维萨戈的手指轻轻滑过那漆黑的剑身。
    冰凉，却又不是单纯的冰冷，那是一种更幽深、更古老的触感，仿佛他触摸的不是金属，而是冰冻了数百年的火焰，剑身在帐篷內的火光映照下，流转著若有若无的暗纹，如同平静湖面下涌动的暗流，又似沉睡巨龙皮肤下隱约跳动的血脉。
    这是瓦雷利亚钢。
    就在不久之前，伊利里欧送给他的那把科霍尔钢匕首，曾让他短暂地误以为触摸到了传说中的神兵，此刻他才真正明白，仿製品与真品之间的差距，不是技艺的精疏，不是钢质的优劣，而是……
    是灵魂。
    那把科霍尔钢匕首只是一件精良的武器，而这柄剑，有记忆，有呼吸，有跨越漫长岁月沉淀下来的、无法偽造的东西。
    维萨戈將剑身横在眼前，目光沿著那如流水冻结的纹理缓缓移动。
    一个问题在他心中盘旋——这是原作中出现过的哪一柄瓦雷利亚钢剑吗？
    出现在黄金团的营地之中。
    黄金团……
    仿佛一道闪电划破黑暗，他脑海中骤然跃出一个名字。
    ——“寒铁”伊葛·河文。
    “寒铁”伊葛·河文，“庸王”伊耿·坦格利安四世与他第五任情妇芭芭·布雷肯夫人所生的私生子，“贤王”戴伦·坦格利安二世和“黑龙”戴蒙·黑火同父异母的弟弟，“血鸦”布林登·河文（即三眼乌鸦）同父异母的哥哥。
    黄金团的创始人，在厄斯索斯的土地上建立起这支“流亡者的军团”，他將对故土的思念与对復辟的执念，铸成黄金团永不违背的契约。
    而伊葛·河文的武器——
    维萨戈的呼吸微微一滯。
    他记得那柄剑的名字。
    太多的谜团尚未解开，太多的线索尚未串联，他只是轻轻將这柄黑色长剑收入剑鞘，那沉黯的剑身被皮革与金属包裹，收敛起它跨越时空而来的锋芒。
    维萨戈抬起头，目光从剑身移开，落在帐篷中央的魁洛身上。
    不孕女治疗师正跪坐在魁洛的床边，用那双被药液浸染成褐色的手，將最后一层浸满药膏的麻布轻轻敷在缝合好的伤口上。
    阉人医者则在收拾用剩的东西。
    维萨戈走过去，“魁洛如何？”他问。
    阉人医者连忙放下手中的东西，跪伏在地，他不敢抬头看这位年轻的卡奥，只是用那种阉人特有的、既卑微又带著职业性沉静的声音回答：
    “卡奥，我们已经为魁洛大人处理了伤口，肠子……已经小心地塞回去了，也用烧灼的法子止了血，缝合了內外两层，敷上去的药膏里有咱们自己采的止血草，也有那些新来的洋药——有一种灰色的粉末，撒在伤口上血就凝住了，比咱们的草药快得多，也灵验得多。”
    他顿了顿，又补充道：“接下来就看马神的安排了，若是魁洛大人身子骨硬朗，三五天之內不发热，那么马神暂时应该不会著急把您的战士带到夜空之上去。”
    维萨戈沉默片刻，点了点头：“你们好生照顾他，无论需要什么药物，从缴获里优先调拨，他若是没事，你们两个，各有重赏。”
    阉人医者和女治疗师连忙叩首，维萨戈摆摆手，示意他们退下。
    他的目光再次落在昏迷中的魁洛脸上，这位身形如山、勇猛如熊的血盟卫，此刻躺在简陋的床铺上，面色苍白如纸，呼吸微弱却倔强，他腹部的伤口虽已处理，但那道狰狞的疤痕和渗出药膏的痕跡，依然触目惊心。
    维萨戈转过身。
    “拉卡洛。”他唤道。
    拉卡洛立刻上前，维萨戈指了指角落里被五花大绑、依然怒目而视的红髮俘虏，声音平淡：“把他带到我的大帐去，我有话要问他。”
    “是，卡奥。”拉卡洛一挥手，两名多斯拉克战士立刻上前，像提一袋货物般將高利斯·艾多因从地上拽起来，红髮佣兵挣扎著，嘴里塞著的那团布让他只能发出愤怒的呜咽，但那双充血的眼睛，死死盯著维萨戈——更准確地说，是盯著维萨戈手中那柄黑色长剑。
    维萨戈没有再看俘虏。
    他走出帐篷，踏入维斯·勒科瑟的夜色。
    夜很深了，头顶是缀满繁星的穹顶，脚下是被数百年时光磨得光滑的古老石板，这座曾经名为格尔纳西的萨洛尔城市废墟，此刻正被两万人的呼吸与脚步声重新填满。
    远处，篝火星星点点，如同坠入人间的星河。
    女人们在篝火边煮著马肉汤，战士们擦拭著武器，偶尔抬头，目光追隨那个从他们营地中心走过的年轻身影。
    那是他们的卡奥。
    维萨戈没有停留，径直向自己的大帐走去。
    身后，拉卡洛跟上来，低声匯报：“斥候已经派出去了。”
    维萨戈脚步不停：“说。”
    “往西北的斥候，远远监视拔尔勃卡拉萨的动向，他们的混乱怕是还要持续一段时间——马群惊散，草料烧了不少，据说还有几个寇为了抢水救火差点打起来，短时间里，他们没有余力追咱们。”
    拉卡洛顿了顿，又补充道：“往西的斥候也派出去了，沿著咱们来的路，一直延伸到哲科卡奥那个方向的边界，若是哲科的人有什么异动，咱们能提前知道。”
    维萨戈微微点头。
    他麾下的这些血盟卫中，拉卡洛不是最能打的，不是最勇猛的，但他是唯一一个能在“统帅”这个位置上稍微理解维萨戈意图的人。
    情报、组织、后勤、调度——这些被传统多斯拉克战士鄙视为“算计”的能力，恰恰是拉卡洛最擅长的。
    从某种意义上说，他现在就是维萨戈的“卡奥之手”。
    “好，”维萨戈说，“一旦发现任何异常，迅速来报，不要自作主张。”
    “是，卡奥。”拉卡洛郑重应道，然后转身，快步消失在夜色中。
    维萨戈停下脚步。
    他將手中那柄黑色长剑从木盒中取出，將那个华而不实的硬木盒子隨手扔给经过的一名战士：“拿去烧火。”
    战士接住盒子，有些茫然，但还是点头应命。
    维萨戈左手持剑鞘，右手轻握剑柄，而是静静地站著，感受著夜色中这座废墟古老的脉搏。
    维斯·勒科瑟。
    鼠之城。
    他曾向梅丽珊卓讲述过这座城市的悲剧——它是如何在末日浩劫后被多斯拉克人如同摧枯拉朽般毁灭，那是他对“野蛮”与“文明”最沉痛的嘆息。
    如今，他的卡拉萨就驻扎在这座死城的怀抱中。
    两万人。
    五千咆哮武士。
    其中两千身著锁甲，手持长矛，是他亲手锻造的改革之刃。
    夜风拂过废墟，带著从颤抖海方向吹来的、遥远而冰冷的潮气，维萨戈深吸一口气，走向自己的大帐。
    大帐入口处，一个鲜红如血的身影正静静佇立。
    ——梅丽珊卓。
    她的红袍在夜风中轻轻摆动，颈间那颗红宝石在星光与远处篝火的映照下，內里流淌著暗红色的、如同活物呼吸般的脉动光泽，她的目光越过维萨戈，落在他手中的黑色长剑上。
    “魔法的气息。”她轻声说，红色的眼眸闪烁著异样的光芒，“很古老，很浓烈。”
    维萨戈举起手中的带鞘长剑，微微侧首：“你是说这个？”
    梅丽珊卓走近一步，她没有伸手触碰，只是用目光细细描摹著剑鞘、剑柄、护手处那两条收拢龙翼的龙形雕刻，她颈间的红宝石光芒流转得更加剧烈，仿佛在与剑身深处某种沉睡的力量共鸣。
    “瓦雷利亚钢，”她说，语气里带著吟诵般的韵律，又似確认，又似惊嘆，“每一柄瓦雷利亚钢剑，都浸透著火与血，都承载著古老魔法的契约，它们不是被锻造出来的，是被『唤醒』的。”
    她抬起头，看著维萨戈，红唇微扬：“看来，今晚不光我有收穫。”
    “梅丽儿，你所谓的“收穫”得让我仔细看看到底是什么？”维萨戈看著梅丽珊卓。
    梅丽珊卓朝著大帐入口做了一个“请”的手势。
    维萨戈大踏步走进大帐，梅丽珊卓跟在后面。
    大帐內，火盆燃烧得正旺。
    维萨戈一走进来，几名负责看守俘虏的多斯拉克战士立刻挺直身躯，右拳击胸，维萨戈摆摆手，他们便鱼贯而出，厚重的帐帘在身后落下。
    现在，大帐內只剩下维萨戈、梅丽珊卓，以及三名被捆绑在地的俘虏。
    维萨戈的目光扫过这三个人。