雨过，天还有些阴沉，地有些泥泞。
    伍斌带著季兴入了龙正镇，直奔鸿运客栈。
    刚过了饭点，大堂只有零散三两桌客人，阿吉正和一个疤脸汉子，隔著柜檯不知在交流什么勾当。
    阿吉见伍斌来了，忙从柜檯探出身子：“伍教头，稀客呀！”
    “我来见公子，他在那一间？”
    阿吉指了指二楼，见伍斌与季兴满脚泥泞，將二人拦住：“等著！”
    他一溜烟跑到后院，取来两双新鞋：“把鞋子换了。”
    伍斌拎著鞋，轻声谢过，隨意找了张凳子，將沾了泥的鞋脱下，换成新的。
    季兴想到见伍斌的时候，第一件事也是洗脚，暗暗吐槽：
    “大晋人，咋都这么爱乾净？”
    他跟著照做，同伍斌一起將旧鞋给阿吉保管，隨后往二楼行去。
    鸿运客栈季兴来过无数次，但上到二楼，却是第一次。
    二楼不似鸿运客栈外墙，掛满红灯笼那般招摇。
    木地板、木扶手经年使用，温润包浆，但有几处木板顏色很新，应是旧木糟烂换的新木，但被打磨的严丝合缝。
    两人走到最里面的一间房门口，伍斌仔细打量著季兴，將他额角翘起的头髮拢好，隨后理了理自己的衣衫，將房门敲响：
    “公子，伍斌与弟子季兴前来拜会。”
    “进吧，门没锁。”
    伍斌將房门推开，季兴紧隨其后。
    见堂中圆桌上坐著一位穿著青布劲装，竹簪束髮，身形纤痩的年轻男子。
    “伍教头，坐。”
    伍斌从善如流，坐在圆桌前，介绍起季兴来：
    “公子，这是我新收的徒弟，名叫季兴，前几天红盐的事情，便是他发现的。
    季兴，这是鸿登楼少楼主安楠。
    你快来拜见。”
    季兴恭敬一礼：
    “季兴见过安公子。”
    安楠上下打量了一番季兴，笑了笑：
    “来，坐下吧。
    你的事情，阿吉都跟我说过。
    红盐一事，你功劳不小。
    现在虽只在鸿途武馆学艺，但我们鸿登楼不会亏待自己人。”
    安楠在自己人三个字上，咬的极重：
    “伍教头也別喊我是什么少楼主，下任楼主是谁，还是得由父亲定夺才是。
    话，別说的太满。
    红盐一事，背后还有些別的牵扯，我来提醒你们，这几日若是碰到什么不妥的事情，要来同我说。
    还有，季兴，你可愿同你师父伍斌一般，来鸿登楼掛职么？”
    那日伍斌救下季兴后，便在路上同季兴说过鸿登楼是何存在。
    鸿登楼是岷州大族安家，用来管理家族產业的暴力组织。
    安家不仅仅垄断了岷州的私盐生意，更有田產、矿场、客栈、武馆生意。
    生意大了，自然需要武力维持生意的安定。
    鸿登楼，便是直属於安家家主手中的利刃，而楼主多半是安家家主的继承人。
    岷州安氏，想当家主，先做楼主。
    季兴误打误撞，把红盐案背后的裴恕己捅了出来，彻底断了红盐流入岷州的根源后，便引起安楠注意。
    季兴虽只在鸿途武馆学艺，但安楠了解到，季兴是有实力中武举的，作为鸿登楼少主，自然会竭力吸纳，尽力培养。
    “你现在只是武馆弟子，还未扣关，但你师父伍教头说你根骨不错，更是刻苦，中武举希望很大。
    掛职鸿登楼，哪怕没中武举、没有扣关明劲，只要是习武所需衣食住行、束脩补药，鸿登楼会无偿提供。
    入明劲境，每年有五十两例钱，楼里给你安排的活计，薪酬另算。
    中武秀才、中武举人，无论有无官身，每年也有例银。等你中了武举，我们再详谈，包你满意。
    若性子適合在官场廝混，楼里会帮你想办法运营职位。
    根骨优良想继续习武，楼里可以送你去大门大派。
    若是都不想，也可以来楼里做个教头。”
    季兴听罢，只觉得头皮发麻。
    鸿登楼如此插手武举，这对么？
    安楠显然注意到季兴一脸惊讶的表情，笑了笑道：
    “习武虽费钱，但这是平民百姓唯一上升的渠道。
    前朝大虞有一句话怎么说的来著？
    对，穷文富武。
    哈哈哈，但是到了大晋，这句话就变了。”
    “贵文富武。”
    “在大晋，你若不是名门弟子，谁会教你读书？
    就算你能读书写字，无人举荐，你也没有官当。”
    “习武，无人资助，你觉得你能练到什么程度？”
    “伍斌同我讲过，你极有天赋，极有毅力，甚至对我说，要送你去其他宗门进修。”
    安楠说罢，举起茶杯，饮了一口：
    “没钱，你练什么武？”
    伍斌瞄了季兴一眼，很多事情，包括季兴具备箭感，吃了提升根骨宝药的事情，他都没有对安楠讲。
    他只对安楠说，季兴是个根骨上上，又极有毅力的贫苦猎户。
    带他来见安楠，却没有通气，是因为鸿登楼的规矩，很多事情他无法同季兴先说。
    他也只不过是在北五州混不下去，来南七州廝混的武人罢了：
    “季兴，我武举的成绩並不理想。
    其中一部分原因，就是当年资助我的人，卷进一些事情，连带著我的资助断了，武举后更惹了不小的麻烦，只能来岷州。
    你天赋高，肯吃苦，但想在武道走的更远，必然需要资助。
    我举荐你入大宗门，但宗门弟子，可不似你师兄弟这般和睦。
    当年我就是，哎...”
    季兴陷入纠结，安楠刚刚说的一切，让他三观有些微毁。
    大晋朝廷，也太不做人了吧？
    门阀、贵族把持文官，习武又极耗费钱財。
    “我可算明白，为啥没人造反了...”
    房间很安静，季兴飞速思索著加入鸿登楼的利与弊。
    弊端只有一个，便是受制於人。
    加入鸿登楼，无论日后如何发展，身上都会被打上鸿登楼岷州安氏的烙印。
    利无须多说，甚至他能从安楠的语气中听出，安楠嘴里说出来的利，只是明面上很小的一部分。
    安氏在岷州做大，但势力定不会具现与岷州一处。
    不然，伍斌一个北方的武举人，怎么会跑到岷州来教徒授课呢？
    “也许...父亲的踪跡，鸿登楼就知道！
    阿吉他一定知道些什么，但是碍於鸿登楼的关係，不敢说？
    那...我现在要不要提？”
    季兴思索片刻，认为他父亲与大堂哥失踪的事情，鸿登楼在与他接触之前，定会把他情况调查的一清二楚。
    同时，就像伍斌所说，习武，考中武举后做官或者进入大宗门进修，若是上面没人，必然会举步维艰。
    於是他便大著胆子去问安楠：
    “公子，我有一事相问。
    无论告知与否，我都会加入鸿登楼。”
    安楠眉毛微挑，似笑非笑：
    “我知道，你阿爹与堂哥在三年前失踪的那批人里。
    但他们现在何处，鸿登楼也没调查出一二。
    当年大家都以为只是一次普通征徭，谁都没往心里去。
    后来发现人全部失踪，再想去调查，所有痕跡都被抹的一乾二净。
    现在唯一的知情人，可能就是岷州別驾许奉先了。
    他背后有人撑著，没人愿意为一群穷人，去招惹他。
    生活都不易，且珍惜好眼前人吧。”
    季兴听罢，沉默不语。
    他再次想起在瘴雾林中听到的，无数人將死之前，对山神绝望的祈祷。
    大晋並非其政查查，其民淳淳的和谐社会。
    而是官僚贵族，將普通百姓当做豢养的牛羊一般，半奴隶半封建社会。
    安楠的话，如果说的再直白一些，就是：
    別去查了，就当你爹死了。
    你敢查，你和你娘，还有大堰坎一定完蛋。
    “多谢公子。”
    季兴强忍著心中不適，向安楠致谢。
    安楠挥了挥手：
    “行了，既然决定加入了，这事情就定了。
    红盐事情的后续，说不定还要你们出力。
    这几日若是碰到任何异样，先告知於我。”
    说罢，他又把头转向季兴，上下打量了季兴一番：
    “伍斌说你箭术极佳。
    每年九月十五，鸿登楼开的几家武馆有场小比。
    你这次若能夺魁，自有奖励，但我更想看看你的实力，是不是向伍斌说的那般。
    未至明劲境，在被追杀时，能射杀两名明劲武者，你很不错。”
    季兴面对安楠的讚扬，只简单答道：
    “是，公子。”
    安楠举起茶杯送客：
    “行了，去吧。”
    季兴同伍斌下了楼，换上旧靴子，离开鸿运客栈。
    二人並肩走著，伍斌细心叮嘱起季兴：
    “记得在外人面前，要称呼安楠为公子，別直呼名字。
    公子今年十七岁，但他在十四岁扣关化劲境，也许再过三五年，就会扣关抱丹境，成为顶级武者，可能再过十年，会成为大宗师也说不定。
    同时他也是最有望接手鸿登楼的人，你日后能获得多少资助，要看你在公子心中的价值。”
    伍斌望了望乌云密布的天，还有鞋底上的泥，想到若不是阿吉送鞋，今天多半要让安楠不喜，便继续道：
    “同大晋贵人接触，最好养成个习惯。
    大晋的贵人都尚白、喜净，见贵人时不能把泥带到屋子里。
    別看你师父我是个化劲武者，但说到底，在贵人眼里，也是个泥腿子。”
    季兴听著鞋底踩到泥水里噼啪作响的声响，看了看脚上的泥泞，暗暗吐槽：
    “贵人，兴许二百年前也是泥腿子。”
    “泥腿子上了岸，当然不喜欢见到有人脚上带泥。”