女巫，教会，黑火药 作者:佚名
    第三章 女孩与食尸鬼
    茉莉拎著提灯，在墓园中徘徊著。
    每当有风吹拂过树枝时，那吱吱喳喳的声音总会让她心头一颤。
    恐惧之余，也总有一丝兴奋漫上心头。
    自己居然真的这么做了！
    瞒著父亲和母亲，一个人溜出来了！
    前所未有的禁忌刺激让她的心不断跳动，兴奋之感甚至让她在这严冬之中都觉温暖。
    她有一种预感，最近几起异教祭祀血案的真相，要被自己解开了。
    借著月光，她很快找到了一座坟墓。
    墓碑后的坟土上有著模糊不清的图样，在提灯微弱烛火下似有似无。
    茉莉轻轻咽了口唾沫，放下提灯，掏出一张书页大小的羊皮纸，对著地上模糊不清的图样比对著。
    羊皮纸上那些错乱的言语旁，写满了密密麻麻的註脚，排列成了可以理解的话语。
    “不是晚宴上的玩笑话，他们居然真的在偷偷研究黑魔法。”
    心间的寒意夹杂著风雪的冰冷，让茉莉的心头一颤。
    小时候女佣与管家为她讲述的睡前故事开始在脑海浮现。
    原本已经模糊不轻的幼年记忆突然清晰起来。
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    那些带有些许异端痕跡的传说，黑夜中的怪物、拒绝安眠的死者、丑陋恐怖的女巫……
    她有点想退缩了。
    仔细想想，这种有关异教献祭与黑魔法的血案，或许应该让更专业的人来解决。
    听说今天城里新来了一位异端裁判官……
    茉莉深吸一口气，让紧张的心情平復下去。
    你在想什么，茉莉？
    你不是一直幻想著传奇小说一样的冒险吗？
    哪本小说的主角会在这个时候退缩的。
    世界上没有怪物也没有女巫，那些只是童话故事。
    勇敢点，你手上可有一把火枪呢！
    她在心中给自己鼓足勇气，借著灯光继续观察，试图找出一些蛛丝马跡。
    “吱呀——！”
    一种细微的摩擦声出现在茉莉身后，很轻微，与风吹树枝的摩擦声很像。
    但是此时没有风，寂静的墓地中，这怪异的声音在茉莉耳边格外清晰。
    “……应该是听错了吧。”
    她的动作顿住了，在心中不住地安慰自己只是想多了。
    摩擦声的位置不断变化著，像是在周围徘徊，距离却越来越近。
    直到那声音在风声的掩盖下依旧清晰可辨时，茉莉已经没办法假装不在乎了。
    普通人不会在这个时间来墓园，对方很有可能就是杀人凶手。
    她儘可能地不发出声音，用身体挡住灯光，从腰间掏出一把簧轮枪，背靠墓碑，转身警戒。
    黑暗之中，某种东西在逐渐靠近。
    树枝的沙沙声与呜呜呼啸的风声於墓园迴荡，月光下的阴影中，影影绰绰站著什么人，逐步靠近自己。
    即便看不清面容，茉莉依旧能感受到对方毫不掩饰的恶意。
    她使劲蜷缩著身子，试图把自己藏在墓碑阴影下，颤抖之中，双手握紧了火枪。
    当那人鲜红的外表暴露在月光之中时，茉莉瞪大双眼，呼吸一滯。
    她不知道那是什么东西，但是肯定不是人。
    鬣狗似的脸朝著自己低声嘶吼著，眼中的恶毒与残忍丝毫不加掩饰。
    “噫！”
    紧张之下，茉莉下意识闭上眼，借著本能扣动了扳机。
    “砰——！”
    枪响过后，茉莉悄悄睁开眼。
    那东西还站在那，如鬣狗般的的脸上扭出了讥讽般的神情。
    如嘲笑般的嘶叫响起，在墓园中迴荡著。
    果然，冒险小说都是骗人的。
    茉莉想著，再度闭上了眼。
    预想中的开膛破肚並未发生，她感觉到什么人將她抱了起来。
    茉莉睁开眼，借著月光，看见了一张俊俏而冷漠的脸。
    灰色长髮隨意扎了条辫子，金色的眼眸在月光下闪闪发光。
    ……
    梅没有见过食尸鬼，但她在巫术书的细微註解里读到过这种东西的介绍。
    怕火、畏光、厌恨人类、以尸体为食，上好的施法材料。
    梅看了看那个如站立鬣狗般的污秽生物，又看了看那个明显处於恐惧之中的小女孩，瞬间就做出了判断。
    至少她是个人类，还能交谈。
    她如此想著，冲向对方。
    这女孩不知出於什么心態，在食尸鬼逼近时居然闭眼开枪。
    这和自杀几乎毫无差別。
    “抱紧我。”
    梅说著，抱起女孩，猛地向后一退，拉开距离，转身掏枪。
    “额，谢谢，请问你是……？”
    “闭嘴。”
    这种时候可不能分神。
    “砰——！”
    子弹让那东西的身形停滯了一瞬，但很快又扑了过来。
    威力不够。
    在抱著女孩的情况下，梅无法装填弹药，只能借著墓园大大小小的墓碑与食尸鬼斡旋。
    关於食尸鬼的信息在脑海中闪现而过，梅试著寻找任何可能的光与火。
    对方能在月光下行动，一般的光芒恐怕不管用。
    那火呢？
    梅的视线流转著，寻找著任何能点燃火焰的东西。
    “装弹。”
    “什么？”茉莉没反应过来。
    “装弹。”梅又重复了一遍。
    茉莉这才如梦初醒般，窝在梅的怀中，迟疑地看了梅一眼，有些艰难地开始装填弹药。
    这种东西，真的能被火枪杀死吗？
    但愿这里的动静能把守卫们引来。
    梅不再一味后退，反而开始与食尸鬼在墓地中绕圈。
    食尸鬼显然被绕得有些失去耐心，原先带著的戏謔表情已经被怒意覆盖，速度加快了许多。
    梅绕到了最初的墓碑前，凌空一脚，將提灯踢到了食尸鬼身上。
    提灯的火光熄灭，外壳破碎，內里煤油散开，空气中瀰漫著一股难闻气味。
    正当此时，茉莉终於装完弹药，上好发条，將枪枝递给梅，往旁边一指。
    “往那边跑，只要在墓园外围开枪，城里守卫们很快就能听……”
    “砰——！”
    “什么？”
    “……没什么。”
    结束了。
    茉莉想著。
    然而事情並未如她想像的一般发展，隨著一枪射出，破碎油灯附近的地面瞬间燃起火焰。
    在她呆滯的目光中，烈焰迅速舔舐上那怪物的身躯。
    那原本强大、恐怖、褻瀆的扭曲之物，在火焰之中哀嚎惨叫，直至再无声息。
    未等她鬆一口气，火焰却开始迅速蔓延开来，朝著四面八方涌现。
    完蛋了。