接下来三日，懋勤殿偏殿的门，几乎没怎么开过。
    小柱子守在门口，像一尊门神。凡是来求见的人，他一律回话：“奉御正在闭关炼丹，任何人不见。”——后妃们派来的嬤嬤、太医院来送药材的医士、甚至连乾清宫那边来问导引术的小太监，都被他挡了回去。
    殿內，林九真正在忙。
    说是“炼丹”，其实他做的事，和这时代任何炼丹方士都截然不同。
    没有丹炉，没有符咒，没有三跪九叩的仪式。只有一堆瓶瓶罐罐，几口铁锅，一个用木架和纱布搭成的简易过滤器，还有一盏日夜不熄的炭火。
    第一步，是大蒜。
    他让小柱子弄来整整一筐新鲜大蒜，剥皮、捣碎、研磨成泥。那味道冲得人眼睛都睁不开，小柱子一边流泪一边捣，嘴里还嘟囔：“奉御，这味儿也太冲了，这真是仙丹？”
    “仙丹不一定。”林九真头也不抬，“但比仙丹管用。”
    他將蒜泥倒入清水，搅拌均匀，静置沉淀。半个时辰后，用细麻布反覆过滤，得到一大碗浑浊的蒜汁。然后，他取出那瓶珍藏的“精酿”——酒精浓度超过五十度的蒸馏酒，小心翼翼地滴入蒜汁中。
    蒜汁里立刻出现絮状的沉淀物，慢慢沉底，上层变得清澈了些。
    “这叫萃取。”林九真一边操作，一边隨口解释，“酒能带走蒜里最精华的东西，剩下的渣滓，就没用了。”
    小柱子听不懂，但他看得入神。
    林九真用吸管小心吸出上层清液，倒入另一个乾净的小罈子里。然后將罈子放在炭火旁，用极小的火慢慢加热——不能煮沸，只能温热，让水分缓缓蒸发。
    整整一夜。
    第二天清晨，罈子里只剩下一小半深黄色的液体，散发著极其浓烈、辛辣刺鼻的气味。
    林九真用小瓷瓶分装，一共得了六瓶。每一瓶，他都用硃砂笔写上“蒜灵液”三个字，封口处贴上符纸样式的標籤。
    “这是治什么的？”小柱子问。
    “外伤、痢疾、肠炎。”林九真道，“往后军中若是有人伤口化脓、拉肚子拉得厉害，用这个，比什么金疮药都管用。”
    小柱子半信半疑，但还是小心翼翼地將那些小瓷瓶收好。
    第二步，是黄连。
    黄连比大蒜麻烦得多。林九真先將黄连研磨成粗粉，用醋浸泡一夜——这是他从某本医书上看来的土法，酸性环境有助於生物碱析出。第二天，將浸泡过的黄连粉加水煎煮，煮出深黄色的药汁，过滤，再煮，再过滤，反覆三次。
    然后，他往药汁里加入碱粉——就是他用石灰和草木灰土法製成的那玩意儿。药汁里立刻出现大量黄褐色的沉淀物，絮絮状状，慢慢沉底。
    “这叫沉淀。”林九真又解释，“把有用的东西从水里捞出来。”
    小柱子依旧不懂，但他觉得奉御的样子，比那些跳大神的道士靠谱多了。
    沉淀物被小心收集起来，用清水反覆洗涤，最后摊在竹匾上，放在阴凉处晾乾。
    两天后，他得到了一小撮黄褐色的粉末，约莫二两。
    林九真捻起一点，放在舌尖尝了尝。极苦。苦得他眉头都拧成一团。
    “就是这个。”他说，眼里有光，“黄连素，粗製版。”
    他將这些粉末分成两份。一份直接装瓶，写上“黄连丹散”，用於內服；另一份混合少量蜂蜜，搓成绿豆大小的药丸，一共得了三十多粒，装在白瓷瓶里，贴上“清心丸”的標籤。
    小柱子看得眼睛都直了。
    “奉御，这……这就成了？”
    “成了。”林九真擦了擦额头的汗，“虽然比不上真正的仙丹，但对付痢疾、肠炎、发热，比太医院那些苦汤子管用十倍。”
    小柱子捧著那些瓶瓶罐罐，手都在抖。
    他忽然觉得，自己伺候的这位奉御，真的是神仙转世。
    这些东西，从大蒜、黄连这种寻常得不能再寻常的东西里炼出来，却比那些金贵的参茸灵芝还管用——这不是仙术，什么是仙术？
    林九真看著他那个样子，只是笑了笑，没解释。
    解释不清的。
    他总不能说，这叫“有机化学”，这叫“生物碱提取”，这叫“两千年的科技代差”。
    说了，小柱子也不懂。
    他只要知道，这些东西能救命，就够了。
    第三日傍晚，林九真正在收拾那些瓶瓶罐罐，殿外传来轻轻的叩门声。
    三声，不急不缓。
    小柱子立刻警觉起来，走到门边，从门缝往外看了一眼。
    然后他愣住了。
    回过头，脸色有些古怪。
    “奉御，是……是钟粹宫的周公公。”
    林九真手上的动作顿了顿。
    这才想起，今天该是给丽妃复诊的日子。七日之约，不知不觉就到了。
    “请周公公稍候。”他放下手里的东西，“我更衣便来。”
    小柱子应了一声，开门出去应付。林九真走到內室，从架上取下那件绣金云纹道袍，披在身上。系衣带时，他目光落在案头那几个新制的瓷瓶上——“蒜灵液”、“清心丸”、“黄连丹散”，整整齐齐排成一列。
    他犹豫了一瞬，伸手拿起一瓶“清心丸”，揣进袖中。
    这东西，权当是个由头。
    万一丽妃问起这几日在忙什么，也好有个说辞。
    推门而出时，天色已经暗了下来。周太监提灯立在门外，依旧是那副沉默平静的模样。见他出来，微微欠身：“奉御，请。”
    林九真点点头，跟在他身后。
    这一次，周太监走的是上次那条小路——避开巡夜的侍卫，避开各宫门口值夜的太监，一路幽暗僻静。林九真默默记在心里，面上不动声色。
    钟粹宫依旧安静得像一座空殿。穿过前殿，穿过中庭，来到那座东配殿前。周太监推开门，侧身让到一旁。
    殿內，烛火昏黄。
    丽妃依旧临窗坐在那张矮榻上，手里依旧握著一卷书。听见脚步声，她抬起头，目光落在林九真身上。
    “林奉御来了。”
    林九真行礼：“娘娘万安。”
    丽妃没有客套，直接挽起衣袖，將手臂伸到他面前。
    林九真凝神细看。
    七日前的红斑，已经消退了大半。原本铜钱大小的环状皮损，如今只剩下浅浅的几处淡粉色痕跡，边缘也不再隆起。皮肤表面光滑了许多，显然没有再新发。
    “娘娘服药后，可有不適？”他问。
    “没有。”丽妃道，“初服两日，红斑反而更明显了些，痒得厉害。周安差点要去请你，本宫拦下了。”
    林九真点点头。
    “那是药力透达、正邪交爭之象，过两日便消。”他从药箱中取出新配的药，双手呈上，“此方在青蒿鱉甲汤基础上，加了当归、白芍养血柔肝，又添少许白鲜皮、地肤子祛风止痒。用法同前，先服十日。”
    丽妃接过，放在案边，目光却落在他袖口。
    “林奉御今日，还带了別的东西？”