不忧禪师目光落在他身上，带著几分意味深长，“此番夺魁，你已是我少林年轻一代的第一人，自当被选为『种子高手』，下山行走。”
    “一来，歷练江湖，增长见闻。”
    “二来，代表我少林参加今年的八派会盟。”
    他顿了顿，声音沉凝了几分：“届时，八大派选出的种子高手，將齐聚一堂，共襄盛举。八派资源將合於一处，共同培养种子高手。”
    他望著诸英雄，目光里透著一丝期许：“那里，自有提升功力的丹药供你选择。能否得到，便看你自己的本事了。”
    诸英雄心头微震。
    八派会盟，种子齐聚。他终於可以走出去，看看这真实的大明江湖，究竟是什么模样。
    不忧禪师缓缓道，“八派会盟每两年一次，在八大门派轮番进行，今年正是在古剑池，你需在八月十五之前，赶到古剑池。”
    他沉默片刻，忽然又想起一事，抬眼问道：
    “师父，弟子还想请教一事。”
    “何事？”
    “藏经阁中，弟子遍寻《洗髓经》而不得。不知在何处？”
    不忧禪师闻言，目光微黯，沉默了良久，方缓缓开口：
    “《洗髓经》原本，早在两百余年前，便已遗失。”
    诸英雄心头一沉。《易筋》《洗髓》，作为少林两大镇寺之宝，他原以为《洗髓》是被另行珍藏，没想到竟遗失了。
    “不过。”
    不忧禪师的声音將他从失落中拉了回来。
    “传闻之中，净念禪宗，还存有一份手抄本。”
    诸英雄猛然抬眼。
    “只是传闻，未曾证实。”不忧禪师望著他，目光里带著几分告诫，“你莫要太过执著。”
    “弟子明白。”
    诸英雄垂首应下，心中默念净念禪宗这个名字。
    《易筋经》已是如此神奇，那《洗髓经》又该是何等玄妙？
    即便只是传闻，日后说不得，也定要去走一遭了。
    诸英雄告辞师父，退出禪房。
    竹影摇曳，清风拂面。他沿著那条覆著苍苔的卵石小径，缓缓走出这片幽静的所在，心中盘算著去元澄师兄的禪院转转，向他打听些山下江湖的消息。
    然刚行至半途，脚步忽然一顿。
    前方不远处的石径旁，一道人影正负手而立。那身影似是候了许久，却又刻意选了个不挡道、不突兀的位置，既不致唐突，又能让人一眼望见。
    身穿皂色公服，腰悬制式佩刀。
    正是那位七省总捕头，何旗扬。
    “拜见元真师叔。”
    何旗扬见他身影出现，连忙趋步上前，躬身行礼，姿態恭敬而殷勤，仿佛等这一面已等了许久。
    诸英雄微微一怔，旋即合十还礼，“哦？原来是何总捕。怎会在此？”
    “唉，元真师叔，唤我何旗扬便是。什么总捕不总捕的，在师叔面前，晚辈可当不起。”何旗扬抬起头，脸上堆著笑，那笑容恰到好处，既不过分諂媚，又透著十足的亲近之意。
    诸英雄目光掠过他肩头那鼓囊囊的包袱，隨口问道：
    “何总捕这是要下山了？”他並未直呼其名。
    何旗扬闻言，脸上的笑意更浓了几分，顺势答道：
    “正要返回武昌府。临行前，听闻元真师叔不日也將下山行走，晚辈便想著，无论如何也要来见师叔一面。”
    他顿了顿，语气愈发诚恳：
    “他日师叔若途经武昌府，千万要赏个脸，让晚辈尽一尽地主之谊。但凡有用得著在下的地方，师叔只管吩咐，何某定当全力以赴。”
    言辞殷切，情真意切，仿佛两人是相识多年的故交。
    诸英雄望著他，面上不动声色，“如此，便多谢何总捕了。”
    “师叔太客气了。”何旗扬连连摆手，“我与师叔同出一源，都是少林门下，自当相互照应才是。说什么谢不谢的，倒显得生分了。”
    又攀谈了几句，无非是些仰慕之辞、关切之语，何旗扬终於识趣地收住话头，躬身一礼：
    “便不打扰师叔清修了。晚辈告辞，师叔多保重。”
    “总捕慢走。”诸英雄合十还礼。
    何旗扬转身，沿著石径大步离去。那皂色的身影渐行渐远，很快便消失在竹林深处。
    诸英雄立在原地，望著那消失的背影，面上那淡淡的笑容缓缓敛去。
    专程在此等候，只为与自己道別——
    这位七省总捕头，倒是个有心人。
    只是这番心思，怕是用错了地方。
    他微微摇了摇头，转身继续朝元澄的禪院行去。
    此后几日，他依例入藏经阁，將那七日观书的赏赐用了。
    虽说是“观书”，於他而言不过是温故知新，將那些早已收录的绝技，再细细揣摩一番。毕竟他选定的十门绝技，如今不过练成两门，正要趁此时机，潜心参研。
    七日后，一个晴朗的早晨。
    少林寺山门处，晨光初透，松风徐徐。
    诸英雄正在告別。
    元澄站在石阶前，望著这位即將下山的师弟，眼中满是羡慕：
    “我还不知何时才能下山行走歷练。
    师弟此去，定能在江湖上扬名立万，那时我在寺中也能听到你的名声。”
    净缘那小沙弥挤仰著脸，两眼亮晶晶的，想说什么，却又不知该说什么。
    诸英雄低头，又伸手摸了一把那颗圆溜溜的小脑袋。
    “好好用功，等我回来，考较你的功夫。”
    净缘重重点头，眼眶却已悄悄红了。
    诸英雄不再多言，转过身，背对著山门，踏上了那条通往山下的青石长阶。
    沿著长阶一路下山，他步履从容，仿佛只是寻常迈步。然不过半个时辰，山脚已在眼前。
    山脚处，一座凉亭静静佇立。
    望去，亭旁正拴著三匹通体黝黑的高头大马，鞍轡鲜明，神骏非凡。
    而亭中正有一人端坐，大马金刀，气势儼然。他身后侍立著两名持刀护卫。
    诸英雄眼神锐利，远远便已认出其人，正是那位锦衣卫指挥使，严无惧。
    他心下微微一怔：这位师叔今日也要离去？倒是巧了。
    心念电转间，他已来到亭前，合十行礼，不卑不亢：
    “弟子拜见师叔。”
    说话间，目光掠过严无惧身后那两人。二人皆身著飞鱼服，腰悬绣春刀，正是锦衣卫的装束。
    “元真师侄这是要下山？”
    “回稟师叔，正是。”诸英雄合十道，“弟子奉师命下山歷练，增长见闻。”
    “巧了。”严无惧微微頷首，“我正要南下，回京师应天府。你我一路上正好作伴，让我送你一程如何？”
    诸英雄闻言，心中暗忖：这么巧？
    他面上不动声色，垂首道：
    “多谢师叔美意。只是弟子此行为下山歷练，正想独自走走，不敢劳师叔费心护送。”
    言语客气，礼数周全，却透著一股淡淡的疏离。
    这位锦衣卫指挥使的“关心”，未免来得太突然了些。
    他与这位师叔素无交集，今日不过是第二次照面。而对方身为锦衣卫指挥使，执掌天下特务机构，杀伐决断、心机深沉——这样的人，忽然对自己如此热络，让他有一种说不上来的、莫名的警惕。
    严无惧闻言，倒也不恼，只是微微頷首：
    “那好吧。如此，我便不耽搁了。”
    说罢，他步出凉亭，翻身上马，动作乾脆利落。韁绳一抖，那黑马长嘶一声，人立而起。
    他勒马回望，目光落在诸英雄身上，意味深长：
    “將来，你我京师再见。”
    话音未落，他已打马而去。
    两名锦衣卫紧隨其后，马蹄声如骤雨，很快便消失在官道尽头。
    诸英雄立於亭前，望著那远去的尘烟，久久未动。
    晨光照在他月白的僧衣上，將他的影子拉得很长很长。
    身后，是千年古剎的晨钟。
    身前，是未知且风起云涌的江湖。