夜色深沉。
    等许渊带著画眉回到城东別院时，已是丑时三刻。
    老槐树的枝叶在月光下洒落斑驳的阴影，夜风拂过，沙沙作响。
    画眉乖巧地跟在许渊身后，一双深紫色的美眸好奇地打量著这座小院。
    她活了一百多年，见过无数宅邸，但眼前这座普通的小院，却让她感到一种莫名的……安心。
    或许是因为许渊住在这里。
    “进来吧。”许渊推门而入，在院中的石凳上坐下。
    画眉连忙跟进去，垂手立在他身侧，像是个等待吩咐的侍女。
    “说说吧。”许渊缓缓开口，“你来自何处？背后的组织，叫什么？”
    画眉身子微微一颤。
    她抬起头，深紫色的眸子中闪过一丝复杂的情绪———有恐惧，有挣扎，但更多的是对眼前这个年轻主人的敬畏。
    方才在那破院中，她亲身体验了那股来自神魂深处的压制。
    那不是普通的炼化收服，而是……某种更古老的契约之力！
    “主人容稟。”画眉深吸一口气，开始讲述，“属下所在的组织，名为『幽影楼』。”
    许渊默默记下了这个名字。
    “幽影楼以沧州为根基，势力遍布大乾北境数州。明面上做的是情报买卖，暗中却在……”画眉顿了顿，“暗中却在与妖邪合作，为其提供血食，换取修炼资源和术法传承。”
    “人奸？”许渊淡淡道。
    画眉垂眸：“是。”
    “这幽影楼有多少人？整体实力如何？”
    “属下虽在楼中待了数十年，却也所知有限。”画眉认真回忆道，“幽影楼结构严密，分內楼、外楼。外楼负责情报、暗杀、血食供应等杂务，人员多为炼血境，偶尔有凝窍初期坐镇。內楼则是核心，据说光是长老便有数人，皆是凝窍后期。至於楼主……”
    她眼中闪过一丝惧色：“楼主据说已经凝窍巔峰，半只脚踏入了神通境。但属下从未见过他，只知道他修炼的功法极为诡异，可操控妖魂为己所用。”
    凝窍巔峰，半步神通。
    许渊心中默默评估了一番，以自己现在的实力，若对上这等强者，胜算恐怕不足一成。
    “你们楼中，像你这样的鬼將还有多少？”
    “属下这等鬼將，整个沧州府城，算上我在內，一共三人。”画眉道，“阿七是鬼兵九阶，尚未突破，所以被派驻外楼。属下与另外两位，则隶属內楼，直接听命於长老。”
    “阿七是你什么人？”
    画眉沉默片刻，眼中闪过一抹复杂之色：“阿七……是属下的弟弟。我们本是江南一户普通人家的儿女，百年前遭逢乱世，父母双亡，姐弟二人流落街头。后来遇到幽影楼的人，他们见我姐弟有通阴体质，便將我们活生生炼成了画皮鬼……”
    说到此处，她眼中泪光闪烁，却没有落下来。
    身为阴魂鬼物，她早已没有眼泪了。
    许渊静静听著，没有打断。
    “被炼成画皮鬼后，我们便失去了大部分记忆，只记得彼此是姐弟。”画眉继续道，“阿七心思单纯，修炼也不够勤勉，一直停留在鬼兵境界。属下拼命修炼，终於在前些年突破到鬼將中期，本以为能护他周全，却没想到……”
    说到这里，她抬起头，看向许渊。
    那深紫色的眸子中没有怨恨，只有平静的接受。
    “主人杀了阿七，属下本该恨您。但奇怪的是，被主人收服后，属下的记忆反而清晰了许多。一些被幽影楼封印住的往事，都慢慢想起来了。”
    许渊心中一动：“幽影楼能封印你们的记忆？”
    “是。”画眉认真点头，“每个被炼成鬼物的人，都会被抹去大部分记忆，只留下对幽影楼的忠诚和对血食的渴望。属下现在能想起来这些，其实是因为主人那枚……那件宝物。”
    她不敢直接说“冥器”，只是含糊带过。
    许渊若有所思。
    幽冥引能破解幽影楼的封印，这倒是个意外之喜。
    “你们平时如何与组织联络？”
    “每月初十，外楼会有人来『收货』。”画眉道，“所谓收货，就是收取我们搜集到的血食、情报和修炼资源。属下和阿七负责沧州府城一带，所以每月初十，都会在城西那处废弃宅院接头。”
    “初十？”许渊算了算日子，“今天初八，还有两天？”
    “是。”
    “接头的是什么人？实力如何？”
    “外楼来的是个叫『血手』的凝窍初期人类，据说早年是江湖大盗，后来投靠幽影楼，专门负责收帐。”画眉解释道，“此人阴险狡诈，手段狠辣，但实力不如属下。若正面交手，属下有七成把握杀他。”
    许渊点了点头。
    两天后，或许可以借这个机会，顺藤摸瓜。
    “你方才说，幽影楼有三位鬼將，你和另外两位，分別隶属內楼。他们是什么来路？”
    画眉想了想：“另外两位，一个叫『骨妖』，生前是个將军，死后被炼成骷髏妖，实力鬼將中期。一个叫『魅姬』，生前是青楼女子，死后被炼成了魅妖，实力也是鬼將中期。不过它们实力都比我强不少，且深得长老信任。”
    “他们平时待在何处？”
    “不知。”画眉摇头，“內楼之人，各有各的据点，彼此之间很少往来。只有每月十五，才会齐聚总坛，向长老匯报。”
    每月十五，总坛。
    许渊再度记下了这个时间节点。
    又问了一些细节，直到画眉將自己知道的所有信息都吐露乾净，许渊才让她退下。
    “你就住在西厢房，没有我的吩咐，不得擅自外出。”
    “是，主人。”画眉乖巧应下，转身离去。
    走到门口时，她忽然停下脚步，回过头来。
    “主人，还有一事。”
    “说。”
    “属下虽被您收服，但幽影楼那边若发现阿七已死，必然会追查。以楼主的行事作风，他绝对寧可错杀，也不会放过任何一个可疑之人。”画眉认真道，“您要小心。”
    许渊微微頷首。
    画眉不再多言，轻轻带上门离去。
    院中重归寂静。
    许渊坐在石凳上，望著斑驳的阴影，陷入了沉思。