然后梅丽珊卓开口了，声音低沉而充满韵律，却带著一种与平日不同的、更加私密的温度：
    “你今晚的表现，”她轻声说，“更加確定了你就是被光之王选中的那个人。”
    她的红色眼眸在火光映照下熠熠生辉，里面燃烧著一种近乎狂热的虔诚。
    “否则，你不会知道这么多事情，那些关於黑火、关於血脉、关於那个蓝发少年真实身份的洞悉——都是光之王传授给你的知识，不是吗？”
    维萨戈看著她。
    他忽然笑了。
    那笑容里有一丝无奈，一丝好笑，还有一丝连他自己都无法否认的……复杂。
    他知道，无论他如何解释，梅丽珊卓都不会相信“穿越者”这种匪夷所思的存在，在她的世界观里，一切超出常理的智慧，都只能来自光之王的启示。
    况且——
    维萨戈想起了萨恩河畔那个红髮女孩。
    那个没有人能看到、只有他才能见到的神秘存在，那些红色蝴蝶，那些诡异的虚影，那些揭示真相的“礼物”……
    也许，从某种意义上说，梅丽珊卓並没有错。
    他確实得到了某种“超越常理”的力量。
    只不过，那力量来自何处，他自己也说不清楚。
    “那个蓝发少年，”梅丽珊卓又问，“到底是谁？”
    维萨戈收回思绪，看著眼前这张充满探究欲的脸。
    “一个可怜的傢伙罢了。”他说。
    他没有解释更多。
    他的目光落在梅丽珊卓脸上，注意到了一些之前没有注意到的细节——她今晚奔波於放火、追击、俘虏之间，原本光鲜的红袍上沾染了烟燻的痕跡，有些地方甚至破损了，露出下面白皙的皮肤。
    她的头髮也有些凌乱，几缕红褐色的髮丝垂在脸颊旁，与平日那种神秘、疏离、高高在上的祭司形象相比，此刻的她，多了几分狼狈，也多了几分……
    鲜活。
    维萨戈的目光继续下移，落在她的脖颈上。
    那里，今夜早些时候，他曾狠狠掐住的地方，他记得那白皙皮肤下脆弱的喉骨，记得她窒息时骤然睁大的眼睛，记得她挣扎时的颤抖——以及那颤抖中一闪而过的、某种难以言喻的情绪。
    此刻，那些痕跡已经消散了。
    只有颈间那颗红宝石项炼，依然静静地躺在锁骨上方，內里流淌著暗红色的、如同呼吸般的脉动光泽。
    “今晚你立功了，”维萨戈说，声音比刚才柔和了一些，“我会更加信任你。”
    他顿了顿，目光重新落在她脖颈上。
    “另外……”他摸了摸自己的脖子，做了一个示意的手势，“你的脖子，没事吧？”
    梅丽珊卓微微一怔。
    她看著眼前这个少年的神態——与今夜早些时候在军阵前那个冰冷、暴戾、不容置疑的卡奥截然不同的神態，那一刻的维萨戈，掐住她的脖子，眼神冷得像冬天的刀刃，每一个字都像冰锥凿进她的心臟。
    而现在，同样是这张脸，同样这双眼睛，却带著一种近乎关切的、甚至有些笨拙的询问。
    这反差太大了。
    梅丽珊卓忽然笑了。
    那笑容来得毫无预兆，却让她整个人都鲜活起来，平日那张总是带著神秘疏离感的脸，此刻被这突如其来的笑意点亮，竟有一种说不出的明艷动人。
    她缓步上前，又靠近了维萨戈一步，两人之间的距离，已经近到能感受到彼此身体的热度。
    她微微仰起头，红唇轻启，声音压得极低，带著一种只有最私密的时刻才会使用的、近乎呢喃的语调：
    “卡奥今晚要是还想掐我的脖子……”
    她的目光直视著维萨戈的眼睛，里面没有恐惧，没有抗拒，只有一种燃烧著的、难以言喻的情绪。
    “我不会拒绝的。”
    维萨戈的呼吸微微一滯。
    ——这……
    ——又来诱惑我？
    他看著眼前这张近在咫尺的脸，看著她那双在火光映照下熠熠生辉的红色眼眸，看著她微微上扬的嘴角，看著她颈间那颗隨著呼吸微微起伏的红宝石，看著她红袍破损处露出的那一片白皙的肌肤……
    一股燥热从小腹升起。
    他伸出手，抚上梅丽珊卓的脖颈后方。
    那肌肤温热、柔软，带著微微的脉搏跳动，他的手指轻轻收紧，不是掐，只是握住，感受那纤细的脖颈在他掌心中的脆弱与顺从。
    梅丽珊卓没有反抗。
    她甚至微微仰起头，將脖颈更深地送入他的掌心，喉间发出一声极轻的、近乎舒適的嘆息。
    维萨戈的手指微微颤抖。
    他知道自己此刻应该推开她，应该保持冷静。
    但他的手没有鬆开。
    他低下头，目光落在她的唇上。
    梅丽珊卓微微闭上眼睛。
    就在这一刻——
    “卡奥！”
    帐帘猛地被掀开。
    拉卡洛大步走进来，脸上带著执行命令的急切，他的目光落在帐內——落在维萨戈和梅丽珊卓之间那不到一拳的距离上，落在维萨戈的手抚摸著梅丽珊卓脖颈的姿態上。
    他的脚步戛然而止。
    “呃——”
    拉卡洛的脸僵住了，他的目光在两人之间快速扫过，然后——极其明智地——移开，投向帐篷的角落。
    “呃……卡奥……我…………要不我先出去……等会儿再来……”
    他一边说，一边已经开始后退，脚步比进来时还快。
    “回来！”
    维萨戈的声音响起，带著一丝无奈，一丝恼怒，还有一丝连他自己都没察觉的、被撞破好事的尷尬。
    他鬆开了抚在梅丽珊卓脖颈上的手。
    梅丽珊卓睁开眼睛。她看了一眼拉卡洛，又看了一眼维萨戈，嘴角勾起一个意味深长的弧度。她没有说话，只是缓缓后退一步，与维萨戈拉开一点距离。
    “梅丽儿，”维萨戈深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静，“你先走吧。”
    梅丽珊卓看著他，微微頷首。
    然后她转身，红袍在地上拖曳出优雅的弧度。走到帐帘前，她忽然停下脚步，回头看了维萨戈一眼。
    那一眼里，有笑意，有戏謔，还有一丝……幽深的期待。
    然后她掀开帐帘，消失在夜色中。
    拉卡洛看著她离去的背影，又看看维萨戈，脸上的表情精彩极了。他努力想憋住笑意，但那张机灵的脸上，坏笑怎么都藏不住。
    “咳。”他清了清嗓子，试图让自己的声音听起来正常一些，“那个……卡奥……找我什么事？”
    维萨戈没好气地瞥了他一眼。
    “那三个俘虏。”他的声音恢復了平日的冷静，“暗地里严加看管，多派人手，日夜轮换，不许有任何闪失。但是——”
    他顿了顿，目光变得深邃。
    “明面上，放鬆看管。做出一副不在意的假象。”
    拉卡洛脸上的坏笑消失了，取而代之的是认真的思索和一点疑惑。
    “为什么，卡奥？”他问。
    维萨戈的嘴角微微上扬。
    “我猜测，”他说，“会有人来救那个蓝发少年。”
    他的目光投向帐外，投向那片被夜色笼罩的维斯·勒科瑟废墟。
    “我要抓住那个要来救他的人，那个人……”他的声音变得意味深长，“算是条大鱼。”
    拉卡洛的眼睛亮了。他没有再问为什么，也没有追问那条“大鱼”是谁。他只需要知道卡奥的意图，然后执行。
    “明白！”他用力点头，右拳击胸，转身就要走。
    但就在他转身的瞬间，帐帘再次被掀开。
    阿戈大步走进来。他满脸虬髯，身上的锁子甲还带著夜色中的凉意，显然刚从外面回来。
    “卡奥！”他的声音粗哑，却带著一丝不同寻常的急促，“斥候有情况要上报！”
    维萨戈的目光转向他。
    “什么情况？”
    阿戈深吸一口气，说出的话让大帐內的气氛骤然一变：
    “发现哲科卡奥的行踪了！”
    维萨戈的眼神瞬间变得锐利。
    ——哲科卡奥。
    那个被他伏击、击溃、狼狈逃窜的多斯拉克卡奥，那个他放跑了的敌人，那个——必然会来復仇的对手。
    他以为哲科需要更长时间来舔舐伤口、重整旗鼓，他以为至少在冬天过去之前，哲科不会有胆量来找他的麻烦。
    但哲科来了。
    比他预想的更快。
    维萨戈的目光投向帐外，投向那片被夜色笼罩的废墟，投向更远处那片无边无际的黑暗草原。
    他的嘴角，缓缓浮现出一个笑容。
    那笑容里没有恐惧，没有紧张，只有一种——
    期待。
    “哲科……”他轻声念著这个名字，如同在品味一道即將上桌的菜餚。
    拉卡洛和阿戈对视一眼，都从对方眼中看到了同样的光芒——那是战士面对即將到来的战斗时，血液开始沸腾的前兆。
    夜风吹动帐帘，带来远方草原上隱约的、潮湿的、夹杂著废墟古老气息的空气。
    维斯·勒科瑟的废墟静静佇立在夜色中，千顶帐篷鳞次櫛比，篝火星星点点，而在这片沉睡的营地之外，黑暗的草原深处，一双復仇的眼睛，正在悄然逼近。