祠堂外，日头已经升到了半空。
    石婆婆站在队伍原先的位置，却像站在一个无形的圈子里。
    那圈子不大，刚好把她一个人圈在中间。
    周围的人都退得远远的，三五成群地聚在一起，偶尔有目光扫过来，也很快移开。
    没有人跟她说话，没有人往她这边站，就连方才还和她嘮家常的刘婶，也不知什么时候悄悄挪到了人群另一边。
    石婆婆孤零零地站在那里，像一棵被遗落在田埂上的枯树。
    她听不清眾人在议论什么，却隱约能感觉到那些目光里的意味——
    有同情，有怜悯，更多的是事不关己的疏远。
    杨六顺家的火鸦成了。
    而她家的……
    石婆婆不敢往下想。
    她攥紧了衣角，眼睛死死盯著那扇紧闭的门。
    “吱呀——”
    门开了。
    石婆婆身子猛地一震，下意识往前迈了一步。
    小石头提著竹笼，从门槛里跨出来。
    他脸上红扑扑的，眼睛亮得惊人，一看见奶奶，立刻撒开腿跑过来，一边跑一边喊：
    “奶奶！奶奶！成了！咱家的小火鸦也成了！”
    石婆婆愣住了。
    她站在原地，一时竟不知该作何反应。
    小石头已经跑到她跟前，把竹笼举得高高的，满脸都是笑：
    “族长爷爷亲口说的！咱家的小火鸦也成功了！也成了护村神仙！”
    石婆婆低头，看向笼中那只小火鸦。
    它还是那副小小的模样，还是那层薄薄的绒毛，还是那点若有若无的淡红。
    此刻正安静地蹲在笼子里，似乎还没回过神来。
    成了？
    就这个小东西，成了？
    石婆婆的眼眶忽然就红了。
    她张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住了一般，一个字也说不出来。
    她想起那个死在半路上的儿子。
    想起这些年一个人拉扯孙子的艰难。
    想起方才被那杨六顺家的指著鼻子骂“老不死的”、骂“你怎么不去死”时的无助和屈辱。
    想起刚才孤零零站在这里，被所有人躲瘟神一样躲著的那种淒凉。
    她以为这辈子就这样了。
    以为熬到死，也等不来什么指望了。
    可现在……
    石婆婆颤巍巍地伸出手，隔著竹条，轻轻摸了摸那只小火鸦。
    那触感温热而柔软，让她忽然想起很多年前，儿子刚出生时，她也是这样轻轻摸著他的脸。
    泪终於滚了下来。
    “好……好……”
    她哽咽著，一遍遍地重复：
    “好孩子……好孩子……”
    ……
    “哎呀！石家婆婆！恭喜恭喜啊！”
    一个声音忽然从旁边响起。
    石婆婆转头，看见方才还躲得远远的几个人，不知什么时候已经围了上来。
    “我就说嘛！你家这只小火鸦我看著就机灵！准能成！”
    “对对对！我也看出来了！那眼睛多有神啊！跟別家的就是不一样！”
    “石家婆婆好福气啊！往后有护村神仙护著，再不用怕什么妖怪了！”
    “石头这孩子也出息！往后肯定有大造化！”
    ……
    一张张笑脸凑过来，一声声道贺响起来，热络得好像方才的疏远从来没有发生过。
    石婆婆怔怔地看著他们，一时不知该说什么。
    ……
    槐树下，杨六顺家的还站在那里。
    她脸上的得意早已消失得乾乾净净，取而代之的是一种说不出的难看。
    她盯著人群中间那对祖孙，盯著那些围上去道贺的人，盯著那只被举得高高的、小小的竹笼——
    那里面装著一只比她家火鸦小了將近一半的小东西。
    就那么个玩意儿，也能成仙？
    杨六顺家的脸色青一阵白一阵。
    她怎么也想不通。
    她家的火鸦，那是笼子里最大、最壮、绒毛最红的！
    进了祠堂，顺顺噹噹就成了！
    凭什么？
    凭什么那个老不死的家那只小鸡仔似的东西，也能成？
    老天爷真是不开眼！
    她狠狠盯著石婆婆的背影，那目光淬了毒一般。
    可那些人围得太密，她什么也做不了。
    最后她只得狠狠一跺脚，抱著怀里的竹笼，扭头就走。
    不看也罢！
    ……
    笼中霍鸦对周遭的一切浑然不觉。
    它被小石头一路提著，晃晃悠悠地出了祠堂，又被那些嘈杂的人声包围著，可那些声音像是隔著一层什么东西，模模糊糊，听不真切。
    其全部注意力都在脑海深处。
    那里一枚金纸静静悬浮著。
    而金纸里面，赫然多了一团东西——
    那是一枚白色的光团，炽烈而明亮，像一个小小的太阳，悬在意识深处。
    光团之中，有一只金色的光影正在飞动。
    那是一只三足火鸦。
    跟火鸦图中看到的不同，这金色光影丝毫不模糊，每一个细节都清清楚楚——
    金色的羽毛，燃烧的火焰，腹部下方那三只蜷曲的爪子，还有那双锐利而威严的眼睛。
    它在光团中盘旋、飞舞，一遍遍地演示著某种玄妙的动作。
    时而展翅高飞，双翼舒展如垂天之云；
    时而俯衝而下，喙尖直指大地；
    时而盘旋上升，周身火焰流转如漩涡；
    时而振翅悬停，三只爪子齐齐探出，像是要撕裂什么……
    每一个动作都带著某种奇特的韵律，每一次振翅都有火焰隨之舞动。
    更惊人的是，那金色光影飞动时，还有一声声清晰却迥异的鸣叫传来——
    “唳——”
    “唳——”
    那鸣叫声穿透意识，直直撞进霍鸦血脉深处，每一次都让它浑身一震。
    霍鸦死死盯著那金色光影，眼睛一眨也不敢眨。
    它记得刚才发生了什么——
    就在其看到火鸦图中那金色光影的瞬间，心神便不由自主地沉溺其中。
    那一刻，仿佛有无数道金光金焰从那画中涌出，朝著它脑海深处涌来！
    那光芒刺目至极，让它视线飞速模糊，意识也开始不清醒起来……
    可就在那千钧一髮之际——
    金纸亮了！
    那一直安静待在脑海中的金纸，陡然爆发出璀璨的金芒。
    那金芒如同一只无形的大手，將所有涌来的金光金焰尽数吸了过去。
    再然后，火鸦图中的一切，便尽数出现在这张金纸之上。
    而且还是完整的全部功法——
    那金色光影的动作，从头到尾、再从头开始重复了两遍，显然有头有尾。
    霍鸦心头涌起一阵难以言喻的狂喜！
    有了这篇火鸦功法，自己很快就能成妖了！