祠堂的门在身后轻轻合拢，將外面的日光与喧囂一併隔绝。
    小石头抱著竹笼，怯生生地站在原地。
    眼睛还没適应这昏暗，只觉得四面都是影影绰绰的影子。
    空气里有一股陈年的香味，像是香烛，又像是朽木，混在一起，沉沉的，压得人呼吸都轻了几分……
    正前方是一排排整齐的牌位，密密麻麻，从高到低，从新到旧，层层叠叠地码在供桌上。
    牌位前燃著三炷香，青烟裊裊，笔直地升上去，在半空散开。
    而在供桌后方，也就是那面墙上，则掛著一幅画。
    画很大，几乎占满了整面墙壁。
    画绢泛著棕黄，边角已经破损，被后人用粗布仔细地补过。
    可画中的內容却依然清晰可见——
    那是一只赤红色的鸟。
    它展翅欲飞，双翼舒展，每一根羽毛都勾勒得细致入微，像一团燃烧的火焰凝固在绢帛之上。
    那双眼睛画得尤其传神——
    明明是画上去的，却像是活的，正隔著几十年的光阴，静静地看著每一个望向它的人。
    小石头看呆了。
    他从未见过这样的画！
    那鸟像是隨时要从画里飞出来，他甚至隱隱感觉到，从那画卷上，有一股温热的气息散发过来……
    “过来。”
    一个苍老的声音从旁侧传来。
    小石头嚇了一跳，转头看去。
    供桌两侧，坐著几位白髮苍苍的老人。
    他们穿著洗得发白的旧衣，脸上的皱纹深如沟壑，一双双眼睛却都亮得惊人，正齐刷刷地看向他。
    左边上首，坐著一位身形清瘦、背脊笔直的老者，正是族长杨太公。
    他手里拿著一面巴掌大小的铜镜，那铜镜呈暗黄色，镜面光滑，隱约有光芒流转，一看就不是凡物。
    小石头记得奶奶的叮嘱，连忙抱紧竹笼，小步走上前，在供桌前方站定，怯生生地开口：
    “族、族长爷爷……”
    杨太公看著他，威严的脸上露出一丝难得的慈祥。
    “你是石家的小石头？”
    “是……”
    “你奶奶在外头，怎么是你进来？”
    小石头吸了吸鼻子，鼓起勇气答道：
    “奶奶说……让我带著小火鸦进来，族长爷爷让我做什么，我就做什么。”
    杨太公微微点头，目光落在他怀里的竹笼上。
    “把笼子打开，將小火鸦放到供案上，让它近处仔细看看那幅画。”
    小石头乖巧地应了一声，蹲下身，小心翼翼地打开笼门。
    笼中的霍鸦早已按捺不住。
    从进入祠堂的那一刻起，它就感觉到了那股灼热的气息——
    比在外头感受到的强烈百倍。
    那气息从画卷上散发出来，像一只无形的手，在拨动它体內的血脉。
    它从笼中探出头，踩上小石头的手掌，然后轻轻一跃，落在供案上。
    供案冰凉，是陈年的硬木，磨得光滑。
    霍鸦站稳了，抬起头，望向那幅画。
    离得近了，没有竹笼遮挡，它才真正看清这幅画的不凡。
    那画绢光滑细腻，纹理细密，绝非寻常人家能有的粗布。
    捲轴两端镶著暗色的玉质轴头，隱隱有光泽流动。
    更惊人的是，从那画上散发出一股淡淡的异香！
    像是檀香，又像是某种更古老、更神秘的气息，钻进鼻孔，让霍鸦精神一振……
    而画中的那只火鸦——
    简直是无比生动逼真！
    每一根羽毛都纤毫毕现，赤红色的羽尖甚至透著一点金光。
    那双眼睛黑亮亮的，眼珠里似乎有光芒在流转。
    它展翅欲飞的姿態，仿佛下一刻就要从画中挣脱出来，衝上九霄。
    霍鸦看得入神，忽然——
    那火鸦的眼睛动了动！
    霍鸦心头猛地一跳，浑身羽毛几乎要炸起来！
    “这……它居然会动！”
    它立刻就想到了前世的诸多妖鬼传说，立刻下意识地后退一步……
    可还没等能动弹，就见到那画卷骤然一变！
    “轰——！”
    眼前不再是那幅棕黄的旧画，而是铺天盖地的熊熊火焰！
    赤红的火舌舔舐著四面八方，灼热的气浪扑面而来，霍鸦感觉自己仿佛置身於一座燃烧的熔炉之中！
    可奇怪的是，霍鸦並不觉得痛苦！
    反而有一种莫名的亲切感，仿佛这些火焰本就是它身体的一部分。
    火焰的中心，是一个极其耀眼的白色光团。
    那光团散发著刺目的光芒，炽烈得如同太阳，让人不敢直视。
    可霍鸦强忍著刺痛，死死盯著它——
    它知道，这就是它真正需要看到的东西！
    白色光团之中，隱隱有一道金色的光影在游动。
    那光影狭长，像是一只鸟的轮廓，却看不真切。
    霍鸦眯起眼，拼命辨认，心跳如鼓。
    忽然，那金色光影猛地一展——
    是一对翅膀！
    金色的翅膀，燃烧著熊熊的火焰，每一次扇动都洒下无数火星！
    霍鸦心头狂跳，继续盯著看。
    那金色的鸟影在白色光团中盘旋、飞舞，姿態优美而威严。
    忽然，它侧过身，露出腹部——
    霍鸦瞳孔骤然收缩。
    三只脚！
    那金色的鸟影，腹部下方赫然有三只脚！
    “三足金乌……”
    霍鸦脑海中闪过这个念头，一瞬间，无数信息如潮水般涌来。
    就在这时，一声清脆而悠长的鸣叫从那金色光影中传出——
    “唳——！”
    那鸣叫声穿透火焰，穿透光团，直直地撞进霍鸦的脑海深处。
    它浑身一震，只觉得血脉深处有什么东西被唤醒了，开始剧烈地沸腾、燃烧！
    金色光影开始飞动起来，不断变幻著动作——
    时而展翅高飞，时而俯衝而下，时而盘旋上升，时而振翅悬停。
    每一个动作都带著某种奇特的韵律，仿佛在演绎一套玄妙的法门。
    霍鸦拼命看著，眼睛一眨也不敢眨。它知道，这是机缘！
    是天大的机缘！
    它要记住这些动作，记住这光影的每一个细节！
    火焰在燃烧，光团在旋转，金色光影在飞舞。
    霍鸦沉浸其中，浑然忘记了时间，忘记了身处何处……
    ……
    而一旁的杨太公，则从一开始就转过铜镜，照著正全神贯注观著摩的霍鸦。
    目中闪亮，满是期待。
    可不是所有火鸦都知道抬头观摩……