铜须·铁锤最先扭头，他的铁水色瞳仁在炉火光里眯起来。
    神殿的门口站著一个身披黑袍的傢伙。从身高来看，对方明显不是矮人。几百个矮人同时扭头並抬头看向那个黑袍人，眼神中带著疑惑。
    熔炉神殿在矿石山脉最深处。
    要到这里，得先穿过山脚的三道哨卡，再走过山腹的七条矿道，每条矿道都有至少二十名守卫把守。
    这还不算隱藏在岩壁里的暗哨。
    这傢伙，是怎么进来的？为什么没有任何哨兵报警？
    铜须·铁锤举起铁锤，毫不客气地指著黑袍人问道：“你是谁？谁让你进来的？”
    “我的身份不重要。”黑袍人开口了，是个很好听的女性声音。
    “我来这里，只是告诉你们一个消息。”
    “半人马的传奇兵种，半人马大酋长骏天宫死了，死在死亡之森的灾祸魔兽口中。”
    矮人们的神情充满了震惊。
    骏天宫。半人马族的最强者。他给矮人族带来的伤亡难以统计，每个矮人都恨他入骨。
    他……竟然死了？
    铜须·铁锤的眉头拧成了一团。
    “死亡之森？那地方那么危险，骏天宫去死亡之森做什么？你又是怎么知道这个消息？”
    “骏天宫丟了半人马战斧。”黑袍人回答道：
    “半人马战斧中蕴含著骑行之神的规则，而半人马战斧被人带进了死亡之森。骏天宫必须找回来。所以他带了两千精锐，进了死亡之森。
    现在两千精锐只剩下一半逃出来的。骏天宫没逃出来。”
    铜须·铁锤的呼吸急促了许多！
    半人马战斧！骏天宫那个畜生竟然丟失了那个？
    黑袍人继续说道：“骏天宫已死，半人马战斧也没能找回，他们的骑行之神晋升无望。
    半人马族已经猜到了你们的至高晋升成功。所以他们今夜就会离开半人马草原。全族撤离。”
    “什么？他们想跑！”脾气暴躁的矮人们一听就炸锅了，立刻高声叫嚷了起来。
    “我的爷爷和太爷爷都死在那群半人马手里，他们凭什么跑？”
    “抄傢伙，今晚就去乾死他们！”
    “別急，这个傢伙鬼鬼祟祟的，万一他骗我们，那边是个陷阱怎么办？”偶尔有几个矮人提出不同的意见，但很快就被淹没在了叫喊里。
    “什么马屁陷阱，是陷阱就给我杀穿！矮人没有孬种！”
    “绝对不能让那群半人马跑了！”
    “够了！”铜须的嗓门一下子盖住了所有矮人的声音。
    他举起锤子，指著凯琳问道：“你到底是谁？为什么告诉我们这些？”
    “这与你无关。”凯琳挺起胸膛说道：“我只负责告诉你们半人马的情报，要怎么做是你们的事。我的任务完成了。后会有期。”
    凯琳纵身一跃，迅速离开了熔炉神殿。
    “给我站住！”铜须·铁锤提著锤子就追了出去。
    他是传奇兵种，而凯琳只是史诗。
    但术业有专攻，作为游荡者的凯琳的速度远在铜须·铁锤之上。
    等铜须·铁锤追到熔炉圣殿的大门时，凯琳早已消失在了黑暗中。
    “族长，接下来要怎么办？要相信他吗？”一个矮人凑到铜须·铁锤身边询问。
    “哼！不管信不信他，都不能放跑了半人马！半人马要撤离，必须经过赤铁河谷。
    全军准备，我们去赤铁河谷埋伏他们！
    若是半人马没想跑，我们就当外出游玩。若是半人马真的想跑，那赤铁河谷的水，就得给我变成红色！”
    铜须·铁锤高高举起锤子，嘶吼一声：“矮人，出征！”
    “吼！乾死他们！”
    ……
    黄昏浸透了半人马草原。
    风从西边吹来，携著死亡之森边缘特有的潮湿气息。
    石蹄站在部落最高处的哨塔上，灰色的皮毛被晚风拂动。
    他能看见远方地平线上那些高耸入云的“巨草”和那棵难以想像的枯死的世界树。死亡森林，真是个充满噩梦的地方。
    进入死亡之森毫无疑问是一个错误的选择。
    两千骑出征，只回来一千三百余。
    还有六百多个战士永远留在了那片不该涉足的禁地。
    还有他们最敬爱的大酋长骏天宫。那个带领半人马族在草原上抗爭了一百二十三年的传奇。
    “石蹄！”
    风蹄的呼喊声从石蹄身后传来。
    “我们都在等你。十二个酋长全到了，到底发生了什么事，你总该解释一下。”
    石蹄终於转过身。他的脊背比出征前更弓了，几乎要弯成一个圆弧。
    “走吧。”石蹄的声音从未如此虚弱过。
    骏天宫的大帐还保持著主人离开时的样子。
    炭火盆里的灰早已冷透，尚未被清理。
    十一个酋长围坐在炭火盆前。
    石蹄和风蹄走进来时，所有目光都转向他。
    “大酋长呢？”问话的是半人马最年长的酋长，名叫铁蹄。
    “大酋长，”石蹄说，“永远留在死亡之森。”
    此言一出，酋长们都情不自禁地崩紧了身子，铁蹄的白色鬃毛微微颤抖。
    石蹄开始讲述。
    他讲那些高耸入云的“巨草”，讲遮蔽天日的“森林”，讲那只比山丘更庞大的“灾祸魔兽”。
    他的描述中，所有半人马酋长都能听出那股绝望。
    然后他讲到了骏天宫最后的衝锋。
    “大酋长跳了起来，”石蹄说，眼睛盯著虚空，“跃过灾祸魔兽的喙，战斧举过头顶……然后灾祸魔兽后退了一步，张开了嘴。
    就一口，大酋长就被吞了进去，死得跟虫子没什么区別。
    在那可怕的灾祸魔兽面前，传奇也只是食物。”
    酋长们陷入了沉默……他们没有亲眼见过灾祸魔兽，但能从石蹄的描述中感觉到那种无可匹敌的绝望。
    石蹄讲到了生命之神，在他眼中生命之神实在是太伟大了，他不得不搜肠刮肚，寻找能够形容生命之神的词汇。
    “我们在灾祸魔兽面前如同虫子，而灾祸魔兽在祂面前，就如同我们在灾祸魔兽面前。
    祂走过来时，整个世界都仿佛在为祂让路。
    祂的手掌，掌纹如大地的沟壑，有两个跟我们差不多大的小东西站在上面，自称“精灵”。”
    ……
    石蹄基本將他和精灵见面的情况都说了个清楚，唯独隱瞒了生命之神承诺愿意庇护半人马族的事情。
    不光他自己隱瞒了，他还在回归部落前勒令所有存活下来的半人马不能將这事说出来。
    很显然，石蹄在珍妮面前的表態都是演戏。他从未想过要放弃对骑行之神的信仰。
    当石蹄说道半人马战斧已经被供奉给了生命之神时，帐篷中陷入了一片死寂。
    每个人都明白这句话的分量。这意味著骑行之神的晋升彻底无望，只能再积累十几年。
    漫长的沉默后，铁蹄再次开口：“接下来怎么办，石蹄？”
    “撤离。”石蹄站起身，脊背弓得更厉害了，“全族撤离半人马草原。立刻。”
    “逃去哪里？”
    “南方。我已经向至高祈祷过。至高虽然因为半人马战斧的丟失责怪了我，但也给了我神諭。
    至高的神諭指引我们前往一千公里外的南方沼泽，那里是飞马族的地盘。
    飞马族的天羽神与我们的至高交好。”
    “通知全族，”石蹄转向所有酋长，“只带粮食、武器、帐篷。其他全部留下。明天黄昏前，必须出发。”
    十二名酋长表情严肃，他们没有丝毫耽搁，立刻离开了帐篷。
    所有人都知道，现在的半人马已经到了生死关头。
    整个半人马一族立刻慌乱了起来。
    妇女撕开帐篷，老人拆掉木桩，幼崽不知所措地哭泣却无人去管。
    两万多个半人马像被捅破蚁穴的蚂蚁，在暮色中仓皇奔忙。
    大家脸上都带著对未来的惶恐和不安。
    在充满危险的亚沙世界，迁徙从来就不是一件容易的事情。
    在危险的亚沙世界，有许多种族是会以智慧种族为食的。
    豺狼人、食人魔、哥布林、大耳怪……
    两万个半人马，会像散发著肉香的外卖一样吸引他们。
    这一路到南方沼泽一千多公里，能不能活下来一半都是未知数。
    ……
    半人马的准备工作持续了一夜一天。
    半人马不是擅长迁徙的种族，那些老者、幼崽和伤者尤其艰难。
    石蹄巡视时，看见一个半人马老妇人正努力把乾草绑在独轮车上。
    当石蹄上去帮忙的时候，老妇人用浑浊的眼神看著他，说道：
    “大酋长，我生在这片草原。我的丈夫死在和矮人的战斗中，他的尸骨就埋在这草原下面。
    现在……我要离开他了。我们还有机会回来吗？”
    石蹄想说些什么，但喉咙像被堵住一样。他最终只是拍了拍她的肩膀，转身离开。
    黄昏降临时，半人马的队伍终於准备就绪。
    两万多个身影在夕光中排成长龙，开始向南移动。
    独轮车轮轴吱呀作响，马蹄踏过草地发出闷响，偶尔传来幼崽压抑的哭声。
    石蹄走在最前方，不断回头望向越来越远的部落。
    那些被遗弃的帐篷在暮色中像一片墓碑。
    在墓碑之中，唯有一道亮光——那是半人马草原的神赐建筑智慧石。
    任何一个刚刚成年的半人马，只要访问过智慧石，就会获得相当於数年的战斗经验。
    正是依赖这宝贵的神赐建筑，半人马族才能在这片草原发展壮大，並培养出大量的精锐和史诗兵种。
    对任何种族来说，智慧石都是无价之宝。
    可惜，他们守不住智慧石，也无法破坏智慧石，只能与它告別，任由它被自己的世仇矮人夺走。
    亚沙世界就是这样残酷，珍贵的东西只有强大的种族才能拥有。
    ……
    子夜时分，半人马迁徙部队抵达赤铁河谷边缘，这里是离开半人马草原的毕竟之路。
    峡谷在前方张开巨口，谷底传来河水奔流的声音。
    月光很淡，云层遮蔽了星光，只有火把的光照亮前方一小片区域。
    石蹄命令队伍暂停。
    他走到峡谷边缘，向下望去——谷底深不见底，对岸岩壁只是更深的阴影。
    “是不是有点太安静了”他皱著眉头对身边的铁蹄说：“我没有任何鸟叫和虫鸣。”
    铁蹄赞同地点了点头，脸上露出了深深的忧虑。
    確实，除了河水声，峡谷一片死寂。
    迁徙部队中大部分都是没有多少战斗力的后勤兵种（平民），他们的最强战斗力传奇大酋长也已经永远离开了他们。
    若是在这里遭遇了矮人族的围堵，就算半人马强衝过去，也离灭族不远了。
    石蹄谨慎地说道：“派一队斥候下去。其余人在这里等待。”
    二十名精锐半人马开始沿陡峭小径向谷底下降。
    他们的身影很快消失在黑暗中，只有偶尔闪动的火把光提示著位置。
    时间一分一秒过去。下去探查的斥候没有回来。既没有信號，也没有声音。仿佛被黑暗悄无声息地吞噬。
    酋长们不安地摆动著马蹄子。
    一种种不妙的感觉在他们心中升起。
    他们所设想的最糟糕的情况，似乎正在发生。
    “不对劲。”石蹄喃喃道，手按上了长矛：“不能走了，撤回去！”
    可就在这时，对岸的岩壁上，亮起了第一支火把。
    紧接著是第二支、第三支……火把一支接一支亮起来，沿著河谷两侧岩壁蔓延，像两条火龙顺著峡谷游走。
    短短几个呼吸间，整条河谷被火光照得亮如白昼。
    石蹄抬头，看见岩壁上站满了矮人——密密麻麻，他们的鎧甲反射著冷光，战斧和锤子在火光下泛著寒芒。
    河谷两头，矮人重步兵的盾墙像铁闸，彻底封死了去路。
    岩壁上一块突出的巨石上，铜须·铁锤提著双手战锤，须髯在火光中像燃烧的铜丝。
    “石蹄！我的老邻居们。”铜须·铁锤猖狂的笑声粗哑得像砂轮磨铁：“你们带著这么多东西，这是要去哪儿啊？”
    火把的光在河谷里流淌，把每张脸都照得清晰。
    半人马眼中的是绝望，矮人眼中的是狂热。
    亚沙世界一个著名的树人曾经说过，人和人的悲欢並不相同，便如此时此刻。