埋骨荒原的深处，凛冽的风如同一把钝刀，一下又一下地刮过脸颊。
    姜百依照戍卒令牌上那微弱的指引，在灰雾中走了近两个时辰。
    地势开始向下倾斜。
    先是缓坡，接著变成陡峭的岩壁。一道深不见底的地裂峡谷，赫然横在眼前。
    站在边缘向下望去，谷底沉入一片浓稠的黑暗。
    荒原上终年不散的灰雾，到了此处竟稀薄了些许。
    不，並非稀薄，而是靠近谷口的雾气，皆被某种神秘力量吸了进去，融入那更幽深、更沉重的黑暗之中。
    姜百右臂上的圣纹自行流转起来，暗金色的光芒在皮肤下隱约游走。
    那是遇到同源之力时的自然反应。
    他低头看向令牌，“戍”字正泛著微光，像深夜里的萤火。
    “就是这里了。”
    他纵身跃下。
    峡谷两侧的岩壁，布满了纵横交错的斩痕，焦黑的灼印与大片乾涸的暗褐色血跡，层层叠叠地交织在一起。越往下，怨气越浓，浓到化作实体般的黑雾，在谷底缓缓翻滚。
    姜百落地的瞬间，脚下传来咔嚓一声轻响。
    低头看去，是半颗碎裂的头骨，那空洞的眼眶，直直地朝著灰濛濛的天空。
    他挪开脚步，继续向前。
    黑雾自四面八方汹涌漫来，触碰到那圣纹流转的璀璨光芒，瞬间发出“嗤嗤”的细响，恰似烧红的铁块浸入冰冷的清水之中。
    怨气中裹挟著的负面情绪，如汹涌暗流般妄图钻入识海——那本是三百年来无数亡者执念、恐惧与不甘匯聚的幽深之地，可还未靠近，便被识海中一抹凌厉的金色剑芒瞬间盪得粉碎。
    【斩魂剑意】，天生克制这些阴祟之物。
    约莫走了一炷香的时间，前方忽然开阔。
    那是一座环形祭坛的废墟。
    直径约三十丈，地面铺著暗青色的石材，如今大半已破碎不堪，裂缝中钻出枯黑且不知名的野草。祭坛中央，三块巴掌大小的黑色碎片静静悬浮，缓缓转动，散发出令人不安的幽暗光晕。
    碎片呈罗盘之形，边缘参差不齐，仿若被某种蛮横至极的力量硬生生击碎，透著一股残缺的悽厉之感。
    姜百目光落在碎片上，瞳孔微微一缩。
    隨著碎片缓缓转动，四周空间仿若被一双手轻轻揉动，泛起如水波般的层层涟漪。侧耳细听，有极细微的哀號声——不是通过耳朵，而是直接在脑海中浮现。那是被禁錮、被撕扯的魂灵发出的悲鸣。
    “邪器……”
    话音未落，异变骤起！
    祭坛周围的黑雾如汹涌的潮水般猛烈翻腾，似沸水般滚动、凝结、压缩，眨眼间便化作一头狰狞巨物。
    形如巨蟒，却生著七颗头颅。每颗头颅皆非蛇首，而是人脸——士兵、修士、老人、妇人……七张面孔神情各异，或狰狞如恶鬼，或哀戚似丧亲，或麻木若枯木，唯独双目同样空洞无神。
    十四只眼睛，齐刷刷盯住了姜百。
    “嘶……”
    非是蛇信吞吐之声，而是七张巨口齐发，混杂著无数魂灵悽厉尖啸的嘶鸣，如万鬼同哭。
    嗡——
    姜百脑袋一沉，眼前景象晃动起来。
    尖啸刺入识海，如千万根针同时扎下。那些面孔承载的记忆碎片隨之涌来：战场廝杀、亲人哭喊、被黑气吞噬时的绝望……种种不属於他的情感与画面，试图污染他的神魂。
    换作寻常筑基初期修士，这一瞬便已失神。
    但姜百只是皱了皱眉。
    识海中，那道金色剑芒骤然亮起！
    剑光如银河倾泻横扫，带著刺破苍穹的錚鸣，所过之处，尖啸如冰雪遇骄阳，瞬间消融。残存的记忆碎片撞上剑意凝成的屏障，纷纷迸散，化为乌有。
    “魂兽？”
    姜百盯著那七头怪物，右手按上了残血刀的刀柄。
    怪物七张脸同时咧开嘴，露出由怨气凝结的森白利齿。庞大的身躯在黑雾中扭动，七颗头颅从不同方向扑来——不是物理撕咬，而是精神层面的猛烈衝击！
    这一次，姜百没有硬接。
    他足下踏开【迅影步】，身形向后飘退，如一片被狂风捲起的落叶，轻盈而迅捷。七道精神衝击接连落空，如流星般砸在祭坛青石上，瞬间震出蛛网般的裂痕。
    “纯粹魂体……物理攻击无效么。”
    心念电转间，残血刀已出鞘。
    刀锋之上，淡金色的剑意如灵蛇般蜿蜒流淌，闪烁著凌厉的光芒。
    他骤然踏前一步，刀光如闪电般划破长空，直劈向最近那颗妇人面孔的头颅！
    金色刀弧立马斩中！！
    “啊啊啊——！”
    悽厉的惨叫如利刃般撕裂空气，那张脸瞬间扭曲、崩散，化作一团翻滚不止的黑雾。但不过几息，四周黑雾涌来，头颅再度凝聚，只是色泽淡薄了几分。
    “能靠吞噬残魂恢復……”
    姜百眼神一沉。
    这怪物由无数残魂糅合而成，只要谷底怨气不散，它便近乎不死。硬拼下去，只会耗儘自己的神识。
    七颗头颅再次扑来。
    这一次它们有了配合：两颗正面佯攻，三颗侧翼牵制，最后两颗悄无声息绕到姜百身后，发动阴险的精神穿刺。
    姜百身形如灵动的游鱼，在密集攻势的缝隙间飘忽游移，令人难以捉摸。
    【斩魂剑意】如炽热火焰般附於刀锋，每一次挥斩都能狠狠削去部分魂体，但怪物恢復速度惊人，这边刚斩开，那边黑雾便如潮水般迅速填补。
    不能这样耗下去。
    他一边周旋，一边观察。
    七颗头颅虽同属一体，攻击时却有细微的先后之差。最右侧那张老者面孔的头颅，动作总比其余六颗慢上半拍——並非迟缓，而是某种隱晦的“引导”，仿佛暗处有只手在操控。
    “核心……在哪里？”
    姜百心念一动，故意露出破绽。
    左侧三颗头颅的精神衝击如潮水般涌来时，他佯装闪避不及，任一缕怨念悄然钻入识海。
    剎那间，杂乱的画面如洪水般涌来：黑袍老者高举罗盘，下方跪著数百名被缚的士兵。黑气自罗盘喷涌而出，钻入士兵的眉心、眼眶……惨叫声中，魂魄被硬生生拽出躯体。
    画面一闪而逝。
    但黑袍老者的脸，姜百记住了。
    与此同时，侵入识海的那缕怨念，已被【万毒归流】反向锁定！
    “吞！”
    心念催动，圣纹之力爆发。
    那缕怨念中承载的记忆碎片被强行抽离、吞噬。霎时间，更多信息涌入脑海——这魂兽名为【噬魂兽】，乃三百年前星陨阁黑袍老者以战场残魂为材、“控魂玉简”为核心炼製的守门兽！
    核心，就在那位老者面孔的头颅深处！
    “找到了。”
    姜百眼中寒光乍现。
    他不再游斗，身形骤然前冲，迎著七头魂兽喷涌的精神衝击逆流而上，宛如一支离弦的箭，直刺右侧老者头颅！
    怪物似察觉到意图，另外六颗头颅疯狂阻截。精神尖啸、记忆污染、幻象交织……种种神魂攻击如狂涛骇浪席捲而来。
    姜百的识海之中，金色剑芒如烈焰般炽烈燃烧，光芒夺目。
    【斩魂剑意】全力运转，周身凝出一层剑幕。所有袭来的精神攻击，在触及那剑幕的瞬间，便如飞蛾扑火般溃散开来。
    十丈。
    五丈。
    三丈！
    距离老者头颅仅剩三丈时，姜百左手驀然抬起，五指虚握——
    【万毒归流】，发动！
    胸膛九道圣纹同时亮起，磅礴吸力笼罩那颗头颅！
    “呃啊啊——！”
    老者面容痛苦扭曲，头颅肌肤下黑雾沸腾，一点玉髓般的温润光泽隱约透出。
    就是此刻！
    姜百右手紧握残血刀，刀身闪烁著寒光，悍然斩落！
    这一刀毫无花哨，唯有极致的速度、力量，以及凝练到极点的斩魂剑意。
    刀光如金色闪电般划破长空，瞬间撕裂了翻涌的黑雾，斩向那点隱约透出的玉质微光。
    咔嚓——
    清脆的碎裂声响起。
    一块巴掌大小、布满细密纹路的黑色玉简，自头颅內部浮现，表面多了一道深深的刀痕。
    玉简碎裂的剎那，整头噬魂兽发出惊天动地的哀號！
    七颗头颅同时扭曲溃散，庞大的身躯如沙塔崩塌，化作漫天黑雾。这一次，黑雾没有重聚，而是渐渐消散，其中纯净的魂力如萤火，点点飘散。
    姜百收刀，轻轻喘了口气。
    高强度持续激发剑意，神识消耗极大。识海中的金色剑芒，此刻也黯淡了几分。
    但系统提示適时响起：
    【斩魂剑意】熟练度提升，对魂体伤害加成小幅增加，剑意凝练度微幅优化。
    “熟练度……”
    姜百暂未深想，目光落向那些飘散的纯净魂力。
    这些魂力已被提炼净化，无尤无怨，是滋养神魂的佳品。
    他盘膝坐下，运转《周天凝气功》筑基篇附带的炼神法门。
    功法一起，周围飘荡的魂力如百川归海，朝他匯聚而来，自眉心涓涓流入识海。
    清凉温润之感漫遍周身。
    神识如久旱逢霖，贪婪地汲取著魂力。
    一刻钟后，姜百睁眼。
    眸中神光湛然若星，恰似寒星般凝练而锐利，较之前愈发深邃。
    他心念微微一动，神识仿若汹涌潮水般向外迅猛蔓延——五丈、十丈、十五丈……直至逼近十六丈之处，才觉力有不逮。
    “神识范围，扩宽了近一倍。”
    这便是炼化魂力的好处。
    姜百起身，走到那块碎裂的玉简前，俯身拾起。
    玉简断成两半，断面仍可见细小符文。其中一半背面刻有標识：七条扭曲的线条环绕一只独眼，下方两行小字：
    “七脉·饲魂”。
    “饲魂……”
    姜百默念这两字，眼神渐渐冷下。
    吸收魂力时，先前闪现的画面再度清晰浮现：黑袍老者手持邪器罗盘，以活人魂魄饲餵。那些士兵扭曲得近乎变形的面容、绝望得仿佛失去所有希望的眼神、悽厉得令人毛骨悚然的惨叫，皆歷歷在目。
    他將玉简碎片收入储物戒，转身望向祭坛中央那三块悬浮的邪器碎片。
    幽光隱隱，哀號微微。
    “以人魂饲器……”
    姜百靠近。
    他在祭坛边寻了块完好的青石，盘膝坐下，服下丹药，静静调息恢復。
    越是接近目標，越需冷静。
    谷口的风裹挟著细碎的骨粉呼啸而来，灰白的尘雾在祭坛残垣间翻涌盘旋，宛如无数幽魂在无声游走。
    他双目轻闔，玉简上繁复的纹路与黑袍老者阴鷙的面容，在神识中如烙印般清晰映现。
    “星陨阁……你们修的，究竟是什么道？”
    话音很轻，散在风里。
    但这疑问，已如种子般悄然埋下。
    调息整整一个时辰后，丹田內万毒道基重新充盈，神识亦恢復巔峰。姜百缓缓睁开眼，站起身，走向祭坛中央。
    三块邪器碎片悬浮於虚空，幽光如血般缓缓流转，仿佛在无声诉说著一段被岁月尘封、浸透鲜血的往事。