暮色初垂，青布马车碾过青石板路，摇摇晃晃驶离林毅酒楼所在的街口。
    车厢內暖意融融，丫鬟小青却憋得满脸通红，一肚子火气终於忍不住冒了出来：“小姐！那林掌柜也太过分了！咱们不过是去吃顿饭，他左一句不卫生，右一句不健康，花了银子还这般冷嘲热讽，分明是不把咱们放在眼里！”
    白诗月斜倚在软榻上，指尖轻拨鬢边珠花，神色平淡如水：“不过是间街边小店，掌柜的性子古怪些罢了，何必与他置气。日后不去便是了。”
    小青闻言更是委屈，鼻尖却不受控制地縈绕著酒楼里那股勾人的香气，方才被怒火压下的馋意瞬间翻涌上来。
    她偷偷瞄了一眼脚边的食盒，犹豫再三，还是壮著胆子开口：“小姐，这菜……您一口没动，就这么扔了怪可惜的。不如……不如让奴婢先替您尝尝？若是味道不好，咱们也好直接丟了。”
    白诗月本就没把这廉价饭菜放在心上，隨意挥了挥手：“你想吃便吃吧，哪来那么多藉口。”
    得了准许，小青立刻喜滋滋地打开食盒。
    剎那间，热气裹挟著浓郁的鲜香扑面而来，直衝鼻腔。
    盒中的宫保鸡丁色泽鲜亮，鸡肉块炸得金黄酥脆，又被红亮浓稠的酱汁均匀裹住，花生酥脆，葱段青翠，卖相精致得如同工艺品。
    一旁的米饭更是颗颗晶莹饱满，粒粒分明，浸著淡淡的肉香，看著就让人食慾大开。
    小青咽了咽口水，小心翼翼夹起一块鸡肉送入口中。
    嫩滑的鸡肉在舌尖化开，咸鲜中带著一丝微甜，酥脆与软嫩交织，酱汁的味道恰到好处，一口下去，味蕾仿佛被瞬间点燃。
    她再也顾不上形象，大口大口地吃了起来，米饭配鸡丁，一口接著一口，满心满眼都只有这极致的美味，连马车顛簸都浑然不觉。
    等到马车缓缓停在白府门前，小青低头一看，才惊觉食盒早已空空如也，连一粒米饭都没剩下。
    她瞬间惊慌：“小姐恕罪！”
    “怎么了？一惊一乍的？”
    “奴婢……奴婢一时没忍住，把饭菜全吃光了！小姐你还一口没尝呢，奴婢这就回酒楼再买一份回来！”
    说著便要掀帘下车，却被白诗月冷声叫住。
    “不必了，不就是一道菜罢了。”
    而且她也觉得，林毅刚才那般做派不对，这样的人做出来的菜也不会好吃到哪去。
    “可是小姐，那菜还挺好吃……”
    “我自幼长在富贵乡，山珍海味、珍饈佳肴吃了不计其数，一间小酒楼的饭菜，再好吃能好吃到哪去？”
    “走吧，回府！”
    小青还想说些什么，却发现白诗月已经走远，只得悻悻地跟上去，和自家小姐进了府。
    林毅酒楼。
    白诗月主僕走后，小陈攥著兜里王公子给的酬劳，又想起林毅方才不仅善待自己，还赠了他一碗香气扑鼻的饭菜，心中满是感激，二话不说拿起扫帚抹布，卖力地打扫起来。
    桌椅被他擦得一尘不染，地板拖得能映出人影，就连门口的牌匾都被他细细擦拭了数遍，从午后一直忙到夜里八点，总算是把一楼给清理乾净了。
    林毅靠在柜檯边，粗略算了算今日的帐目，单单大小姐这一单，便赚了十两银子，折算成黄金也是一笔不小的数目。
    他本就不是勤快人，见此情景，瞬间萌生了摆烂的念头，扬声叫停小陈：“別忙活了，今天打烊，剩下的明天再弄。”
    小陈闻言一愣，手里的抹布停在半空，一脸茫然：“啊？掌柜的，我还没收拾完呢……”
    “你明日下午再来打扫就行，上午不用过来。”林毅顿了顿，继续说道：“还有，我这里长期收购野生草药，不管是根茎还是花叶，只要品相好，我都收，不仅给现钱，还管一顿饭。”
    他收购草药，一来是为了给朋友的中医馆供应野生药材，二来也能多一笔现金流，维持酒楼运转。
    小陈听完，眼睛瞬间亮了起来，激动得声音都在发抖：“掌柜的，您说的是真的？！”
    他老家在乡下，漫山遍野都是草药，这下不仅能留在酒楼帮工，还能发动乡亲们採药赚钱，最关键的是，还能每日吃到林掌柜做的美味饭菜！
    “自然是真的。”林毅点头。
    回到家后，小陈躺在床上，一想到日后的日子，满心都是欢喜，翻来覆去，竟是一夜无眠。
    与此同时，千里之外的京城，最负盛名的济丰楼內，灯火通明，觥筹交错。
    一群好友围坐一桌，正为归来的李猛摆酒接风。桌上摆满了李猛昔日最爱的菜餚——烧花鸭、烧雏鸡、卤猪滷鸭、酱鸡腊肉，样样精致，香气扑鼻。
    眾人热情地劝酒夹菜，纷纷笑著说道：“李猛，你可算回来了！可把咱们哥几个想坏了！快尝尝，这都是你以前最爱吃的，特意给你点的！”
    李猛心中一暖，夹起一只烧鸡腿，送入口中。
    可咬下一口的瞬间，他脸上的期待便消失殆尽。
    曾经让他念念不忘、觉得人间至味的烧鸡腿，此刻吃在嘴里，只觉得肉质柴老，味道平淡，索然无味，连半点想吃的欲望都没有。
    他默默放下筷子，脑海中不由自主地浮现出在那间小酒楼里吃到的美味，两相一对比，眼前这满桌的珍饈，竟再也入不了口了。
    济丰楼的上等包间內，鎏金灯盏暖光洒落，满桌珍饈热气裊裊，本该是热闹欢腾的接风宴，却因李猛的神色变得有些怪异。
    方才他咬下一口烧鸡腿后便再未动筷，只捏著鸡腿骨怔怔出神，眉头紧锁，脸上半点往日吃到心爱菜餚的满足都没有。同桌的鏢师们皆是一同走南闯北的兄弟，见他这副模样，纷纷放下酒杯凑上前来询问。
    “李猛，你这是怎么了？往日里你最馋这济丰楼的烧鸡腿，今日怎么动都不动了？”
    “莫不是一路奔波伤了胃口？快喝口酒顺顺。”