残破。
    荒芜。
    到处都是杂草。
    夏恩看著眼前的村子，心中泛起了疑惑。
    “你確定是这里吗？”
    芙莉莲蹲在村口的木牌前面，拿出了一张信纸，仔细比对了一下。
    “没错，地址就是这里。”
    中央诸国，塔克地区，一个名叫“克烈尔”的小山村。
    “可这里……”
    夏恩皱眉。
    怎么看，也不像是个正常住人的村子啊。
    “所以，这次是什么委託？该不会是帮村子做土木修缮吧……”
    “不，这次是海塔的委託。”
    听到海塔的名字，身后的菲伦脚步顿了一下，“海塔先生给我们留了委託吗？”
    芙莉莲点了点头。
    “他说这个村子，染了一种很奇怪的瘟疫。他无法治癒，也找不到解决的办法，想让我来试试看。”
    “瘟疫？”
    “说瘟疫可能不太合適，但海塔也找不到更准確的形容词了。总之，是一种他无法解析的疾病，也有可能是未知的诅咒，他也不是很確定。”
    夏恩陷入了沉思，“听起来好像很棘手的样子。”
    说著，三个人走进了村子……
    整个村子里静悄悄的，家家户户，门窗紧闭。街道两边也已经长满了杂草，几户人家门前的篱笆也近乎倒塌。目之所及，看不见一只家畜或家禽，也看不见一道人影。
    但是，却能感受到无数双眼睛。
    门缝里，窗户旁……似乎有无数人躲在了暗处。
    菲伦神情紧张，不由自主地捏紧了手里的法杖，往夏恩身边靠了靠。
    夏恩低头瞅了她一眼。
    小姑娘眼神闪躲了一下，又悄悄拉开了半步距离，然后趁著夏恩不注意的时候，再次慢慢挪回去。
    这之后就坚定地夹在夏恩和芙莉莲中间，亦步亦趋。
    夏恩环顾四周，与芙莉莲交换了一下眼神，便朝著距离最近的一间屋子走去。
    咚咚咚——
    咚咚咚——
    无人回应。
    夏恩没有放弃，他反覆扣响房门。
    至少敲了五六次之后，紧闭的门扉终於张开了一条缝隙，露出了一双浑浊的眼睛。
    那双眼睛死死盯著夏恩，语气苍老且冰冷。
    “不想死就赶紧滚。”
    夏恩还没回答，他的身后，芙莉莲就走了上来。
    “老人家，我们是受海塔大主教的委託，前来调查的，请问您可以出来说话吗？或者，这个村子的村长在哪里？”
    听完芙莉莲的话，门缝里的眼睛顿了顿。
    他对著芙莉莲，上上下下打量了一番，看起来有些犹豫。最终，他还是將门缝稍微拉开地更大了一些。
    从夏恩的角度，能看清他的半张脸，是个头髮花白、面容枯槁的老人。
    等等！
    对方的额头上，怎么长著一对黑色扭曲的山羊角？？？
    是魔族！！！
    夏恩二话不说，立刻长剑出鞘，並一把將芙莉莲扒拉到自己身后，同时【女神的结界】已经准备出手，隨时都可以笼罩他与芙莉莲和菲伦。
    “等等，夏恩，他不是。”
    紧要关头，芙莉莲喊住了他。
    “不是？可他头上……”
    夏恩话还说完，就愣住了，因为他发现了更诡异的事情。
    因为打开了门缝，一束阳光照射在老人的脸上。
    老人头上的角如同活了一般，在阳光下扭曲蠕动，正在慢慢从额头往后脑勺的方向转移，似乎想要逃避阳光？
    这角是活的！
    什么情况！
    这诡异的一幕，直接让他身后的菲伦瞬间捂住了嘴巴。
    少女脸色青白交加，看上去快要吐了，但为了保持礼貌，正在拼命忍耐。
    夏恩赶紧往前挪了一步，成功挡住菲伦的视线。
    “真的是海塔大主教让你们的来的吗？他找到治好我们的办法了吗？”老人的声音里满是急切，看著夏恩他们，仿佛抓到了救命稻草。
    可谁知，芙莉莲遗憾地摇了摇头。
    “海塔没有找到治疗你们的方法，我受他的委託，前来重新调查。”
    “没有找到……”
    闻言，老爷爷整个人都萎了下去，原本激动的神色荡然无存，取而代之的是深深的绝望。
    “是吗，连海塔大主教都无法解决吗……”
    “看来我们真的是被诅咒的人……”
    说完，老人不再理会芙莉莲，径直关上了门。
    这之后，无论他们怎么敲门，屋子里的老人都没再有任何反应。
    夏恩看了看周围的其他几座房子，基本也都是这种情况。
    能明显感觉到有人在向他们这边偷窥，但无论他们怎么做，都没有任何一个人再从屋子里出来。
    “海塔说会比较棘手，我没想到情况如此严重。”
    “现在怎么办？海塔之前有什么调查结果吗？”
    “没有。”
    芙莉莲拿出海塔留下的那张信纸。
    信纸上的字跡有些潦草，上面记录了他前些年的调查结果——海塔实地排查过村子里的水源，检测过村民的粮食、蔬菜，甚至仔细检查过每栋房屋的墙壁、地基，没有发现任何魔法残留。
    同时，村子周围也没有找到魔族或者魔物的踪跡。
    仿佛这“瘟疫”是凭空出现的一般。
    他为此翻遍了《圣典》，查阅了无数文献典籍，尝试解析，都毫无进展。
    最后不得不將这个村子的希望，託付给了芙莉莲，希望芙莉莲擅长的【解析魔法】能看出问题所在。
    “但是海塔毕竟是僧侣，他並十分不了解我的魔法。”
    芙莉莲摸著下巴，陷入了苦恼，继续说道，“我的【解析魔法】针对的目標当然得是魔法。可现在，我们根本不知道【瘟疫】的源头在哪里，是否是魔法导致的？这就让我根本无从下手。”
    闻言，夏恩立刻明白了芙莉莲的意思。
    还是那句话，魔法是想像力的实现。
    芙莉莲想像不到这种“瘟疫”是如何產生的，自然也就无法去解析它。
    “这就难办了啊……”
    两个人同时陷入了苦恼。
    就在这时，他们身后，菲伦的声音弱弱传来：
    “夏恩先生，芙莉莲女士，我小时候在南方诸国的家乡，好像……好像见过这种【长角的人】……”