幽灵海还在蔓延。
    那些黑色的洪流从沉默者山脉倾泻而下，如同无数条巨蟒，在秘境的土地上肆意游走。
    所过之处，魔物哀嚎著倒下，参赛者惊恐地化作白光逃窜。
    但就在这片混乱之中，三个巨大的身影缓缓站起。
    那是三只比蒙巨兽。
    每一只都有数十丈高，浑身由无数灵魂碎片凝聚而成，散发著幽暗的光芒。
    它们的肌肉虬结，利爪如刀，每一步踏下都会在地面留下深深的裂痕。
    那些幽灵海中的亡灵生物，在它们面前如同螻蚁，自动向两侧避让。
    三只比蒙巨兽的肩膀上，各自站著几只女妖。
    她们是带路的。
    那只最大的女妖站在最前面的比蒙头上，强装镇定，但飘忽的目光暴露了她的紧张。
    她伸手指向西南方向，声音有些发颤：
    “那……那边，焦土。”
    比蒙巨兽迈步，朝那个方向走去。
    林默自然不可能让这群女妖去解决80级的兽王。
    这些幽灵比蒙才是主力，女妖只负责带路即可。
    比蒙巨兽的脚步沉重如山，震得地面都在颤抖。
    沿途的参赛者们抬起头，看到这三个庞然大物，脸上的表情精彩极了。
    有人张大了嘴，手里的武器掉落在地。
    有人双腿一软，直接跪下。
    有人反应快，立刻用意念沟通秘境，化作白光消失。
    一个矮人仰著头，看著比蒙巨兽从头顶跨过，喃喃道：“我滴个神啊……”
    旁边的同伴拽了他一把：“还愣著干嘛！退赛啊！”
    两道白光同时亮起。
    远处，艾尔·星歌正在幽灵海中苦苦支撑。
    他挥剑斩碎一只扑上来的幽灵，大口喘著气。
    周围的精灵族人已经所剩无几，大部分都提前退赛了。
    只有他还咬著牙，想再多撑一会儿。
    然后他感受到了地面的震颤。
    他抬起头。
    三只比蒙巨兽正从不远处走过，每一步都踏得地面震动。
    它们的眼睛空洞而幽暗，扫过那些还在挣扎的参赛者，没有任何表情。
    艾尔的手抖了一下。
    他看著那三个庞然大物，看著它们肩膀上站著的女妖，看著它们走向的方向……那是焦土，是憎恶屠夫的领地。
    他忽然明白了什么。
    山顶上那个黑袍人，根本就没有打算亲自下山。
    他只需要站在上面，看著就够了。
    这一刻，他突然明白了两人之间的实力差距。
    他一向自詡为天才，第一次见到黑袍人时甚至还生出了天才之间的惺惺相惜。
    所以才开口邀请他去精灵族做客。
    然而现在看来，这个想法简直可笑。
    对方甚至不用挪动半步就可以横扫整个秘境。
    自己恐怕根本没被放在眼里吧。
    艾尔苦笑一声，深吸一口气。
    他闭上眼睛，用意念沟通秘境。
    “退赛。”
    两个字，说得无比不甘。
    白光闪过，他的身影消失在秘境中。
    剩下的精灵族人见状，也不再犹豫。
    一道道白光接连亮起，高傲的精灵们，选择了离开。
    至此，秘境中再也没有还能坚持的参赛者。
    那些还在挣扎的人类、矮人、蜥蜴人，在看到精灵族退场后，最后一丝侥倖也消失了。
    白光此起彼伏，如同漫天的流星。
    整个秘境，只剩下幽灵海在游走。
    只剩下魔物在哀嚎，只剩下那三只比蒙巨兽，一步一步，走向焦土。
    ……
    精灵王国。
    树界广场。
    这是一座建在巨大古树上的广场，树冠如盖，枝叶繁茂。
    阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。
    广场中央矗立著歷代国王的石像，周围站著身穿华丽长袍的精灵贵族。
    一道白光闪过。
    艾尔·星歌出现在广场中央。
    他踉蹌了一步，站稳身形。
    身上的衣服有些凌乱，脸上还带著幽灵海留下的疲惫。
    广场之上，所有精灵族眼中流露出一丝意外。
    “艾尔殿下？他怎么回来了？”
    “这次秘境不是开启3天么？这是提前回来了？”
    “看他的模样好像在秘境里並不好过。”
    ……
    眾人的窃窃私语让艾尔感到羞愧。
    他的目光落在广场最高处。
    那里，一个身穿墨绿色长袍的中年男子正坐在王座上，静静地看著他。
    正是现任精灵王，艾泽·星歌。
    艾尔没有犹豫，直接单膝跪地。
    “父皇。”
    他的声音低沉，带著一丝歉意。
    “对不起，是我无能。我……”
    高台上，精灵王艾泽看著跪在地上的艾尔，脸上没有责怪，只有平静。
    他开口声音温和，没有任何责怪的意思。
    “没事，毕竟他是林默。”
    艾尔愣住了。
    他抬起头，眼中疑惑。
    “林默？林默是谁？”
    艾泽没有说话，只是抬手指了指上方。
    艾尔顺著他的手指看去。
    广场上空，悬浮著一块巨大的光幕。
    那是秘境积分的实时投影，在整个大陆的各个主要城市都能看到。
    光幕上，第一名的位置，赫然写著两个字：
    林默。
    积分：234857。
    第二名，艾尔，积分：18564。
    差距，十倍不止。
    艾尔的瞳孔微微收缩。
    “这……”
    他喃喃道。
    “一只60级以上的魔物100积分，这个林默……杀了多少魔物？”
    一个精灵侍女从旁边走过来，手里捧著一份报纸。
    她轻轻放在艾尔面前，然后退到一旁。
    艾尔低头看去。
    报纸上的头版標题，硕大而刺眼：
    《帝都惊变！黑袍凶徒林默屠杀皇族，五万贵族丧命竞技场！》
    《神界三使降临，围剿凶徒未果，目標遁入秘境！》
    《圣古帝国一夜易主，李家血脉断绝，各地城主紧急入京！》
    艾尔的手抖了一下。
    他抬起头，看著高台上那个淡定的国王。
    又看看光幕上那个刺眼的名字。
    再看看手里那份报纸，大脑一片空白。
    那个黑袍人。
    竟然差点灭了圣古帝国？
    还是杀了五万人、屠了皇族。
    甚至让三名半神亲自降临都没有抓住——
    自己竟然在跟这种人竞爭？
    艾尔忽然觉得，自己刚才那个“退赛”，简直太正確了。
    高台上，艾泽缓缓站起身。
    他走到高台边缘，俯视著广场上的眾人。
    那双翠绿色的眼睛里，闪烁著某种深邃的光芒。
    “还有两天。秘境就会关闭。到时候，那个叫林默的年轻人，会从里面出来。”
    他顿了顿。
    “而圣古帝国，必然会有一场大战。”
    所有人的目光都集中在他身上。
    艾尔抬起头，看著国王。
    国王的目光落在他身上，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑。
    “艾尔，你愿不愿意，去亲眼看看？”