揣著那张白纸黑字的特批条，沈砚隔著衣服按了按口袋。地窖里那批好东西，总算能光明正大地拿出来了。
    陈平安跨坐在自行车后座上，双手紧紧护著那个旧皮包，两人一路顶著风蹬回前门大街。
    到了福源祥门口，沈砚捏紧车闸。陈平安跳下车拍了拍怀里的皮包，长长吐出一口白气：“沈师傅，今天这事多亏你点醒。要是真按老规矩糊涂入帐，以后这涉外任务咱们根本接不起。”
    沈砚单脚撑地，冲他笑了笑：“规矩立住了，路才好走。帐目的事你盯著，后厨那头先交给文学，我得回趟院子弄点硬通货去。”
    陈平安连连点头，转身进了店门。
    沈砚脚下发力，蹬著自行车直奔南锣鼓巷。
    冷风顺著领口直往里灌，沈砚脑子里正在盘算著新点心的配方。法式甜品讲究轻盈，但这缺衣少食的年月根本弄不到奶油。他只能用系统奖励的奶酪配上奶製品来调和。市面上的散装牛奶水气太大，熬不出那种厚重的奶香，唯有上好的奶皮能顶上这个缺，可这玩意儿供销社里连影子都见不著，揣著钱也买不到。
    整个四九城，能隨时拿出上好奶皮的地方，只有北京饭店。
    找王大鼎开口要点不难，但人情用一次薄一次，平白欠人情不是他的路数，必须得换。拿什么换？
    沈砚推著车进了94號院。支好车，他挪开墙角的破水缸和杂物，掀开沉重的木质暗门，顺著木梯下到地窖，昏暗的光线下，系统面板上的【酿造工坊】进度条正闪烁著满格的微光。一进地下空间，一股浓郁的酱香就扑面而来。
    角落里整整齐齐码著几个大缸。沈砚走上前，掀开其中一个大缸的草帘子。黑红透亮的液体在缸底微微晃动，这是第一批提纯出来的完美级头抽。
    用系统赠送的顶级曲种，加十倍发酵加速酿出的极品。整个四九城的酱园子加起来都酿不出这批头抽的品质。
    拿它去换奶皮，不光是等价交换，也是向王大鼎这红案大拿亮亮腕儿。手艺人之间，拿钱砸没用，得拿绝活砸。
    沈砚从架子上拿过一个洗净的玻璃罐子。拿起提子，小心地舀了半斤头抽，装进罐子里，拧紧铁盖。用一块粗布把罐子严严实实裹好，塞进帆布挎包。
    出了地窖，把入口掩盖好，杂物归位。沈砚跨上自行车直奔东长安街。
    北京饭店的大门气派宽敞。
    门口站著两个穿戴整齐的门童，沈砚把自行车停在侧面的车棚里，拎著挎包朝正门走去。
    一个穿著黑布鞋，白衬衫的门房伙计迎了上来，往那旧挎包上扫了一眼，客气地拦了一句：“同志，咱们这儿是涉外饭店，有规定不接待散客，请问您有预约或者找哪位吗？”
    沈砚停下脚步。
    “劳驾，找一下后厨的王大鼎师傅。就说福源祥的沈砚找他。”
    伙计愣了一下。沈砚？福源祥？这名字他这两天在后厨倒真听过几耳朵，连王头都掛在嘴边，伙计上下打量了沈砚一眼，见他虽然年轻，但站那儿四平八稳的，当下也不敢怠慢，立刻侧过身客气道：“原来是沈师傅，您稍等，我这就去给您通报。”
    伙计把沈砚引到大厅的真皮沙发前，转身跑去倒了一杯热茶放在茶几上，这才一溜烟往后厨跑去。
    没过五分钟，通往后厨的走廊里传来一阵急促的脚步声。
    王大鼎连围裙都没摘，双手还在围裙上抹了两把，大步流星地走了出来。老远看见坐在沙发上的沈砚，立马加快了脚步。
    “沈老弟！今儿个什么风把你给吹来了？”
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    王大鼎大嗓门一喊，大厅里几个服务员纷纷侧头。
    沈砚站起身。
    “王老哥，无事不登三宝殿。今儿个来，是想找你寻摸点东西。”
    王大鼎在对面沙发上坐下，手一挥。
    “跟我还客气什么！说吧，缺什么料了？只要我这后厨有的，你隨便开口！”
    沈砚重新坐下，把挎包放在腿上。
    “我在琢磨个新点心，馅料差点意思。市面上的牛奶水气重，熬不出我要的。想从你这儿换点上好的奶皮。”
    王大鼎一听，大手在大腿上重重拍了一下。
    “我当是什么稀罕物！不就是奶皮吗？咱们饭店特供的內蒙，张家口那边的货都有，厚实得能切块！”
    王大鼎转身冲刚才那个伙计招手。
    “去，去后厨让人去冷库切两斤最厚的奶皮，用油纸包好拿过来！”
    伙计应了一声，转身就往回跑。
    王大鼎转过头，看著沈砚，脸上的肉挤成一团。
    “沈老弟，你刚才说换？你这不是打老哥哥我的脸吗！”
    王大鼎当时一听就急了。
    “你连御膳的底方都愿意往外传授，那道酥盒牛柳更是让我长了大见识。这点奶皮算什么？你直接拿走！”
    沈砚拉开挎包的拉链。
    “王老哥，一码归一码。你敬我手艺，我领情。但这料子是公家的，我不能让你犯难。”
    沈砚从包里掏出那个裹著粗布的玻璃罐子。稳稳地放在茶几上。
    “我拿这个跟你换。”
    王大鼎盯著桌上那个不起眼的罐子，伸手去解罐子上的粗布。布料扯开，露出里面黑红透亮的液体。
    “酱油？”王大鼎愣了一下。普通的酱油，酱园子里几分钱一斤，哪怕是老字號的秋油，也不至於当成宝贝拿来北京饭店换东西。
    但他转念一想，沈砚这小子的手艺他是亲眼见识过的，能让这小子当宝贝拿来换奶皮的，绝对不是凡品。想到这，王大鼎收起轻视，心里反倒直痒痒。
    沈砚坐在对面，脊背挺直。“你打开闻闻。”
    王大鼎点点头，伸出厚实的手掌，稳稳捏住玻璃罐的铁盖一用力。
    “咔噠”一声，铁盖拧开，一股醇厚的酱香瞬间躥了出来。
    王大鼎动作一顿，鼻子使劲抽动了两下，这是黄豆经过暴晒发酵后，透出来的最纯正的鲜味。
    这味道没有半点普通酱油的酸涩和杂味，纯粹的豆麦香气发酵得恰到好处，光闻味儿就恨不得盛碗大米饭拌著吃。
    王大鼎在红案上摸爬滚打了大半辈子，什么顶级的调料没见过？但眼前这罐玩意儿，硬是让他开了眼。这根本不是普通的调料，这是能把一道菜品硬生生提品的好东西！
    王大鼎深吸了一口气，猛地抬起头，死死盯著沈砚。
    他堂堂北京饭店的红案头灶，此刻竟有些失態，攥著玻璃罐的手隱约爆出青筋。
    他身子猛地往前一探，压著嗓子问：“沈老弟……这他娘的是哪个神仙酿的头抽？”