“动人的故事。”
    迴响古董店內，老埃罗听完罗兰的讲述，摘下细金炼眼镜擦拭，並给出了这样的评价。
    罗兰静静看著。
    返回小镇后，他甚至连战利品都没来得及处理，就急匆匆赶了过来。
    拾遗硬幣的萃取次数已经用完，他现在需要一件新的可萃取物品。
    另外，他也想看看进阶后的萃取能力效果如何。
    然而，就在他提出想要继续购买物品时，这位老埃罗却提出了一个新的要求。
    他要再看看拾遗硬幣。
    这位商人似乎是想確认自己的货物在客人手里能够继续被珍惜，否则拒绝再继续出售古董。
    幸好拾遗硬幣在萃取后的样貌变化並不大，甚至可以说“保养”极好，让老埃罗很满意。
    藉由这个话题，罗兰顺势提出了自己对骑士故事的一些疑问，用以满足自己的好奇心。
    “那个埃德温家族，”他轻声说著，“我好像听过它的名號，是否也是王国的一员？”
    原主记忆中，埃德温这个名字曾经在父亲口中出现过一次，所以他才做出这个猜测。
    老埃罗將眼镜重新戴上，表情略微柔和了些：“难为你这么费心寻找硬幣背后的故事……是的，埃德温曾经是王国的一个伯爵家族，只是现在已经衰落。”
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    “那……”
    “我知道你的疑问，”老埃罗抬手打断罗兰，轻嘆一声，“虽然我不知道你是从哪里探知了这个故事，但想来你是对后续的发展有所好奇。”
    “关於这个，我的確听过一些流言，不过从未与那位骑士联繫起来，也是现在才意识到这点。”
    罗兰表情真挚：“愿闻其详。”
    对於这样的年轻人，老埃罗似乎很有交谈的欲望，缓缓敘述著后面的故事。
    “根据你的描述，金髮蓝眼，又在领土上死过一位伯爵之子，符合条件的只有伯格家族。”
    “这是一位子爵世家，在五十多年前曾经一度非常辉煌，在一位年轻领主的手中领土扩张了三倍不止。”
    “遗憾的是，伯格家族的鼎盛时期只持续了十几年，便同样开始飞速凋零。”
    老埃罗看著那枚陈旧的硬幣，语气里带了些追忆。
    “那位让领地繁荣的子爵，在他五十岁那年神秘失踪了，有人说他被覬覦爵位的子嗣刺杀，有人说他去北方朝圣，也有人说他去处理一桩旧事……总之，再没有回来。”
    罗兰手指微微颤抖了一下。
    “他的长子继承了爵位，但那份扩张了三倍的领土，在他手中只守了五年。”
    “邻近的贵族们像是约好了一样，一步步蚕食著伯格家族的领土，今天割了一块村庄，明天占一片林场……那位子爵发动了几次战爭，输多贏少，最后把整个领土都赔了进去。”
    “那位失踪的子爵呢？”罗兰问。
    “不知道，”老埃罗摇了摇头，“新的子爵禁止任何人谈论这件事，也没人敢追查。”
    罗兰沉默著。
    他的手指摩挲著硬幣上的纹路，凹陷的地方像是经歷了无数风雨，带来滚烫的冰凉。
    “那位骑士，”他又问道，“您见过他吗？”
    老埃罗看著他，眼里闪过奇异的光彩。
    隨后，他缓缓说道：“三十年前，有一个流浪汉走进了这间屋子。”
    “他穿著破旧的斗篷，脸上有道很深的疤痕，左腿有点跛……我不知道他是不是硬幣的主人，但他告诉我，这枚硬幣曾属於一位可怜的骑士。”
    “后来呢？”
    “后来？”老埃罗轻轻笑了一下，“后来，他见我对硬幣很感兴趣，於是留了下来，转身朝著北方走去了。”
    “我还记得，那天晚上像今天一样，下著冰冷的雨。”
    罗兰沉默许久。
    “谢谢您，”他朝老埃罗微微躬身，“谢谢您慷慨地分享给我故事的后续。”
    新选中的萃取物品被他递过去。
    老埃罗取过那张存有220金幣的白色晶卡，微笑著算好价钱，又在罗兰即將离开时叫住了他。
    “告诉我，年轻人，”老人目光平和，注视著罗兰，“如果你是故事里那位骑士，你会在那晚宴会时进去吗？”
    罗兰顿住步子。
    直到开启缝隙的门扉溅入些许雨水，才做出回应。
    “我不知道。”
    “因为，我不是他。”
    老埃罗微笑著，看著年轻冒险者离开自己的店铺。
    过了许久，他才轻轻嘆了口气。
    “你不是他，我也不是……所有故事，连主人公都未必知道自己的选择，又何况是我们呢。”
    话语在狭窄的店铺內迴荡，撞在无数斑驳的古物上，发出低沉的迴响。
    捲轴打开，墨跡晕染开来，化为一次新的帐单，在短暂的追忆后，老埃罗继续著自己的生活。
    骑士早已经远去。
    这里，是现在。
    ……
    ……
    ……
    罗兰离开了店铺。
    天上的乌云较之几天前更加浓厚，几乎將所有光线都全部遮蔽，密集的雨水串成线，將整个小镇笼罩在雨幕之中。
    街道上的旅人行色匆匆，店铺里的妇人急声呼喊，慌乱地开始將货物收回店內。
    这是一场急雨。
    罗兰没有立即返回旅馆，他的行囊太鼓了，很容易引起窃贼的注意，必须及时处理掉才行。
    赶往市场的路上，他看向了自己精心挑选的那样萃取物品，或者说，是最后的那行字跡。
    新出现的能力非常好用，为以后职业能力的选择给出了很好的助力，让他在挑选时更加游刃有余。
    ——可萃取能力：“环刃击”
    这是一个战士类的能力。
    他考虑了很久，最后確定，不管后续如何发展职业道路，目前先满足一个类型的职业就职需求才是最要紧的。
    如果后续战火蔓延到这里，也能取得保命的资格。
    战士职业，毫无疑问最符合这一点。
    综合挑选后，“环刃击”这个能力颇为符合他现在的需求，於是果断选择了能萃取这个能力的物品。
    问题隨之而来。
    ——萃取需求：救赎类故事x1
    “这次的故事需求有点麻烦，”罗兰微微皱眉，“虽然看著好做，但如果要有话题度，让它变得精彩，恐怕会很吃力。”
    思忖再三后，他並不急著琢磨故事怎么塑造，而是將目光投向前方。
    市场中人影稀少，昏黄的灯光在黑暗中有些浑浊。
    “先去收拾战利品吧。”
    心里默默想著，罗兰又摸了摸自己的行囊。
    他有预感，这次的收穫会很丰厚。