“什么？集结兵力？討伐林恩·科尔？”
    贵族大臣们此起彼伏的疑问声在大殿內响起。
    亚歷克斯默默地看著发出疑问的贵族和端坐在王座上的乔治，没有说话。
    这里没有他发言的余地，国王不是他，他们这几个兄弟在王宫也没有任何的一官半职。
    而且他现在的心情，也说不出话来。
    自己的四弟乔治，在举办完登基大典后，就同各大贵族宣布开一个宫廷例会。
    原本亚歷克斯以为只是隨便吩咐几个命令，或者简单提拔几个自己的亲信贵族这种“例行公事”，结果乔治上来就给来了一记令他匪夷所思的命令。
    “安静！”
    乔治开口了，声音沉稳有力。
    这不是他登基后第一次开口，但是亚歷克斯感觉，自己的这个弟弟，气场已经变了。
    “南境公爵，代表出列。”
    一个身著华袍的老者站了出来。
    “陛下。”
    “对於刚刚本王的安排，你作为伊凡公爵的代表，可有异议？”
    “这……”老者有些面露难色。
    他只是伊凡公爵的管家，这种调兵遣將的大事，说实话，他还真做不了主。
    但好歹他也是跟在公爵身边做事几十年的人，大场面也见过不少。
    老者简单酝酿了下情绪：“陛下，此事事关重大，小人只是伊凡大公的一名管家，並没有权利在此事上替公爵大人做主……”
    “无权？”王位上的乔治语气似乎冷了冷：“那就派人给你的公爵大人传信！我要他这个月就集结完南境的所有兵力，攻打灰岩镇！”
    老者闻言张了张嘴，想说些什么，最终什么话也没说出来。
    这时，一个中年贵族站了出来，是北境的人。
    “陛下，南境地大，势力划分复杂，要一个月內集结兵力，时间……是不是有点太紧了？”
    他是阿尔弗雷德一个派系的人，北境的库克公爵本就是支持二王子登基的。
    如今二王子死於叛乱，他们之前的投资付出化为了泡影。
    本来心里就有一股子气发不出来，如今新国王上任第一件事儿就是出动全境之力討伐一个子爵？
    真是荒唐！这种王子怎么配当国王的？
    中年贵族故意站出来提问，势必要问个明白。
    乔治看向了那个中年贵族。
    那双眼睛依旧是空洞的，但此刻那空洞里似乎有一股无与伦比的压力，让说话的人不由自主地后退了半步。
    “你在质疑本王？”
    “不敢！”中年贵族连忙低头：“臣只是……只是觉得，討伐一个子爵，似乎不必动用整个南境的兵力……”
    他不知道自己为什么会下意识后退，只觉得刚刚在这个新王眼中，仿佛是看到了一片死寂。
    “你在教本王做事？”
    中年贵族的额头不由自主地冒出冷汗。
    他张了张嘴，想说“不敢”，但话还没出口，乔治已经移开了目光。
    “诸位或许有疑问。”乔治站起身：“为何国王更替，东境最近又饱受魔物困扰的情况下，我会下这个命令。”
    乔治站在台阶上，俯瞰著台下的眾人：“那是因为林恩·科尔子爵，已经受到了邪教的侵蚀，他那些匪夷所思的知识，可怕的造物，就是最好的证明！”
    “只有邪教，才会拥有那样的禁忌知识。而且东境的魔物，也是邪教作乱的手笔！”
    他的声音提高，仿佛在阐述一个事实。
    “如今，我们的当务之急，就是肃清林恩·科尔，东境那边，暂时由净蚀骑士团挡住，在解决完南境之事后，我自会下令，派遣增援去协助那边的子民。”
    “散会。”乔治摆了摆手：“南境那边，一个月內，本王要看到消息。”
    说完，他转身，在莫里斯的陪同下，从侧门离开。
    大殿里安静了几秒，然后嗡地炸开了。
    “这算什么？討伐一个子爵？”
    “完全不听任何解释啊！”
    “林恩是谁？”
    “你不知道？王都这段时间传的沸沸扬扬的灰岩镇领主啊！那个“魔鬼的化身”！前段时间用邪术打败了加文子爵的那个，据说还是被发配过去不久的……”
    “那也不至於动用整个南境的兵力吧？”
    “谁知道陛下怎么想的……”
    亚歷克斯站在原地，一动不动。
    他的目光还停留在乔治离开的那扇门上。
    刚才那个说话的人，真的是乔治吗？
    那语气，那眼神，那不容置疑的气势——乔治什么时候变成这样了？
    这哪是什么书呆子四王子？这分明就是一个雷厉风行的君王。
    这根本就不是他认识的那个四弟。
    除非……
    他想起了维特死前的话：查理六世是假的，宫里有魔物……
    魔物……
    对了，刚刚乔治说，东境的异常魔物作乱，是邪教的手笔……
    这个要討伐的林恩，也是因为被邪教侵蚀，所以要討伐。
    可如果异常的魔物跟邪教有关的话，那维特口中宫里面出现的魔物，岂不是……也跟邪教有关？
    邪教……莫里斯……反常的四弟，还有父亲是假的……
    这些消息似乎隱隱要串联到一块，但线索太少。
    真正知道全部內情的人，包括自己的二弟，全部死於那场“叛乱”，亚歷克斯现在无法將这些线索串联起来。
    不过乔治一上位就要求討伐的这个林恩，一定是关键点！
    亚歷克斯深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    他转头离开大殿，回到自己的住所，將心腹叫了过来。
    “你安排人，去一趟圣光教会，告诉大主教，就说之前在王都传的沸沸扬扬的魔鬼的化身，那个南境的子爵：林恩·科尔，陛下已经確定他为邪教徒的身份，会派人討伐他，其他的不用多言。”
    心腹跪在亚歷克斯面前：“是，殿下！”
    “还有，安排人的时候，多往下筛选几次，別让別人查到。”
    “明白。”
    心腹领命而去。
    如果真如乔治所说，林恩被邪教腐蚀，跟邪教有关的话，那圣光教会一定会管的。
    对於信奉圣光女神索薇婭的他们来说，邪教徒是他们最不能容忍的存在。
    最好到时候能从他们口中，再得到一些消息……
    ……
    曙光城，光明圣堂。
    大主教克莱门特放下手里的信笺，沉默了很久。
    窗外的阳光透过玻璃照进来，在他苍老的手上投下斑驳的光影。
    那封信是匿名送来的，但送信的方式很特別——通过一个他信得过的底层神职人员，辗转三次才到他手上。
    信很短，只有几行字：
    “新王宣称南境子爵林恩·科尔为邪教徒，已下令集结兵力討伐。若真与邪教有关，教会当知。若无关，亦当知。”
    没有落款。
    他靠在椅背上，闭上眼睛。
    林恩·科尔。
    这个名字他听说过。
    几个月前，有人在王都散布关於他的传言，说他是“魔鬼的化身”，说他用活人献祭换来了那些奇怪的武器。
    这些传言说的煞有其事，並且持续了很久。
    但后来又有消息说，那些传言是卡尔伯爵的人放出来的，目的是打压这个年轻的领主。
    於是教会没有介入。
    这种贵族之间的爭斗，他们向来不掺和。
    但现在不一样了。
    新国王登基第一天，公开宣称林恩·科尔是邪教徒，下令討伐。
    这意味著什么？
    意味著林恩跟邪教有关这件事，成了官方认证。
    教会必须得出面了。
    克莱门特睁开眼，看著墙上索薇婭的圣像。
    他想了很久。
    然后他站起来，走到门口，叫来一个年轻的教徒。
    “去把洛根执事叫来。”
    “是。”
    一刻钟后，一个三十多岁的男人走进来。他穿著简单的灰色修士袍，面容清瘦。
    “大人。”洛根行礼。
    克莱门特把信递给他。
    洛根看完，抬起头：“您想让我去南境？”
    “对。”克莱门特说：“去灰岩镇，见那个林恩·科尔。亲眼看看，他到底是邪教徒，还是別的什么。”
    洛根沉默了几秒：“如果他是邪教徒呢？”
    “那就记下他的一切，回来稟报。”克莱门特说：“教会自有处置。”
    “如果……不是呢？”
    “那就更要弄清楚，然后把消息带回来。”
    不是邪教徒，那就意味著新王在撒谎。
    回想起主持登基大典加冕仪式的时候，新王给他带来的不对劲。回想起老国王的退位和重病，以及宫中流传的一些传言……
    克莱门特觉得，如果林恩不是邪教徒，那这个新国王，可真得好好“观察”一下了。
    洛根点了点头。
    “我今晚就出发。”
    他转身离开。
    克莱门特站在窗边，看著他的背影消失在走廊尽头。
    然后他转向圣像，低声祈祷。
    “索薇婭大人，请指引我们看清真相。”
    ……
    同一时间，东城区，远洋酒馆。
    莉雅坐在角落里，手里端著一杯没怎么动过的麦酒。
    对面坐著一个乾瘦的中年男人，穿著灰扑扑的袍子，左手只有三根手指。
    鼴鼠。
    “消息给你带来了。”鼴鼠压低声音。
    那双小眼睛在昏暗的光线里闪著精明的光：“但价格不便宜。”
    莉雅將一个钱袋拋到桌面上。
    鼴鼠拿起掂了掂，隨后满意地揣进了怀里。
    “今天朝会上的事。”他凑近一点：“新国王下令，要集结南境所有兵力，討伐灰岩镇。”
    莉雅的瞳孔微微一缩，脸上表情险些没控制住。
    鼴鼠继续说道：“命令是今天上午宣布的。新国王態度很强硬，一个月內必须出兵。”
    “理由呢？”
    “说那个林恩·科尔是邪教徒，他的武器和知识都是从邪教来的。还说东境的魔物也是邪教搞的鬼，等解决了南境，就去支援东境。”
    莉雅沉默了几秒。
    鼴鼠看著她，眼里闪过一丝好奇：“你打听这个干什么？”
    “好奇。”莉雅把杯子放下：“还有別的吗？”
    “没了，就这些。”鼴鼠站起来：“鑑於我们之前合作得很愉快，另外说一句。”
    “我不知道你是什么人，但你这种买身份的人，最好近期不要待在王都，新王登基就整这么一出，怕是有可能还会肃清一波曙光城。”
    说完这些，他转身消失在人群里。
    莉雅坐在原位，脑子里飞快地转著。
    一个月內集结兵力討伐灰岩镇——这是动真格的。
    不是加文的那种小打小闹，是整个南境的兵力。
    南境有多少兵？她不知道具体数字，但至少过万。
    灰岩镇和铁石堡现在有多少人？估计还不到四千。
    即使林恩一直在收纳周边的小村落，即使领地现在也蒸蒸日上，生育率不俗。
    但人数可能还是到不了別人的十分之一。
    拿什么打？
    她站起来，快步走出酒馆。
    科尔宾在外面等著，看见她的脸色，心里一紧：“莉雅姐？”
    “回去。”莉雅说：“马上收拾东西，今晚就走。”
    科尔宾愣了一下：“这么急？”
    “朝会上刚下的命令，要打灰岩镇。”莉雅压低声音：“王都不安全了。”
    两人快步往回走。
    回到住处，莉雅把所有人叫过来。
    “收拾东西，能带的全带上，带不走的销毁。半个时辰后出发。”
    几个人面面相覷，但没人多问什么。
    半个时辰后，一行五人出了王都。
    夜风吹过，带来远方田野的气息。
    她想起林恩。
    那个傢伙，还不知道要大祸临头了吧。
    得快点。
    得赶在那些人之前，把消息送回去。