，朝他们看了一眼，没有理会。
    两人继续在附近转了转，也没人敢拦他们。
    围绕著中间巨大的水晶山，他们快绕到另外一边的时候，埃里克和娜塔莉亚同时注意到水晶山前立著的一扇古朴石门。
    “救赎之门！”埃里克一眼就认了出来。
    据圣典记载，圣先知拉斐尔与他的门徒一共建立了十一扇救赎之门，分別以他们的名字命名。
    其中以十名门徒命名的救赎之门，在完成自己的使命后都被教会回收，如今就供奉在圣山大教堂的十门徒墓旁，埃里克上过好几次圣山，因为感兴趣，对救赎之门的模样记得很清楚。
    而唯一遗落在外的拉斐尔救赎之门，如今就出现在他的眼前。
    到底是以创立耶拉教会的圣先知命名的救赎之门，这扇石门看起来比十门徒的救赎之门至少大了一圈，外表粗拙古朴，几乎没什么点缀。
    按圣典上的记载，只要诚心祈祷，祈求耶拉救赎，便能打开石门，瞬间传送到圣都莱绥尔……
    “不要走远，埃里克。”另一边的魔王忽然唤了他一声。
    “是，陛下。”埃里克立即回应。
    不只是身旁的娜塔莉亚，辛玛古也向他投来注视的目光，微皱起眉。
    “……埃里克？”
    “怎么了？”埃里克看向娜塔莉亚。
    她看了他一会儿，摇摇头，但心里仍觉得怪异。
    两人又回到魔王的身旁，他似乎已经將辛玛古准备的那些灵魂晶石净化得差不多了。
    只是从魔王的神情来看，他看起来相当虚弱，而且似乎在顾虑著什么。
    “陛下需要这些灵魂晶石做什么？”埃里克问。
    “这些都是为你准备的。”魔王喘了口气说道。
    埃里克一怔，辛玛古反而开口了，“陛下……”
    魔王看他一眼，他又闭嘴了。
    “这是陛下的饯別礼吗？”埃里克不相信老魔王有这么客气，一下子送他这么多纯粹的灵魂之力，必然有某种图谋。
    “这不算。”魔王摇头，“这些灵魂之力，只是为了让你能够接得住我那份真正的礼物。”
    “难道打开救赎之门，也需要耗费大量灵魂之力？”埃里克想到了星原学宫底下的那块陨石。
    魔王只是微笑，並未回答。
    看著面前的几十块灵魂晶石，他手一挥，晶石化作纯粹的灵魂之力，飞向埃里克。
    “不要抗拒，跟你之前在灵魂状態下进行吸收是差不多的。”
    听著魔王的声音，埃里克任由那些灵魂之力飞入体內。
    而在余光里，他瞥见辛玛古紧紧盯著飞入他体內的这些灵魂之力，脸上神情是说不出的复杂。
    埃里克很快便没有心思再管他了，隨著灵魂之力不断被吸收，他的等级一级一级地往上涨著，眼前哐哐哐都是两个职业系子职业等级提升的提示。
    要知道他现在已经八阶的战士和神职者，可等级的上涨就像喝水一样简单。
    很快，他就喝饱了——等级到达上限了。
    按照早有的规划，埃里克迅速將两个职业系都转职，等阶直接提升到九阶，而他的等级仍在继续上涨。
    而在离十阶只差临门一脚时，这些灵魂之力全部吸收完毕，等级的上涨终於停了下来，埃里克不无遗憾地嘆了口气。
    游戏里，他的满级號多得是，可那跟在这里將等阶提升到十阶完全是两个概念。
    大陆上，七阶的职业者已经不算常见，八阶就更稀少了，九阶完全是凤毛麟角，至於十阶的职业者，除了那些不知道活了多少年的月精灵，埃里克至今没见过別的。
    “埃里克。”
    在他查看自己的面板时，老魔王也在打量著他。
    “现在，你的灵魂已经无比强大，远胜任何人类。这才真正纯粹的力量，你要学会如何以灵魂的力量为武器，去掌控一切。”
    埃里克看向魔王，对视之间，他的脑海里忽然涌出大量信息，全是如何运用灵魂力量的內容。
    “唔……”
    他几乎下意识地就按照其中的內容，强行中断了这种让他头疼欲裂的精神连接。
    “……”
    连接被打断，魔王却近乎惊喜地看著他，“埃里克，你果然没有让我失望。”
    埃里克还在头疼，接著便得到了下一条命令。
    “感知荆棘魂冠的位置。”魔王看著他，“然后，为我取出来。”
    埃里克看向眼前的巨型水晶，几乎瞬间便“看见”了藏在其中的那顶魔王之冠。
    接著，他纵身一跃，直接跳上了水晶山，然后停在那里不动了。
    “埃里克！”
    娜塔莉亚大惊，她记得清清楚楚，是他亲口告诉她，这些灵魂晶石饱含灵魂力量与暴虐怨念，在净化之前，只一小片都会让人陷入疯狂。
    而现在，他直接接触了一整座水晶山……
    “埃里克。”魔王看起来有些虚弱，声音却洪亮，“为我取出荆棘魂冠！”
    深紫色的水晶山上，埃里克倏地扭头回望，面容狰狞，眼里跳动著疯狂的火焰。
    一阵无声的凝视对望过后，他转身继续往前攀爬，步履蹣跚，最后在中间的位置停下，用剑切割起面前的灵魂晶体。
    “埃里克！”娜塔莉亚大喊，“快下来！”
    “没用的。”辛玛古忽然说道，“现在有无数暴虐怨念在攻击他的意志，他根本听不见你的声音。更別说在上去之前，他就已经成为魔王的灵魂僕从了。”
    “不可能！”娜塔莉亚难以置信，“魔王控制不了他的灵魂！”
    “在之前確实如此。”魔王说道，看著埃里克，“他的灵魂里有一半是我无法看透更无法理解的部分。你也看不懂吧，辛玛古？”
    “我看不懂，陛下。”辛玛古低头道。
    “但那毕竟不是他灵魂的全部。”
    魔王露出微笑，“让他的灵魂整体变得强大，让那一部分的比例稀释得更少就好了，原来是一半，现在连十分之一都不到了……只要剩下的绝大部分都听从我的命令，那一部分就隨它去吧。”
    原来这才是魔王慷慨地將那些灵魂之力送给埃里克的原因，娜塔莉亚张了张嘴，“你到底想让埃里克做什么？”
    辛玛古也不明白，“如果陛下想要取出荆棘魂冠，还有別的方式。即便埃里克成功取出魂冠，这么长时间的接触，他也会彻底疯狂……那陛下投注在他身上的灵魂之力，就全浪费了。”
    “相信他的意志。”魔王只是这样说了一句，目光一直不离埃里克。
    而此时的埃里克，已经在水晶山上切割出一个口子，整个人都爬了进去。
    过了一小会儿，他钻出来，剑上挑著一顶黑色的王冠。
    “……”
    娜塔莉亚下意识地屏住呼吸，那几乎是一顶活著的王冠，周身爬满黑色的荆棘，以某种诡异的规律，像触手一般持续地向外伸张著。
    魔王注视著自己的王冠，脸上没有缅怀，反而是探究更多。
    “荆棘魂冠里的灵魂力量，已经流失了大半。”
    他又发出指令，“下来吧，埃里克。”
    踩著脚下的灵魂晶体，埃里克几乎一步一停顿，脸上神情在痛苦与狰狞中不断变换，艰难地走了两步，他忽然抬起剑，架上自己的脖子，两只手颤抖不已。
    “埃里克！”娜塔莉亚惊悚尖叫。
    剑锋已经抵上咽喉，埃里克恶狠狠地看著她，“走……快走！救赎之门！”
    “多么顽强的意志！”
    魔王难掩眼中的欣赏，“这才是他的灵魂真正强大的部分。也只有这份强大的意志，才能满足我的需要。”
    辛玛古抿著唇，似乎意识到了什么。
    “下来，埃里克。”魔王又对埃里克下达命令。
    他整个人颤抖了一下，抵在脖子上的长剑也放下来了，忽地跃起，落在老魔王面前，横举长剑，將套在剑上的荆棘魂冠献与魔王。
    而一旦脱离水晶山，断开与那些暴虐怨念的直接联繫，埃里克本身的意志又迅速占据主导，手腕一转，长剑直刺向老魔王。
    剑尖已经刺至颈间，仅差咫尺，魔王神情如常，“停。”
    “……”
    埃里克动作立止。
    取下剑上的黑色王冠，魔王脸上戾气毕现。
    强忍著撕裂一切的破坏欲，凭著坚定不移的最后一丝清明，他放下荆棘魂冠，戴到已经无法控制自己的埃里克头上。
    “它是你的了。”
    “不——”娜塔莉亚大喊，但已经无法阻止。
    魂冠上的黑色荆棘，瞬间便如触手缠绕住他的脑袋，然后就像扎根一般，完全没入他的身体。
    (本章完)